Antara umpan paling popular yang mudah kita mengumpan sagai ialah anak sotong cumit hidup kurang sejengkal. Selain sotong hidup, sotong kecil segar, udang hidup serta anak ikan tamban adalah umpan terbaik. Anak ikan selayang, selar, kembong dan hirisan isi ikan mati mahu pun sotong menjadi pilihan terakhir.

Cara moden yang telah menjadi pilihan lewat masa kini ialah menggunakan kepingan sesudu berkilat dengan teknik casting di tebing pulau berbatu serta penggunaan jig dalam teknik jigging.

Dari apa yang saya perhati teknik tradisional banyak dipraktikkan oleh nelayan masa kini iaitu teknik umpan segar dan teknik bulu appollo. Kedua-dua teknik ini memerlukan kemahiran serta pengamatan yang baik jika inginkan hasil yang lebih. Dan rata-rata nelayan di pantai timur lebih menjurus kepada pengunaan perambut halus dari 20lb hingga 40lb. Kadar sentapan kurang bagi mereka yang menggunakan perambut kasar lebih 40lb

Ketika mula memancing spesies jack atau trevally ini, saya gagal untuk mendapatkan hasil yang positif berikutan jahil tentang teknik memasang umpan dengan betul. Sedangkan tekong asyik mengena sahaja. Setelah memerhati dan diberi tunjuk ajar oleh tekong baru saya merasakan perbezaan yang amat ketara.

Saya buat penilaian di mana kumpulan kami memancing menggunakan umpan dan saiz mata kail yang sama, tempat dan masa yang sama, tetapi keputusannya saya mendapat lebih dari 20 ekor berbanding 5 ekor yang memasang umpan dengan cara biasa.

Ia juga menjadi pilihan ikan karang dan pelagik yang tertarik dengan persembahan umpan tersebut.  Rahsianya ialah teknik yang betul mampu mengelakkan umpan berbelit dengan tali perambut utama. Jika ini berlaku, seharian tunggu tiada ikan yang sudi dengan umpan anda.

Hirisan ikan segar ini mesti digabungkan dengan teknik memasang umpan yang betul agar ia dapat memberi persembahan yang optimum. Kemudianya kita mesti tahu cara untuk melabuhkan umpan pada kedalaman yang ngam di mana kebarangkalian ikan mengambill umpan berkenaan adalah tinggi.

Sebagaimana kita tahu ikan trevally berkeupayaan meronda pada kedalaman dari permukaan hingga dasar, jadi kita nilai waktu dan ketika di mana ikan sedang bermain. Paling penting ialah mengawal permainan semasa bertarung dengan ikan sagai. Bibir mulutnya adalah lembut, sentapan kuat dan berterusan boleh mengoyakkan atau merobek cuping dan seterusnya rabut.

Walaupun saiznya hanya mencapai hingga 2 kaki panjang atau kurang dari 10 kg berat tetapi ikan dari keluarga Trevally mempunyai daya ketahanan dan kuat melawan. Kombinasi peralatan berkekuatan 10 hingga 20lb sesuai dan paling layak digunakan atas konsep pertarungan seimbang. Tali utama tidak perlu kasar kerana ikan ini amat berhati-hati dengan keadaan sekitar dan begitu memilih mengambil umpan.

Perambut 20lb hingga 30lb  menjadi pilihan kebanyakan nelayan. Berdasarkan pengamatan saya, bagi teknik Apollo untuk 2 atau 3 mata kail sudah di kira amat memadai. Usah terlalu banyak seperti memancing ikan umpan. Kebanyakan nelayan mengunakan mata kail mustad, VMC bersaiz 11 atau 13 atau jenis Gamakatsu saiz 1/0 atau 3/0 dengan 3 mata mencukupi.

Ikan tilapia merah pernah dianggap sebagai ikan yang menyakitkan hati pemancing kerana kelicikannya mengelak mata pancing.

Malah, pada sesetengah orang beranggapan ikan ini memang tak makan pancing atau tidak boleh dipancing.

Berbanding spesies tilapia yang lain, tilapia merah jarang ditemui hidup liar di lombong atau tasik-tasik kecil.

Sebaliknya ia lebih mudah ditemui di kolam atau sangkar ternakan ikan. Oleh kerana itulah teknik memancingnya tidak meluas berbanding tilapia lain.

