Taksonomi
Kingdom: Animalia
Phylum: Arthropoda
Subphylum: Crustacea
Class: Malacostraca
Order: Decapoda
Superfamily: Nephropoidea
Family: Nephropidae (Dana, 1852)
Genera
Acanthacaris Bate, 1888
Eunephrops Smith, 1885
Homarinus Kornfield, Williams & Steneck, 1995
Homarus Weber, 1795
Metanephrops Jenkins, 1972
Nephropides Manning, 1969
Nephrops Leach, 1814
Nephropsis Wood-Mason, 1873
Thaumastocheles Wood-Mason, 1874
Thaumastochelopsis Bruce, 1988
Thymopides Burukovsky & Averin, 1977
Thymops Holthuis, 1974
Thymopsis Holthuis, 1974
Udang kara adalah keluarga (Nephropidae juga Homaridae) besar krustasea laut.Udang kara memiliki tubuh panjang dengan ekor berotot, hidup di celah-celah atau lubang di dasar laut. Tiga dari lima pasang kaki mereka memiliki sepit, termasuk pasangan pertama, yang biasanya jauh lebih besar dari yang lain.
Udang kara sangat bernilai sebagai makanan laut, penting dari aspek ekonomi, dan merupakan salah satu komoditi paling menguntungkan di daerah persisir yang mereka huni.
Spesies yang penting secara komersial termasuk dua spesies Homarus dari Lautan Atlantik utara, dan Scampi (yang lebih mirip udang, atau udang kara mini).
Udang kara adalah invertebrata dengan kerangka luar yang keras. Seperti kebanyakan arthropoda, udang kara harus bersalin kulit untuk tumbuh, yang membuat mereka terdedah kepada bahaya.
Selama proses moulting (bersalin kulit), beberapa spesies berubah warna. Udang kara memiliki 8 kaki berjalan; tiga pasang hadapan memiliki cakar, yang pertama lebih besar dari yang lain.
Sepit hadapan juga secara biologis dianggap sebagai kaki, sehingga mereka termasuk dalam Order Decapods (sepuluh kaki). Meskipun udang kara sebahagian besar semitrikal secara bilateral seperti kebanyakan arthropoda lainnya, beberapa genus memiliki penyepit khusus yang tidak setara.
Anatomi udang kara meliputi dua bahagian tubuh utama: cephalothorax dan abdomen. Cephalothorax menggabungkan kepala dan thorax, yang keduanya ditutupi oleh karapas chitinous.
Kepala udang kara terdiri dari antena, rahang bawah, maksila pertama dan kedua. Kepala juga menyandang mata majmuk.
Berikutan udang kara hidup di lingkungan keruh di dasar lautan, mereka kebanyakan menggunakan antena sebagai sensor.
Mata udang kara memiliki struktur reflektif di atas retina cembung. Sebaliknya, mata yang paling kompleks menggunakan konsentrator sinar bias (lensa) dan retina cekung.
Thorax udang kara terdiri dari maxillipeds, pelengkap yang berfungsi terutama sebagai bahagian mulut, dan pereiopoda, pelengkap yang berfungsi untuk berjalan dan mengumpulkan makanan.
Abdomen termasuk pleopoda (juga dikenal sebagai perenang), digunakan untuk berenang serta kipas ekor, terdiri dari uropoda dan telson.
Udang kara, seperti sesiput dan lelabah, memiliki darah biru karena adanya hemocyanin, yang mengandungi tembaga.
Sebaliknya, vertebrata dan banyak haiwan lain memiliki darah merah dari hemoglobin yang kaya zat besi.
Udang kara memiliki hepatopankreas hijau, yang disebut tomalley oleh para chef, yang berfungsi sebagai hati dan pankreas haiwan.
Udang kara dari keluarga Nephropidae serupa dalam bentuk keseluruhan dengan sejumlah kelompok terkait dengan yang lain.
Mereka berbeza dari udang kara air tawar dalam kekurangan sambungan antara dua segmen terakhir thorax, dan mereka berbeda dari udang kara karang keluarga Enoplometopidae dalam memiliki penyepit penuh pada tiga pasang kaki pertama, bukan hanya satu.
Perbezaan dari keluarga fosil seperti Chilenophoberidae didasarkan pada pola alur pada karapas.
Udang kara hidup di semua lautan, di dasar berbatu, berpasir, atau berlumpur dari garis pantai ke luar batas landas kontinen.
Mereka umumnya hidup sendiri di celah-celah atau di liang di bawah batu. Udang kara adalah omnivora dan biasanya memakan mangsa hidup seperti ikan, moluska, krustasea lain, cacing, dan beberapa tanaman.
Mereka memakan bangkai jika terdesak, dan diketahui juga bersifat kanibalisme di dalam kurungan. Namun, ketika kulit udang kara ditemukan di dalam perut udang kara, ini belum tentu merupakan bukti kanibalisme kerana udang kara memakan kulitnya setelah moulting.
Sementara kanibalisme dianggap tidak ada di antara populasi udang kara liar, itu diamati pada 2012 oleh para peneliti yang mempelajari udang kara liar di Maine.
Secara umum, udang kara memiliki panjang 25-50 cm (10-20 inci, dan bergerak dengan perlahan berjalan di dasar laut.
Namun, ketika mereka melarikan diri, mereka berenang mundur dengan cepat dengan menekuk dan meluruskan perut mereka. Kepantasan 5m/s (11mph) telah dirakam. Ini dikenali sebagai reaksi pelarian karidoid.
