Kegilaan peacock bass di sini menghentam gewang-gewang permukaan pada awal pagi dan lewat petang serta ada kalanya sewaktu matahari tegak di atas kepala menyebabkan saya sering gigil tangan kerap ‘repeat’ ke Air Kuning.

Spot-spot lazim seperti Bird Sanctuary, Little Kenyir, Peacock Point dan Port Kandang menjadi port biasa yang sering saya kunjungi setiap kali ke sini.

Setelah beberapa kali menduga dan mengamati tabiat ikan di sini, saya dan pendapat beberapa orang rakan pengilat lain berpendapat bahawa paras air yang paling sesuai untuk memancing adalah semasa air sedang menurun dari paras paling tinggi selepas musim hujan.

Waktu itu, akan banyaklah kelibat peacock bass menghambur anak ikan di permukaan air terutamanya pada waktu awal pagi. Namun ada juga pemancing yang gemar mengilat spesies predator ini sewaktu paras air benar-benar surut kerana pada ketika itu PB banyak berlegar di luar kawasan samai yang telah cetek.

Sedar atau tak, sudah agak lama lombong-lombong di sini dihuni oleh spesies pendatang ini. Malah, bukan hanya di Air Kuning sahaja, tetapi di sekitar lombong di Malim Nawar, Temoh, Mambang Di Awan, Kampung Pisang dan Kampung Gajah juga sudah banyak diperkatakan tentang kewujudan populasi PB. Malah, sejak tahun 90-an lagi ramai yang sudah sedia maklum akan kehadiran spesies pendatang ini.

Tidak kira di mana sahaja lokasi kita memancing, keseronokan utamanya adalah dapat melakukan aktiviti bersama rakan yang berkongsi minat yang sama. Ada kalanya kegembiraan memancing dengan rakan-rakan baik sudah cukup memadai biarpun kumpau seharian. Kalau beroleh sambaran tu sudah dikira bonuslah bagi seorang pemancing.

Justeru, saya menyeru kepada kaki pancing semua untuk bersama-sama mendisiplinkan diri dengan mematuhi etika memancing demi menjamin alam sekitar kita supaya terpelihara.

Dalam masa yang sama, hak pemancing lain perlulah kita hormati dan kita seharusnya ada inisiatif dalam membangunkan sukan memancing serta meningkatkan ilmu sambil menyebarkan pengetahuan yang ada dalam diri kita agar dapat dikongsi bersama.

Faktor keselamatan diri juga harus dititikberatkan oleh oleh kaki pancing. Kadang-kadang dengan sedikit kecuaian sahaja boleh membawa padah.

Bagi yang gemar boating di Air Kuning, saya menyeru gunakanlah sentiasa jaket keselamatan sebagai langkah keselamatan diri. Malang tidak berbau. Perlu diingat lombong Air Kuning adalah bekas lombong bijih timah dan ia adalah dalam!

Kami berlepas dari jeti dan menuju ke lokasi hotspot pertama untuk mencari sotong dan umpan hidup. Masing-masing bersiap dengan senjata candat. Senjata pilihan kami berupa rod 20-30lb dengan padanan kekili saiz 4000-6000, perambut candat 20lb-30lb yang halus dan ladung yang bersesuaian dengan kelajuan semasa air.

Awie berjaya memecah kebuntuan dengan seekor sotong skala satu kaki lebih dan sempat merasa hadiah rembesan air hitam sotong di kakinya. Kemudian Hj. Musa pula menaikkan lesen sotongnya pada petang itu sebelum seekor demi seekor dinaikkan oleh setiap ahli kumpulan kami.

Seketika kemudian, Tekong Rosli tangkas menyauk begitu banyak sotong jarum yang tiba-tiba bermain-main di permukaan. Ini sudah bagus, bekalan umpan hidup datang menyerah diri.

Kami melabuhkan umpan masing-masing setelah perut kenyang. Dalam suasana sunyi dan mengantuk mula datang akibat kekenyangan, kami dikejutkan dengan lendutan rod Awie yang menaikkan seekor baby jemuduk bersaiz 1-2kg yang membaham umpan kepala sotong. Mahfiz pula tenang menyusul dengan seekor jemuduk bersaiz 3kg sebelum giliran Abang Rosli dengan jemuduk bersaiz 2kg.

Hari kedua bermula setelah dapat rehat secukupnya. Saya mendapat berita yang Mahfiz berjaya menjinakkan seekor cobia seberat 8kg seawal jam 2 pagi tadi. Masing-masing yang masih mamai mula bersemangat dan melabuhkan umpan masing-masing.

