Sekitar jam 7 pagi, konvoi sudah pun berada di kemuncak tertinggi di hutan simpan Hulu Lepar. Namun ia baru separuh perjalanan jalan balak sejauh 60 km. Cuaca yang amat baik melancarkan perjalanan konvoi. Trek hardcore hanya akan ditempuh apabila memasuki simpang ke Sanka 4 atau hulu Sungai Tekai.

Namun, perancangan memasuki hutan seawal jam 4 pagi yang disangka satu langkah bijak ternyata ke belakang juga. Kesan-kesan tayar yang masih baru di persimpangan ke Sanka 4 menunjukkan ada grup lain yang masuk lebih awal dari kami.

Umpama casting dengan menggunakan bot, apabila satu suak atau lubuk itu telah ada bot lain maka wajiblah beredar mencari suak lain pula. Begitulah juga hukumnya apabila Sanka 4 sudah dimasuki oleh grup lain maka tidaklah boleh kami redah juga.

Biarpun secara rohaninya trip ini berakhir, tapi alang-alang sudah jauh ke tengah hutan belantara, kami meneruskan perjalanan ke Sanka 3. Trek ke Sanka 3 merupakan jalan balak yang masih aktif. Meskipun kongsi balak di pinggir sungai utama iaitu Sungai Tekai sudah ditinggalkan namun kerja-kerja mengeluarkan kayu balak masih dilangsungkan.

Namun ketua konvoi memutuskan tidak mendirikan campsite di situ sebaliknya meneruskan lagi perjalanan sehinggalah menemui anak Sungai Tekai dan di anak sungai dengan paras air setakat tulang kering itulah campsite didirikan!

Setelah mendirikan khemah dan mengalas perut, kurang satu perempat dari ahli trip yang merupakan ‘pemancing’ terpaksa kembali ke Sungai Tekai untuk ekspedisi memancing. Hazani, anak jati Lepar Utara yang merupakan guide kami meranduk ke hulu sungai manakala kami berlima meranduk mengikut arus sungai paling dalam separas paha ke hilir.

Hampir setengah hari mudik dan kemudian meranduk arus kembali tempat asal tanpa tidur pada malam sebelumnya maka dapatlah seekor kelah kurang dari setengah kg, kejor dan tengas sebesar empat jari dan beberapa ekor sikang dan sebarau dilepas dan terlepas kembali ke habitat asalnya.

Namun Hazani yang meranduk ke hulu seorang diri hampir 5 kilometer memperoleh hasil yang baik juga selamat dijadikan juadah kami pada senja tersebut. Hasil yang diperolehi oleh Hazani itu membuatkan kami sepakat untuk mendesak ketua konvoi bertukar campsite ke Sungai Tekai.

Namun apabila kami tiba di campsite, hasrat itu berkubur begitu saja apabila ditayangkan hasil menjala berdekatan campsite di anak sungai Tekai. Macam tak percaya juga ada kelah merah yang agak kasar juga di anak sungai tersebut. Mahu tak mahu, sungai separas tulang kering itu akan diranduk hingga ke hulunya pada keesokan harinya.

Walaupun ada ahli trip yang sudah putus harap namun ada pula ahli baru menyertai ekspedisi meranduk ke hulu anak Sungai Tekai. Bergerak secara berkelompok dan berperingkat, saya bersama seorang rakan bergerak dalam kelompok kedua terakhir.

Meranduk melawan arus sememangnya memenatkan apatah lagi jika hanya memakai sandal. Namun lebih memenatkan setelah setengah meranduk, tiada satu spot pun yang berpotensi untuk melontar gewang.

Sungainya terlalu mendatar tanpa lubuk dalam. Akhirnya setelah satu jam meranduk sungai dan menyusur tebing, saya mula hilang harapan untuk bertemu lubuk dan memutuskan untuk tidak meneruskan perjalanan.

Ternyata keputusan yang diambil adalah tepat berikutan laporan memberangsangkan selain kekecewaan yang dibawa pulang oleh kelompok pertama yang meranduk sehingga ke punca air anak sungai tersebut. Hampir 10 kilometer mereka redah namun tidak ketemu lubuk yang diimpi-impikan selain terkapar kepenatan.

Seketul jig dihulurkan menerima sambaran awal walaupun ia dilabuhkan agak lewat dari rakan jigging yang lain.

