Spesies ini dapat dibezakan dari Clarias(keli lain) selain dari Clarias batu dan Clarias nigricans yang baru ditemukan, tubuh sangat memanjang yang memberikan penampilan yang sangat mirip belut.

Warna umumnya kekelabuan gelap dengan dua baris bintik-bintik kuning yang membentang di sepanjang panjang tubuh tepat di bawah garis lateral dan 13 atau 14 baris vertikal bintik-bintik putih tepat di atas garis badan.

Spesimen ini biasanya membesar sehingga 50 cm (19.7 inci) panjang.

Jenis-jenis Spesies Ikan Limbat

Ada beberapa spesies lain dari ikan lele yang mirip dengan limbat, baik dalam pola pewarnaan serta dalam bentuk tubuh.

Banyak spesies yang memiliki pola baris vertikal tempat di sisi belakang, tetapi memiliki sirip dorsal dan anal terpisah (tidak terintegrasi) dengan sirip ekor. Beberapa dari mereka adalah penyebaran terbatas (endemik).

Clarias batu (Lim & Ng, 1999); 9-14 baris vertikal bintik-bintik relatif kecil; dan menyebar terbatas di Pulau Tioman, Malaysia.

Clarias anfractus (Ng, 1999), Spesies di Sabah: di sekitar sungai dan sungai Segama Kalabakan.

Clarias leiacanthus Bleeker, 1851.

Clarias planiceps (Ng, 1999). Endemik di Kalimantan: Sungai Rajang, Hulu Kapuas dan Kalimantan Barat, serta Sungai Kayan, Kalimantan.

Jenis limbat hitam (Clarias nigricans Ng, 2003) memiliki sirip dorsal dan sirip anal menyatu dengan ekor, tetapi kepala relatif sempit (11,7-12,3% SL) dan muncung juga menyempit.

Bintik-bintik di sisi tubuh relatif lebih kecil. Jenis ini menyebar terbatas di Kalimantan Timur, di sekitar Sungai Mahakam.

Limbat sentarum (Clarias pseudonieuhofii) agak dibezakan dengan limbat biasa tanpa melakukan pengukuran morfometrik menyeluruh atau melakukan analisis genetik.

Namun, sejauh ini hanya ditemukan di Limbat Sentarum atas Sungai Kapuas, terutama di sekitar Danau Sentarum.

Ikan limbat atau keli limbat ini biasanya lebih besar berbanding keli biasa. Habitat utama ikan ini di kawasan berpaya dan berlumpur termasuk tali air dan sawah padi.

Spesies ini dikatakan mula berkurangan sejak awal 80-an dek kerana kekurangan habitat semula jadinya.

Ikan limbat mudah dibezakan kerana warna berlainan berbanding keli biasa. Biasanya badan keli limbat mempunyai bintik-bintik kuning.

Terdapat juga limbat yang berwarna kuning sepenuhnya. Ikan limbat juga digelar pemakan bangkai kerana akan membedal apa sahaja umpan yang dihulurkan.

Di Malaysia, ikan jelawat atau nama latinnya Leptobarbus hoevenii, mempunyai cerita tersendiri. Menurut cerita, dek kerana keenakannya, ikan jelawat menjadi ikan hidangan hanya bagi santapan untuk golongan istana dan bangsawan sahaja suatu masa dulu. Disebabkan itulah, ikan jelawat juga digelar ikan sultan sehingga ke hari ini.

Bagi morfologi luaran ikan jelawat, spesies ini merupakan ikan bersisik dan mempunyai badan yang agak panjang. Bahagian kepala ikan jelawat juga agak panjang dari hujung bibir ke segmen operkulum, namun mempunyai bentuk agak tirus.

Warna badan atau sisik bahagian atas badannya sehingga ke bahagian dorsalnya berwarna agak kehijauan sementara bahagian abdomennya pula biasanya berwarna putih. Pada hujung sirip ikan jelawat pula akan kelihatan sedikit warna merah cerah.

Bagi ikan jelawat yang masih juvenil, kehadiran garisan hitam melintang dapat diperhatikan pada badannya.

Mengikut data taburan spesies, spesies jelawat merupakan spesies natif di kebanyakan kawasan di Asia merangkumi Thailand, Sumatera dan Borneo. Taburan populasi jelawat juga dikatakan mengunjur sehingga utara Chao Phraya dan Lembah Mekong sehinggalah pada tahun 2009, populasi di kawasan ini disahkan bukan spesies L. hoevenii sebaliknya merupakan spesies L. rubripinna.

Secara genetik, L. rubripinna datang dari genus yang sama iaitu Leptobarbus dan mempunyai morfologi luaran yang hampir sama dengan L. hoevenii. Namun, spesies L. rubripinna ialah hasil daripada baka industri dagangan ikan hiasan berbeza dengan L. hoevenii yang merupakan spesies liar atau sungai.

Jelawat juga merupakan spesies ikan air tawar natif bagi perairan air tawar di semenanjung Malaysia sehingga ke Borneo. Di semenanjung, taburan populasi spesies ini lebih tertumpu di sistem Sungai Pahang (Sungai Pahang, Sungai Jelai, Sungai Lipis, Sungai Tembeling) dan juga di Sungai Perak.

Spesies ikan jelawat liar selalunya menjadikan sungai besar yang mengalir atau kawasan air lalu sebagai pilihan tempat tinggalnya. Selalunya spesies ini berada di satu kawasan untuk satu jangka masa tertentu sebelum berpindah mencari kawasan lain. Selain sungai, ikan jelawat juga boleh ditemui hidup di dalam kawasan air lain seperti lombong.

