Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Subphylum: Vertebrata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Plotosidae

Genus: Plotosus

Species: P. lineatus

Semilang karang dengan nama umumnya striped catfish dan nama alternatif lainnya seperti catfish eel, eel-tailed catfish, lined catfish, striped catfish eel dan striped eel catfish. Manakala nama tempatan pula seperti semilang karang, semilang karong, usat-usat, rusat, dan lain-lain lagi berdasarkan dialek tempatan.

Sebagaimana ikan semilang, semilang karang turut memiliki sirip kaudal atau sirip ekor yang sama sebagaimana ikan belut. Oleh yang demikian semilang karang turut digolongkan dalam keluarga belut berduri atau bermisai. semilang karang boleh dikenali dengan jelas berdasarkan corak jalur pada badannya.

Semilang karang berwarna coklat atau kelabu gelap pada keseluruhan badan dengan tiga jalur melintang berwarna putih. Jalur pertama bermula dari bahagian hidung melintasi atas mata ke arah bahagian atas ekor. Jalur kedua juga bermula dari hidung tetapi melintasi bawah mata dan berakhir pada pangkal bawah sirip ekor. Jalur ketiga pula lebih pendek, ia bermula dari bahagian atas hidung dan berakhir sebelum sirip ekor.

Semilang karang mempunyai taburan yang agak meluas dan boleh ditemui di Lautan India dan Laut China Selatan, ke arah timur hingga ke Samoa, ke arah selatan hingga ke Australia dan ke arah utara hingga ke Jepun.

Semilang karang lebih gemar mendiami kawasan terumbu karang sepanjang pantai terbuka dan kadangkala bergerak ke muara tetapi jarang sekali memasuki perairan yang bersaliniti rendah. Ia juga bergerak dalam kumpulan yang agak besar yang terdiri dari beberapa ratus individu. semilang karang hanya bersaiz sekitar 20-35 cm panjang.

Seperkara lagi yang menarik tentang ikan ini adalah isinya yang sangat sedap dan lembut. Mungkin antara yang terlembut berbanding ikan-ikan lain. Nisbah isinya juga tinggi sebagai mana catfish yang lain.

Sebagaimana ikan semilang, ikan semilang karang turut terkenal kerana duri atau spinanya yang berbisa. Oleh yang demikian, jangan terlalu ghairah untuk menanggalkannya dari cangkukkan mata kail apatah lagi jika anda baru berjinak-jinak dengan dunia memancing. Anda mungkin berhadapan dengan bahaya besar apabila semilang dapat melibaskan kepala dan membenamkan sengatnya ke tangan anda.

Bisanya cukup untuk membuatkan anda ingin pulang terus ke rumah dan melupakan keseronokan memancingnya. Bukan setakat itu, bisanya juga boleh kekal sehingga beberapa hari dan agak lambat untuk sembuh. Bagi mereka yang alah terhadap bisanya, mungkin mereka akan turut mengalami demam.

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Tetraodontiformes

Family: Monacanthidae

Genus: Aluterus

Species: A. monoceros

Binomial name: Aluterus monoceros (Linnaeus, 1758)

Nama umum: Unicorn leatherjacket

Ciri fizikal: Badan nipis melebar. Ekor separa bulat. Sirip dorsal pertama tajam dan keras. Kulit liat tapi tidak seliat ikan yu.

Diet: Hidupan dasar seperti cacing laut, moluska, krutesia dan anak ikan (kecil).

Habitat: Pertengahan dan dasar berkarang lembut serta lautan lepas

Taburan: Laut China Selatan, Antlantik dan Lautan Pacifik

Tempatan: Hampir keseluruhan semenanjung, Sabah dan Sarawak. Taburan di pantai timur lebih ketara berbanding di pantai barat-barat Semenanjung

Dari 11 sub-spesies ikan yang di kenali sebagai filefish, ikan barat-barat biru adalah yang paling cantik. Berbadan leper melebar, berkemampuan memberi tentangan kepada pemancing. Malah ia dikuatkan dengan ekor melebar separa bulat berpangkal tegap pasti mengegarkan hujung joran.

Ciri-ciri utama yang mudah kita mengenali ikan barat-barat ialah badan leper, mulut kecil, bergigi kapak kecil tajam menuris, kulitnya kesat tanpa sisik seperti kulit ikan yu. Sesetengah tempat ia dipanggil leatherjacket yang memberi makna ikan berkulit liat.

Namun kulitnya tidak keras seperti ikan jebong atau triggerfish. Satu lagi ciri utama barat-barat ialah sirip dorsal utama hanya ditumbuhi satu duri tajam keras seperti sengat ikan duri.

Bezanya duri keras ini hanya satu sahaja dan terpacak di bahagian atas badan atau hampir dengan bebola mata. Kulit ikan yang unik ini dicipta untuk melindungi isinya yang lembut dan putih jernih. Saiz dewasa ikan barat-barat ini menjangkau sekaki lebih.

