Istilah billfish (ikan berparuh) merujuk kepada sekelompok ikan predator yang berparuh atau muncung panjang dan skala badan yang besar, di mana sesetengahnya sepanjang 4 meter.

Ikan berparuh termasuklah ikan layar dan mersuji, yang membentuk famili Istiophoridae, dan ikan pedang, satu-satunya anggota keluarga Xiphiidae.

Ikan-ikan besar ini dicirikan oleh rahang atas panjang, jauh di luar rahang bawah menjadi rostrum panjang yang datar dan seperti pedang (swordfish) atau bulat dan seperti tombak (sailfish, spearfish, dan marlin).

Mereka adalah predator puncak yang memakan berbagai macam ikan kecil, krustasea, dan sotong. Kedua keluarga ini kadang-kadang diklasifikasikan sebagai milik order Istiophoriformes.

Namun, mereka juga diklasifikasikan sebagai terkait erat dengan makarel dan tuna dalam suborder Scombridei, ordo Perciformes.

Billfish bersifat pelagik dan aktif bermigrasi. Mereka ditemukan di semua lautan, meskipun mereka biasanya menghuni perairan tropika dan subtropika; ikan pedang juga ditemukan di perairan suhu sederhana.

Billfish menggunakan tombak panjang atau paruh atas seperti pedang untuk menebas dan mengejutkan mangsa ketika memburu.

Senjatanya itu juga dapat digunakan untuk menombak mangsa, dan telah diberitakan menombak kapal (mungkin tidak sengaja), tetapi mereka biasanya tidak digunakan dengan cara itu. Mereka sangat dihargai sebagai ikan sukan oleh pemancing sukan.

Billfish adalah predator besar dan pantas yang menghabiskan sebahagian besar waktunya di zon epipelagis di lautan terbuka. Beberapa spesies billfish juga berburu ikan demersal di dasar laut, sementara yang lain turun secara periodik ke kedalaman mesopelagik.

Mereka mungkin datang lebih dekat ke pantai ketika mereka bertelur pada musim panas. Telur dan larva mereka pelagik, iaitu mereka mengapung bebas di kolum air. Kebanyakannya mampu membesar sepanjang 3 meter, dan marlin biru dapat membesar hingga 5 meter (16 kaki). Ikan betina biasanya lebih besar dari jantan.

Seperti scombroids (tuna, bonito, dan mackerel), billfish memiliki kemampuan untuk bermigrasi dari jarak jauh, secara efisien berlayar dengan kecepatan perlahan, dan kemampuan untuk menghasilkan ledakan kecepatan yang pantas.

Kepantasan ledakan ini sangat mengagumkan, dan ikan layaran Indo-Pasifik telah tercatat menghasilkan kepantasan 110 km/jam).

Beberapa billfish juga turun ke kedalaman mesopelagic yang cukup dalam. Mereka memiliki pundi renang yang canggih yang memungkinkan mereka dengan cepat mengolah perubahan tekanan saat kedalaman berubah.

Ketika mereka berenang dalam, mereka dapat kembali dengan cepat ke permukaan tanpa masalah. Seperti tuna besar, beberapa billfish mempertahankan suhu tubuhnya beberapa darjah di atas suhu air sekitar; suhu tubuh yang meningkat ini meningkatkan keupayaan otot-otot renang, terutama selama perjalanan ke air sejuk di bawah termoklin.

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Clade: Percomorpha

Order: Istiophoriformes

Family: Xiphiidae, Istiophoridae

Genus: Xiphias, Istiophorus, Istiompax, Makaira, Tetrapturus

Ikan senangin atau threadfins, polynemids adalah nama-nama biasa yang tergolong dalam keluarga besar Polynemidae.

Spesies Eleutheronema tetradactylum yang dikenali dengan nama Inggerisnya fourfinger threadfin atau giant threadfin dan nama ngor hu atau pek ngor ini merupakan ikan air masin yang turut dikenali sebagai senangin empat jari!

Taburan senangin agak meluas dari Teluk Parsi di sebelah barat, ke timur menyusuri Lautan Hindi hingga ke perairan Taiwan, China, Thailand, Malaysia, Indonesia, Filipina, pantai-pantai Australia di sebelah utara serta bahagian selatan Jepun.

Secara umumnya senangin boleh dijumpai di perairan tropika dan subtropika semua lautan. Biasanya senangin hadir di perairan pantai berdekatan muara sungai. Ada kalanya ia turut memasuki ke sistem sungai berair payau hingga ke sempadan air tawar.

Sementara perairan dengan dasar berpasir atau berlumpur merupakan habitat lazim senangin.

Senangin atau threadfin yang bernaung dalam keluarga Polynemidae ini mudah dikenali berikutan penampilan yang hampir sama pada penampilan keseluruhan badan, saiz mata dan filamen pada sirip pektoral. Sirip pektoral senangin terbahagi kepada dua seksyen.

Sirip bahagian atas lengkap dengan filamen, manakala di bahagian bawah terdapat 3 hingga 16 sirip tunggal tanpa filamen. Sirip ini berfungsi sebagai agen deria untuk mengesan makanan di dalam perairan yang berlumpur.

