Secara global, ikan toman lebih dikenali sebagai giant snakehead atau giant mudfish. Dengan identiti bentuk kepala seperti kepala ular, ikan toman merupakan spesies yang berada di dalam genus Channa dan di dalam famili Channidae, dengan memegang nama saintifik Channa micropeltes. Ikan pemangsa air tawar yang terkenal dengan aksi ganas, kekuatan dan stamina ini merupakan spesies natif atau spesies ikan asal di negara kita.

Dari aspek populasi, taburan ikan toman sangat meluas terutama di kawasan Asia Tenggara bagi kebanyakan lokasi taburan di Asia Tenggara, ikan toman merupakan spesies natif kepada tempat ini. Lembah Sungai Mekong dan Chao Phraya, Semenanjung Malaysia, Borneo dan Sumatera merupakan antara kawasan yang mempunyai taburan ikan toman.

Selain itu ikan toman juga terdapat di Eropah dan Amerika Syarikat walaupun bukan merupakan spesies asal. Kesan daripada aktiviti manusia yang memperkenalkan spesies ini ke perairan di sana, beberapa tempat dikatakan telah didominasi oleh spesies berkepala ular ini. Antara kawasan tersebut termasuklah Wisconcin, Maryland dan Virginia.

Ikan toman merupakan spesies yang hidup di perairan air tawar. Toman biasanya boleh dijumpai di sungai-sungai bertanah rendah, paya, tasik dan terusan. Bagi toman juvenil, biasanya akan bergerak dan memburu mencari makanan secara berkumpulan.

Seperti yang ramai sedia maklum, anak-anak toman berwarna merah dan bergerak berkumpulan. Pergerakan ini biasanya diawasi oleh sepasang induk toman bagi mengelakkan anak-anak ikan ini menjadi mangsa serangan kepada pemangsa lain. Selepas lebih kurang dua bulan, warnanya akan berubah menjadi warna oren dengan jalur hitam akan muncul pada garisan lateral.

Apabila semakin membesar, ikan toman akan kehilangan warna merahnya dan jalurnya akan pecah dan akan menghasilkan corak seakan batik pada badannya. Warna merah pada badannya akan hilang dan akan menjadi warna biru kehitaman pada bahagian atas ikan ini.

Ikan toman merupakan spesies yang paling agresif berbanding 35 spesies snakehead yang lain. Spesies ini boleh membesar sehingga mencapai panjang lebih enam kaki dan berat mencecah 20 kilogram selain mempunyai rahang yang kuat dan barisan gigi yang tajam seperti pisau.

Ikan toman biasanya memburu ikan yang lebih kecil daripadanya sebagai diet makanan utama. Selain ikan, toman juga kadangkala menjadikan krustasea sebagai dietnya. Apabila musim mengawan, ikan toman akan memilih kawasan yang mempunyai tumbuhan akuatik yang agak banyak sebagai tempat melepaskan telur.

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Bagridae

Genus: Hemibagrus

Species: H. wyckioides

Binomial name: Hemibagrus wyckioides (P. W. Fang & Chaux, 1949)

Hemibagrus wyckioides (Asian redtail catfish) adalah spesies ikan bermisai (order Siluriformes) dari famili Bagridae. Ikan baung ekor merah ini berasal dari Lembangan Mekong dan dilaporkan turut terdapat Lembangan Chao Phraya, Mae Klong dan sistem sungai Thailand.

H. wyckioides mampu mencapai panjang 130 cm (51 inci). Ikan baung ekor merah ini adalah spesies Bagrid terbesar di Asia dan dapat mencapai 80 kilogram. Sirip kaudalnya putih ketika ikan kecil, tetapi menjadi merah cerah ketika mencapai sekitar 15 cm (6 in).

H. wyckii agak sinonim dengan H. wyckioides, tetapi H. wyckioides tidak memiliki gerigi pada tulang belakang sirip dorsal, memiliki dasar sirip dorsal yang lebih pendek, dan lebih pendek sesungut rahang atas.

Baung ekor merah atau Asian redtail catfish boleh ditemui di sungai dataran tinggi yang besar dan umum di daerah dengan dasar berbatu dan kedalaman tidak teratur. Ikan ini tidak bermigrasi, tetapi mereka bereproduksi secara lokal dan memasuki hutan yang banjir ketika air paras air meninggi pada bulan Julai-Oktober.

Ia memakan serangga, udang, ikan, dan juga ketam. Ikan ini dipasarkan segar sebagai makanan dan diternak di negara-negara Asia.

