Ikan Candiru juga dikenali sebagai toothpick fish, atau vampire fish, adalah spesies catfish air tawar parasit dalam famili Trichomycteridae yang berasal dari Lembangan Amazon di mana ia terdapat di negara-negara Bolivia, Brazil, Colombia, Ecuador dan Peru.

Definisi candiru berbeza antara penulis agung perikanan. Perkataan ini digunakan untuk merujuk kepada hanya Vandellia cirrhosa, seluruh genus Vandellia, subfamili Vandelliinae, atau bahkan dua subfamili Vandelliinae dan Stegophilinae.

Walaupun sesetengah spesies candiru telah diketahui tumbuh dengan panjang 40 centimeter (16 inci), yang lain lebih kecil. Spesies kecil ini diketahui dengan kecenderungan untuk menyerang dan parasitise uretra manusia.

Walau bagaimanapun, walaupun laporan etnologi bermula pada abad ke-19, kes pertama yang didokumenkan untuk mengeluarkan candiru dari uretra manusia tidak berlaku sehingga tahun 1997, dan bahkan kejadian itu masih menjadi masalah kontroversi

Untuk lebih mudah faham, ikan ini berasal dari Sungai Amazon di Amerika Selatan, Candiru hidup di kawasan air tawar. Ikan kecil ini hanya sepanjang 2.5 cm dan selebar 3.5 mm.

Candiru merupakan genus daripada famili Trichomycteridae dan terdiri daripada 3 spesies iaitu V. cirrhosa, V. beccarii dan V. sanguinea.

Tidak bersisik dan lut cahaya, membuatkan ikan parasit atau lebih dikenali sebagai candiru sukar dilihat di dalam air. Insang candiru ditutupi oleh duri-duri pendek yang tajam.

Biasanya menjadi parasit terhadap ikan lain, Ia akan mengesan persekitaran air dan kemudian akan mengikuti mana-mana aliran yang mempunyai sisa nitrogen hasil perkumuhan dari insang ikan yang lain.

Apabila mengenal pasti mangsa, candiru akan berenang ke atas dan memasuki ke dalam insang mangsa dan mengembangkan durinya untuk mencangkuk dan kekal di situ sebelum mula menghisap darah mangsa dengan menggigit saluran darah mangsa yang kebiasaannya membuatkan mangsa mati.

Candiru amat ditakuti oleh penduduk peribumi kerana ia tertarik dengan darah dan hasil urin atau kencing. Jika mandi tanpa pakaian, candiru mampu berenang ke dalam uretra kemudian mencangkukkan durinya dan mula menghisap darah dan memakan tisu-tisu!

Candiru hampir mustahil dikeluarkan apabila tercangkuk durinya kecuali dengan pembedahan dan biasanya memerlukan pemotongan tempat yang dimasukinya! Oleh itu, jika anda mengunjungi Sungai Amazon, jangan sesekali berani kencing di dalam air, dikhuatiri ikan ini akan memasuki saluran kencing anda.

Tasik Kenyir, sememangnya lokasi pancingan unggul untuk mereka yang cintakan pancingan air tawar. Saya juga tidak terkecuali.

Kerana itulah juga, tasik buatan manusia terbesar di Asia Tenggara ini ‘port’ wajib saya kunjungi setiap tahun. Ada kalanya, jika ada bajet lebih, 2-3 kali dalam setahun pasti saya kunjungi.

Trip kali ini disertai beberapa orang rakan sekerja dan agenda kami, ialah menduga penghuninya pada musim tengkujuh. Sebarau atau badong adalah target tangkapan utama.

Kenangan berkunjung pada tahun lepas, dengan bertemu sang sebarau sedang frenzy, faktor utama menyebabkan saya berkunjung lagi ke sini.

Hari pertama tiba di Tasik Kenyir, hujan lebat menyambut kedatangan kami. Nampaknya memberi petanda baik.

