Ikan cupak atau bigeye trevally merupakan ikan jack dalam keluarga trevally lain seperti giant trevally atau golden trevally. Sebagaimana ikan trevally yang lain, cupak sememangnya memberikan pertarungan yang menyeronokkan.

Ikan ini bersifat ingin tahu dan membaham apa sahaja umpan yang menjadikannya spesies yang wajar dipancing. Taburan spesies ini lebih mudah diperolehi sekiranya aktiviti memancing dilakukan lebih jauh ke tengah laut dalam anggaran 10 batu nautika.

Antara lokasi yang paling mudah untuk memancing ikan cupak adalah pelantar minyak di Laut China Selatan. Selain kekuatan, daging ikan cupak jugak agak sedap di mana ikan cupak juvenil yang lazim dijadikan juadah dipanggil nyok-nyok.

Ikan cupak juga dikenali sebagai jack bigeye, great trevally, six-banded trevally dan dusky jack, adalah spesies ikan laut besar yang luas diklasifikasikan dalam keluarga jack Carangidae.

Taburannya meluas di seluruh perairan tropika di Lautan India dan Pasifik, dari Afrika Selatan di barat ke California dan Ecuador di timur, termasuk Australia di selatan dan Jepun di utara.

Bigeye trevally paling mudah dibezakan dengan warna kulitnya, mempunyai sirip dorsal kedua yang gelap dengan hujung putih, dan juga memiliki tompok gelap kecil pada operculum. Spesies ini diketahui tumbesarannya hingga panjang 120cm dan seberat 18kg.

Kebanyakannya merupakan ikan luar persisir yang mendiami terumbu hingga kedalaman kira-kira 100 meter di kedua-dua zon pantai dan pulau-pulau luar pesisir, sering menjelajah ke estuari dan teluk berpasir ketika juvenil.

Bigeye trevally biasanya ditemui dalam kawanan besar yang bergerak perlahan besar pada siang hari, menjadi aktif pada waktu malam.

Dietnya terdiri pelbagai ikan, krustasea, cephalopoda dan invertebrata lain. Ikan ini diketahui bertukar diet dari krustasea ketika juvenil kepada diet ikan secara keseluruhannya apabila dewasa.

Kematangan seksual dicapai pada 42 cm, dengan pembiakan yang terjadi dalam kelompok besar yang berlaku pada tempoh yang berbeza sepanjang jangkauannya, umumnya antara bulan Julai dan Mac.

Bertarung dengan spesies pelagik berlainan dengan bukan demersal kerana spesies pelagik mampu memberi tentangan di permukaan. Kadang-kadang ia turut melakukan aksi akrobatik ke udara.

Bertarung dengan ikan berbadan tegap dan sasa, anda perlu sabar melayan kehendak dan arah renangan ikan. Berikan sedikit tekanan dan henjut pada kekuatan satu pertiga daripada kekuatan tali yang digunakan.

Ikan tongkol cepat letih walaupun kuat pada permulaan dan biasanya kurang dari 10 minit ia mula mengikut arah tali masuk ke gelendung kekili. Masa itu anda tidak perlu gopoh memujuknya ke arah bot, layan dengan sabar sehingga ia benar-benar keletihan ke sisi bot.

Perambut sepanjang pangkal lengan (2-3 kaki) dengan kekuatan 30Ib hingga 50 lb disyorkan. Jangan terlalu panjang perambut kerana ia menyukarkan anda membuat balingan kekawasan ikan bermain.

Tidak perlu dawai, tanduk, ladung maupun pemberat. Ikat mata kail bersaing 1/0, 2/0, 3/0, 4/0 hingga 5/0 samada jenis mata kail octopus (untuk umpan hidup) dan mata kail o’shounessey (umpan mati).

Umpan mengikut susunan bilis segar, anak tamban, selar, kembung, selayang dan tamban baru. Saiz ikan umpan itu jangan terlalu besar, paling baik 1 hingga 2 jari dewasa. Tidak kisah sama ada umpan hidup mahupun mati dengan syarat ia segar.

Cucukkan mata kail pada umpan anak ikan di bawah perut, atas lateral line, pangkal ekor atau mulut sekiranya menggunakan umpan hidup. Jika menggunakan umpan ikan segar, cangkukkan dalam mulut, mata dan dekat insang.

