Goonch catfish, yang juga dikenali sebagai giant catfish, adalah spesies catfish (ikan bermisai) berukuran monster yang ditemukan di beberapa daerah pegunungan di India, Nepal, dan lokasi berdekatan lainnya, termasuklah Malaysia.

Walaupun dari spesies yang sama, ikan yang dinamakan kenerak, baung kenerak atau baung askar ini tidak sempat membesar tahap monster di negara kita.

Di peringkat global, ia juga juga dikenali dengan banyak nama seperti giant devil catfish, giant painted catfish, killer catfish, dan juga sand shark. Ikan berskala besar dan bergigi ini mendapat nama jolokan ‘monster sungai’ karena ukurannya yang besar dan kecenderungan bersifat agresif. Namun, populasi tepat ikan ini di alam liar tidak diketahui.

Klasifikasi Spesies

Belum ada subspesies dari ikan ini yang dideskripsikan oleh ahli biologi.

Karakteristik Perilaku

Sangat sedikit yang diketahui tentang perilaku ikan monster ini di alam liar. Mereka tidak hanya pemakan rakus, tetapi juga perenang yang sangat gagah dan lincah meskipun ukurannya besar.

Taburan dan Habitat

Taburan alami mereka adalah India dan Nepal, dan mungkin juga di beberapa bahagian lain di Asia Selatan dan Tenggara. Mereka mendiami sungai pegunungan yang besar, termasuk yang memiliki arus deras. Ia paling mudah ditemui di Great Kali River.

Ramai pemancing yang telah cuba memancingnya melaporkan bahawa goonch ahli dalam ‘mengunci’ diri mereka dalam posisi mereka sedemikian rupa sehingga sebenarnya amat sukar untuk menarik keluar dari dasar sungai, sebaik saja tercangkok mata kail.

Ada sumber mendakwa bahawa ikan ini telah terlihat bertempur dengan buaya air tawar besar, bahkan menyerang dan memakan manusia. Dalam pada masa yang, mereka juga disimpan di akuarium besar sebagai haiwan peliharaan di seluruh dunia termasuklah di zoo akuatik.

Ikan pacu memiliki badan yang lebar dan rata dengan sirip di belakang dan perut mereka. Mereka dapat membesar beberapa kaki panjangnya.

Ikan pacu biasanya berwarna neutral yang solid seperti keperakan, kelabu, hitam dan putih, tetapi ada beberapa spesies dengan warna yang lebih mencolok, termasuk pacu yang memiliki perut berwarna merah (Piaractus brachypomus). Mereka juga dapat memiliki tompok bertanda seperti black-ear pacu (Myloplus schomburgkii).

Beberapa spesies ikan pacu memiliki karakteristik yang berbeza seperti `paruh’ menghadap ke bawah seperti parrot pacu (Ossubtus xinguense).

Salah satu ciri umum dari semua jenis ikan pacu adalah gigi mirip manusia. Tidak seperti beberapa spesies ikan yang memiliki taring tajam dan bergerigi yang dimaksudkan untuk memotong mangsanya, ikan pacu memiliki dua set gigi geraham tumpul yang mereka gunakan untuk memecahkan kacang dan mengisar membesaran.

Ini berarti bahawa jika anda membelek `bibir’ ikan pacu, anda akan melihat mulutnya dan berfungsi seperti mulut anda.

Ada banyak spesies ikan pacu. Sebenarnya, `ikan pacu’ lebih merupakan istilah payung daripada jenis tertentu. Mereka dapat berbeza dalam ukuran, warna, diet, dan habitat sementara masih dianggap pacu. Berikut adalah beberapa ikan pacu umum dan hal-hal yang membuat mereka berkesan:

Black Pacu (Colossoma macropomum) juga dikenal sebagai pacu raksasa. Berukuran sehingga 3.5 kaki panjang dan berat hingga 97 lb, itu adalah spesies pacu terbesar.

Parrot pacu (Ossubtus xinguense) memiliki mulut yang miring ke bawah seiring bertambahnya usia dan memberikan penampilan seperti paruh. Ini juga dikenal sebagai eagle-beak pacu.

Red-bellied pacu (Piaractus brachypomus) memiliki badan kekelabuan dengan tompok merah atau jingga di perutnya. Ini adalah bentuk mimikri yang melindunginya dari pemangsa kerana piranha berperut merah memiliki pewarnaan yang sangat mirip.

Predator akan meninggalkan pacu sendirian kerana mereka berpikir itu adalah piranha!

Pacu adalah kata lama dari bahasa Tupi-Guarani di Amerika Selatan. Iai berarti `pemakan cepat’ dan merujuk kepada cara pacu mengambil makanan seperti kekacang dan alga.

Berikut ini pengkelasan keluarga mereka:

Class: Actinopterygii (ikan bersirip)

Order: Characiformes (jenis ikan bersirip tertentu)

Family: Serspesiesalmidae (`keluarga salmon bergerigi’ yang mencakupi piranha, silver dolar dan ikan pacu)

Dari sana, ikan pacu dapat diklasifikasikan ke dalam pelbagai kelompok genus:

Colossoma: Colossoma macropomum (black pacu)

Piaractus: Piaractus brachypomus (red-bellied pacu), Piaractus mesopotamicus (smal-scaled pacu)

Ossubtus: Ossubtus xinguense (parrot pacu

Udang galah bersifat omnivor di samping memiliki saiz mulut yang kecil untuk makan daging dan tumbuhan. Bahan reput, tumbuhan akuatik, daging haiwan, dan daging ikan juga merupakan sumber makanan udang galah.

