Mencandat sotong juga merupakan salah satu pekerjaan turun-temurun oleh nelayan tradisional yang kekal sehingga kini. Dan ia juga merupakan suatu aktiviti rekreasi marin yang sangat popular. Mencandat sotong memerlukan kemahiran, pengalaman, ilmu dan pengetahuan yang tinggi.

Seperti yang anda sedia maklum, sotong merupakan makanan laut utama rakyat Malaysia, selain ikan. Permintaan sotong semakin meningkat kerana cara sotong diproses dan dipromosikan juga semakin bertambah maju.

Selain ia dijual segar, sotong juga dijual dalam bentuk kering, bentuk bebola, makanan segera dan ditinkan. Sotong merupakan hasil laut yang penting bagi Malaysia.

Dan sejak akhir-akhir ini, aktiviti untuk menangkap sotong semakin mendapat tempat bukan sahaja daripada kalangan rakyat biasa tetapi juga pemimpin tertinggi negara.

Cara yang biasa digunakan untuk menangkap sotong dengan menggunakan candat. Populariti mencandat sotong bermula pada tahun 1980-an kerana sumber sotong yang banyak dan publisti yang semakin meluas.

Selain itu, peningkatan taraf hidup masyarakat Malaysia telah membolehkan mereka memperuntukkan sebahagian hasil pendapatan mereka bagi tujuan rekreasi.

Ramai dalam kalangan anak nelayan atau penduduk yang mendiami kawasan persisiran pantai akan mengambil peluang untuk keluar mencandat sotong bersama-sama saudara-mara atau rakan-rakan, setiap kali balik bercuti.

Aktiviti mencandat sotong bukan sahaja terhad kepada golongan nelayan semata-mata, bahkan semua golongan masyarakat.

Semua jenis sotong hanya hidup di laut. Habitatnya bermula dari pinggir laut sehinggalah ke kawasan yang berkedalaman 5000m.

Semua spesies sotong amat sensitif terhadap perubahan kualiti dan suhu air. Kitaran hayat hidup sotong sangat pendek. Di Malaysia, kawasan persisiran pantai merupakan habitat utama kebanyakan spesies sotong.

Oleh itu, sebelum memulakan rekreasi mencandat sotong , anda seharusnya tahu tentang maklumat tentang pelbagai panduan dan petua berkaitan persediaan diri serta peralatan mencandat, agar tidak menghadapi sebarang masalah semasa mencandat sotong nanti kerana rekreaksi di laut tidak sama dengan rekreasi di darat.

Walaupun sesorang itu amat hebat dengan kegiatan rekreaksi di daratan tetapi apabila berada di laut anda mungkin lemah akibat mabuk laut.

Laut yang berombak kecil dengan arus yang sederhana sesuai untuk mencandat kerana sotong biasanya tidak banyak jika laut tenang.

Spesies sotong yang biasa dicandat pada waktu siang ialah sotong torak, sotong ketupat, sotong biasa dan sotong mengabang. Jika kandang sotong ditemui, tangkapan juga agak memuaskan tetapi tidaklah sehebat mencandat pada waktu malam.

Peralatan mencandat seperti joran dan koyan boleh digunakan. Cara mencandat pada waktu malam adalah dengan memasang lampu di kiri dan kanan bot. Ini adalah kerana sotong lebih aktif pada waktu malam amat peka terhadap cahaya lampu atau api.

Sotong akan bergerak ke lokasi yang bercahaya dan akan terus berada di situ untuk tempoh beberapa lama.

Jenahak merupakan satu spesies ikan yang cukup popular di kalangan pemancing. Selain rasa isinya yang sedap, ia juga mempunyai nilai komersial yang tinggi di pasaran. Tidak hairanlah ikan dari keluarga snapper yang bersisik keemasan dan bertanda hitam bulat di badannya itu sentiasa menjadi buruan para pemancing.

Bagi yang berjaya menaikkan spesies ini, khususnya yang bersaiz bagak, ia dianggap sebagai satu trofi peribadi. Berapa besar jenahak yang pernah korang dapat dapat?

Jenahak berwarna emas kebiasaannya diperolehi di lubuk-lubuk yang dalam dan jenahak yang mendiami lubuk yang cetek mempunyai warna yang lebih pudar.

Jenahak dikatakan memiliki waktu makannya tersendiri iaitu antara lewat malam hingga ke pagi, khususnya antara 12 -6 pagi. Namun kadang-kadang jenahak kerap juga dinaikkan pada waktu siang.

Jenahak lebih gemar memilih umpan segar dan masih hidup. Umpan terbaik adalah sotong cumit, kurita dan udang lipan. Bagaimanapun, umpan hirisan juga boleh menggoda jenahak. Kaedah lain seperti jigging juga boleh memikat jenahak, namun ia hanya sesuai di sesetengah tempat lokasi sahaja. Dalam erti kata lain jenahak kurang memakan jig.

Spesies berharga ini sering bergerak secara kumpulan kecil dan apabila ia mula makan, bersedia dengan serangannya sehingga ia mula berhenti makan. Amat penting, pastikan pada waktu keemasan ini, tidak berlaku kes tali putus atau rabut. Ini kerana jika ia berlaku, tiada lagi ragutan diterima kerana jenahak telah lari dari lubuknya.

Percaya atau tidak harga seekor jenahak (yang dipancing, bukan jenahak yang dijaring) sudah mencecah RM 60 sekilogram? Bayangkan jika berjaya memancing 10 ekor jenahak dengan purata 5 kg seekor…!

Lazimnya, trip memancing atau mencandat sotong, pastinya ada seseorang yang dianggap sebagai ketua atau organizer. Organizer inilah yang melakukan tentatif atau jadual perjalanan dan segalanya akan dirujuk kepada beliau. Jadi, sebagai ketua maka perlu bertanggungjawab dalam banyak perkara termasuklah dalam proses pembahagian hasil mencandat sotong.

Ketua trip atau organizer berhak menentukan kaedah pembahagian hasil dalam pasukannya. Namun jarang sekali organizer meletak syarat yang memberi kelebihan kepada dirinya.

Hasil candat yang diperoleh sebaik-baiknya dibahagi sama rasa dan sama rata kepada setiap peserta terlibat sama ada penglibatan mereka secara langsung atau sekadar pemerhati sahaja (tak mencandat tetapi membayar kos trip).

Tekong dan awak-awak lazimnya akan membantu dalam proses tangkapan candat dan semua hasil terakhir program diberi kepada peserta. Jika ada awak-awak yang mencandat untuk diri sendiri maka korang berhak untuk mempersoalkannya.

Hasil sotong segar boleh dimasak di atas bot atau dibuat umpan memancing jika perlu. Dalam perkara ini ketua atau peserta sendiri perlu pandai beramah mesra dengan tekong dan meminta bantuan jika perlu. Sotong yang dimasak segera di atas bot adalah nikmat sebenar mencandat sotong.

Dalam sebuah bot candat, sikap bekerjasama secara berpasukan adalah sangat penting untuk memastikan semua peserta melibatkan diri dan mengambil peluang dan pengalaman mencandat.

Kalau boleh jauhi sikap pentingkan diri (jika hasil candat hak milik masing-masing). Saling membantu kepada peserta yang kurang pengalaman di lautan.

Sebagai ketua, anda perlu pastikan tiada pertengkaran semasa program mencandat berlangsung, sebaiknya diselesaikan diluar program.

Pembahagian hasil candat sebaiknya dibuat semasa berada di darat. Bahagikan kepada jumlah peserta terlibat mengikut longgokkan sotong mengikut saiz dan jenis. Biar adil dan saksama.