Saya membetulkan kedudukan dua joran yang sudah siap landing di pinggir air. Di dada langit, bulan mengambang penuh. Awan pada malam itu tidak sepekat mana. Angin pula bertiup sepoi-sepoi bahasa, cukup untuk menjadikan badan dan mata saya segar sepanjang malam.

Dalam kelam malam itu, jangkaan saya baru memasuki sebelas malam, air di lombong nampak berkilau disimbah cahaya bulan. Kelibat deburan ikan bermain-main di dalam air kelihatan, membuatkan hati saya agak gembira melihatnya.

Saya melabuhkan punggung di satu kawasan lapang yang sedikit berpasir. Tidak jauh daripada saya, dalam jarak 50 meter, Nasrul dan kawan baiknya Bahtiar juga sedang tenang menunggu umpan diragut oleh sang mangsa.

Sejak petang tadi, kami bertiga memang sudah berjanji untuk memancing di lombong terbiar berdekatan dengan kawasan Sidam Kiri ini.

Dikatakan sekarang adalah musim ikan kaloi dan haruan. Setakat dua, tiga kilo beratnya sudah menjadi perkara biasa penduduk sekitar mendapatnya. Itu yang menyebabkan saya, Nasrul dan Bahtiar geram mendengar cerita-cerita begitu. Akhirnya kami mengambil keputusan untuk memancing di sebelah malam.

Dengan berbekalkan umpan anak ikan, katak, cengkerik dan cacing, kami bertiga mencuba nasib di lombong seluas dua ekar ini. Tidak jauh dari saya duduk, ada sebatang pokok sena yang berdiri gagah. Daripada cerita orang-orang tua, pokok sena itu sudah tumbuh sejak beratus tahun lamanya.

Umur sebenar pokok itu tidak diketahui, cuma apa saja cubaan untuk menumbangkan pokok itu pasti tidak berhasil. Pasti ada rintangannya. Jentolak rosak, pemandu jentolak jatuh sakit, hujan ribut dan sebagainya. akhirnya pokok sena yang mempunyai banyak akar berjuntaian itu dibiarkan begitu saja kerana dikatakan berpuaka.

Sesekali mata saya pasti melirik ke situ. Sebagai pemuda yang dilahirkan dalam zaman merdeka dengan usia baru mencecah usia 25 tahun, saya kurang percaya dengan cerita-cerita misteri begini. Dalam zaman yang serba moden ini mana ada hantu atau jembalang.

Semuanya mainan perasaan manusia itu semata-mata apatah lagi saya merupakan graduan dalam tahun akhir bidang kejuruteraan awam di sebuah universiti awam di Kuala Lumpur. Joran saya bergerak. Sekali sentap, mangsa sudah kelihatan.

Seekor ikan kalui sederhana besar mungkin dalam 300 gram menggelepar lemah di permukaan air. Saya mengucapkan syukur, Alhamdulillah ini rezeki pertama setelah lima belas minit menunggu.

Dari jauh, saya lihat Bahtiar dan Nasrul juga sedang sibuk menaikkan joran masing-masing. Ini bermakna rezeki kami agak murah pada malam itu.

Setelah memasang umpan anak katak pada mata kail (dengan harapan kali ini haruan pula yang akan menyambarnya) tiba-tiba mata saya melihat dua ekor ikan kecil sebesar ikan puyu berwarna putih bermain-main di gigi air dengan jinak sekali.

Seperti dua orang budak kecil yang bermain kejar-kejar sambil mengacah sesama sendiri. Saya jadi terpesona dan khayal melihat gelagat dua ekor ikan kecil berwarna putih itu. Di dada langit, bulan semakin mengambang penuh. Cahayanya jatuh berkilauan di atas permukaan lombong yang luas.

Kalau tadi, terdengar suara cengkerik bersahutan dari hutan kecil di sebelah kini suasana sudah bertukar menjadi senyap sepi. Hanya deru angin yang semakin sejuk terasa. Saya pula seolah-olah ditarik perasaan untuk cuba menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih itu.

Gelagat Bahtiar Dan Nasrul tidak saya pedulikan lagi. Begitu juga dengan dua joran yang saya letakkan tadi (sebenarnya umpan saya sedang dimakan ikan). Apa yang bermain di dalam fikiran saya hanyalah untuk menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih yang saya rasa sungguh aneh dan istimewa sekali.

Ketika itulah, tanpa saya sedar, kaki saya sudah mula melangkah ke gigi air lombong tempat dua ekor ikan putih bermain-main tadi. Semakin saya dekat, semakin ikan itu bermain dengan riang seolah-olah mencabar saya untuk menangkap mereka.

