Pada kedalaman air 170 kaki dengan bacaan pada kekili elektrik 70 meter, ramai berada di luar kabin bot berhadapan set pancing masing-masing menanti sepanjang malam. Sesekali ada juga sambaran kasar diterima membuatkan cadangan masuk tidur awal ditangguhkan.

Seekor siakap merah dan seekor aruan tasik masih bertahan dengan status tangkapan terberat ketika awal malam. Dalam pada itu jig turut dihulurkan kerana tukun bot dan kapal karam kebiasaannya spot terbaik melakukan aktivti jigging.

Rashid bersahaja jigging mengena ikan terlebih dahulu dengan seekor cupak. Kemudian beliau disertai Rahmad, Zainal, Zul, Dan menumpukan acara jigging seketika dari menunggu hasil dasar yang jarang-jarang ketika itu. Belum sempat ceria berterusan datang pula spesies yang nakal mencuri kepingan jig. Bila ada cupak, alu-alu tentu datang mencelah.

Saat ketika sunyi, set joran pantai yang digunakan penulis pula menerima getuan kecil. Dari getuan kecil, kemudian terasa berat sedikit dan akhirnya joran terus melengkung ke bawah sehingga terbenam sepertiga joran di dalam air.

Tanpa buang masa joran terus di pam ke atas biarpun ia masih mencecah sebahagian di dalam air. Ia bertujuan untuk mengekang ikan dari membuat larian ke arah bangkai bot Vietnam. Setelah dipujuk perlahan-lahan akhirnya ikan yang menelan sotong pasar mengalah dan muncul di belakang bot.

Kekili Command X-6 yang digunakan berdesing memuntahkan tali, masuk semula dengan bantuan tangan dan ia berterusan sehingga 15 minit berlalu. Akhirnya muncul ikan kerapu gadang menghangatkan suasana seketika. Masing-masing tidak melepaskan peluang merakamkan kenangan bersama kerapu 20 kg tersebut.

Tidak lama kemudian Zul yang memancing di belakang bot pula menerima sentapan kasar. Beliau yang tekun menunggu selepas kerapu pertama dinaikkan berpuas hati dengan sekor lagi kerapu berskala 4 kg lebih di penghujung malam.

Siang berikutnya tekong memilih untuk memancing ke arah timur lagi kira-kira dua jam dari lubuk pertama. Koordinat berpandukan kepada carta laut yang menunjukkan terdapat satu lagi tanda ‘wreck’. Tempat yang belum pernah dikunjungi tekong dan antara lokasi paling jauh beliau membawa kaki pancing bertandang.

Kebiasaannya tertumpu kepada kawasan sekitar 2 jam selepas Pulau Tenggol. Beliau menerima saranan kami untuk mengesan lokasi tersebut yang masih samar-samar kewujudan kapal karam tersebut. Apabila tiba, tiada paparan yang jelas, skrin sonar mendatar sahaja. Bot berpusing-pusing merata dalam radius sehingga 0.5 batu nautika namun belum mengesan sebarang objek luar biasa di dasar.

Hampir 30 minit berlalu tekong mengambil keputusan untuk mencuba satu lagi lokasi berikutnya 6.8 batu nautika dari kedudukan kami ketika itu. Menurutnya ia merupakan tapak unjam lama yang ditinggalkan setelah banyak unjam putus dilanggar kapal dagang. Unjam putus tetapi pemberat di dasar menjadi tukun dan pastinya menjadi pilihan untuk ikan dasar bertandang.

Tiba di lokasi, perkara pokok ialah mengesan kedudukan sebenar tapak unjam yang diberitakan. Sekali lagi bantuan navigasi dan skrin sonar Furuno digunakan untuk mengesahkan lokasi. Mungkin kerana unjam tidak ditambah sekian lama, dasarnya tidak begitu membukit dan mengujakan. Tiada lagi kelibat kumpulan anak ikan bermain di kawasan sekitar.

Kemudian kami memancing sambil berhanyut di kawasan tersebut untuk melihat potensi terlebih dahulu. Set pancing rata-rata teknik apollo berumpan sotong ketika itu banyak memikat ikan kerisi kasar dan beberapa ekor cermin.

Tiada kerapu mahupun spesies ikan dasar buruan. Akhirnya tekong mengambil keputusan untuk beredar apabila menyedari kawasan berkenaan tiada potensi untuk memancing. Kadang-kadang elok juga meneroka kawasan pancing baru dari semata-mata bergantung kepada lokasi yang sering dituju.

Dalam perjalanan kami ternampak kawanan ikan tongkol bermain di permukaan berhampiran dengan unjam. Lantas set mata rawai ‘mengolok aya’ dihulurkan di belakang bot. Sejam berlalu hanya dua ekor tongkol terpedaya dengan apollo tersebut sebelum bot berlabuh di hadapan unjam berkenaan. Sesi pancing diteruskan menjelang petang. Janji layan sahaja apa juga hasil yang sudi dengan umpan yang dihulur.