Lantas sebaik sahaja selesai memunggah barang ke dalam bot, tekong Karim yang kami selesa gunakan servisnya sejak empat tahun lalu pantas memacu boathousenya menuju ke sekitar Gua Bewah dan Gua Taat.

Tiba di sana, rata-ratanya sudah bersiap untuk turun memancing. Lantas tiga buah bot fiber diturunkan. Saya bersama Mus, Wan bergerak menuju mencari anak-anak sungai baru. Manakala dua bot fiber lagi, menghilang entah ke mana.

Lewat senja, kami pulang kehampaan kerana tiada hasil yang memberangsangkan. Begitu juga dengan dua bot lagi.

Keesokan harinya, hujan masih lagi turun sekejap lebat dan sekejap renyai. Menjelang petang, tekong Karim menukar tempat parking boat, tidak jauh dari kuala sebatang sungai yang sedikit keruh airnya.

Tanpa disangka oleh kami, percubaan Mus yang membaling popper ke arah kuala muka sungai tersebut menghasilkan sambaran, apabila popper yang dilontarkannya bersambut. Rupa-rupanya, ada kawanan sebarau berada di situ.

Mungkin sedang menghendap anak-anak ikan yang hanyut.Apa lagi, kami semua terus sahaja mencari arah kedudukan terbaik untuk melontar gewang.

Saya yang mencuba beberapa kali melontar gewang dalam gewang dalam terus sahaja mendapat sambaran.

“Nampaknya, kita tak payah pergi casting jauh-jauh. Kat sini pun dah banyak sebarau,” ujar rakan saya Nasir.

Sesi malam pula diteruskan, apa lagi kalau bukan baung. Dengan berumpankan tapa dan anak ikan, sesi pancingan malam itu turut diserikan lagi dengan tangkapan beberapa ekor belida.

Pancingan keesokan harinya yang juga hari terakhir, kami semua boleh dianggap semuanya bangun awal, walaupun tidur lewat malam semalamnya melayan baung.

Saya sempat juga casting menaiki bot fiber di lokasi tidak jauh dari boathouse berlabuh.

Hasil tangkapan tidak memberangsangkan, sebaiknya, Wan yang setia melontar gewang dari sejak awal pagi di boathouse dihadiahkan seekor sebarau sekitar 2 kg lebih yang dianggap tofi pada sesi kali ini.

Tengah hari, boathouse Karim mula meninggalkan lokasi. Walaupun hasil tidaklah terlalu lumayan, tapi masih boleh dianggap berbaloi. Apa yang pasti saya akan kembali lagi ke Tasik Kenyir lagi pada bulan Jun ini, untuk mencuba sesi pancingan kelah pula.

Jika dipancing dengan cara biasa yang anda maksudkan itu ialah pancingan dasar atau bottom fishing, jawapannya ialah boleh.

Secara umumnya, apa saja spesies ikan yang menyambar gewang boleh dipancing dengan teknik konvensional ini.

Ini kerana konsep asal penciptaan gewang adalah meniru morfologi dan aksi ikan, udang atau serangga yang menjadi diet sebenar ikan-ikan pemangsa ini.

Sebaliknya ada beberapa spesies ikan yang boleh dipancing dengan teknik konvensional ini tidak boleh dipancing dengan menggunakan gewang.

Selain pancingan dasar menggunakan pemberat, ikan sebarau dan peacock bass juga boleh dipancing dengan teknik apungan.

Atau lebih mudah untuk difahami dengan menggunakan pelampung sama ada kekal di suatu tempat ataupun dihanyutkan.

Sementara umpan yang sama boleh digunakan bagi kedua-dua teknik ini.

Sebarau dan peacock bass ialah spesies karnivor iaitu haiwan yang memakan benda hidup seperti ikan kecil atau haiwan lain.

Jadi, umpan terbaik untuk memancing kedua-dua spesies ini ialah anak ikan atau kecil yang hidup di habitat yang sama.

Selain anak-anak ikan atau ikan kecil, sebarau dan peacock bass juga boleh dipancing dengan menggunakan anak udang, cacing, cengkerik dan serangga lain.