Perjalanan mengambil masa 12 jam untuk sampai ke destinasi pancing. Apa lagi, sebelum bertarung inilah masa untuk tidur mengumpul tenaga. Saya tersedar dari lena apabila terdengar bunyi bising berdesing lantas bergegas keluar dari dek bot. Rupa-rupanya bot telah pun parking berhampiran pelantar minyak Ang-C. Jam tangan menunjukkan angka 10.15 malam.

Selepas pekena roti dengan kopi panas sesi pertama kami bermula. Kaki bottom tercatuk di depan bangla masing-masing manakala jigger mula mengocak joran. Jig Eupro Zebra pendar cahaya 80 gram yang diunjun Rizal direntap ganas. Pertarungan yang memercikkan peluh menghasilkan cupak dalam anggaran berat lebih 4 kg. Mangsa hasil umpan besi pertama nyata telah membakar semangat kami semua.

Hirisan tongkol segar selebar tiga jari yang dihulur oleh Omar ke dasar terus bersambut. Tersenyum Omar sambil menunggu tali sulam Ichiban 80lb digulung kekili elektrik Command X4 NP. Mesin baru katakan, tentunya teruja untuk melihat apakah gerangan ikan yang bakal muncul di permukaan. Wah… seronok betul dia, ikan merah yang merasmikan bangla barunya.

Arus pada malam pertama nampaknya tidak memihak kepada kami. Tali yang tegak umpama tiang bendera memberi isyarat tiada arus dan penghuni dasar sudah pasti tidak bergerak aktif. Lantas Roy mencapai set jigging elektrik kecilnya dan menurunkan jig Madai 60 gram.

Dengan setting karauan laju, joran dihenjut-henjut dan beberapa saat kemudian joran menunduk tanda ada pemangsa yang membaham jig. Seekor cupak rempit berjaya didaratkan ke lantai bot. Malam itu Roy hanya menumpukan kepada jigging menggunakan bangla dengan hasil 15 ekor cupak berjaya dipindahkan dari perairan Ang-C ke tong Coleman.

Pagi hari pertama Tekong Pok Lan memecut laju ke spot ikan merah. Sebaik sampai hon dibunyikan sebagai isyarat pemancing sudah boleh melabuhkan umpan. Pantang jatuh sahaja hirisan kepingan sotong atau hirisan tongkol pasti ada merah yang melahap umpan.

Apabila batu ladung mencecah dasar, jari telunjuk mesti terus standby di sisi butang manual (batang sentap) kekili elektrik. Sentap balas mesti dilakukan secepat mungkin. Kalau lambat sedikit alamatnya melepaslah.

Suasana riuh-rendah di sebelah kiri dan kanan bot dengan suara pemancing yang bersorak keseronokan melayan strike. Air di sini tidak lah begitu dalam. Paparan skrin kekili menunjukkan angka 50-60 meter sahaja namun habuan yang naik boleh tahan saiznya.

Arus pula sederhana laju dengan saiz ladung 720 di hujung perambut menyaksikan tali utama kami dalam keadaan ‘condong lemang’. Sudah dikira cantiklah tu. Kalau arus laju sangat jawabnya ladung besar penumbuk kena beraksi.

Tanduk stainless steel panjang setengah depa yang saya bawa hanya tersimpan dalam beg joran. Penggunaan perambut apollo dua mata berkekuatan 60lb-80lb nampaknya cukup menjadi. Bukan merah sahaja yang terjerat. Kerapu, tambak, ibu kerisi, kerapu bara, tetanda, kaci dan jemuduk berjaya didaratkan. Bekerja keras nampaknya kekili Command X5 HS saya melayan asakkan penghuni dasaran Ang-C.

Apa yang menarik adalah kemunculan spesies ikan target yang menjadi sasaran saya secara peribadi iaitu ibu kerisi. Spesimen ini mendiami lautan dalam antara 50-200 meter dan ia tergolong dalam keluarga Lutjanidae bersama siakap merah, jenahak, delah dan ikan merah. Ikan ini lebih aktif memagut umpan disiang hari berbanding malam.