Disebabkan makanannya mendap di dasar sungai, udang galah menjadi hidupan akuatik yang amat sesuai mendiami habitat di dasar sungai.

Macrobrachium rosenbergii merupakan spesies terbesar dalam kalangan udang air tawar dengan panjang keseluruhan termasuk kelanya mencecah hingga 70 sentimeter dan berat yang melebihi 500 gram. Kadang-kadang boleh mencecah sehingga 2kg.

Saiznya yang besar dengan fizikalnya yang menarik membuatkan spesies ini berpotensi dijadikan makanan istimewa bagi penduduk Malaysia.

Haiwan akuatik ini berwarna kebiru-biruan, kehijau-hijauan dan kelabu dengan memiliki kaki renang sebanyak lima pasang termasuk tiga pasang kaki jalan, sepasang penyepit dan sepasang kaki pemungut makanan.

Kulit udang galah yang berupa eksoskeleton adalah separa lembut dengan diselaputi lima segmen kulit yang memudahkannya bergerak, dan berenang.

Jangka hayat udang galah dapat mencapai hingga lima tahun. Hal ini menjadikan spesies udang galah masih kekal di persekitaran sungai di Malaysia.

Proses pemburuan oleh manusia yang terhad kepada kaedah tradisional menyebabkan spesies ini kekal beberapa dekad lagi.

Hal ini memberikan kesempatan kepada spesies udang galah meneruskan generasinya melalui proses pengawanan. Udang galah mengawan apabila mula matang.

Kebanyakan udang galah betina matang apabila umurnya mencecah dua bulan selepas menjadi poslarva.

Bagi udang galah jantan pula, kematangan dicapai apabila berumur melebihi tiga bulan.

Kebiasaannya, seekor udang galah jantan dapat mengawan dengan empat hingga tujuh ekor udang galah betina. Proses mengawan berlaku apabila induk udang galah betina mula bersalin kulit. Pada ketika itu, keadaannya lembut dan kurang bermaya.

Di samping itu, proses pengecutan otot pada bahagian luar ovari berlaku dan secara langsung memberikan tekanan kepada sistem peneluran. Dalam masa yang sama, organ pembiakan mulai terbuka secara perlahan-lahan.

Pengeluaran telur berlaku melalui telikum, iaitu organ pembiakannya. Peluang ini digunakan oleh induk jantan bagi memindahkan spermanya kepada telur berkenaan bagi proses persenyawaan.

Telur berkenaan kemudiannya dilekatkan pada kaki renang pertama hingga kaki renang keempat. Tempoh perkembangan telur ini adalah antara satu hingga 18 hari dengan disertai perubahan warna telur.

Terdapat tiga fasa peringkat telur. Fasa pertama, telur berwarna oren dalam tempoh tujuh hari pertama.

Pada fasa kedua, warna telur berubah menjadi kekuning-kuningan manakala pada fasa ketiga, warna telur menjadi kelabu dengan terbentuknya larva yang bakal mewarisi generasi udang galah.

Sebaik sahaja telur mencecah hari ke-21, larva udang galah menetas dan mulai beredar daripada induknya.

Larva udang galah berenang dalam keadaan terbalik, iaitu kaki berjalan dan kaki renangnya menghala ke atas.

Larva memakan hidupan zooplankton seperti moina, kopipoda, dan rotifer. Pada peringkat ini, persekitaran habitat sedikit masin disebabkan oleh garam daripada air laut.

Situasi ini berlarutan selama 40 hari hinggalah peringkat ini bertukar menjadi poslarva.

Pada peringkat poslarva, udang galah meniarap dan berenang seperti induknya. Bentuk udang galah yang bercirikan induk memudahkannya bergerak mencari makanan,

membesar menjadi juvenil di samping memaparkan unjuran kaki berjalan kedua yang mulai membesar serta memanjang.

Ciri fizikal yang dimiliki ini menandakan bahawa udang galah telah mewarisi sifat induknya. Jika udang galah memiliki warna yang pudar, induk betina terhasil. Sebaliknya, jika udang galah berwarna terang kebiru-biruan, induk jantan pula terhasil.

Mata kumpulan yang dimiliki oleh udang galah membantunya melihat keseluruhan persekitaran.

Hal ini menjadikan udang galah sukar terhapus generasinya dari segi keselamatan. Deria penglihatan ini memudahkan udang galah mengesan musuh di persekitaran kerana udang

galah menjadi kegemaran pemangsa seperti ikan haruan, toman, dan keli termasuk haiwan seperti memerang.

Di samping itu, bentuk udang galah juga memudahkannya melakukan penyamaran semasa berada di dasar sungai.

Antenular yang berbentuk sesungut berupaya mengesan gradien kimia serta menentukan punca pencemaran.

Udang galah ini bergerak dan mendiami suatu kawasan dalam bentuk kumpulan yang kadangkala mencecah hingga 50 ekor.