Menjelang bulan April banyak trip menyandat sotong dirancang. Kebanyakan trip tertumpu di perairan pantai timur. Terengganu merupakan destinasi pilihan. Hampir kebanyakan pemancing datang dari negeri-negeri di sebelah pantai barat.

Ramai antaranya adalah penyandat-penyandat mahir yang datang setiap kali musim menyandat tiba. Selebihnya adalah penyandat-penyandat baru yang mula berjinak-jinak dengan aktiviti ini.

Penyandat-penyandat baru ini telah mendengar keseronokan menyandat dari rakan-rakan mereka pada tahun-tahun sebelumnya. Ramai juga peserta trip dianggotai oleh penyandat-penyandat dari kaum hawa.

Setelah perancangan beberapa bulan, maka trip ditetapkan. Selepas trip berakhir, keindahan yang digambarkan tidak seindah kejadian.

Ramai anggota trip yang mabuk, cemas berhadapan ribut, hujan serta hasil yang diperoleh kurang memuaskan. Dua kemungkinan yang akan berlaku, sama ada penyandat berkenaan akan datang lagi atau sudah serik.

Perkara-perkara ini dapat dielakkan jika penyandat dan bakal penyandat mengambil masa untuk belajar dan membuat persediaan yang sepatutnya sebelum menyertai trip menyandat.

Dari pengalaman saya mengikut trip-trip menyandat, berani saya menyatakan bahawa kebanyakan penyandat baru tidak membuat persediaan yang secukupnya terutama dari segi ilmu menyandat sotong sebelum menyertai trip.

Ada di antaranya yang membawa joran udang dan joran tenggiri untuk menyandat sotong. Tidak kurang juga yang mula terkial-kial belajar menggunakan serek atau koyan yang sering digunakan oleh nelayan-nelayan tempatan.

Satu trip menyandat sotong satu malam melibatkan kos sewaan bot antara RM1000-RM2000. Jika kumpulan trip datang dari Kuala Lumpur, kos perjalanan, penginapan, perbelanjaan makanan dan peralatan tidak mustahil mencecah sehingga RM3000 bagi setiap kumpulan trip menyandat.

Walau bagaimanapun kos sewaan bot bergantung kepada lokasi dan tidak diseragamkan. Menjelang musim puncak, kos sewaan bot candat meningkat dengan mendadak.

Bayangkan kos dan masa yang dilaburkan tidak membuahkan hasil yang memuaskan. Sotong yang dibawa balik pun tekong dan awak-awak bot yang tolong candat. Aktiviti menyandat bukanlah sesuatu yang boleh dirancang dengan sambil lewa.

Beberapa faktor seperti pemilihan bot, penyediaan alat dan kelengkapan, pemilihan ahli kumpulan, faktor kesediaan fizikal dan mental, serta pengetahuan menyandat perlu diberi perhatian sebelum sesuatu trip.

Pancingan ikan tilapia di Malaysia bukanlah sesuatu yang asing di Malaysia. Malah, ia merupakan satu perkara yang pelik pula jika seorang pemancing berpengalaman mendakwa tidak pernah memancing tilapia sepanjang hayatnya.

Meskipun berstatus ikan pendatang, populasi ikan tilapia hari ini begitu berkembang biak sehingga hampir menguasai semua sumber perairan air tawar. Sekaligus menjadikan tilapia antara ikan yang paling banyak ditangkap termasuklah dengan penggunaan joran dan kekili.

Berikutan spesies tilapia dibawa masuk ke Malaysia sebagai ikan ternakan dan kebanyakannya diternak di bekas lombong, tasik dan kolam, ini menjadikan lokasi-lokasi tersebut sebagai spot utama bagi pancingan tilapia.

Pergilah ke mana-mana bekas lombong atau tasik-tasik kecil khususnya, pasti kelihatan kelibat pemancing sedang memancing tilapia. Malah, jangan terkejut apabila melihat ada pemancing yang memancing tilapia di longkang-longkang besar dan kolam tadahan kawasan perumahan.

Selaku ikan yang tidak dikategorikan sebagai ikan sukan, bukan juga ikan bersaiz besar, sebaliknya dipancing untuk dijadikan hidangan, pancingan tilapia lebih menjurus kepada pancingan santai.

Justeru  untuk memancing tilapia tidak memerlukan peralatan pancing yang khusus. Hanya dengan peralatan asas anda sudah boleh memancing tilapia. Tetapi jika inginkan sedikit keseronokan, boleh menggunakan set peralatan ultra ringan.