Jika menggunakan bilis, masukkan mata kail melalui mata bilis sama ada seekor atau berangkai. Bilis juga digunakan sebagai bahan ‘rasuah’ untuk mengundang kehadiran tongkol dekat dengan lokasi bot.

Labuhkan umpan mengikut arus tanpa pemberat. Biarkan ia hanyut ke arah unjam atau kawasan yang dikenal pasti adanya kumpulan tongkol sedang bermain.

Untuk hasil yang lebih efektif, umpan yang dilabuhkan (hanyut) hendaklah sesekali dihenjut perlahan untuk menarik perhatian mangsa.

Jika mampu membuat balingan (bait casting), pastikan lontaran tidak mencederakan ikan hidup yang digunakan.

Sentiasa memeriksa keadaan umpan jika anda memancing berdekatan dengan unjam (umpan sering dikacau sotong dan anak ikan).

Hanyutkan umpan pada kedalaman 10 meter bawah permukaan hingga ke permukaan air. Lihat kesannya samada umpan dirembat di bawah permukaan atau di pertengahan air.

Teknik ini lebih mudah dan berkesan. Ia lebih produktif di mana hasil melebihi seekor setiap kali dinaikkan. Ia dipanggil menunda atau mengolok aya istilah Pantai Timur.

Mata apollo berangkai biasanya 20-100 mata dilabuhkan di belakang bot yang sedang bergerak merentasi kawasan yang dikenal pasti adanya tongkol.

Aya juga boleh dipancing dengan teknik moden iaitu mengilat dan jigging. Untuk mengetahui gewang atau jig yang sesuai bolehlah bertanya secara terus kepada tekong kerana tekong lebih mengetahui dan berpengalaman berbanding pemancing.

Bila masuk musim tengkujuh ni ada beberapa aktiviti memancing yang perlu ditangguhkan. Salah satu daripadanya ialah pancingan sungai pegunungan seperti trekking di sungai hutan banat mencari kelah atau tengas.

Aktiviti ini perlu ditangguhkan dari bulan November hinggalah tamat musim monsun pada bulan Februari. Ini sebab-sebabnya kenapa aktiviti ini perlu ditangguhkan dulu.

Bayangkan… pada musim biasa air cuma paras lutut. Pada musim ini air naik hingga paras dada malah hapus kepala pun ada. Untuk sampai ke lokasi kena melintas 3-4 kali sungai. Ini kerja bahaya tuan-tuan… bahaya betul.

Bila-bila masa saja boleh berlaku fenomena kepala air. Dengan hujan berterusan potensi  turun kepala air sangat tinggi. Kita mancing ni kadang-kadang jadi ralit… tak sedar langsung perubahan air. Sekali dia turun memang tak sempat nak buat apa-apa dah.

Bila air besar ni ikan main merata tempat… tak duduk lepak dalam lubuk biasa tu. Kalau waktu biasa tabur umpan penuh ikan kerumun… musim hujan nak jangan mimpi la nak dapat tengok perkara tu lagi. Tak meriah langsung jadinya.

Pada musim hujan lubuk akan jadi clear dari timbunan daun yang dihanyutkan kepala air atau curahan air hujan lebat. Maka tak ada lagi kawasan permainan ikan-ikan ni. Tak tahulah ikan-ikan ni main kat mana pulak.

Aktiviti casting akan terbantut. Kalau waktu biasa bolehlah redah ke hulu atau turun ke hilir tapi musim hujan ni boleh casting dekat campsite je. Nak gerak redah sungai dah tak berani… air laju gila!

Potensi kena hypotermia sangat tinggi. Bayangkan… beg semua basah, pakaian lembab lepas tu pastu hujan turun lagi. Dia punya sejuk tak payah cerita la. Nak buat unggun api? Mana nak cari kayu api yang kering?

Kesimpulannya ia adalah isu keselamatan sebab nyawa tak ada dijual kat mana-mana. Mancing tu mancing jugak… tapi ingat jugak orang kat rumah tu. Rehat la dulu sementara musim tengkujuh ni… takkkan lari lubuk dikejar.