Syukur kerana sepanjang kami berada di lautan tiada hujan yang mencurah serta tiada angin kencang yang menerjah. Awak-awak bot Pok Lan juga ‘ringan tulang’ sentiasa sedia membantu menguraikan kekusutan apabila tali pancing tersangkut sesama sendiri, membantu melekatkan tanda pada ikan-ikan yang diperolehi (ikan tak kongsi) dan tidak ketinggalan masakan Chef Ganu yang umppph!

Toman dipancing dengan pelbagai kaedah. Sama ada menerusi teknik pancingan dasar, apungan atau mengilat. Pelbagai umpan juga boleh digunakan untuk memancing toman. Ikan hidup, hirisan ikan, belut, katak atau umpan tiruan. Dari pelbagai teknik dan umpan, mengilat atau casting menggunakan umpan tiruan atau gewang merupakan kaedah paling popular dan dikuti ramai.

Abaikan persoalan mengilat toman menggunakan set spinning atau baitcaster yang manakah lebih praktikal dan menyeronokan. Begitu juga gewang jenis apa yang afdal untuk casting toman. Sama ada gewang permukaan, gewang minnow atau crank, gewang selaman cetek atau dalam, sesudu, katak kayu atau getah, atau pelbagai jenis spinnerbait.

Sebaliknya, apa yang menjadi topik yang ingin dibicarakan ialah… Apakah gewang mahal berstatus tahyul saja akan disambar oleh toman??

Bagi pemancing yang baru berjinak-jinak dengan sukan memancing toman, antara dilema yang sering dihadapi adalah bajet untuk membeli gewang. Apatah lagi apabila harus berkomplot dengan masta-masta caster yang taksub pada gewang-gewang tahyul berharga tinggi untuk mengilat toman.

Gewang dengan nilai RM50 dan ke atas bolehlah dilabel sebagai gewang mahal. Tidak semua pemancing mampu untuk melabur dengan bajet sekasar itu demi menjerat seekor toman yang berkemungkinan akan menjahanamkan terus riwayat gewang tersebut.

Bagi membincang perkara ini, berikut merupakan pendapat dan buah fikiran pemancing yang sudah sekian lama berkecimpung dalam arena mengilat toman.

“Apa yang ada pada gewang mahal juga terdapat pada gewang murah. Bezanya yang paling ketara adalah dari segi renangan serta bahan atau material yang digunakan.

Ditambah pula dengan corak dan warna yang sangat menarik telah mempengaruhi pertimbangan para pemancing. Terdapat banyak pilihan gewang harga murah di pasaran yang perlu anda cuba keberkesanannya.

Yang penting anda mampu menggayakan gewang itu sendiri bersesuaian dengan lokasi dan jenis gewang itu sendiri. Toman lazimnya tidak terlalu memilih jika anda menggunakan sebarang jenis gewang. Yang paling penting bagaimana anda persembahkan gewang.

Gewang juga tidak melakukan aksi gaya renangan secara automatik. Tanpa bantuan dari pemain yang berpengalaman, gewang mahal seperti tidak bernilai.

Jadi, pendapat yang mengatakan toman hanya boleh dipancing dengan gewang mahal adalah tidak tepat sama sekali.”

• MASAI CASTER SHARPER

“Kalau mampu pakai yang mahal, pakailah… kalau tak mampu, gewang pun jadi jugak. Tentang gewang mahal dan murah ni susah sikit nak cakap. Orang ni banyak macam.

Kalau yang suka pakai yang jenis mahal mungkin salah satunya adalah kerana kualitinya, lain pada yang lain, nak tarik tarik perhatian orang pun ya.

Mungkin juga minat dia mengumpul barang-barang berjenama… tapi yang murah pun tidak ada kurangnya jugak. Cuma kena la pilih-pilih sikit.

