Selepas kami berlima selesai menjamu nasi bungkus berlauk kari special, satu persatu joran diperiksa. Dari 6 joran dilabuhkan, lima umpan licin dikerjakan si mengkerong. Hanya Izuan tersengih membuka bicara ikan terakhir tahun beliau dengan seekor tetanda.

Melihat detik jam semakin getir, kami kemudian beredar ke tengah lagi di kawasan lebih terbuka, tambahan pula deruan angin semakin perlahan.

Walau bagaimanapun, sehingga tepat jam 12 malam tetanda tangkapan Izuan menjadi ikan terakhir kami menjelang tahun baru. Langit tidak selalu gelap apabila sebaik sahaja percikan api merah di udara berserta hon-hon kapal kedengaran di serata kawasan kapal dagang berlabuh menandakan tirai tahun baru sudah bermula.

Tak semena-mena tiga joran milik Jamsuri, Hiddayad dan saya membongkok serentak. Jam 12.01 iaitu seminit selepas tahun baru, Jamsuri terlebih dahulu bergambar dengan jenahak pertama tahun baru dan diikuti penulis. Hiddayad pula gagal dalam usaha memujuk ikan setelah tali pancing beliau tersangkut di dasar.

Tidak lama selepas itu Izuan sekali lagi membuka tirai dengan bergaya apabila turut memperolehi jenahak. Maka, tercapailah hasrat kami melihat telatah kapal dagang menyambut tahun baru di samping misi utama juga membuahkan hasil setelah kiraan 3 ekor jenahak berjaya di pancing buat permulaan.

Nampaknya dalam kiraan detik 12 malam kami bertuah kerana waktu tersebut keadaan air pada peringkat hujung surut, salah satu puncak ikan galak dengan umpan. Dari jejari sotong, kali ini masing-masing terus sahaja sekor kurita dicangkuk tanpa mempedulikan umpan yang susut.

Terlena dalam kesejukan malam, kami terjaga di awal pagi 1 Januari dalam keadaan laut tenang. Kemudian sauh dibongkar untuk bergerak ke arah boya mencari umpan yang hampir kehabisan. Setiba di boya terdapat 6 biji sampan pemancing yang berkerumun di satu-satunya boya yang produktif di kawasan ini.

Maka, masing-masing pun bergilir melabuhkan set apollo untuk mendapatkan anak selar dan ikan tamban. Apabila umpan agak-agak cukup, sampan terus dikemudikan ke arah selatan menuju spot ikan merah untuk semangat tahun baru.

Bergerak dalam keadaan laut agak tenang kurang dari 40 minit kami tiba di spot ikan merah Setibanya di lubuk, satu persatu umpan ikan tamban di dilabuhkan ke dasar. Set kekili manual dan elektrik yang dibawa dipertaruhkan untuk mencari rekod awal tahun. Dari paparan skrin kedalaman bermula 110 kaki sebelum ia menjunam ke aras 190 kaki.

Lopak sebegini agak terlindung dan dikenal pasti tempat ikan berehat di siang hari. Lama juga menunggu sehingga air sudah hampir mencapai 90% surut barulah kami menerima sentapan. Di lokasi ini 7 ekor ikan dinaikkan tapi semuanya jenahak! Merah kat mana?

Setelah air mula bergerak pasang tidak menampakkan sebarang hasil ikan merah. Rata-rata jenahak saja yang sudi. Yang lucunya, sampan bersebelahan berjaya menjinakkan ikan merah hanya beberapa meter dari tempat kami memancing.

Sehari suntuk kami memburunya di lubuk-lubuk berhampiran Pulau Tioman, Pulau Bahara dan menghala ke Pulau Aur. Namun tetap berakhir dengan kegagalan. Jangan kata bersaiz monster, yang bersaiz sebesar tapak tangan pun takde yang sudi menjamah jig cenonit kami.

Kecewa pada hari pertama sama sekali tidak mematahkan semangat kami berenam (termasuk tekong, malah tekong merupakan pemancing yang paling bersemangat) terus memburu spesies sasaran utama kami ke perairan Pulau Tioman – ebek kapak.

Bagi sesi hari kedua yang juga hari terakhir, tekong membawa kami ke lubuk-lubuk sekitar Tokong Burung dan Pulau Sribuat. Tidak jauh meninggalkan Pulau Tioman, kami mencuba dulu sebuah lubuk sebagai sesi pemanas badan.