Pemiliknya menerima sambaran ketika kepingan jig baru mencecah sepertiga dari kedalaman air.

Manakala jig yang dilabuhkan lebih awal terus menjunam ke dasar sebelum di unjun ke atas.

Pada kedalaman air 120 meter, masing-masing menumpukan pemangsa dasar dan pertengahan air.

Menyedari ikan ketika itu banyak berlegar pada kedalaman 30 meter hingga 50 meter, barulah yang lain turut menyertai.

Keriuhan di tengah kepekatan malam menyemarakkan suasana. Bukan satu, dua malah ada masa hingga kesemua jig yang diunjun disambar ikan.

Kami ketika itu berada di bawah sekumpulan ‘baby’ aya budak anggaran purata bawah 3 kilo setiap ekor.

Walaupun kecil tetapi sifat ganas yang dimiliki oleh aya bergigi tajam rakus membedal kepingan jig.

Malah jig yang hampir sama panjang dengan saiz ikan aya ini tidak dihiraukan. Di sini keputusan jig yang paling digemari ketika itu dapat diukur.

Jig lutsinar lebih cepat disambar ikan berbanding jig biasa. Jenis yang paling digemari ikan kayu panggilan orang Sabah ini ialah yang jenis berbelang yang kemudiannya kami gelarkan nama ‘jig banduan’.

Apa sahaja jenis dan jenama jig digunakan waktu itu boleh dikatakan hampir semuanya menerima sambaran.

Yang menentukan cepat dan lambat sambaran bergantung pula kepada teknik karauan dan bijak meneka ‘strike zone’.

Bagi pemancing yang menggunakan tali braided 5 warna lebih mudah kerjanya, sebaik sahaja habis kelima-lima warna keluar dari gelendong, layan seketika sebelum mula dihenjut ke atas.

Benar lebih laju lebih cepat sambaran diterima namun teknik ini cepat meletihkan. Bijak menukar strategi di mana had laju hanya di kawasan panas sebelum diperlahankan rentak.

Kami juga cuba jigging di bahagian lebih dalam berharap spesimen yang lebih besar, namun hampa.

Kawanan aya budak ini hampir sebaya, kelas tadika sahaja. Tapi jangan diperlekehkan kekuatan aya ini kerana saiz 3 kg mudah sahaja boleh memuntahkan tali 40 lb yang

dipadankan dengan pelbagai set kekili Shimano Stella, Twinpower, Daiwa Saltiga, Daiwa Catalina dan Accurate.

Inilah set yang digemari kaki jigging bila membuat trip sebegini. Alatan pancing tak boleh kalah.

TAKAT 34

Kali ini penulis bersama 14 orang kaki pancing mengatur ekspedisi memancing di Takat 34, setengah perjalanan menuju ke Takat Jepun.

Ahli yang terdiri dari 2 pemancing dari Johor, 2 dari Pulau Pinang, 2 dari Sabah dan selebihnya dari KLIA bergabung satu trip yang menjadi rutin tahunan.

SJN 01099Z merupakan bot yang sering ditempah untuk trip tahunan. Hajat ke Takat Jepun terpaksa dilupakan kerana di kawasan tersebut airnya terlalu dalam untuk teknik jigging.

Kedalaman melebihi 300 meter di kawasan tersebut adalah perkara biasa, tempat sesuai mencari ikan ruby snapper.

Sesi perbincangan rata-rata memilih untuk lokasi yang lebih menjurus kepada teknik jigging berbanding dasar.

Di kala geng jigging bergasak, geng pancing dasar hanya memandang sahaja ketika itu kerana buruan ikan dasar amat sepi ketika itu.

Berbagai-bagai jenis umpan di gunakan kebiasaan seperti sotong termasuk sotong kurita, selayang dan aya tidak membuka selera mana-mana pemangsa dasar.

Malah beberapa ekor aya hidup yang terkena jig terus dijadikan umpan hidup mencari pemangsa dasar tidak mendapat sebarang sambutan.

Beberapa ekor kembung segar dihanyutkan di belakang bot turut disambar gerombolan aya ini. Tiada tenggiri seperti yang diharapkan.

Getuan sekali sekala hanya diterima kaki pancing dasar mengundang beberapa ekor ikan ‘durian’ dan ‘ping pong’.

Hampir sepanjang malam ramai yang menyertai kaki jigging bergasak dengan ikan aya. 100% yang menyambar jig adalah aya budak.

