Lewat sehari sahaja bot sepanjang 85 kaki sudah ditempah pemancing lain. Bot tersebut adalah di antara bot yang paling selesa di Kota Kinabalu, Sabah. Nasib baik bot ketiga milik Jack, pengusaha bot terbabit masih lagi kosong pada tarikh yang kami hajati.

Ketika sampai di jeti pada hari yang dirancang, hanya bot kami sahaja yang belum berlepas kerana kebanyakan bot bergerak seawal pagi. Saya bersama 9 lagi pemancing terdiri dari 7 orang geng Lembah Klang dan 3 orang wakil dari Johor dalam trip ini.

Selesai urusan mendapatkan bekalan umpan dan makanan baru kami memberi isyarat kepada tekong untuk berlepas dari jeti. Selama 5 jam masa yang bakal ditempuh menuju ke lubuk pertama memberi ruang untuk kami merehatkan badan dan ‘qadha’ waktu tidur.

Sesi Memanas badan

Entah apa nama lubuk saya sudah lupa apabila disebut tekong ketika melabuhkan sauh buat kali pertama. Air sedalam 80 meter berpandukan kepada bacaan pada kekili elektrik. Sesi pemanas badan menurut kata tekong. Hanya Hidayyad dan Muslim sahaja menggunakan kekili elektrik selebihnya kekili manual dalam ekspedisi kali ini.

Kebanyakan kaki pancing yang menyertai saya kali ini menggunakan tali tangsi sebagai tali utama terpaksa memasang ladung yang lebih berat untuk menampung tolakan arus. Getuan joran yang menggunakan tangsi kelihatan lemah kerana tangsi mengganjal dan memerlukan masa untuk hantar isyarat dari ragutan ikan ke hujung joran.

Setelah diberi tunjuk ajar cara untuk membuat sentapan berpandukan gegaran pada joran, barulah ikan mengena ’hook up’ pada mata kail.

Kedatangan kami ke sini pula memang berhajat untuk memancing ikan ruby snapper kerana ramai di kalangan ahli trip belum pernah menaikkan spesies ini. Sebaik sahaja tiba ke destinasi kedua, hujan mencurah sehingga lewat malam.

Ini memaksa aktiviti memancing dihentikan seketika. Hujan reda sedikit menjelang jam 2 pagi namun angin belum berhenti sepenuhnya. Hanya Wak Jo, Hidayyad dan Amin yang sanggup menghadapi deruan angin malam sambil menunggu joran disentap ikan. Ketabahan mereka membuahkan hasil walaupun tidak untuk ikan ruby snapper, tapi tenggiri dan cermin membuatkan usaha mereka berbaloi.

Hari kedua bot kemudian menuju ke kawasan yang lebih dalam lagi. Kali ini kedalaman melebihi 170 meter untuk mencari ikan idaman ramai. Bila dah terlalu dalam, kesian pula yang menggunakan kekili manual dengan tali tangsi. Dua kekili elektrik tersenyum sahaja menjunam ke air dalam mencari sasaran.

Jigging berseorangan ketika itu masih lagi mencari-cari ke mana perginya ikan pemangsa. Tangan terasa sengal kerana tiada sentapan, gantung joran lagi. Pemancing yang guna manual nak periksa umpan pun terpaksa menunggu bila getuan terhenti.

Umpan silih berganti walaupun air dalam demi memburu yang dihajati. Basung, isi tongkol dan sotong semuanya digunakan untuk menarik minat ikan pujaan meragut umpan. Kebetulan Jupri yang menggunakan sotong cumit terlihat jorannya Gator HandCrafted 50Ib-130 lb melentur seketika, kemudian tiada gerakan lagi pada joran beliau.

Masa yang sama 3 lagi joran melentur serentak dengan joran Jupri. Masing-masing mula mengarau kekili manual dan seperti yang dijangkakan terasa tarikan besar berlaku.

Di pertengahan air hanya tinggal joran Jupri yang mengena, joran yang lain tiba- tiba sahaja kosong. Tumpuan kemudiannya terarah kepada ikan aji-aji muncul di permukaan sebagai ikan bersisik terbesar hari itu. Saat aji-aji muncul di permukaan, ia membangkitkan semangat buat pemancing lain. Saya terus mencapai jig dan mula mengayakan pelbagai rentak.

Spesies lain yang sudi menyambar gewang dan perambut sekali gus lenyap membuatkan sekali lagi jigging di berhentikan. Tidak lama selepas itu saya terpancing seekor jerung kecil dalam 2 kaki panjang, badan menipis dan bermata hijau terang. Ia berada pada kedalaman lebih dari 180 meter.