Nasib menyebelahi saya apabila jig 30gm yang diunjun dan dikarau perlahan disambar pemangsa. Namun bukan ebek yang berjaya didaratkan. Sebaliknya hanya jemuduk bintik berskala 2 kg sahaja.

Lubuk seterusnya pula berhampiran Pulau Besar. Aktiviti ikan-ikan pemangsa meligan kumpulan ikan kecil di permukaan air itu menghentikan perjalanan kami ke Tokong Burung. Hampir sekeliling kami terdapat kelompok anak ikan diburu. Kami lupakan seketika misi memburu ebek. Teknik casting gewang pintail dan jig turut di aplikasi.

Boleh dikatakan hampir kesemua gewang dan jig yang kami gunakan mengena cuma berbeza situasi. Ada yang berjaya mendaratkan hasil. Ada yang putus perambut dan ada yang rabut di tengah perjalanan.

Walaupun spesies pemangsa yang berjaya didaratkan hanyalah tongkol, jemuduk dan cencaru bersaiz kasar, namun kami tetap berusaha mencari jawapan `siapakah’ yang melarikan gewang pintail dengan kesan luka menggerutu.

Sejurus kemudian ia terjawab apabila seekor todak besar atau banang selamat didaratkan dan selamat juga dilepaskan kembali. Usaha diteruskan di kawasan sekitar walaupun semangat kami mula mengendur gara-gara banang tersebut.

Ketika saya mengarau untuk menukar jig yang lebih sesuai bagi memujuk ebek, secara tiba-tiba jig yang hampir ke permukaan disambar dan dilarikan dengan kencang. Menyangkakan ia gara-gara banang lagi maka saya menanganinya dengan ala kadar. Sehinggalah pemangsa tersebut memperlihatkan kelibatnya barulah berderau darah.

Tenggiri rupanya! Mulalah kalut seketika memandangkan jig Ima 30gm itu kecil tanpa perambut dawai pula. Hanya nasib berpihak kepada saya berikutan hampir sepenuhnya jig itu berada di dalam mulut tenggiri anggaran berat 7 kg.

Hampir separuh hari juga kami juga menghabiskan masa di situ sebelum ke lubuk berhampiran Tokong Burung dan Pulau Sribuat. Namun kedua-dua lokasi yang turut menjadi tumpuan bot-bot pancing lain tidak memberikan keputusan yang diharap-harapkan.

Biarpun hasil yang diperoleh sudah memuaskan hati kami tetapi tekong masih berharap. Sebelum bergerak pulang, kami dibawa oleh tekong mencuba nasib di lokasi-lokasi yang pernah mencetak nama sebagai lubuk ebek gergasi. Dan usaha tersebut terjawab!

Ruang diberi sepenuhnya kepada Shahrul apabila jig yang digunakan disambar pemangsa yang menurut beliau berbeza aksinya berbanding spesies yang telah didaratkan. Pemangsa diangani dengan penuh santun. Lama juga Shahrul menyantuninya sehinggalah ia badannya yang lebar… tetapi berbelang.

Tidak lama dulu saya mengatur satu trip 3 hari 2 malam yang lebih memfokuskan kepada penggunaan teknik jigging untuk memburu jemuduk  perairan Semarang, Sabah. Namun begitu peralatan dan kelengkapan pancingan dasar juga tidak ditinggalkan memandangkan perairan Sabah masih banyak penghuni dasar.

Untuk trip kali ini kami telah disertai oleh seramai 7 orang gandingan pemancing dari Sipitang dan Kota Kinabalu. Untuk persediaan, masing-masing membawa kelengkapan set jigging aksi mikro dan ringan dengan rod berkekuatan sekitar PE0.4 hinggalah PE3. Kekili pula bersaiz 2500 hingga 5000.

Dipadankan lagi dengan jig yang dibawa dalam pelbagai warna, saiz dan bentuk sekitar 28-80 gm. Untuk pancingan dasar pula rata-rata menggunakan kekili elektrik yang memang menjadi trend pada masa kini.