Tilapia adalah ikan omnivora dan tidak cerewet memilih umpan. Cacing, anak udang atau dedak ayam merupakan antara umpan popular untuk memancingnya.

Namun tabiat makan tilapia yang gemar mengutis umpan sehingga mengosongkan mata sedikit sebanyak menghadirkan cabaran kepada pemancing. Walaupun mata kail kecil digunakan, ia masih mampu menghabiskan umpan dengan jayanya.

Kepandaian tilapia mencuri umpan ini secara tidak langsung membuka minda pemancing untuk memerangkapnya dengan kaedah pancingan alternatif.

Bagi pemancing yang benar-benar memancing tilapia sebagai sumber makanan, mereka akan menggunakan jaring mini yang disambungkan pada peralatan pancing.

Jaring mini yang dilengkapi dengan alat atau dawai spring bagi mendakap umpan seperti dedak ayam atau roti, akan memerangkap tilapia yang datang mengerumuni umpan.

Satu lagi teknik memancing tilapia yang agak popular suatu ketika dahulu dan masih diguna pakai sehingga kini ialah sembat. Sama ada menggunakan mata tiga yang dilengkapi pemberat atau mata kail cakar ayam, bancuhan dedak ayam dikepalkan kili bersaiz besar sebagai umpan.

Cara memancingnya hampir sama iaitu apabila tali pancing bergedik menandakan ada tilapia sedang mengutis umpan, joran akan disentap dengan kuat dengan harapan mata tiga atau perambut cakar ayam tersebut akan melanggar badan tilapia sekaligus memerangkapnya.

Waktu bukanlah halangan bagi para pemancing untuk melakukan aktiviti memancing. Kegelapan malam tidak akan menjadi masalah untuk mengejar ikan buruan. Memancing pada waktu malam hari malah boleh jadi lebih menjanjikan kerana sebahagian ikan mencari makan pada waktu malam.

Memancing di tasik atau sungai pada waktu malam cukup menyenangkan, namun ia sedikit sukar untuk dilakukan namun yang pasti memancing waktu malam lebih mendamaikan kerana jauh dari rasa panas matahari.

Selain itu persaingan lebih kurang kerana hampir jarang orang memancing pada malam hari. Pengalaman saya memancing pada malam hari memerlukan lebih banyak tumpuan kerana suasana yang gelap.

Berikut disenaraikan peralatan yang wajib dibawa ketika memancing pada waktu malam.

Chemical light snap

Bentuknya seperti stick kecil yang berisi cairan yang dapat menyala jika dipatahkan dan dapat dipasang pada pelampung sehingga kelihatan pada waktu memancing di kegelapan malam. Nyalaan cairan tersebut dapat mencapai 5-8 jam sehingga cukup untuk menemani anda memancing pada malam hari itu.

Loceng mini

Loceng kecil ini biasanya diletakkan pada hujung joran atau stick yang gunanya sebagai indikator bunyi kalau ikan memakan umpan kita. Penggunaan loceng mini juga penting untuk mengurangkan penggunaan cahaya terutamanya jika memancing di sungai atau tasik semulajadi di mana ikan-ikan air tawar yang agak sensitif terhadap cahaya buatan yang tidak semulajadi.

Lampu portable

Ramai pemancing menggunakan pelbagai jenis lampu atau pelita seperti lampu mudah alih, lampu suluh, lampu kepala, pelita kabaid malah saya pernah saya pernah melihat sendiri para pemancing menggunakan genset mini sebagai sumber cahaya di tepi air.

Apapun jenis lampu penerang yang akan dipakai sebaiknya mempertimbangkan ikan yang akan dipancing. Ikan tilapia menyukai cahaya terang sehingga penggunaan lampu dengan genset juga akan menarik perhatian mereka. Sementara kebanyakan ikan lain tidak menyukai cahaya terang dan bersikap keluar dari zon bercahaya.

Pakaian sesuai

Pakaian yang selesa dan sesuai seperti jaket dan kasut but getah yang bagus untuk keselamatan dan selamat dari kesejukan malam. Jika perlu mungkin sebaiknya anda membawa juga termos yang berisi kopi panas agar lebih nikmat saat memancing. Dan jangan lupa untuk menyiapkan makanan ringan agar tidak kelaparan pada malam hari.