Rupa-rupanya serangan sebenar bermula sekitar jam 6 pagi. Saya yang baru bangun terpaksa bertarung dalam mamai selama 10 minit setelah rod saya tunduk minta diangkat. Umpan sotong jarum yang saya labuhkan membuka selera seekor jemuduk batik seberat 6.5kg.

Seterusnya giliran Mahfiz menaikkan seekor tenggiri sesat biarpun ’foul hook’ kerana tersangkut pada insangnya. Kemudian, masing-masing bergilir menaikkan jemuduk. Serangan jemuduk ini semakin rancak ketika matahari semakin memancarkan cahaya paginya sekitar jam 7 pagi.

Mahfiz, Mamak dan Awie mendapat triple hook-up akibat serangan jemuduk skala 5-6kg. Tekong bot iaitu Abang Rosli tidak menang tangan membantu menggancu ikan naik ke atas bot. Kemudiannya double hook-up pula untuk saya dan Mamak.

Serangan bertali arus jemuduk awal pagi itu bukan setakat triple tetapi quadruplet hook-up iaitu empat joran dihenjut serentak! Sudahnya, bro Pen, Awie, Hj. Musa dan Mahfiz masing-masing senyum melayan henjutan serentak yang jarang-jarang berlaku ini. Jemuduk dan spesies lain bergelimpangan di atas bot kerana tidak sempat meletakkannya di dalam tong ikan. Suasana di atas bot pula sudah macam pesta!

Sekitar jam 10 pagi, kami menuju ke Chalet Kampung Mukut untuk berehat. Hidangan tenggiri goreng kunyit dan tenggiri asam pedas menjadi santapan sambil sibuk bercerita tentang aksi serangan pagi tadi.

Selepas Asar, kami dibawa ke unjam untuk melayan sotong. Mahfiz, Hj. Musa, Bro Pen, Awie, Pak Mat Siren dan Abang Rosli asyik melayan candat sementara Mamak, Azhar dan saya pula rancak melayan kerisi merah, selayang, kembong, merah dan kerapu saiz sedap-sedap makan dan juga untuk dibuat umpan.

Maklumlah, bekalan umpan hidup hampir kehabisan akibat serangan jemuduk pagi tadi. Pada malamnya, tidak banyak henjutan berlaku namun kami berjaya juga menaikkan beberapa ekor cupak saiz kecil dan cobia.

Pagi hari terakhir, rod Hj. Musa yang mula-mula menunduk laju akibat disergah mangsa dari dasar. Seekor jemuduk bintik 6kg membuatkan dia tersenyum puas selepas seketika mengerah kudrat. Abang Rosli pula tidak mahu mengalah dan menunjukkan jemuduk 4kg yang baru ditewaskannya.

”Dia dah serang dah!” Jerit Abang Rosli menandakan serangan jemuduk dah bermula. Memang betul, masing-masing sibuk beraksi melayan jemuduk selepas itu.

Kali ini aksi quadruplet hook-up sekali lagi berlaku dan Mamak, Awie, Mahfiz dan saya pantas beraksi walaupun bersimpang siur rod akibat menahan asakan sang jemuduk. Dalam rancak beraksi, tiba-tiba rod Sidewinder saya yang dilayan oleh Abang Rosli pecah di bahagian pemegang kekilinya menyebabkan kekili jatuh ke lantai bot.

Dengan pantas otai-otai seperti Mahfiz, Hj. Musa, Awie, Azhar dan Bro Pen bertindak menyelamatkan keadaan dengan melilit tali utama ke pemegang rod bot bagi memberikan kelegaan masa untuk mengalihkan kekili kepada rod Abu Garcia 10-30lb kepunyaan Mamak.

Saya yang pengalaman masih setahun jagung hanya mampu tergamam dari tadi, mujur ada otai-otai ini yang tenang membantu. Akhirnya jemuduk 6kg yang menyentap kekili Sedona tadi berjaya dinaikkan.

Serangan hari terakhir juga begitu rancak sekali. Double hook-up kerap kali berlaku. Kesemua ahli trip sudah ada lesen jemuduk dalam trip ini. Lebih manis, double hook-up menjadi aksi penutup serangan jemuduk trip ini. Mahfiz dan saya melayan dengan santai dan hasilnya baby jemuduk dinaikkan.

Lebih 100 ekor jemuduk atau 80% daripada keseluruhan hasil kami didominasi spesies ini pada berat skala 2-7kg. Spesies lain pula ialah tenggiri, kekacang, barracuda, cobia dan hampir 60 ekor sotong hasil candat.