Walaupun sudah agak lewat, kami akhirnya bergerak dari jeti Kuala Penyu menuju Spot pertama sekitar jam 2 petang. Perjalanan yang mengambil masa sekitar 5 jam ke lokasi membolehkan saya dan Shuhairi mencuba teknik tundaan menggunakan gewang Rapala Magnum untuk menjerat spesies pelagik seperti tenggiri dan tuna. Namun tiada sambaran yang berlaku.

Dalam perjalanan, kami singgah di beberapa unjam untuk mencari umpan hidup. Biasanya pancingan dasar di perairan Semarang selalu menyasarkan spesies dari keluarga trevally, snapper, pari dan pelbagai spesies dasar lain.

Setibanya di spot pertama kami tidak membuang masa lantas terus menurunkan umpan sotong dan hirisan ikan basing untuk menjerat penghuni laut. Namun, trip kali ini menyaksikan ikan dasar agak kurang menjamah umpan. Mungkin disebabkan kurangnya arus bergerak lemah. Bagi yang kaki jigging, laju sahaja tangan melontarkan jig ke bawah sebelum mencuba pelbagai aksi mengunjun.

Dalam kepala masing-masing tidak kiralah spesies apa yang kena, asalkan ia aktif membaham. Namun ikan tenggiri, cupak antara ikan yang menjadi sasaran.

Lewat tengah malam, Syukhri memecah kebuntuan apabila dia yang mempertaruhkan set jigging mikro dengan tali sulam 10lb cukup bertuah apabila mendapat strike kasar. Lama juga aksi perlawanan tersebut sebelum cobia seberat 5.7kg berjaya ditewaskan.

Melihatkan Syukhri berjaya menaikkan ikan tersebut, kami bersemangat semula untuk meneruskan aktiviti jigging. Namun, malang selepas itu tiada lagi sambaran si bagak yang sudi menjamah jig walaupun aktiviti memancing diteruskan sehingga pagi.

Pada keesokan harinya sebaik selesai saran, kami mencuba teknik drift (umpan hanyut) pula memandangkan arus bergerak dengan cantik ke belakang bot. Teknik ini amat berkesan sekiranya ada arus sederhana laju. Biasanya umpan dilepaskan tanpa pemberat sejauh 50 meter atau lebih untuk memburu spesies yang suka merayau seperti tenggiri, barracuda dan GT.

Strike pertama yang sudi menjamah umpan hanyut adalah tenggiri seberat 4.5 kg. Selain itu spesies ebek juga berjaya diperdayakan selain bonus buat Shuhairi berjaya mendaratkan red snapper seberat 7.5 kg dengan kaedah umpan hanyut.

Selepas berjaya menewaskan red snapper, sekali lagi tuah berganda buat Shuhairi apabila umpan hanyut yang dilepaskan di belakang bot mengenai ikan layaran. Namun sayangnya tali perambut putus mungkin disebabkan tali perambut berkenaan yang telah bercalar sebelum ini. Lagipun memang bukan spesies tersebut yang kami sasarkan.

Selepas itu, kami meneruskan aktiviti sehingga pada malam hari. Apa yang boleh dibanggakan, Sting selaku tekong bot pula rajin menukar lokasi sekiranya sesuatu spot kurang mendapat sambaran.

Kegilaan berjigging memang sudah menjadi lumrah bila ada trip laut dalam, sejak dari hari pertama lagi rakan pemancing masing-masing berusaha menggunakan teknik dan skil yang ada untuk mencari hasil jigging yang akan menjadi trofi peribadi. Bermula dengan jigging malam yang rata-ratanya mempertaruhkan jig luminous, sehinggalah pada siang hari menggunakan pelbagai rupa bentuk dan warna jig.

Sepanjang hari, tidak kira siang atau malam, masing-masing sehabis daya mendapatkan strike dengan teknik jigging ini. Dan hasilnya bolehlah dikatakan begitu memberangsangkan apabila cupak, cobia dan bonito bersilih ganti kami naikkan. Walaupun ada yang terpaksa berputih mata apabila jig yang dihulurkan dicantas pemangsa bergigi tajam seperti tenggiri dan barracuda namun, semuanya berpuas hati dengan hasil yang diperolehi kali ini.

Pada hari ketiga iaitu hari penutup kami mengambil keputusan menamatkan trip pada jam 11 pagi dan bergerak untuk pulang. Mujurlah kami cepat bergerak pulang menuju ke jeti Kuala Penyu dan berjaya mengelak dari terkena ribut.