Saya percaya ramai pemancing tidak tergamak untuk menggunakan katak sebagai umpan memancing. Berikutan timbul rasa geli dan tidak tergamak untuk membunuh seekor katak, kemudian dipotong kecil-kecil untuk dijadikan umpan memancing belut, saya mengambil keputusan untuk melakukan satu ujikaji umpan.

Memang tidak dinafikan daging katak merupakan umpan yang paling berkesan berbanding umpan-umpan lain. Namun saya lebih yakin bahawa belut tertarik keluar dari lubangnya adalah disebabkan oleh rangsangan deria getaran dan bau.

Bukannya melalui deria penglihatan. Dalam erti kata lain, apa saja objek yang menghasilkan bau seperti bau diet makanannya yang digoncang pada mulut lubangnya, pasti akan menarik belut keluar untuk menyiasat.

Oleh kerana itulah saya terfikir untuk mengujinya dengan menggunakan gewang soft plastic dan minyak perisa aroma katak. Kebetulan saya ada bawanya bersama yang lazimnya digunakan untuk casting haruan.

Untuk itu saya terpaksa korban seketul gewang soft plastic kerana perlu dipotong-potong kecil. Ketulan kecil soft plastic itu kemudiannya dilumurkan dengan minyak berpirasa dan beraroma. Saya percaya ia bukanlah berperisa katak atau berbau seperti katak. Jika betul, pasti saya tidak akan mencubanya.

Kaedahnya sama sahaja jika menggunakannya untuk casting haruan. Bezanya cuma soft plastic perlu dipotong kecil bagi memudahkan belut menelannya. Saya tidak pasti jika umpan ujikaji ini berkesan jika dilakukan pada siang hari. Ini kerana belut mungkin dapat lihat rupa bentuk soft plastic cacat itu.

Tapi ujikaji pada malam tersebut ternyata berkesan. Walaupun nisbah purata strike agak ketinggalan berbanding katak sebenar, namun ia terbukti berkesan untuk dicuba sebagai umpan alternatif bagi penggeli katak seperti saya.

Tiba di spot pertama, tidak jauh dari sebuah pulau tandus, kami mula menurunkan jig. Cuaca begitu cantik, tetapi keadaan arus agak laju sedikit waktu itu. Kami yang menyasarkan teknik light jigging dalam trip ini masing-masing cuba mencari lesen pertama.

Tidak lama kemudian, masing-masing termasuklah tekong masing-masing memperoleh tangkapan kerisi. Namun belum ada tangkapan yang bersaiz kasar. Cuma ada satu sambaran rakus yang saya perolehi dan dipercayai kerapu berjaya menyelinap masuk ke sarangnya dan keputusannya lebur!.

Tekong Adik, kemudiannya beralih ke spot kedua dan ketiga sebelum kerisi sahaja yang menjadi penyeri. Kami sempat singgah di salah satu unjam. Di sini, Saiful berjaya memperoleh seekor tenggiri hasil jig cast yang di lontar jauh di luar kawasan unjam.

Pacai yang berada di hadapan bot yang mengunjun jignya juga berjaya memperoleh sambaran. Sayangnya ikan yang dipercayai juga sang tenggiri berjaya meloloskan diri selepas ia menyelinap di tali unjam sebelum putus. Selepas itu, tiada lagi sambaran yang diterima dan kami bergerak menuju spot lain di perairan Tioman.

Sebelum trip, Azha dan juga Tekong Adik ada menyarankan agar kami bersedia dengan memasang bulu pada mata kail jig. Ini kerana air di sekitar perairan ini agak jernih. Ikan ada kalanya enggan membuka mulut tanpa ada aksesori tambahan ini.

Saya perhatikan cara Tekong Adik dan Paiz yang turut sama menurunkan jig setiap kali tiba di mana-mana spot. Jelas kedua-dua tekong ini gemar menggunakan Senses jig Candy (saury) warna hijau dan silver 40 gram. Cara yang dipraktikkan lebih kepada jig cast iaitu melontar jauh, sebelum dibiarkan seketika dan karau laju secara jerking. Antara spesies yang diperolehi, termasuklah ikan tambak, kerisi dan juga kerapu.