Habitat Dan Taburan

Ikan barat-barat ini biasanya ditemui bersama-sama Sargassum iaitu sejenis hidupan laut algae kelabu mudah terpisah pada rumpun utama dan hanyut di laut lepas. Ikan barat-barat dikatakan gemar mengikuti pergerakan rumpunan hidupan laut ini bebas di lautan lepas bagi memudahkan ia mencari sumber buruan dan perlindungan.

Sargassum atau rumpai laut ini boleh dikatakan sebagai perumah sementara kepada ikan kurang menjadi buruan kaki pancing. Walaupun ia boleh menghuni lautan dan laut, untuk memancingnya pula, pemancing boleh mencuba di kawasan yang memiliki bunga karang.

Tidak semua barat-barat menghuni lautan lepas dan ada juga gemar mendiami kawasan sub-tropika yang kaya dengan dasar berkarang untuk di jadikan tempat perlindungan dan pembiakan.

Melalui pengamatan saya, di Semenanjung ikan barat-barat pernah terpikat pada mata pancing di Pulau Jarak di Perak dan Pulau Aur di Johor. Kedua-dua kawasan pancing ini adalah berstruktur batu karang tebal dan memiliki rumpai laut di sekitarnya.

Tapi uniknya ikan barat-barat sering dilihat timbul di permukaan mencari makanan. Ia kadang kala boleh dilihat sekitar unjam bersama-sama kumpulan ikan telinga gajah berlawi panjang iaitu sub-spesies telinga gajah yang amat jarang tertarik dengan umpan pemancing.

Spesies ikan jacks, scads, trevallies, queenfishes, runners, amberjacks, pampanos dan beberapa spesies lagi adalah ikan dalam ahli keluarga Carangidae. Keluarga besar Carangidae ini terbentuk daripada empat subfamily, Caranginae terdiri daripada campuran 20 genus dan 104 spesies seperti pompanos, trevallies, scads dan lain-lain.

Naucratinae terdiri daripada 5 genus dan 13 spesies juga dengan banyak campuran. Trachinotinae terdiri daripada 2 genus dan 21 spesies kebanyakannya pompanos. Scomberoidinae terdiri daripada 3 genus dan 10 spesies queenfishes. Sementara di Malaysia pula terdapat 19 genus Carangidae  dan kira-kira 61 spesies.

Ahli keluarga (Carangidae) terdiri daripada pelbagai spesis ikan bentuk badan yang sangat berubah-ubah. Carangidae dibezakan dari semua keluarga lain yang hampir serupa dengan memiliki dua duri sirip anal pertama terpisah dari yang lain sirip. Duri sirip ini kadang kala sebahagiannya atau sepenuhnya tertanam di kalangan spesies matang beberapa genus. Kebanyakan spesies mempunyai sisik berduri sepanjang garisan lateral.

Carangidae ialah ikan laut yang ditemui di Atlantik, Hindi dan lautan Pasifik. habitat dan tingkah laku mereka adalah sangat berubah-ubah. Kebanyakan mereka adalah spesies berkumpulan. Kebanyakan spesies pemangsa adalah perenang pantas ketika memburu sama ada di permukaan atau berhampiran permukaan laut.

Sebagaimana gerepoh, cupak, sagai atau ebek, ikan cermin juga tergolong dalam genus Caranginae dengan nama biasa barcheek trevally (juga dikenali sebagai barcheek kingfish itu, Shortridge trevally dan oblique-banded trevally) dengan nama saintifik Carangoides plagiotaenia, adalah spesies ikan laut sederhana besar daripada keluarga jack.  Spesies selar ini bertaburan di seluruh perairan tropika rantau Pasifik Indo-barat, dari Afrika Selatan di barat ke Jepun, Australia dan beberapa pulau-pulau Pasifik tengah kecil di timur.

Spesies yang mendiami perairan pantai dan luar pesisir, di sepanjang lereng lagun dan terumbu mendalam pelantar benua, di mana ia merupakan pemangsa kepada ikan kecil dan krustasea. Ia adalah ikan yang sederhana besar, berkembang dengan panjang maksimum yang dicatatkan 50 cm, dan dapat dibezakan daripada spesies yang sama dengan rahang bawah agak menonjol dan coreng gelap di operkulum itu. Bentuk umum adalah sama dengan spesies yang lain, yang mempunyai badan bujur mampat, dengan punggung dan berkenaan profil abdomen sama cembung, walaupun dalam spesimen besar, profil punggung kepala adalah hampir lurus.

Badan ikan cermin adalah warna perak, yang lebih kelabu di bahagian atas dan menjadi pucat di bahagian bawah, dengan enam atau tujuh coreng atau tompok agak hitam serong kadang-kadang hadir di atas garis lateral. Spesimen cermin dewasa besar kadang-kadang mempunyai tompok kuning kecil yang bertaburan di sisi badan mereka.

Dalam aktiviti memancing, ikan cermin lazimnya diburu melalui teknik pancingan dasar namun sebagaimana saudara rapatnya ikan sagai atau ebek, ia turut mengambil kepingan jig besi dan memberikan perlawanan yang sangat mengujakan.