H. wyckioides dan Hemibagrus wyckii adalah dua spesies dari genus ini yang diimport sebagai ikan akuarium. Ikan ini tidak memilih makanan dan akan memakan pelbagai jenis makanan ikan. Spesies ini turut dikatakan sebagai ikan air tawar paling agresif di dunia.

Baung ekor merah memiliki warna kecoklatan dengan kilau kehijauan. Duri sirip pektoral bergerigi di sepanjang tepi bahagian dalam. Dasar sirip adipose lebih pendek dari sirip dorsal dan kira-kira sama dengan sirip anal. Memiliki 4 pasang barbels atau sesungut.

Ia boleh ditemui di kebanyakan habitat tetapi paling banyak di dijumpai di sungai berlumpur besar, dengan arus lambat dan dasar yang lembut.

Baung ekor merah dikategorikan sebagai benthopelagic air tawar dan payau. Ia selesa berada di dalam perairan 5meter dan lebih. Menurut Fishbase, ikan baung ekor merah ini juga boleh ditemui Lembangan Mekong, Chao Phraya dan Xe Bangfai dan juga dari Semenanjung Malausia, Sumatera, Jawa dan Kalimantan.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Clariidae

Genus: Clarias

Species: C. nieuhofii

Binomial name: Clarias nieuhofii (Valenciennes, 1840)

Synonyms

Clarias pentapterus Bleeker, 1851

Clarias gilli Smith & Seale, 1906

Status: (IUCN red list)

Ikan keli limbat atau lebih dikenali dengan panggilan limbat / lembat (Clarias nieuhofi) sama seperti ikan keli lainnya, tetapi berbadan lebih ramping. Taburan spesies keli ini agak meluas di Asia Tenggara termasuk Semenanjung Malaysia, Jawa, Sumatera, Kalimantan dan Filipina.

Spesies ini dapat dibezakan dari Clarias(keli lain) selain dari Clarias batu dan Clarias nigricans yang baru ditemukan, tubuh sangat memanjang yang memberikan penampilan yang sangat mirip belut.

Warna umumnya kekelabuan gelap dengan dua baris bintik-bintik kuning yang membentang di sepanjang panjang tubuh tepat di bawah garis lateral dan 13 atau 14 baris vertikal bintik-bintik putih tepat di atas garis badan. Spesimen ini biasanya membesar sehingga 50 cm (19.7 inci) panjang.

Jenis-jenis Spesies Ikan Limbat

Ada beberapa spesies lain dari ikan keli yang mirip dengan limbat, baik dalam pola pewarnaan serta dalam bentuk tubuh. Banyak spesies yang memiliki pola baris vertikal tempat di sisi belakang, tetapi memiliki sirip dorsal dan anal terpisah (tidak terintegrasi) dengan sirip ekor. Beberapa dari mereka adalah penyebaran terbatas (endemik).

Clarias batu (Lim & Ng, 1999); 9-14 baris vertikal bintik-bintik relatif kecil; dan menyebar terbatas di Pulau Tioman, Malaysia.

Clarias anfractus (Ng, 1999), Spesies di Sabah: di sekitar sungai dan sungai Segama Kalabakan.

Clarias leiacanthus Bleeker, 1851.

Clarias planiceps (Ng, 1999). Endemik di Kalimantan: Sungai Rajang, Hulu Kapuas dan Kalimantan Barat, serta Sungai Kayan, Kalimantan.

Jenis limbat hitam (Clarias nigricans Ng, 2003) memiliki sirip dorsal dan sirip anal menyatu dengan ekor, tetapi kepala relatif sempit (11,7-12,3% SL) dan muncung juga menyempit.

Bintik-bintik di sisi tubuh relatif lebih kecil. Jenis ini menyebar terbatas di Kalimantan Timur, di sekitar Sungai Mahakam.

Limbat sentarum (Clarias pseudonieuhofii) agak dibezakan dengan limbat biasa tanpa melakukan pengukuran morfometrik menyeluruh atau melakukan analisis genetik. Namun, sejauh ini hanya ditemukan di Limbat Sentarum atas Sungai Kapuas, terutama di sekitar Danau Sentarum.

Ikan limbat atau keli limbat ini biasanya lebih besar berbanding keli biasa. Habitat utama ikan ini di kawasan berpaya dan berlumpur termasuk tali air dan sawah padi. Spesies ini dikatakan mula berkurangan sejak awal 80-an dek kerana kekurangan habitat semula jadinya.

Ikan limbat mudah dibezakan kerana warna berlainan berbanding keli biasa. Biasanya badan keli limbat mempunyai bintik-bintik kuning.

Terdapat juga limbat yang berwarna kuning sepenuhnya. Ikan limbat juga digelar pemakan bangkai kerana akan membedal apa sahaja umpan yang dihulurkan.