Dari mula kami tiba hingga saat menjelang fajar ikan tidak henti-henti menyambar jig. Tidak lama kemudian, aksi menyeronokkan menjadi haru biru apabila kumpulan yu tukul pula tiba.

Umpan pemancing dasar yang dilabuhkan ketika itu disambar ikan yu tukul. Kumpulan aya berkurangan ketika pemancing dasar bertungkus lumus menaikkan yu tukul sebelum tali perambut dipotong apabila tiba di permukaan air.

Untuk pengetahuan, elakkan menaikkan yu ini ke dalam bot kerana ia amat menyusahkan. Cara terbaik potong sahaja tali perambut bila kelihatan di permukaan air.

Tidak lama kemudian, seorang demi seorang geng jigging menghilangkan diri untuk beradu di bilik berhawa dingin yang sedia menanti.

MENCARI SANG RUBY

Tekong kemudiannya memberi isyarat tali pancing berpindah ke lubuk untuk memancing sebelah siang pula. Hampir dua jam kemudian, isyarat kedua dinantikan oleh kaki pancing dasar pula.

Lubuk sedalam 160 meter kurang sesuai untuk kaki jigging yang masih beradu keletihan.

Misi utama trip ini ialah mencari ikan ruby snapper, namun tekong memberi pandangan jangan terlalu berharap pada spesies ini di kawasan air cetek.

Ruby snapper semakin hari semakin berkurangan di kawasan air kurang dari 200 meter. Ada, tapi tak begitu besar menurut kata tekong lagi.

Hulur sahaja umpan sambar berharap yang terbaik sahaja ketika itu. Sudah menjadi kebiasaan pemancing yang pertama melabuhkan umpan biasanya menerima sambaran terlebih dahulu.

Labuk, pemancing tegar dari Sabah mendahului sambaran pagi tersebut. Set kekili manual yang baki beberapa meter sahaja tali dalam gelendong kekilinya cukup bertenaga mengarau pancing.

Seekor kerapu perang 5 kg bermata besar muncul sebelum penulis menyusuli hasil tangkapan dengan seekor ruby snapper hampir sama saiz.

Melihat hasil Labuk naikkan, ia memberi semangat ahli lain untuk turut sama memancing berumpan hirisan aya pasar.

Sambil yang lain menunggu joran melentur, Sham diam-diam menaikkan seekor lagi ruby dengan teknik jigging.

Inilah hasil bagi orang memiliki kudrat luar biasa jigging dan sentiasa bersemangat berbanding pemancing lain Kemudiannya hasil sepi banyak masa dihabiskan pada siang hari kedua dengan menunggu sambaran sambil bersembang kosong.

MEMBURU AJI-AJI

Bila senja menghimpit malam, bot bergerak menuju ke lokasi berikutnya, atas pilihan ramai tempat yang boleh layan jigging diusulkan kepada tekong yang menurut sahaja permintaan ramai.

Kali ini sasaran dialihkan pula untuk ikan aji-aji. Bila bot memperlahankan kelajuan, kaki jigging mula mempersiapkan kelengkapan dengan macam-macam saiz dan warna jig.

Dapat sahaja isyarat ‘on’ dari tekong, 7 hingga 10 keping jig dihulurkan serentak. Bahagian belakang bot dikosongkan untuk yang berjigging sahaja, jadi tempat cukup lapang dan selesa bagi kaki jigging.

Biasalah bila dah lebih dari 5 kali turun naik jig, keletihan membahangi keringat yang pudar. Kerana tiada sambutan sama sekali.

Dari 10 turun ke angka 8, akhirnya yang masih berkudrat meneruskan usaha mencari sambaran setelah yang lain mengundurkan diri.

Bila angka kosong buat kaki jigging, kaki pancing dasar mempersiapkan diri pula untuk mengambil alih kedudukan mengumpan ikan pada kedalaman 120 meter.

Bila dah penat hilang, usaha jigging tetap diteruskan dengan harapan ikan aji-aji akan bertandang ke kawasan limpahan lampu dari enjin generator bot kami.

Usaha boleh dibanggakan, tapi hasil mengecewakan. Tumpuan kemudian beralih kepada joran Hidayyad yang mengena ikan.

Kekili Command ATS digunakan sesekali terhenti sesekali apabila mangsa di bawah begitu kuat melawan. Nampaknya aji-aji tidak berminat dengan kepingan yang dihulurkan, tetapi memilih umpan sotong pasar malam itu.

