Kita sering dihidangkan dengan kehebatan ikan-ikan laut dalam. Namun ikan-ikan air tawar tidak kurang hebat dengan pelbagai fakta luar biasa. Sesekali apa kata kita tengok pulak kehebatan ikan-ikan air tawar yang bertebaran di seluruh dunia.

Nile perch (Siakap Nil)

Ikan besar ini adalah pembiak yang produktif, ia memberi makna populasinya tumbuh dengan laju yang mengesankan. Kitaran hidup yang berkembang cepat ini memungkinkan spesies untuk menyebar dengan cepat, yang merupakan bukan hal yang baik.

Siakap Nil ini sebenarnya adalah spesies invasif di daerah tertentu, dan telah menyebabkan kerosakan ekosistem. Ikan ini berasal dari daerah Ethopian dan diperkenalkan ke Tasik Victoria pada 1950-an untuk mengurangi populasi `ikan sampah’ dan meningkatkan peluang nelayan meningkatkan hasil tangkapan.

Invasi nile perch ke Tasik Victoria dirujuk sebagai contoh utama dari kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh spesies invasif pada ekosistem lokal. Salah satu sumber utama masalah di habitat yang tidak alami adalah nafsu makan Nil Perch yang besar.

Ikan besar ini menyukai krustasea, moluska, serangga, dan ikan lainnya. Bahkan diketahui telah melahap ikan yang lebih kecil dari spesiesnya sendiri.

Beluga Sturgeon

Sturgeon beluga memiliki barbel (sesungut) di sekitar mulutnya, hampir menyamai ikan keli tetapi lebih pendek. Sesungut yang berbulu di hujungnya berperanan agar lebih efektif merasakan gerakan di dalam air. Muncung mulutnya menunjuk ke bawah dan terletak di bahagian bawah kepalanya.

Monster ini adalah spesies ikan air tawar terbesar di Amerika Utara. Disebalik memiliki kulit berlendir seperti ikan keli atau lapisan sisik seperti kebanyakan ikan lainnya, sturgeon putih ini ditutupi oleh cakera tulang keras yang disebut scutes.

Mereka juga memiliki persamaan sifat dengan jerung: kerangka internal yang terbuat dari tulang rawan, bukan tulang. Kerangka tulang rawan ini memberikan fleksibiliti tambahan membuatnya cukup lincah di dalam air.

Sturgeon putih betina dapat melepaskan 3 juta telur, yang menempel di dasar-dasar sungai setelah proses mengawan. Proses yang dinamakan `broadcast spawning’ di mana ikan jantan dan betina masing-masing mengeluarkan komponen subur mereka untuk bercampur secara eksternal di dalam air.

Giant Freshwater Stingray (Pari Air Tawar Gergasi)

Ikan besar ini memiliki sengat terbesar dari semua jenis pari, yang panjangnya mampu melebihi 14 inci. Pari air tawar gergasi umumnya tidak agresif terhadap manusia, tetapi duri pada ekornya dapat menyebabkan beberapa kecederaan serius jika ia melibas untuk mempertahankan diri.

Kurang diketahui tentang spesies ini dibandingkan dengan kekayaan informasi yang tersedia oleh pakar. Tidak pasti apakah giant freshwater stingray dilengkapi organ istimewa untuk menjelajah jauh dari sungai di mana ia paling sering terlihat berenang melalui air laut yang masin.

Para saintis khuatir bahawa spesies ini mungkin tidak bertahan lama, karena polusi dan gangguan pada habitat sungainya telah mengurangi jumlahnya.

Secara rasminya sejenis ikan yang wujud di Australia dipanggil stout infantfish (Schindleria brevipinguis) diiktiraf sebagai ikan terkecil di dunia. Ikan halus berukuran hanya 7-8mm panjang dan berat beberapa milligram ini turut merupakan haiwan bertulang belakang (vertebrata) terkecil di dunia.

Oleh kerana saiznya yang begitu curut, tidak hairanlah mengapa kewujudannya tidak disedari biarpun sesudah 25 tahun terawet dalam botol alkohol di Muzium Australia. Tetapi sebab musabab ia tidak disedari bukanlah kerana saiznya, tetapi bentuknya itu.

Ikan terkecil ini sebenarnya bercampur aduk dengan ribuan larva ikan yang dikutip oleh para saintis muzium tersebut. Kewujudannya tidak disedari kerana ia tidak berpigmen dan mempunyai sedikit sirip yang lengkap. Itulah sebabnya ia kelihatan seperti larva ikan biasa.

Yang membezakan ia dari larva ikan lain cuma satu, ia mencapai kematangan seks semasa masih dalam dalam peringkat awal pembentukkannya. Oleh sebab itulah ia tidak membesar untuk menghasilkan telur atau sperma (agaknya sebab itu ia dipanggil ikan infantfish – ikan bayi).