Seronok juga melayan ikan di kawasan unjam yang dipenuhi dengan kumpulan ikan selar kasar, selayang dan penghuni dasar walaupun kecil. Dalam kesibukan melayan set pancing apollo, kami tersentak seketika apabila melihat sekor ikan melompat ke udara beberapa kali.

Sebenarnya joran milik Zul mengena ikan tersebut. Dah lama tak melihat ikan belitung besar membaham umpan selayang yang dilabuhkan. Tersenyum puas Zul apabila akhirnya berjaya menangani daya juang ikan yang enggan mengalah hingga saat-saat akhir. Warna yang begitu cantik di air ini sememangnya boleh dikelaskan sebagai ikan ‘game’ tahap menengah. Daya juang belitung yang bersaiz 5 kg ke atas begitu mengujakan.

Tapi hari itu belitung bergerak solo atau yang lain tidak berminat dengan umpan. Begitu juga umpanan tenggiri turut tidak mendatangkan sebarang hasil yang positif.

Keseluruhan tempoh memancing yang di lalui oleh geng ini tetap menceriakan, setidak-tidaknya apa juga hasil yang diperoleh bukanlah ukuran utama. Dalam perjalanan pulang, fikiran bermain di benak fikiran mencari waktu yang sesuai untuk bertandang lagi.

Ajak hari ni, esok serahkan paspot dan gambar untuk dibuatkan permit memancing di Burma Banks! Tanpa berfikir dua atau tiga, penulis terus saja bersetuju. Maklum sajalah peluang untuk mengutip pengalaman dan melaporkan sendiri story pancingan laut dalam di salah satu syurga spot memancing bukannya selalu hadir dengan percuma.

Kebetulan pula tarikh dan tempoh trip selama 9 hari (216 jam) itu tidak banyak mengganggu rutin tugasan bulanan. Ekoran terlalu teruja, petanda trip bakal berhadapan dengan kumpau level 4 langsung tidak diendahkan.

Petanda kumpau bermula apabila tarikh asal trip ditunda dua disebabkan masalah kelewatan kelulusan permit daripada Kedutaan Mynmar. Namun ia hanyalah ralat kecil dan langsung tidak merubah jadual trip.

Aral dan halangan kembali mendatang dalam perjalanan ke Kuala Perlis apabila dimaklumkan bot gagal disiapkan oleh kontraktor dan masih berada di dockyard atau limbungan Kuala Kedah.

Kelewatan sehari yang dijangkakan itu secara tidak langsung telah mengurangkan durasi trip selama 24 jam.

Masuk hari kedua trip (jadual trip asal), bot masih juga belum disiapkan sepenuhnya namun sudah diturunkan ke air pada tengah harinya. Namun atas faktor pasang surut, bot tidak diapungkan sepenuhnya.

Sementara menunggu air pasang, kerja-kerja penyiapan terus dilakukan. Ekoran kesuntukan masa dan perlu segera ke Kuala Perlis untuk urusan seterusnya dengan jabatan laut dan imigresen, kerja-kerja terakhir diteruskan dalam perjalanan ke Kuala Perlis.

Sejurus berlepas keluar dari muara Kuala Kedah, bot yang masih rancak dengan kerja-kerja pendawaian dan usaha menghidupkan kegagalan fungsi generator baru serta mesin penyejuk yang masih dibungkus dengan pembalut telah menarik perhatian pasukan peronda Agensi Penguatkuasa Maritim Malaysia (APMM). Maka bermulalah petanda kumpau yang terbesar.

Pemeriksaan dilakukan oleh pegawai APMM dan mendapati alat pemadam api serta rakit keselamatan sudah tamat tempoh. Jika hendak dibuat perbandingan di jalan raya, ia tidak ubah seperti kesalahan tidak memakai tali pinggang keledar. Sama ada untuk dikeluarkan saman atau dilepaskan dengan nasihat terletak pada budi bicara pegawai penguat kuasa.

Namun segala penjelasan daripada kapten bot tidak diendahkan oleh pegawai penguat kuasa yang menggunakan kuasa yang ada. Tidak cukup dengan kompaun yang dikeluarkan, bot diarahkan berpatah balik dan ditahan di Pangkalan APMM untuk tindakan seterusnya.

Malah, penulis bersama beberapa orang lagi bakal pemancing turut sama ditahan untuk memberi keterangan. Kad pengenalan kami diambil, foto kami dirakam saling tak tumpah merakamkan penangkapan penjenayah.