Perasaan saya menjadi semakin geram dan tidak sabar. Dalam otak hanya satu yang saya fikirkan, saya mesti berjaya menangkap kedua-dua ikan putih ini untuk ditunjukkan pada kawan-kawan dan sanak saudara.

Setiap kali saya cuba menangguk dua ekor ikan putih itu (dengan tangguk yang saya bawa) pasti terlepas. Ikan-ikan itu pula tidaklah berenang terlalu jauh daripada saya tetapi entah mengapa saya masih gagal untuk menangkapnya.

Pada masa yang sama, saya tidak sedar bahawa saya bukan lagi berada di gigi air, tetapi saya sudah berjalan jauh ke depan dengan air kini separas dada saya!

“Iqbal…Iqbal….” Sayup-sayup saya terdengar suara memanggil tetapi keasyikan saya pada kedua-dua ekor ikan putih itu menyebabkan saya sudah tidak peduli dengan apa yang berlaku di sekeliling saya.

Tiba-tiba saya terdengar laungan azan. Agak sayup dan sayu pada pendengaran saya. Bukan sekali malah tujuh kali. Ketika itulah ikan putih tadi ghaib dan saya seolah-olah baru tersedar akan kedudukan saya yang berdiri di tengah lombong terbiar itu!

Nasrul datang berenang mendapatkan saya dengan mulutnya terkumat-kamit membaca ayat Qursi. Saya seperti dipukau hanya membiarkan tangan saya ditarik ke tepi tebing. Dengan dibantu oleh Bahtiar, saya didudukkan dan diberi minum air kosong. Selepas itu barulah fikiran saya menjadi waras dan boleh berfikir.

Kejadian ini berlaku beberapa tahun lepas. Walaupun diuji begitu, saya tidak serik untuk ke lombong itu lagi. Setiap kali turun ke Teluk Intan, saya pasti akan memancing di situ. Cuma kali ini saya memancing pada sebelah siang sahaja. Sebelum waktu Maghrib tiba, saya pasti akan angkat kaki dari situ.

Ikan lais merupakan spesies yang semakin berkurangan kebelakangan ini. Tambah sukar kerana bukan semua sungai di Malaysia ada spesies ini. Salah satu sungai yang masih ada spesies ini adalah Sungai Endau, di Mersing, Johor. Sungai Endau ini bersambung dengan Sungai Sembrong di Kluang, Johor.

Ikan lais juga spesies yang bermusim. Dalam erti kata lainnya, ia bukanlah tidak boleh dipancing sepanjang masa. Biasanya, jumlah ikan lais banyak muncul selepas musim banjir. Namun di luar musim ada juga namun bilangannya agak sedikit.

Faktor air juga penting untuk memancing lais. Biasanya lais lebih mudah dipancing ketika air sungai jernih. Bila air sungai keruh agak sukar menjejak ikan ini. Dari segi umpan pula, cengkerik adalah umpan yang terbaik. Namun umpan lain seperti cacing atau anak udang juga boleh digunakan.

Dari segi peralatan memancing, memadai menggunakan peralatan ringan atau ultra ringan saja. Peralatan untuk memancing udang galah juga boleh digunakan untuk memancing lais. Mata kail kecil saiz 11-13 sudah mencukupi. Perambut halus 6-10lb dah dikira ok sangat.

Teknik perambut pula agak berbeza. Ikatan perambut stail apolo 2 mata adalah yang terbaik. Cara lais memakan umpan adalah dengan membawa lari umpan dengan laju.

Masa tu kita perlu membuat sedikit sentapan lembut pada joran dan melayannya dengan perlahan-lahan hingga ia timbul di permukaan. Spot atau lubuk lais pula biasanya berkumpul di teluk-teluk atau suak-suak sungai yang tenang dan juga tempat yang berarus perlahan.

Kegilaan memancing Sadam tak terbatas sejak dia menggilai pancingan teknik casting. Ke mana-mana sahaja dia pergi, dalam kereta mesti ada set pancing yang dibawa. Dalam keterujaan menyambut raya tahun ini, barangan pancing terlebih dahulu disiapkan sebelum pakaiannya apabila ingin pulang  di kampung halaman isterinya.

Petang tu juga Sadam membawa jorannya menuju ke tempat yang diceritakan oleh mertuanya. Lagipun, dapatlah lekakan diri sementara menunggu untuk berbuka nanti, tak ada lah terasa sangat masa berlalu.