Murah tapi ada kualiti… mengikut atas kemampuan la. Kesimpulannya, terpulanglah pada pengguna nak pilih mana yang bersesuaian.

Tapi hakikatnya semua gewang ikan hentam. Asal ada aksi renangan yang bersesuaian dengan ikan yang diburu dan juga teknik individu.

Purata boleh dikatakan 70% skil individu yang mendapat strike termasuk bijak melihat keadaan tempat, cuaca, air dan persekitaran yang untuk menggunakan gewang apa ketika itu.”

• TOPIK KUMPAW

Bertahun-tahun yang lalu, pembuatan mata kail adalah proses multi kompleks yang intensif tenaga kerja.

Proses pembuatan tangan menjadi dasar untuk pembuatan mata kail moden tetapi tidak pernah mendekati kualiti tinggi (dan murah) mata kail sebagaimana yang kita gunakan hari ini. Berikut adalah sedikit langkah bagaimana mata kail pernah dihasilkan.

Ia dimulai dengan melingkar dawai logam yang dimasukkan melalui lubang di blok logam dan hujung yang harus dipotong di atas blok kedua. Jarak antara dua blok menentukan panjang mata kail dari hujung teras mata ke titik jarum mata kail dan mampu bervariasi untuk menghasilkan mata kail yang lebih panjang atau lebih pendek. Pisau digunakan untuk memotong panjang kawat yang diukur.

Langkah kedua adalah membuat barb atau duri pandan. Panjang potongan dawai diletakkan di atas blok logam, pahat bermata diaplikasikan pada dawai pada titik yang tetap, dan pukulan tajam pada pahat yang tertancap di kawat untuk membuat duri pandan.

Dawai logam dipanaskan sehingga akan menjadi mampu bentuk, dengan memanaskannya menjadi kemerahan rendah dan membuatnya menjadi sejuk secara perlahan.

Hujung dawai logam yang berduri tetapi tumpul itu kemudian diletakkan di atas landasan kecil dan pukulan lain dengan sebuah alat membelahnya menjadi dua titik. Yang ada di sisi duri itu dipisahkan.

Kemudian dawai logam yang mudah dibentuk diletakkan di atas balok yang memiliki bentuk terangkat di mana dawai logam yang ditekuk untuk membentuknya.

Blok yang berbeza digunakan untuk menghasilkan jenis lingkaran seperti Sneck atau Sproat. Mata atau metod pelekatan lainnya kemudian dibentuk pada hujung yang tumpul dari teras.

Logam yang masih relatif lembut, kemudian dikeraskan. Mata kail dimasukkan ke dalam piring besi lembaran berat, dimasukkan ke dalam oven, dibakar ke hingga ke kepanasan merah ceri, dan dimasukkan ke dalam minyak.

Pada tahap ini ia keras tetapi rapuh. Kemudian ia dipanaskan di dalam pasir alat besi yang berat. Ketika ia mencapai suhu yang tepat untuk kombinasi kekuatan dengan kekerasan, ia dikeluarkan dan disejukkan.

Jika proses pengerasan dilakukan terlalu lama, alatan tersebut terbakar dan semua mata kail di dalamnya akan rapuh. Jika tidak cukup panas mata kail akan jadi dan mudah diluruskan.

Mata kail yang masih hangat itu ditempatkan dalam drum berputar bagi memisahkanya satu persatu. Mata kail kemudian diberi sentuhan terakhir dan diperkemaskan.

Sebagai ujian kualiti, mata kail ditempatkan pada blok yang dilengkapi dengan pasak kecil yang menahan titik dan menekuk dengan kuat. Seorang inspektor akan memegang teras batang mata kail dan membentuknya ke sudut tertentu yang diacuankan pada blok.

Jika teras atau bahagian mana pun dari mata kail patah, ia disingkirkan. Jika teras tidak memiliki ketahanan untuk dibentuk kerana proses pembakaran dengan suhu rendah, ia juga akan dibuang.