Bila muncul aji-aji di hujung perambut, kaki jigging tiba-tiba menjadi semangat. Adrenalin darah mengalir memberi kembali semangat yang pudar sebelumnya.

Berduyun kepingan jig kembali terjun ke dasar. Naik-turun berkali-kali kepingan jig, keputusan tetap sifar. Begitu juga dengan yang masih menunggu umpan pasar yang dihulurkan.

Mungkin kerana sebelah malam arus begitu lemah menjadikan ikan tidak tergoda dengan umpan yang dihulurkan. Bila tiada, usul di keluarkan untuk kembali ke lokasi malam sebelumnya.

Setidak-tidak boleh layan semula kumpulan aya budak yang berselera meligan kepingan jig. Dalam perjalanan menuju ke lokasi, masing-masing mengharap aksi seperti sebelumnya bagi mengutip kembali keceriaannya yang bakal dimiliki.

Sambil pada itu perancangan untuk trip tahun berikutnya sudah wacanakan lebih awal bagi menempah bot serta yang lebih utama tiket penerbangan.

(penulis: Oyabun)

Sepanjang tempoh lautan bergelora, pelbagai acara pancingan ’atas darat’ mengambil-alih. Ada yang ke tasik, casting sebarau. Ada yang mencari toman dan juga peacock bass. Tidak kurang juga yang meresap ke paya mengilat haruan.

Segelintir turun ke kolam komersial untuk pacak patin, rohu dan pacu. Yang penting jari yang diserang ‘parkinson’ mesti diubati segera.

Dek kerana kerinduan terlampau, maka D’ Senu Anglers telah membulatkan nekad untuk turun juga. Trip pancingan bottom yang dirancang sekian lama menjadi nyata. Lapan orang pemancing yang akan menyertai trip ini sudah pun bersedia.

Bateri untuk kegunaan mesin elektrik sudah dicas penuh. Batu ladung besar penumbuk pun dibawa. Sambil menunggu rakan yang belum sampai, kami ngeteh dulu. Bila sudah cukup komplot, kami terus bertolak dalam pukul 12.30 pagi dan subuh kami sampai di jeti Mersing.

Kami menggunakan khidmat Tekong Azahar. Selesai barang keperluan dan peralatan tempur dimasukkan ke atas bot, maka bot menyusur kuala menuju ke perairan Pulau Aur.

Macam biasa, siapa yang asyik menguap dari tadi mengambil tempat di dalam dek bot untuk melelapkan mata.

Yang lain menyiapkan perambut dan sebagainya sebelum sampai ke port memancing. 4 jam perjalanan, tekong singgah di unjam pertama untuk mencari ikan umpan.

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101

APOLLO LUMAYAN

Acara apollo cukup meriah. Selar, tamban, selar kuning dan anak kembung menghiasi mata apollo setiap kali dinaikkan. Satu tong ikan acara apollo kami perolehi. Lebih dari cukup untuk dibuat umpan nanti.

Selebihnya boleh dibawa balik, goreng! Tekong Azahar tidak mematikan enjin bot sepanjang kami ‘mengapollo’ anak-anak ikan. Teknik berhanyut ini nampaknya lebih menjadi. Berpuas hati dengan umpan yang diperoleh, kami menuju ke spot pertama.

TAMBAK YANG BERLAMBAK

Labuhan pertama, kami diserang gerombolan ikan tambak. Tidak menang tangan kami melayan. Kekili elektrik menjerit di depan dan di belakang bot. Tekong tersenyum.

Walaupun pun kepala terasa pening-pening lalat (nak mabuk la tu) tetapi hilang kerana keasyikan melayan tambak. Sesekali kaci menyapa umpan.

Tidak ketinggalan jenahak juga sudi menjadi penghuni tong Coleman yang kami bawa. Jebong atau ikan ayam yang enak turut sama menyelit.

Berhenti sejenak menarik ikan apabila kami menerima isyarat daripada tekong, masa untuk ‘orang’ pulak makan. Masakan Tekong Azahar memang ‘terangkat’.

Ya lah… segar dari ladang katakan. Misi bottom diteruskan selepas makan malam di mana tambak terus mendominasi tangkapan.