Kebanyakan spesies senangin mendiami perairan pantai dan muara sungai, walaupun sesetengah hidup sepenuhnya dalam sungai air tawar.

Senangin lazimnya berhabitat di perairan yang bahagian dasarnya berpasir dan berlumpur di kedalaman kurang daripada 150 meter. Mereka menjadikan ikan kecil dan krustasea sebagai diet utama.

Beberapa spesies kecil memakan plankton. Terdapat 8 genera dan kira-kira 42 spesies di seluruh dunia. Sementara di Malaysia terdapat 5 genus dan kira-kira 12 spesies senangin atau threadfin.

Antara lain pengenalan diri senangin ialah memiliki bentuk tubuh sederhana memanjang dan dimampatkan. Senangin tidak memiliki bibir kecuali bibir yang lebih rendah berhampiran dengan sudut mulut.

Semua spesies senangin mempunyai mata yang besar (nisbah diameter mata empat hingga enam kali lebih panjang dari kepala). Paling ketara bagi spesies senangin yang mendapat jolokan fourfinger threadfin berikutan memiliki 4 sirip tanpa filamen seperti jari di bahagian sirip pektoral di bawah badan.

Senangin lazimnya berwarna hijau keperakan di bahagian atas, punggung dan sirip ekor berwarna kelabu dan agak kehitaman di bahagian tepi, sirip pelvik dan sirip anal berwarna oren dan filamen dada berwarna putih comot.

Dan senangin berkemampuan untuk besar memanjang sehingga 200 cm.

Dari segi sejarah tilapia merupakan ikan tangkapan penting di benua Afrika, dan menjadi semakin penting dalam akuakultur di sekeliling dunia. Di Malaysia ikan tilapia merupakan salah satu jenis ikan yang diternak dan dijual secara komersial terutama di kawasan penternakan ikan dalam kolam ikan air tawar.

Daripada 8 Genus Ikan Tilapia hanya 3 Genus yang paling banyak diternak dan dikenali serta mempunyai nilai komersial iaitu Genus Oreochromis, Genus Sarotherodon dan Genus Tilapia.

Genus Oreochromis sahaja mempunyai 30 spesis seperti Tilapia Hitam, Tilapia Biru, Tilapia Sirip Panjang, Tilapia Mozambique, Tilapia Nil, Tilapia Rufigi dan Tilapia Wami. Antara genus Tilapia Sarotherodon (lebih 10 spesies) adalah seperti Tilapia Mangga, Tilapia Senegal dan Tilapia Dagu Hitam. Genus Tilapia pula mempunyai lebih 40 spesis seperti Tilapia Berintik, Tilapia Zebra, Tilapia Dada Merah dan banyak jenis lagi.

Ikan tilapia berasal dari negara Afrika dan diperkenalkan ke Indonesia sebelum ia mula berhijrah secara rasmi ke negara kita semenjak tahun 1940-an lagi sebagai sumber protein dan memacu ekonomi industri peternakan ikan. Ia kemudian terus berkembang biak memasuki negara-negara beriklim tropika dan keupayaan mendiami perairan air masih melebihi air tawar.

Ia mempunyai kadar tumbesaran yang cepat sehingga 1.16 gm/hari, mudah dan cepat membiak, berketahanan melawan penyakit, bijak menyesuaikan diri dengan persekitaran serta mempunyai nilai pasaran yang baik. Difahamkan terdapat sekurang-kurangnya 70 spesies tilapia yang direkodkan di nagara kita.

Ternakan tilapia bermula dengan membawa masuk spesies Oreochromis mossambicus (Mozambique tilapia – tilapia hitam gelap), diikuti Oreochromis niloticus (Nile tilapia – tilapia hitam kehijauan). Sementara tilapia merah pula adalah hasil dari kacukan T. mozambicus betina dan T. niloticus jantan pada tahun 1970-an lalu yang diusahakan oleh para penyelidik.

Secara amnya,tilapia mempunyai bentuk badan yang lebar dan sisi badan yang mampat. Badannya diselaputi sisik cycloid yang agak sukar dicungkil. Sirip dorsal, pelvic dan anal mempunyai ruji kasar dan lembut, manakala sirip pectoral dan kaudal hanya mempunyai ruji yang lembut. Sirip kaudal berbentuk bulat.Ikan tilapia adalah spesies yang mempunyai mulut pertengahan (terminal), sesuai dengan tabiat pemakanan ika ini iaitu dalam kumpulan omnivor.

Secara amnya juga, terdapat hampir 80 spesies tilapia yang telah dikenal pasti spesiesnya. Daripada jumlah tersebut, 10 spesies telah diternak secara komersial sebagai sumber makanan (Schoenen, 1982; Pullin, 1983). Antaranya ialah seperti berikut:

1. Oreochromis niloticus

II.Oreochromis mossambicus

III.Oreochromis aureus

1. Oreochromis urolepis-hornorum
2. Oreochromis andersoni
3. Oreochromis macrochir

VII. Oreochromis spilurus

VIII.Tilapia zilli

IX.Tilapia rendalli

X.Sarotherodon galilaeus