Lewat tengah malam barulah kami dilepaskan dan kad pengenalan dikembalikan setelah sesi nasihat oleh pegawai penyiasat. Namun bot tetap disita! Lebih memburukkan keadaan cuti umum yang jatuh pada hari Jumaat di Kedah menyebabkan urusan pembebasan digagalkan walaupun pemadam api dan rakit keselamatan diservis serta diperbaharui.

Hanya pada hari kelima sepatutnya trip berlangsung barulah bot dibebaskan dengan jaminan mahkamah!!!???

Hakikatnya pembebasan itu tiada ertinya lagi. Dengan baki masa 5 hari atau 120 jam hanyalah durasi masa perjalanan ke Burma Banks! Atau erti kata lainnya, masa yang ada hanya cukup untuk berlayar dan urusan mengecop paspot di Thailand dan Mynmar semata-mata.

Tempoh dan waktu memancing telah pun dihabiskan oleh birokrasi pegawai penguat kuasa yang berkuasa tahap superb! Alahai tuan… Kami nak pergi memancing je pun tuan! Patah sayap terbang jua. Walaupun gagal untuk ke Burma Banks dan lebur begitu saja belasan ribu ringgit untuk permit bot dan memancing di Mynmar, jarak trip dipendekkan ke perairan Thailand sekitar pinggiran Laut Andaman sahaja.

Namun keterujaan yang sudah luluh, semangat untuk memancing pun turut sama pudar. Dan trip terus berkubur dan kumpau berdarah tahap kronik pun berlaku apabila gagal berlayar menghampiri Phuket setelah dua malam dipukul ribut yang kuat.

Trip memancing ikan pari bukanlah trip eksklusif sebagaimana trip memancing ikan tengiri, jenahak mahupun ikan-ikan bernilai tinggi lain. Malah trip khusus pancingan pari turut jarang kedengaran kecuali sesi pancingan pantai yang menjadikan pari sebagai subjek sasaran utama.

Namun sesuatu trip memancing yang ada mendaratkan pari tidak pernah tidak menarik perhatian saya. Apatah lagi apabila melihat para tekong memuat turun deretan tangkapan pari di laman sosial. Hati segera berkata kenapalah bukan aku yang berada di atas bot berkenaan dan merakam pengalaman tersebut.

Apabila tekong memancing tersohor perairan Pelabuhan Klang di pangkalan Persatuan Pengail Selangor (Pengail) yang lebih dikenali dengan nama timangan Pokmud mencari teman untuk memancing secara santai, saya segera menawarkan diri dan mencadangkan pari sebagai spesies sasaran sesi pancingan santai tersebut.

Berikutan pada tarikh tersebut pasang surut air laut dalam keadaan menyorong laju dan kurang sesuai untuk memancing pari maka kami mulakan sesi awal pagi dengan pancingan utama memburu ikan jenahak. Sambil menotok atau pancingan dasar sambil berhanyut, saya turut berjigging.

Namun arus laju ditambah dengan angin kencang menyebabkan sesi tersebut kurang praktikal. Lalu kami mengambil keputusan mengikat bot pada boya dan memancing ikan-ikan pelagik seperti cencaru dan pelata dengan menggunakan apollo hingga penuh satu tong.

Menjelang tengah hari kami berlabuh pula di suatu lubuk berpotensi. Dalam pada menanti pemangsa mengambil umpan sotong kurita dan pelata hidup, kami turut mengunjun umpan besi atau jigging. Penat memancing kami berehat dan melelapkan mata seketika. Sedang asyik dibuai alun dan angin, salah satu joran Pokmud mengena dan seekor jenahak anggaran berat hampir dua kilogram berjaya didaratkan.

Apabila tiupan angin mula berkurang kami kembali menyambung sesi menotok. Setelah hampir tiga jam kami menghabiskan masa tanpa sebarang hasil, akhirnya kami sepakat hati menamatkan pemburuan.

Berbaki masa sedikit masa sebelum pulang ke pangkalan, berlabuh pula di kawasan cetek pinggir selat bagi menghabiskan saki baki umpan sotong kurita memancing sembilang dan saudara maranya yang bersengat.

Dalam pada ikan duri dan gelama yang didaratkan bersilih ganti, tiba-tiba salah satu joran milik Pokmud dihenjut kuat. Pari! Ujar Pokmud sejurus memegang joran yang dihenjut kasar tersebut. Secara spontan saya bersorak riang kerana hasrat saya tercapai juga walaupun Pokmud belum habis bertarung dan kelibat mangsa sama ada pari atau spesies lain belum dapat dipastikan.

Setelah hampir sepuluh minit bertarung akhirnya mangsa memperlihatkan kelibatnya di permukaan. Ternyata ia sememangnya pari malah lebih manis ia adalah seekor pari harimau seberat 14 kilogram.