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101

Hari kedua kami memancing sambit bot berhanyut. Nampaknya anak-anak kerapu saiz hidangan pula mengambil bahagian. Perambut dua mata sering menghasilkan double strike. Ikan merah dan ibu kerisi juga turut memenuhi carta tangkapan kami.

Suasana atas bot menjadi riuh-rendah apabila kami diterpa sekumpulan dorado@ belitung. Kelam-kabut kami melayan pancing masing-masing. Aksi lompatan demi lompatan sang belitung disambut dengan sorak gembira.

Berpesta belitung kami pagi tersebut. Berbelas-belas ekor belitung sempat dilayan dengan set light casting yang ‘sengaja’ dibawa. Pemancing yang tidak standby, tengok saja lah..

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101

BONUS TENGKUJUH

Seekor selar segar dicangkuk ke mata kail dan dilontar jauh oleh Borhan@Kilat. Sebaik sahaja mencecah air, umpan terus direntap ganas dan kekili berlagu nyaring.

Joran Expert Graphite yang baru dibeli dan ditukar cincinnya dipadankan dengan kekili Bossna 4000, melentur habis. Tali 30lb sepanjang 200 meter nampaknya surut hanya beberapa saat. Pecutan awal yang penuh bertenaga tidak boleh berbuat apa-apa.

Satu lompatan akrobatik yang cantik menampakkan si pencuri umpan. Mersuji yang punya angkara. Apa lagi..bersorak lah kami satu bot. Kilat hanya dapat menahan joran 8 kaki yang melendut-lendut.

Lantas Tekong Azahar mengarahkan semua menaikkan pancing dan tekong segera mengejar ke arah ikan tersebut. Tiba-tiba ikan berpatah balik ke arah belakang. Tekong membuat U-turn. Drama kejar mengejar masih berlangsung. 25 minit ‘berperang’ jari mula terasa kebas lantas Kilat menghulur joran kepada Jeff untuk meneruskan pertarungan.

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101

Mersuji dalam anggaran 50kg selamat dinaikkan ke lantai bot setelah 5 orang melayannya secara bergilir-gilir. Terima kasih banyak kepada tekong yang bertindak pantas. Kerjasama daripada pemancing lain juga adalah antara faktor yang membantu.

Kalau buat ‘dono’ sahaja sudah pasti meletup tali atau terbarailah mesin. Harapan untuk menatap wajah dan ‘memeluk’ mersuji tinggal harapan sahaja lah.

Keceriaan jelas terpancar di wajah geng D’Senu Anglers dan sudah tentu lah yang empunya lesen, si Kilat. Menurut Azahar selama lebih 10 tahun dia menjadi tekong di sini, telah banyak kali mersuji membaham umpan pemancing tetapi tidak berjaya menaikkan ikan tersebut.

Setelah selesai sesi bergambar dengan mersuji berkenaan, bot dihalakan ke jeti Pulau Aur. Kami mengambil peluang berehat di atas pulau setelah letih bertarung dengan ‘balak laut’ tadi,mandi,solat dan semestinya ngeteh. Ya lah..sudah dua hari tidak ‘pekena’ teh tarik.

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101

SANGKUT PULAK

Sewaktu perjalanan balik , enjin bot mati secara tiba-tiba. Beberapa kali cubaan menghidupkan semula enjin gagal. Tiupan angin kencang menghanyutkan bot kami sehingga hampir 2 km . Menggelabah juga kami dibuatnya.

Akhirnya tekong terjun ke dalam air untuk memeriksa bahagian bawah bot pula. Rupa-rupanya kipas sudah terbelit tali hanyut.

Itulah sebabnya sebarang sampah atau apa sahaja yang tidak diperlukan lagi semestinya dibuang di tempat yang sepatutnya. Jangan main campak sahaja sesuka hati. Kitalah yang sepatutnya menjaga kelestarian lautan kita. Betul tak bang..?

Dengan susah-payah tekong berjaya merungkai tali yang membelit kipas. Enjin dihidupkan dan bot meredah ombak menuju ke Jeti Mersing. Kami semua berpuas hati dengan trip ini.

Walaupun cuaca kurang elok dan alun yang membadai terutama pada sebelah malam angin monsun sering mengganas. Di samping tangkapan bonus ikan mersuji, hasil ‘pecah tong’ yang dibawa balik pastinya dua bulan kami tidak perlu ke pasar mencari lauk.

Jom like & See First www.facebook.com/umpanmania101