Kap Siam atau nama umumnya Siamese giant carp, Siamese carp atau giant barb adalah spesies ikan air tawar dan merupakan spesies Cyprinid terbesar di dunia! Ikan kap gergasi terbesar di dunia ini tergolong dalam genus Catlocarpio dan keluarga besar Cyprinidae dengan membawa nama saintifik Catlocarpio siamensis.

Spesies yang disebut sebagai kraho dalam bahasa Thailand dan kaho dalam sebutan Vietnam ini merupakan spesies migrasi yang hanya boleh ditemui di lembah Mae Klong, Mekong, dan Chao Phraya di Indochina. Namun populasinya telah merosot secara drastik akibat kehilangan habitat dan penangkapan ikan yang berlebihan, dan kini dianggap kritikal yang terancam.

Kap Siam biasanya boleh ditemui di kolam besar di sepanjang tepi sungai-sungai besar, tetapi bermusim memasuki saluran kecil, dataran banjir, dan hutan banjir. Kap siam juvenil biasanya ditemui di sungai dan rawa yang lebih kecil, tetapi boleh menyesuaikan diri untuk hidup di kolam, terusan, dan rawa. Dan biasanya hidup secara berpasangan.

Ciri-ciri pengenalan spesies ikan bersisik kasar adalah berwarna kelabu keperakan hampir kehitaman. Memiliki kepala dan bermulut yang sangat besar. mulut yang sangat besar dan skala yang dapat dikenal pasti dengan corak biasa. Sekilas pandang dengan mata kasar, ia kelihatan hampir sama dengan spesies kap yang ditemui di tempat lain, khususnya dengan kap India, hanya kap Siam sahaja mampu ditemui pada skala yang lebih besar.

Spesies juvenil atau Ikan kap Siam yang lebih muda cenderung menjadi lebih cerah, dan sering mempunyai warna oren atau kemerahan pada sirip. Sementara Ikan yang lebih tua boleh menjadi sangat berwarna gelap. Namun ia bukanlah sesuatu yang menghairankan ia mampu berubah begitu banyak kerana mereka boleh hidup lebih dari 100 tahun.

Ia turut boleh dibiakkan dalam penangkapan tetapi memerlukan 7 tahun sebelum mereka matang secara seksual. Di habitat liar ia jarang dapat mencapai usia ini kerana sangat terdedah kepada penangkapan ikan.

Menurut Nationalgeographic.com, terdapat bukti bahawa Siamese giant carp ini pernah mencapai saiz 3 meter panjang dan 300 kilogram berat, tetapi hari ini spesimen walaupun separuh saiz sangat jarang berlaku.

Dalam habitat semula jadi, diet utama Catlocarpio siamensis ini terdiri daripada tumbuh-tumbuhan, buah-buahan, alga, fitoplankton dan krustasea. Ikan kap gergasi ini merupakan spesies bottom feeder atau mengutip makanan di permukaan dasar. Justeru untuk memancing spesies yang sukar ditangkap ini harus dengan teknik pancingan dasar. Sementara umpan (dedak yang terurai) yang digunakan pula haruslah dalam bentuk saiz yang besar sepadan dengan saiz mulutnya yang amat besar.

Bagi pemancing yang baru menceburi acara memancing laut dalam, mereka menganggap jika berjaya menjinakkan ikan spesies berparuh ini sebagai lesen besar laut dalam! Ia sebenarnya bukan satu tanggapan berlebihan kerana ikan ini dikelaskan sebagai salah satu game fish utama dunia.

Sesetengah penyelidik berpendapat ikan layaran ini adalah spesies tunggal dengan nama umumnya Indo-Pasific sailfish. Namun ada juga penyelidik yang mendakwa terdapat dua jenis sahaja ikan layaran yang wujud iaitu Indo-Pasific sailfish dan Atlantic sailfish. Namun dalam pengkelasan taksonomi, hanya spesies Istiophorus platypterus yang dicatatkan.

Ikan layaran dikategorikan sebagai keluarga ikan billfish iaitu ikan yang bermuncung panjang atau berparuh, satu keluarga dengan ikan mersuji dan ikan pedang (marlin dan swordfish).

Berbanding mersuji, ikan layaran memiliki sirip dorsal umpama layar kapal yang kembang menawan dengan warna hitam kebiruan. Lawi pada bawah bahagian tengkuk (sirik pektoral) memanjang hampir ke setengah badan. Sirip layar, paruh dan lawi adalah ciri-ciri utama bagi seekor ikan layaran ini.