Pada masa yang sama juga, Tekong Adik menyarankan agak kami mencuba kaedah tundaan. Sebanyak dua set joran untuk menunda disediakan di belakang bot. Hampir setengah sejam ulang tundaan juga tidak mendatangkan sebarang hasil. Lantas, set trolling terus disimpan dan set jigging diguna semula.

Ketika sedang rancak jigging, Zul yang sedang menjawab panggilan telefon sambil tangan kanannya melakukan unjunan jig secara aksi yo-yo tiba-tiba disentap rakus menyebabkan rod Storm Gomoku Erito PE0.8-1.5 dipadankan dengan Twin Power 3000s. Kelam kabut dibuatnya .

Tiga minit kemudian, naik seekor ikan cermin dalam skala 2 kg. Terus sahaja, derai ketawa kedengaran, apabila kami mengatakan, sambil jawab telefon pun boleh dapat ikan. Ini dinamakan ‘racun’ untuk beliau yang kali pertama turun jigging.

Melihat di bawah air yang begitu jernih sungguh mempersonakan. Ada kumpulan ikan berwarna kuning. Begitu juga tidak lama kemudian, sekumpulan ikan berwarna biru pula muncul. Tiba-tiba muncul boiling kumpulan ikan menghampiri bot, terus sahaja kami melontarkan popper dan jig. Saya yang membiarkan Ima Gun 40 gram warna silver tenggelam sekitar 8-10 saat, terus sahaja disentap kuat dan terus menekan ke bawah.

Dalam perjalanan pulang, Tekong Adik memutuskan singgah sekali lagi di sebuah unjam. Seekor lagi tenggiri menjadi rezeki kami selepas membaham Senses Pintail. Tidak ketinggalan, kami mencari ikan lauk di unjam yang sama menggunakan apollo sebelum menamatkan trip ini.

Hari Kedua

Awal-awal pagi lagi, saya telah bangun dan bersiap. Saya membelek apakah warna gewang yang mahu dipertaruhkan. Antara gewang yang saya bawa termasuklah top water, minnow dan juga selaman dari jenama Rapala, Storm serta Halco, termasuklah gewang yang dikatakan killer Halco Sorcerer 125.

Manakala set joran yang saya bawa adalah joran 10-25lb berserta kekili Daiwa Ryoga 160HL yang dipadankan dengan tali 25LB dan perambut 40lb. Kami melalui banyak spot yang berpotensi. Namun hanya GT juvenil dan siakap merah sahaja menjadi penghibur.

Sentapan yang kuat pada mulanya saya anggap tembaring, tetapi hanyalah siakap merah yang terlekat di mata tiga gewang. Situasi yang sama juga berlaku pada sebelah petangnya. Kali ini lebih teruk kerana perubahan air pasang surut yang terlalu cepat bagaikan torpedo menyebabkan ia langsung tidak sesuai untuk casting dan juga trolling.

Apa yang menggerunkan saya adalah, selain tembaring, sungai ini juga dipenuhi buaya dan mereka menasihati, buat tidak tahu sahaja fasal itu. Setakat ini, buaya di Sungai Paitan pernah tidak kacau orang. Walau diberi jaminan oleh mereka, rasa gerun itu sebenarnya tidak boleh dielakkan.

Pada sebelah petangnya kami mencuba nasib di sebuah anak sungai yang agak terpencil yang dipenuhi dengan daunan nipah yang tenggelam. Kami mencuba menggunakan gewang selaman dalam tetapi hanyalah kawanan bulan yang sudi menyambar.

Kami menukar teknik menggunakan gewang permukaan. Sentapan pertama hasil daripada lontaran Ujang telah disambut oleh sang tembaring. Aksi akrobatik ikan yang menyambar gewang di tepi sampan kami membuatkan semua tergamam tapi sayangnya kurang kemas.