Baling punya baling, satu sambaran besar berlaku. Itulah sambaran sebarau yang berjaya digoda dengan gewang permukaan jenis popper. Tapi sayang terlucut di pertengahan pertarungan. Memang tengah menggila lubuk ni, katanya dalam hati! Tapi memandangkan masa untuk buka puasa sudah terlalu hampir, Sadam segera pulang.

Ketika berbuka, hatinya asyik terbayang pertarungan sekerat jalan tadi. Dia lebih rela menjawab tak dapat ikan apabila ditanya oleh ibu mertuanya daripada menceritakan detik-detik yang menggeramkan hatinya itu.

Senja itu Sadam mendengus. Tangan dikepak mencengkam lantai kayu rumah kampung itu. Sesekali dihentak-hentak bagai membentak marah teramat. Isteri Sadam ketakutan. Bapa mertuanya cuba sesekali menenteramkan Sadam dan beristighfar. Dibaca ayat apa yang terlintas, namun keadaan Sadam masih sama.

Menurut isterinya, tak sangka pula dia pergi betul-betul pada hari raya pertama itu. Dia ingatkan kata-kata suaminya malam tadi hanya bergurau.

Hendak terjah lagi ke situ untuk balas dendam. Menyesal pula tak dihalang menggunakan kuasa veto seorang isteri. Maklumlah, raya pertama sepatutnya duduk di rumah menunggu para tamu atau berjalan ke rumah sanak saudara. Tetapi petang itu suaminya betul-betul repeat.

Nah! Sekarang ni meracau-racau macam orang gila. Apabila dibaca ayat suci Al-Quran, di jegilnya dengan biji mata bulat kemerahan. Naik seram sesiapa yang melihatnya. Tak boleh jadi! Bapa mertua si Sadam pun sebenarnya pandailah berubat sikit-sikit.

Setakat anak merengek malam tu adalah caranya. Tapi nampak gayanya, apa yang merasuk Sadam ni bukan tandingannya.

Tak boleh jadi! Usai Maghrib, sengaja bapa mertua Sadam melambatkan pergerakan keluar dari surau untuk seiring dengan tok imam. Diceritakan perihal Sadam kepada Tok Imam apabila bersaingan jalan ke tangga surau. Tok imam setuju untuk melihat keadaan Samad.

Dari halaman rumah lagi sudah kedengaran suara racau Samad. Kadang-kadang mengerang seperti binatang. Tok imam beristighfar panjang apabila melihat keadaan Samad. Berlenggang tidak berbaju. Gayanya seperti merangkak tapi kaki bersila duduk. Badannya terhuyung-hayang ke kiri dan kanan macam orang sedang beratib.

Setelah dibaca-baca, Tok Imam mula berkomunikasi dengan Samad. Dijerkahnya Sadam bertanyakan apa yang di mahu!

Sadam dengan suara garau membalas, “Aku nak pulang! Aku nak pulang!” Malam itu juga tok imam mengheret Sadam ke tempat yang diceritakan oleh isterinya.

Tempat beliau memancing petang tadi. Dibantu dengan beberapa orang ahli qariah masjid yang turut menemani tok imam dari surau.

Setibanya di tempat yang diceritakan, tangan Sadam menuding ke sebatang pohon ketapang yang agak besar, kira-kira 5 pemeluk orang dewasa. Tok imam kelihatan terkumat-kamit membaca sesuatu. Kemudian beliau menjerit, turun! Pergi! Jangan kau ganggu anak-anak Adam lagi! Pergi!

Mujur segalanya berjalan lancar dengan izinNya. Tapi Sadam masih lemah dan perlu dipapah pulang. Beliau dibaringkan apabila sampai di rumah. Tok imam meminta izin untuk beransur.

Keesokan hari, Sadam tampak lebih sihat berbanding sebelumnya. Cuma terasa sengal-sengal badan katanya, terutama belakang badan. Mana taknya, rupa-rupanya Sadam di tenggek penunggu pohon ketapang berhampiran lubuk pancingannya. ‘Benda’ tu jarang melihat manusia lalu di situ. Apatah lagi bila sebulan ‘di penjara’ agaknya.

Begitulah menurut Tok Imam yang mengubatinya semalam. Tapi yang hairannya, Sadam seakan tidak ingat langsung apa yang terjadi. Cuma satu benda yang segar di benak fikiran, katanya beliau telah bersandar di sebatang pohon, kemudian terasa seperti panas menjalar ke belakang badannya.

Selepas itu, entah macam mana dia pulang ke rumah pun tak diingatinya. Apabila isteri Sadam menceritakan semula apa yang terjadi padanya semalam, tegak bulu romanya. Serik dah nak pergi memancing di situ lagi.