Layaran mampu membesar panjang sehingga 11 kaki panjang dan maksimum menurut rekod IGFA ialah 100.24 kg yang ditangkap di perairan Equador. Ia boleh dikatakan membiak sepanjang tahun di kawasan perairan tropika dan sub-tropika. Tiada musim tertentu waktu pembiakannya.

Ikan pelagik ini biasanya ditemui di atas garisan suhu termocline (memisahkan suhu air sejuk di bawah dan air panas pada paras atas). Sesuai dengan ikan beriklim tropika, ia banyak ditemui di lokasi laut bersuhu sederhana dan kebanyakan waktunya berlegar di permukaan air.

Ia boleh berada di kawasan lautan sedalam 1000 meter dan juga persisiran pantai di mana paras air kurang 20 meter. Walaupun berada di lautan dalam, spesies ini tidak akan berada lebih dari 100 meter kedalaman air.

Jika diperhatikan, lokasi yang lumrah ikan ini ditemui di Semenjanjung ialah di sekitar unjam (pantai Timur), Pulau Jarak, Pulau Bidan, sekitar uas dan Tukun Perak di Pantai Barat.

Amnya, lokasi permainan layaran ialah di kawasan yang diketahui banyak terdapat kumpulan ikan kecil yang merupakan sumber diet utamanya.

Di pantai barat, ikan ini lebih tertumpu di sekitar pulau berbatu kecuali di tuas manakala lokasi di pantai timur semenanjung pula ia lebih gemar pada gugusan unjam darat mahupun laut.

Sabah juga tidak boleh dinafikan sebagai syurga bagi layaran terutama di lokasi terumbu dan jurang laut di pinggir pulau.

Yang menarik tentang layaran ialah tabiat semulajadinya yang gemar melakukan aksi akrobatik ke udara pada awal pagi dan menjelang senja. Waktu itu anda hanya mampu melihat kerana ia tidak berminat dengan umpan.

Jika kumpulannya banyak, anda boleh lihat sehingga melebihi 5 ekor melonjak ke udara serentak dan di sudut lain kumpulan layaran melakukan senaman unik.

Bagi spesies ikan yang banyak berlegar di sub permukaan air, makanan utamanya pula pastilah dari jenis pelagik seperti kembung, pelaling, anak tongkol, selar, selayang, tamban, lolong, selar kuning serta bilis. Anak tongkol, kembung dan pelaling boleh disifatkan sebagai kegemaran manakala tamban, selar dan sotong cumit sebagai alternatif.

Tempat kumpulan ikan pelagik berkumpul dan bermain juga merupakan kawasan yang sering dikunjungi layaran.

Nama binomial: Istiophorus platypterus

Famili : Istiophoridae (billfish)

Ciri fizikal : Ikan berparuh yang mana bahagian atas lebih panjang, sirip dorsal pertama dan kedua bersambung dan ia cantik apabila dikembangkan seperti layar, ekor bercabang

dan lawi memanjang keluar dari bahagian bawah badan. Badan berbelang tetapi tidak berapa terang apabila dikeluarkan dari air.

Habitat : Mendiami lautan tropika bersuhu panas dan sederhana. Sejenis ikan pelagik yang banyak menghabiskan masa di sub permukaan air.

Taburan : Dari lingkung utara India hingga Selatan Pasifik Australia, Laut Mediterranean, Laut China Selatan, Selat Melaka dan Laut Sulu.

Tali sulam utama dengan kekuatan breaking point sekitar 10-20lb sudah memadai untuk penggemar teknik casting dan light jigging. Kekuatan tali melebihi 20lb dikira terlalu berat untuk menikmati pertarungan yang sebenar.

Kekuatan tali utama ini adalah kekuatan yang sesuai untuk kebanyakan spesies trevally termasuk gerong belang dengan mengambil kira kaedah pancingan casting di zon strike trevally.

Sekiranya anda memilih tali nylon atau tangsi, pilihlah tali yang mempunyai warna yang terang jika anda gunakan tali jenis ini sebagai tali utama.

Jika anda mengamalkan teknik trolling pula, gunakan gewang berbibir minnow saiz sederhana dengan kelajuan bot sekitar 4-6 knot.

Waktu yang paling sesuai untuk memancing gerong belang dan kebanyakan spesies trevally ketika waktu air penuh kerana trevally aktif mengejar ikan kecil di habitatnya pada waktu sebegini.

Bagi kaki casting, cermin mata polaroid sangat membantu terutama ketika mengenal pasti lokasi gerong belang di dalam kawasan air cetek dan jernih selain mengelakkan mata anda letih ketika memancing di lautan.