Nikmat ikan fresh

Kemudian tekong beralih ke lokasi lebih cetek memandangkan banyak peralatan yang tidak setanding dengan kedalaman air. Bagi peluang kekili manual yang sederhana pula beraksi setelah hanya melihat big mama sahaja yang mampu berlabuh di air dalam.

Sekali lagi hujan turun mencurah supaya kami jadi penonton pula. Kali ini angin turut sepi sebaik sahaja hujan berhenti. Laut tenang dan aktiviti memancing disambung kembali. Hanya saya dan Din yang demamnya belum reda sahaja yang berehat. Walaupun tiada lagi kelibat ikan besar dari aji-aji Jupri, suasana memancing tetap ceria dalam keadaan laut cukup tenang.

Sesekali joran melentur ketika ahli trip silih sibuk melantak ikan stim yang dilumur dengan rempah kari dan dibungkus dalam aluminium foil untuk pusingan kedua. Hasil bukanlah untuk dibawa balik ke semenanjung sepenuhnya, yang sedap dan fresh ‘elok bebenor’ dijuadahkan ketika dalam bot.

Dengan rasa yang masih melekat, isi ikan yang melekit, bau aroma menusuk ke lubang hidung menjadikan ramai memilih untuk mencubit isi ikan berbanding duduk menghadap joran. Inilah yang terbaik dalam satu-satu trip, terus menikmati keenakan ikan tanpa diperam dalam ais. Puas melantak pelbagai jenis ikan perairan Sabah!

Taman Negara Merapoh di Kuala Lipis, Pahang merupakan sebahagian antara taman negara yang telah diwartakan sejak sekian lama. Merapoh boleh dikatakan agak kurang popular berbanding taman negara yang lain.

Antara yang sering mengunjungi Taman Negara Merapoh ialah kaki gunung yang menggunakan laluan ini sebagai laluan untuk mendaki Gunung Tahan. Selain itu antara tarikan lain di sini ialah tarikan daripada gua-gua di Merapoh yang mempunyai nilai estetika yang tinggi selain daripada sungai-sungai yang terdapat di sekitar kawasan ini.

MENGHILIR SUNGAI RELAU

Sebagai kaki pancing, pengalaman pertama ke Taman Negara Merapoh ini pastinya lebih cenderung untuk menduga sungai di sini. Penulis bersama Muaz, Cikgu dan Amang berpeluang menghilir Sungai Relau dengan menaiki kanu dan kayak.

Dengan khidmat dua orang pemandu arah, kami memulakan aktiviti menghilir sekitar jam 11.00 pagi. Keadaan cuaca yang begitu baik menyenangkan lagi perjalanan kami pada pagi itu. Dua buah kanu dan dua buah kayak dijadikan sebagai kenderaan rasmi trip ini.

Ketika menghilir jeram Sungai Relau, kami lebih menumpukan kepada aktiviti mengilat. Terdapat banyak lubuk-lubuk yang berpotensi. Namun kami tidak boleh singgah terlalu lama kerana terpaksa mengejar masa seperti yang dirancang agar dapat tiba ke campsite tertentu.

Hari pertama kami dengan cuaca yang baik. Kelihatan banyak ikan bersimpang-siur di hadapan kami. Mungkin kerana belum biasa dengan aktiviti kayak fishing, agak kelam kabut juga penulis di atas kayak. Begitu pun, Amang berjaya menaikkan 2 ekor kejor saiz sedap makan.

Cuaca mula tidak menyebelahi kami apabila mulai gerimis pada waktu petang. Mujur kami tiba di campsite seperti yang dirancang. Malamnya hujan turun mencurah, dan kami berehat sambil mengharapkan rezeki hari esok pula.

Hari kedua aktiviti diteruskan, namun sayangnya air menjadi keruh akibat hujan semalam. Kami teruskan juga perjalanan dan berhenti pada lubuk tertentu dan melakukan aktiviti pancingan dasar memandangkan teknik mengilat tidak berhasil. Pertukaran teknik nampaknya membawa hasil juga apabila Cikgu menaikkan seekor kejor.

Harapan kami mengharapkan air kembali jernih tidak kesampaian apabila hujan kembali turun pada petang itu, lantas kami bergegas ke campsite kedua. Malam itu walaupun kesejukan kami sempat melayan baung walaupun keletihan.

Harapan hari terakhir nampaknya tipis apabila melihatkan air yang masih keruh. Kami teruskan perjalanan sambil mencuba teknik mengilat sahaja sehingga ke destinasi terakhir. Tiada rezeki kami nampaknya pada hari terakhir, namun keseronokan tetap terpancar setelah menyudahkan aktiviti menghilir ini.

