“Kita pergi unjam satu lagi 3 batu dari sini,” ujar tekong memberi cadangan. Kami hanya mengangguk kepala sahaja.

Bila tiba di lokasi, apa yang kami lihat hanyalah 2 biji pelampung putih kecil dengan sebatang buluh kering di permukaan air. Biasanya unjam dipenuhi dengan beberapa biji pelampung dan semakin banyak pelampung bermakna gugusan unjam pun banyak. Namun kami terima apa yang ada sambil aktiviti mencari umpan hidup dipersiapkan sebaik sahaja sauh mencengkam dasar.

Ketika itu tiada tanda-tanda kehadiran belitong, namun usaha mendapatkan ikan hidup diteruskan. Anak ikan semakin galak menyambar mata apollo yang mungkin memberi makna tiada ikan predator berkeliaran. Sejam berlalu barulah kami ternampak percikan air berdekatan dengan dua biji pelampung kecil dan samar-samar terpandang ikan berwarna terang sedang mengejar anak ikan.

Apa yang perlu ditunggu lagi, anak ikan selayang dan selar hidup mula dihanyutkan ke belakang bot. Belitong pemangsa yang kadang-kadang pemalu pada peringkat permulaan. Sesetengah kes ia datang meninjau umpan dengan jelas di hadapan kami, mencium umpan kemudian ditinggalkan begitu sahaja.

Sejenak kemudian ia datang lagi berlegar di sekeliling umpan dan dengan tabiat sama, umpan disapa kemudian ditinggalkan sekali lagi. Bila masa ia datang kembali dalam jumlah melebihi sekor, kumpulan belitong akan melewati umpan hidup kemudian berpaling dan terus menerkam umpan berkenaan.

Sebab itu hidangan dengan ikan hidup dapat membuka selera belitong dengan cepat, umpan jarang-jarang ditolaknya lebih-lebih lagi ia berkumpulan.

Bila masa ia rakus, begitu cepat umpan dijamah tanpa menolak lagi. Sekelip mata kekili berdesing, tali keluar dengan laju sekali, sehingga mengejutkan pemancing yang terleka mahupun terlena menunggu sentapannya.

Buat yang pertama kali merasai rempitan belitong akan mudah kehilangan ikan. Belitong walaupun rakus ia tetap culas mengenai umpan yang cuba dikeluarkan dari mulutnya. Pada peringkat permulaan, belitong sebenarnya hanya menggonggong seketika umpan (belum ditelan lagi) semasa membuat pecutan.

Bila masa umpan ditelan dan masa yang sama ia merasai ada kekangan larian dikenakan ke atasnya masa inilah belitong akan membuat loncatan di permukaan buat kali pertama. Inilah masa yang sesuai untuk mengetatkan sistem tegangan kekili sambil membalas joran bagi meningkatkan kadar hook up.

Banyak kes hilang ikan apabila pemancing terlalu cepat dan gopoh ketika larian peringkat permulaan oleh belitong. Gopoh, mungkin juga dalam situasi terkejut dan belum pengalaman sepenuhnya mengenai ‘peel’ belitong adalah lumrah kali itulah sejarah tarikan belitong yang buat pertama kali dalam hidupnya. Sebab itu penulis gemar mengikuti trip dengan ahli yang baru dan kurang pengalaman.

Masa terbaik melihat gelagat pemancing. Malah di kala rasa pening dan muntah tapi tangan masih menggenggam joran. Semangat begitu pejal tanpa mempedulikan perasaan pening dan muntah akibat mabuk laut. Sikap yang boleh dipuji kerana pemancing ini tidak mengalah kepada persekitaran, memancing tetap diteruskan.

Nasib selalunya dipihak pemancing kerana belitong bukanlah spesies yang cepat serik, mana mungkin pemangsa lupakan mangsa yang terhidang. Rabut satu, kejap lagi yang lain pula datang menghambat umpan. Bila serangan belitong bertali arus. Peluang ini digunakan sepenuhnya oleh ahli trip.

Masing-masing akan mengambil giliran menghulur umpan ikan selayang hidup menghanyut di belakang bot. Lepas satu demi satu dapat merasai keperitan menahan asakan belitong. Peringkat permulaan masing-masing berebut untuk hulurkan umpan, lama kelamaan tenaga semakin berkurang, dan kini masing-masing menolak apabila joran yang mengena belitong cuba dihulurkan kepada mereka.

Ia tidak boleh berterusan, dapat dan layan kemudian berehat melegakan sengal otot dan tulang sebelum menyambung kembali. Bila dah mahir dari joran aksi menengah, joran aksi ringan pula dicubanya. Nak merasai pertarungan yang lebih mencabar lagi. Janji dapat layan dengan lebih lama apabila semakin kecil saiz tali dan joran yang digunakan.

Bila hari menggamit senja kelibat belitong turut tenggelam. Umpan ikan selayang hidup tidak lagi dijamahnya. Ini memaksa kami mencari kepuasan yang lain pula. Tekong kemudiannya mencadangkan agar bergerak selepas beliau menyiapkan masakan malam kami. Sebab itu ada juga yang memilih untuk beradu di suasana yang nyaman tanpa mempedulikan lagi sebarang aktiviti memancing yang berlaku di birai bot.

Terdapat sebuah pertubuhan yang diberi nama Casting for Recovery, telah menggabung pendidikan kesedaran kanser payudara dengan sukan memancing sebagai satu langkah sokongan, terapi dan senaman.