Namun ia masih boleh dipancing dan hari ini masih ada kolam pancing yang menempatkan ikan-ikan tilapia merah sebagai ikan sasaran untuk dipancing.

Tidak dinafikan ikan tilapia merah ini boleh dianggap ikan yang licik. Untuk memperdaya ikan tilapia kita haruslah lebih licik daripadanya.

Apa yang penting untuk memancing tilapia merah, kita perlu melakukan sedikit homework. Boleh dikatakan kesemua ikan tilapia yang ditempatkan di kolam pancing berbayar ialah ikan yang diternak.

Jadi, kita perlu tahu apa jenis makanan ikan yang diberikan kepada ikan-ikan tersebut. Lazimnya, ia diberikan pelet makanan ikan.

Maka, umpan yang bakal digunakan haruslah berasaskan pelet atau dedak.

Selain umpan, teknik persembahan umpan juga penting. Tilapia merah boleh dipancing sama ada melalui teknik apung atau dasar.

Kedua-dua teknik ini perlu diaplikasi bagi mengesan kaedah yang paling praktikal. Umpan pula perlu dipersembahkan dalam keadaan semula jadi.

Atau dalam erti kata lainnya, mata kail dan tali pancing perlu dihalimunankan. Caranya, gunalah mata kail yang kecil, halus dan tajam.

Tali pancing dan perambut pula sebaiknya paling halus diameter tetapi berdaya tahan.

Tilapia merah gemar mengutis sebelum menyedut umpan. Apabila merasakan ada beban, ia akan memuntahkan kembali umpan tersebut.

Oleh kerana itu pemancing perlu peka terhadap setiap getuan dan tidak boleh membiarkan mata kail tercangkup dengan sendirinya.

Ia perlu dibantu dengan cara menyentap joran.

Teknik memancing tilapia merah ini sebenarnya ada seni yang tersendiri. Ia bukan gabungan umpan dan peralatan sahaja, tetapi juga kemahiran.

Sekiranya anda berjaya menguasai ketiga-tiga perkara ini, barulah anda layak bergelar otai tilapia.

Sama ada pertandingan di kolam, tasik atau lombong, sebaiknya buat kajian serba sedikit tentang teknik memancing di lokasi pertandingan sebelum menyertai pertandingan yang diadakan. Selidik juga apa spesies ikan yang dipertandingkan dan umpan yang tepat untuk memancingnya.

Untuk memperoleh spot berpotensi tinggi untuk strike, datanglah awal untuk pendaftaran dan dapat undian memasang pancang. Kemudian (jika dibenarkan) jagalah kawasan pancang (spot) agar tidak dicerobohi oleh pemancing lain.

Sebaiknya sertai pertandingan tersebut secara berkumpulan. Lagi ramai lagi bagus apatah lagi jika korang tak pernah menyertainya. Selain itu ia bagus untuk tujuan keselamatan dan peluang untuk peroleh strike dalam pertandingan juga lebih cerah.

Fahami betul-betul syarat pertandingan yang ditetapkan oleh penganjur. Ia sebenarnya langkah pertama yang teramat penting untuk difahami supaya tidak berputih mata jika hasil tangkapan yang berjaya didaratkan tidak dibatalkan kerana melanggar syarat.

Perkara utama sebelum menyertai pertandingan adalah menguasai teknik balingan. Pastikan anda mampu membuatkan balingan dengan lurus dan tepat. Pastikan juga lubuk yang dilabuhkan umpan itu berada tepat di hadapan anda, bukannya tepat di hadapan muka peserta hujung sebelah kiri atau kanan anda.

Pastikan alatan pancing yang digunakan adalah bersesuaian. Joran, kekili, tali utama, perambut dan mata kail adalah berkualiti bagi mengelak daripada kegagalan fungsi ketika bertarung dengan ikan. Harus diingat, banyak kejadian kumpau disebabkan oleh perkara ini.

Jadilah pemancing yang sporting dan bertimbang rasa. Beri laluan kepada pemancing yang sedang cuba menaikkan ikan kerana perkara yang sama juga kita harapkan apabila berhadapan dengan situasi demikian.

Elakkan dari melakukan sebarang penipuan atau sabotaj semata-mata untuk memenangi pertandingan. Dan sebaiknya juga elak dari menyertai pertandingan yang jelas melanggar hukum syarak. Lagi parah kalau kumpau.