POTENSI BESAR

Potensi Taman Negara Merapoh sebenarnya cukup besar. Keadaan di sini cukup terjaga dan kawalan ketat juga dilakukan. Selain daripada laluan untuk mendaki Gunung Tahan, aktiviti meneroka gua Merapoh juga mendapat maklum balas sangat baik daripada pelancong.

Aktiviti menghilir Sungai Relau pula cukup berpotensi bagi menarik pemancing. Lubuk yang begitu banyak dan ikan-ikan di sini juga masih terjaga dengan baik. Jika cuaca menyebelahi kami, kami yakin pasti banyak ikan yang dapat kami naikkan.

Penulis melihat Taman Negara Merapoh mampu menjadi lokasi tumpuan sedikit masa lagi. Apa yang diperlukan sekarang ialah promosi dan juga perancangan yang sistematik secara berterusan.

Korang pernah memancing ikan ketam? Bagi yang tidak pernah mencuba pasti menganggapnya sesuatu yang kelakar. Malah ramai yang tidak mengetahui bahawa ketam sudah boleh dipancing dengan menggunakan joran dan kekili.

Hasrat untuk mencuba dan merasai sendiri keunikan pancingan ketam  yang kian popular ini sebenarnya sudah lama terpendam. Jaring-jaring ketam pemberian seorang rakan pengusaha jaring ketam juga sudah berbulan-bulan tersimpan dalam bekas peralatan memancing. Justeru, apabila peluang itu menjelma, kami bertiga segera bertolak dari Shah Alam ke Teluk Gong, Melaka.

Dalam perjalanan ke Teluk Gong itu masing-masing dah pasang macam-macam angan-angan. Paling tak sabar nak rasa kemanisan ketam BBQ.

Setibanya di Teluk Gong, hari sudah lewat senja. Berikutan kesuntukan masa untuk mencari spot berpotensi mendorong kami untuk memilih spot yang boleh diakses dengan kenderaan paling hampir dengan pantai.

Ia bagi memudahkan urusan logistik kerana kami mendirikan khemah, barbeku dan memancing ketam hingga ke pagi. Lagi pun kalau kenderaan jauh dari tapak perkhemahan nanti jiwa macam tak tenteram pulak sepanjang tempoh memancing.

Hampir jam 8.30 malam kami mula melontar jaring ketam dengan berumpankan ikan selayang sejauh yang mampu ke laut. Kira-kira 15 minit kemudian mula mengarau pancing walaupun tiada sebarang petanda pada hujung joran. Tiada sebarang ketam yang tersangkut pada jaring.

Tidak lama kemudian kami tarik pula pancing kedua. Kali ini dapat dirasakan jaring sedikit berat dan ternyata beberapa ekor ketam tersangkut pada jaring. Namun kesemuanya bukan ketam sasaran, sebaliknya ketam kuning atau ketam ragi.

Setelah beberapa kali sekadar mendaratkan ketam ragi dan menghadapi kesulitan untuk meleraikannya daripada jaring serta merasai sendiri kepaduan kuasa sepitnya, hampir saja membuatkan kami hilang rasa teruja. Namun kami segera belajar. Kami beranjak tempat dan melontar umpan lebih jauh.

Tidak lama kemudian barulah dapat melihat getaran pada hujung joran dan apabila ditarik, dua ekor ketam bunga betina tersangkut kemas pada jaring. Seronok melihat ketam bunga melekat pada jaring memang sukar untuk digambarkan. Seolah-olah misi dah tercapai sepenuhnya.

Baru beberapa ekor ketam bunga didaratkan, air laut pula surut sepenuhnya. Memburukkan lagi keadaan, spot pilihan kami rupanya kawasan berbeting. Hendak berpindah spot terasa malas pula untuk berkemas segala peralatan pancing dan perkhemahan.

Sementara menanti air kembali pasang, kami teruskan juga memancing sambil tidur-tidur ayam. Sekitar jam tiga pagi barulah ketam bunga muncul kembali apabila kawasan berbeting dipenuhi air pasang.

Biarpun hasil memancing ketam dalam percubaan pertama kami ini tidaklah seberapa namun banyak perkara yang dapat kami pelajari.

Selain dari harus lakukan tinjauan spot ketika air laut surut, peralatan yang lebih sesuai untuk memancing ketam, kami juga baru tahu  ketam kuning atau ketam ragi yang anggap sebagai pengacau, walaupun tidak banyak isinya tapi rasanya agak manis.

Agak banyak juga dapat dan kesemuanya dicampak kembali ke laut kecuali seekor sahaja yang kami ambil dan dibakar begitu sahaja. Saat itu barulah rasa menyesal pulak buang ketam-ketam ragi itu tadi.