Semua yang berada di atas sampan menukar gewang pensil termasuk la saya sekali. Balingan ke celah-celah dahan nipah yang tenggelam membuahkan hasil apabila di sambut kemas sang kanai. Ternyata kudrat ikan ini amat dasyat! Kekili dan joran saya di henjut habis, saya cuba mengetatkan drag sedikit demi sedikit dan akhirnya tembaring berskala anggaran lebih 3 kilo menunjukkan dirinya di tepi sampan.

Di dalam hati saya, “yesss akhirnya dapat lesen! Tetapi sayang sekali henjutan ala-ala torpedo di saat akhir membuatkan saya berputih mata.

Sahabat saya, Ralf yang berada di belakang sampan membuat lontaran yang sama ke arah belakang dan akhirnya menerima sambaran sang kanai dan berjaya mendaratkan kanai berskala 1.5kg.

Kami semakin bersemangat untuk memburu spesies ini. Semakin hari menjelang malam semakin banyak sentapan ganas sang kanai diterima, tetapi semuanya tidak berjaya didaratkan. Hati semakin membara untuk membalas dendam pada keesokan hari.

Hari Ketiga

Hari ketiga casting, saya berdoa semoga ada tembaring yang berjaya didaratkan. Daus dan Farhan membawa kami ke jaluran delta Sungai Paitan yang lain pula. Kali ini berhampiran dengan muara laut.

Pagi itu, kami memulakan aksi dengan trolling terlebih dahulu. Daus berkata kepada saya, hari ini kami pasti akan berjaya mendaratkan hasil. Malangnya sehingga ke tengah hari saya masih belum mendapat apa-apa sambaran.

Hanya todak dan baby GT sahaja yang sudi menyambar gewang. Bot yang satu lagi juga belum ada menampakkan tanda tembaring akan diperoleh. Sesi sebelah petang, kami bertukar lokasi lagi.

Akhirnya, tiba di satu spot yang berpotensi, saya melontarkan gewang permukaan Zerek trail weaver 65cm ke arah tebing. Karauan selepas lontaran kali ketiga, tiba-tiba sahaja air di permukaan berkocak perlahan dan terus serta-merta sahaja tali menegang.

Saya hanya mampu menahan tali yang mencurah keluar dari kekili Ryoga 1016HL dengan karauan begitu sukar dilakukan. Akhirnya larian yang disyaki tembaring ini gagal dikawal dan akhirnya putus selepas ia memasuki reba. Terkesima saya seketika.

Ralf akhirnya memecah kebuntuan apabila dia menaikkan seekor tembaring yang masih baru. Tidak lama kemudian, dua kali lagi Raif menerima strike, namun tetap gagal menaikkan apabila dengan mudah gewang tersangkut direba.

Di lubuk berhampiran, saya sekali lagi mendapat sambaran, namun gagal menaikkan ikan ini. Kesnya sama sahaja iaitu, tali mencurah keluar bagaikan air walaupun drag diketatkan habis.

Malam itu, kami rancak bercerita perihal kejadian yang berlaku di siang harinya sambil saya sempat juga berkenalan dan lepak dengan beberapa orang pemuda kampung yang pulang dari memancing dasar. Dengan menggunakan umpan ikan jenjulung dipotong dua, mereka pun berjaya memperoleh tembaring dan kerapu.

Hari Keempat

Ia hari terakhir saya di Sungai Paitan ini. Sama seperti hari semalamnya saya beranggapan hari ini tuah akan mengiringi nasib saya. Namun malangnya, saya dan Ralf asyik dibuli sahaja.

Kami hanya merasai tarikannya sahaja. Alam akhirnya berjaya memperoleh seekor tembaring, namun ia masih bersaiz juvenil. Saya pula masih kumpau. Hari itu, kami hanya memperoleh siakap merah dan alu-alu sahaja.

Perjalanan Pulang

Dalam kapal terbang pulang ke Semenanjung, saya masih terbayang peristiwa sepanjang memancing di Sungai Paitan ini. Saya begitu mengagumi kehebatan dan kegagahan tembaring ini. Peristiwa dibuli tembaring menyebabkan saya bertekad untuk datang lagi ke Sungai Paitan ini.