Pertubuhan ini menyatakan, pergerakan lembut dalam flyfishing menyerupai senaman yang diperlukan oleh golongan yang baru melakukan pembedahan atau rawatan radiasi untuk menggalakkan tisu lembut meregang. Kumpulan ini ditubuhkan untuk wanita pelbagai peringkat usia, rawatan dan fasa penyembuhan.

Sumber nutrisi yang baik

Ikan merupakan sumber terbaik bagi mendapatkan asid lemak omega-3. Omega-3 amat bagus untuk menurunkan tekanan darah selain menurunkan risiko strok dan kegagalan fungsi hati. Menurut Mayo Clinic, omega-3 juga sangat baik untuk mengurangkan ketidakseimbangan kadar degupan jantung selain meningkatkan fungsi otak berkembang bagi kanak-kanak.

Selain kepentingan nutrisi di atas ke atas kesihatan, kajian juga menunjukkan memakan ikan mampu menyelamatkan daya penglihatan, mengurangkan risiko asma, melindungi kulit anda daripada sinaran UV dan mengurangkan risiko rheumatoid arthritis.

Hilangkan stress

Tanyalah kepada pemancing di luar sana, merasai tentangan ikan di hujung tali pancing cukup untuk membuang segala tekanan dan keserabutan dalam kepala.

Menurut Frank Peterson, presiden dan CEO kepada Recreational Boating and Fishing Foundation, “Memancing merupakan satu aktiviti yang mengurangkan tekanan dan dalam masa yang sama menimbulkan rasa keseronokan”.

Menurut data Recreational Boating and Fishing Foundation dan Outdoor Foundation, 9% warga Amerika berkira-kira untuk mencuba sukan memancing di mana 38% daripada jumlah itu berminat oleh kerana mahu mengurangkan tekanan atau stress sama ada tekanan daripada segi mental atau fizikal.

Kombinasi melakukan aktiviti yang santai dan senaman ringkas juga membantu kepada mereka yang mengalami PTSD (post traumatic stress disorder). Satu kajian pada tahun 2009 menunjukkan aktiviti memancing dapat mengurangkan simptom PTSD dan meningkatkan mood bagi mereka yang mengalami kecelaruan.

Selepas tiga hari melakukan aktiviti flyfishing, laporan menunjukkan pengurangan sebanyak 32% rasa bersalah dan 43% rasa kemarahan. Perasaan takut juga menurun sebanyak 30% dan 36% perasaan kesedihan menurun. Kesan positif ini kekal sehingga lebih sebulan selepas mereka menjalani terapi memancing ini.

Tali kail yang paling ideal untuk digunakan adalah sekitar 15lb hingga 20lb. Seandainya anda mensasarkan ikan bersaiz mega, guna tali kail sekitar 30 hingga 40lb. Tidak perlu tali mahal. Tali berharga 50 sen segulung pun boleh. Panjang atau pendek tali kail bergantung kepada cita rasa pemancing, namun had maksimum kepanjangan tali adalah sama dengan panjang joran.

Sekiranya panjang tali melebihi joran, ia akan menyukar pemancing untuk meletak umpan ke lapang sasaran. Kepanjangan ideal tali joran pula adalah sekitar satu jengkal dari panjang joran. Ia memudahkan anda melabuhkan umpan dan mengangkat pancing walaupun ketika duduk.

Mata kail pula mengikut kesesuaian ikan sasaran anda. Bagi saya dan kawan-kawan memadai menggunakan mata kail bersaiz antara 8 hingga 12. Ia sudah cukup ideal untuk ikan kecil dan besar.

Untuk umpan memadai hanya menggunakan cacing dan cengkerik sekiranya anda menyasarkan ikan-ikan paya seperti keli, senggiring dan haruan namun ia kerap dicuri ikan selat. Umpan udang kertas sangat efektif menjerat ikan tilapia.

Kadangkala patin juga membaham umpan ini. Hati ayam untuk menjerat ikan mega seperti patin dan pacu, juga berkemungkinan dibaham labi-labi. Umpan dedak pula untuk mencari ikan lampam, rohu dan patin.

Seandainya umpan anda dibaham ikan, jangan gopoh untuk terus menarik naik ikan. Tundukan joran anda dan ikut ikut pergerakan ikan. Seandainya ikan menarik, hulurkan joran anda ke depan.

Perlu diingat, keseluruhan joran anda berada di dalam tahap keupayaan paling terhad. Anda tidak boleh menghulur tali tabahan, apa yang boleh dilakukan hanyalah mengangkat dan menghulur joran.

Mudah dan murah

Uniknya, keseluruhan joran anda boleh terapung. Maka seandainya ikan tidak mampu dinaikkan, lepaskan joran anda dan biarkan ia membawanya sehingga ia letih, namun anda perlulah mengekori joran anda. Kaedah ini hanya boleh digunakan di kolam sahaja.

Jangan mengangkat tinggi joran anda bagi mendaratkan ikan melebihi 500 gram, sebaliknya seret ikan anda ke tepi. Guna sauk untuk mengelakkan anda berputih mata.

Hasil kunjungan berhari-hari kami ke kolam dan paya berhampiran rumah, pelbagai hasil telah kami naikkan. Dari ikan seluang sebesar jari sehinggalah patin anggaran 1.5kg kami naikkan menggunakan joran bertam. Dari ikan picisan sehinggalah ke ikan sasaran, keasyikannya membuai rindu mengusik sukma.