Semasa membuat penyisihan rutin ke atas larva ikan yang dikutip dari lagun Pulau Lizard di Terumbu Penghalang Besar Tom Trinski (penyelidik muzium Australia) terperasan ada telur-telur di sebalik dinding badan seekor larva yang jernih.

Penemuan penting itu kemudiannya tersiar dalam akhbar, menyebabkan media antarabangsa menyerbu muzium tersebut.

Strategi pembiakan infantfish adalah pelik kerana haiwan juvenil ini mampu membentuk ciri-ciri dewasa. Ia dikenali sebagai paedomorfik atau neotenous yang juga adakalanya terdapat pada haiwan lain. Contoh terbaik ialah ikan berjalan Mexico atau Axolotl.

Oleh kerana ia terlalu kecil dan cepat matang, patut ditanya berapa lamakah ikan sekecil ini boleh hidup? Biarpun ikan ini belum diketahui umurnya, namun saudara terapatnya yang tinggal di Jepun didapati mencapai kematangan dalam masa 23 hingga 60 hari.

Dalam satu kajian terhadap satu lagi ikan tropika terkecil iaitu ikan goby karang kerdil (yang hanya membesar kepada 2cm), dianggarkan (mengikut kiraan lingkaran tumbesaran harian pada tulang telinganya) spesies ini mungkin berjangka hayat hanya 59 hari.

Walaupun angka ini perlu disahkan, namun besar kemungkinan ikan kecil seperti infantfish hidup sekejap dan mati cepat.

Sebelum kita berbicara lebih lanjut berkenaan ikan yang turut dianggap ikan pengacau umpan, admin nak paparkan dulu apa komen netizen perihal belukang aka pedukang ini.

MAFFUS DIS SITTUS

“Ikan belukang ada guna… aku pancing guna umpan siput babi. Kejap je dia sambar. Lepas tu ikan belukang ni potong daging dia ketul-ketul letak dalam bubu ketam.

Ketam suka makan daging ikan belukang. Sekali ketam masuk bubu memang banyak la, besar-besar pulak tu.”

AMIRUL RASYID ABD AZIZ

“Ayah saya pernah cerita masa dia bujang dulu. Pergi memancing dapat ikan ni besar-besar betis punya saiz. Punya la seronok dengan kawan-kawan.

Balik rumah nak buat asam pedas, sekali bila belah perut siap ada cili jagung bagai (najis orang).

Masing-masing lari nak muntah. Sejak tu sampai sekarang dia dah tak makan spesies-spesies berjanggut ni.”

CHE ROMZI CHE SOH

“Pertama kali memancing dekat-dekat muara time air pasang. Naik ler dia… dapat 3 ekor, bawak balik.

Akak masak singgang… sedap jugak rasa dia. Haha… aku tak nampak pun apa masalah dengan ikan belukang ni.”

MZBR VAZO

“Zaman kecik-kecik dulu kalau dapat ikan bedukang ni terus cari selipar buruk. Selipar buruk tu kemudian buat cucuk kat duri atas belakang dia…  lepas tu lepas la semula.

Haha…  nampak selipar tu bergerak atas air sebab ikan tak boleh nak tenggelamkannya. Tapi jangan la kecam…. biasa la zaman kecik-kecik siapa yang tak nakal.”

HIZAM AD ALI

“Jarang dapat ikan ni kat market. Suatu hari nanti akan timbul juga sebab kekurangan ikan. Sekarang pun ikan yang dulu orang jarang makan pun dah ada kat market.

Yang aku ingat pasal ikan ni satu je… ikan ni kalau kena mata kail duk bunyi macam orang sendawa. Hahaha.”

RIDZUAN ZAHIDI

“Belukang la ikan pertama yang sambar gewang aku. Sampai la ni aku punya gewang tak penah ikan lain sambar. Aku tak pandai main gewang atau aku tak sabar baling gewang. Hahaha.”

FIRDAUS BAHAROM

“Pernah dapat besar betis orang dewasa… sampai patah-patah pancing aku dikerjakannya. Rezeki tu… sedap dibuat sup!!!

Kalau nak cakap pasal kotor, ayam kampung pun makan kotor juga tapi tetap sedap bila dibuat lauk.”

FIKRI AZIZ

“Aku suka time strike… semacam dia tarik ikan ni. Kalau saiz 2kilo atas… rod cium air dia punya lengkung.”

MOHD HAFIFI MUHAMAD

“Kalau di Sabah ni kompom catch & release. Tapi kalau pertandingan open stage muara pantai, jadi hadiah ni biarpun dihina.”