Walaupun jelawat bukan spesies ikan migrasi, namun kajian mendapati spesies ini tetap membuat migrasi trofik (local trophic migrations) di dalam sistem sungai terutama apabila habitat lamanya terlalu padat, gangguan aktiviti manusia atau kesan pencerobohan.

Oleh kerana jelawat merupakan ikan yang bersifat omnivor, maka diet pemakanan utama ikan jelawat tertumpu kepada ulat, cacing, cengkerik, udang, dan buah hutan. Buah ara yang jatuh ke dalam sungai juga dikatakan menjadi makanan kepada ikan jelawat liar.

Selain itu, jelawat merupakan ikan pelagik yang gemar berada pada pertengahan badan air sehingga ke kawasan dasar. Biasanya ikan jelawat hidup dan berenang dalam gerombolan selain mampu membesar sehingga mencecah panjang 60cm.

Setelah melalui fasa perkembangan dalam industri perikanan dan akuakultur, spesies ikan jelawat telah berjaya diternak melalui pembiakan aruhan dan semakin mudah diperolehi hari ini.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Anabantiformes

Family: Channidae

Genus: Channa

Species:  C. lucius

Binomial name: Channa Lucius (G. Cuvier, 1831)

Ikan bujuk, dengan nama umum forest snakehead merupakan spesies yang tergolong keluarga besar Channidae, dalam genus Channa dan membawa nama binomial Channa lucius. Famili Channidae adalah kelompok ikan yang biasanya dirujuk sebagai snakeheads (ikan berkepala ular).

Jolokan snakehead ini merujuk kepada morfologi ikan yang memiliki skala besar pada bahagian kepala yang mengingatkan pada skala epidermis (plat cephalic) pada kepala ular. Pada masa ini terdapat lebih daripada 30 spesies snakeheads yang sah direkodkan dan bujuk merupakan salah satu daripadanya.

Sekali imbas, Channa licius ini hampir menyamai atau sinonim dengan spesies Channa siamensis. Ia merupakan spesies Asia Tenggara, yang direkodkan dari beberapa negara, termasuk China selatan. Taburan spesies Asia tenggara ini melibatkan Indonesia (tenggara Sumatera Barat, Jawa, Mahakam dan Kayan lembah Kalimantan Timur, dan lembangan Kapuas Kalimantan Barat), Malaysia (Sarawak, Sabah, serta Semenanjung Malaysia), Laos, Thailand, dan dari selatan China. Dan ia merupakan spesies ikan natif negara Kemboja, Indonesia,Laos, Malaysia, Thailand dan Vietnam.

Melihat pada aspek morfologi, ikan bujuk merupakan spesies yang menarik. Ia mudah dikenal pasti oleh deretan tompok gelap sepanjang sisi badan. Ikan bujuk memiliki 37 hingga 41 filamen lembut pada sirip dorsal dan 25 hingga 30 filamen lembut pada sirip anal.

Ketika juvenil, bujuk memiliki dua unit jalur hitam tebal daripada bahagian kepala ke tengah bahagian sirip kaudal. Satu di bahagian atas dan satu di bahagian bawah. Namun jalur hitam ini akan beransur-ansur memecah menjadi beberapa (5 hingga 9) bintik atau tompok hitam mengikut peningkatan usia.

Ikan bujuk boleh ditemui atau berhabitat di sistem sungai berarus perlahan atau hampir tiada arus, tasik, kolam dan paya. Lazimnya ia lebih mudah ditemui di sistem perairan berdekatan hutan atau ladang-ladang (suhu air 20 hingga 30 darjah celcius, PH air 5.0 hingga 7.5).

Justeru itu ia dinamakan sebagai forest snakehead. Lazimnya bujuk akan menjadikan kawasan yang mempunyai banyak tumbuhan akuatik, serta tumbuh-tumbuhan berkayu yang terendam sebagai habitatnya.

Sebagaimana keluarga Channa lainnya, bujuk mempunyai alat pernafasan tambahan dalam bentuk ruang suprabranchial berpasangan yang terletak di belakang dan di atas insang, walaupun ini bukan labyrinthic tetapi dilapisi epitel pernafasan.

Bilik-bilik atau organ-organ ini membolehkan bujuk menghirup udara atmosfera dan bertahan dalam keadaan hipoksik atau keluar dari air untuk tempoh masa yang agak lama, dan di dalam akuarium mereka sering dilihat naik ke permukaan untuk mengambil udara.

Sebagai ikan pemangsa, bujuk menjadikan ikan yang lebih kecil, udang, dan ketam sebagai diet utamanya. Selain itu, ikan yang mampu membesar sehingga 40 cm juga merupakan haiwan bermigrasi penuh. Ia membina sarang untuk pasangannya bertelur dan kekal bersama pasangannya menjaga telur dan larva.

Dalam sektor penggunaan dan perdagangan, spesies ini dianggap sebagai ikan makanan ketiga paling berharga di Asia tenggara, dan dikatakan harganya mencapai 10 hingga 20 USD per kilogram bagi spesies hidup atau segar.

Begitu juga dengan saudaranya C. micropeltes dan C. striata (ikan toman dan haruan) yang lebih popular di pasaran. Selain itu ia juga dijual dalam perdagangan ikan akuarium terutamanya di Singapura dan Kemboja.

Begitu pun ikan bujuk tidak terlepas daripada ancaman kepupusan berikutan banyak sungai dan sistem perairan yang terjejas oleh pencemaran (pertanian, bandar dan industri), serta degradasi habitat yang timbul daripada pembangunan bandar dan pemendapan. Namun impak spesifik kepada spesies ini masih tidak diketahui.