Cuaca panas yang melanda negara baru-baru ini sangat memeritkan bagi sesetengah orang.

Tidak kira apa saja jenis pancingan, bagi mereka yang tidak tahan panas akan berfikir banyak kali untuk turun memancing.

Tetapi bagi kami, penggemar tegar pancingan mengilat atau casting, amat menanti-nantikan ketibaan kemarau di Sungai Pahang.

Ini kerana musim kemarau di Sungai Pahang amat sinonim dengan musim mengilat si gigi jarang…  apa lagi kalau bukan ikan begahak.

Kehadiran begahak sememangnya dinantikan ketika musim kemarau. Ini kerana ketika musim kemarau paras air sungai yang menyusut dan faktor air sungai yang semakin jernih, menyenangkan bagi aktiviti mengilat ikan begahak.

Air yang terlalu cetek ini agak berbahaya untuk memancing menggunakan sampan atau bot kerana kedalaman dasar sungai sukar untuk dijangka dan risiko untuk enjin dimasuki pasir adalah tinggi.

Satu-satunya cara untuk memburu begahak adalah dengan mengilat dari tebing atau landbase casting.

Melalui teknik landbase casting ini membolehkan lebih ramai pengilat mencuba nasib tanpa perlu mengeluarkan belanja untuk menyewa bot.

Keghairahan mengilat begahak ini bukan saja pengilat setempat, ia turut dirasai rakan-rakan dari luar Pahang dan terpanggil untuk mencuba nasib memburu lesen atau memperbaharui lesen begahak ini.

Sebagai anak jati Sungai Pahang, khidmat saya sebagai guide sering ditagih oleh rakan-rakan dari Kuala Lumpur, Terengganu, Johor malah dari negara jiran (Singapura) yang

ingin turut bersama mencuba nasib mengilat spisies yang tiada di negeri lain selain Pahang DM.

Pada kebiasaannya saya memburu begahak dengan menggunakan bot. Penggunaan bot lebih efektif untuk memburu begahak kerana dapat meliputi kawasan yang lebih luas.

Namun disebabkan faktor air sungai yang cetek, maka saya akan bawa rakan-rakan mengilat secara menebing di beberapa spot berpotensi di sepanjang Sungai Pahang tidak jauh dari bandar Maran.

Sedikit tip untuk landbase casting ini, lazimnya saya akan cari spot air dalam, dasar berstruktuk lubang atau lekuk atau kawasan kuala anak sungai.

Lazimnya peratus strike diterima di spot air yang dalam. Bagi mengilat ikan begahak, set yang kami gunakan adalah dari medium light-medium, 5-10lb hingga ke 6-15lb.

Untuk memperoleh strike, kami terpaksa menahan terik panas matahari. Ini kerana ikan begahak aktif ketika matahari tegak di atas kepala.

Saya sendiri sudah banyak kali menerima strike pada waktu begini.

Selain perlu bertahan dipanggang terik matahari (ada juga rakan kami yang terpaksa lari berteduh kerana tidak tahan dgn cuaca panas), dugaan ketika casting yang perlu dihadapi

ialah gewang tersangkut pukat, diganggu nelayan, angin kencang dan terpaksa bersaing dengan pemburu yang lebih cemerkap iaitu sang memerang.

Sepanjang perjalanan, Hairi asyik bersiul. Entah mengapa, hatinya berasa sangat gembira dan teruja untuk ke Jeram Lesung. Amza, kawan Zainal sudah beberapa kali mengingatkan Hairi agar menjaga pantang larang semasa di dalam hutan terutama bersiul, namun Hairi buat endah tak endah saja dengan teguran yang diberikan.

Hampir 45 minit meredah denai , akhirnya mereka berlima sampai ke tempat yang dituju. Sebatang anak sungai mengalir jernih, tenang dan deras dibahagian hilirnya menyambut kedatangan mereka. Tetapi tumpuan lebih terarah ke kawasan air yang mengalir tenang dan gelap airnya di bawah pokok besar.

“Subhanallah! Cantik betul tempat ni.” puji Mizan sambil berjalan ke gigi air. Dia membasuh mukanya sambil berfikir-fikir lokasi manalah hendak dilabuhkan jorannya nanti.

“Geng, kita pasang khemah dululah. Lepas ni kita cari kayu api dan pasang joran. Mana tahu ada ikan yang menjadi mangsa santapan tengah hari kita nanti” arah Amza. Semua mengikut arahan Amza tanpa banyak soal.

Dua buah khemah didirikan tidak jauh dari gigi air. Zainal kemudiannya mencari kayu api untuk dijadikan bahan bakar. Mizan dan Jimie pula sudah memasang empat batang joran dengan berumpankan perut ayam yang diadun dengan tepung gandum dan juga umpan kelapa sawit peram.

“Ikan apa yang ada di lubuk ni Amza?” Tanya Hairi.

“Ikut pengalaman akulah, ada ikan tengas, sebarau, baung dan kelah” jawab Amza. Mata kail yang sudah dilekatkan umpan dilemparkan ke dalam air.

“Kelah?” Hairi tersenyum keriangan.

Ikan kelah adalah raja segala ikan sungai. Ikan ini memerlukan habitat yang bersih, sunyi dan air yang mengalir tenang.

Bukan calang-calang orang dapat menangkap ikan kelah ini! Jam dua petang, mereka sudah berjaya menaikkan tiga ekor ikan sebarau, dua ekor tengas dan lima ekor ikan lampam sungai.

Ikan-ikan itu dibersihkan lalu dipanggang begitu saja untuk dijadikan santapan tengah hari. Aduh, enak tak terkata apabila menikmati ikan segar yang ditangkap sendiri dan dimakan panas-panas begitu.

Menjelang waktu Maghrib, Amza sudah mula menghidupkan unggun api di tepi sungai. Selain untuk menerangkan kawasan perkhemahan, unggun api juga bertujuan menghalau nyamuk, agas serta menakutkan binatang liar kalau ada.

Namun sesuatu yang ganjil berlaku apabila senja semakin melabuhkan tirainya. Ketika asyik melayan joran yang galak dimakan ikan, satu suara asing menegur dari belakang. Tiba-tiba muncul seorang lelaki berusia awal 50-an, bertubuh kurus, tetapi kelihatan pucat dari semak-samun berhampiran.

“Boleh pakcik tumpang berteduh sebentar di sini” jawab lelaki itu dengan ramah. Amza hanya memandang saja. Zainal dan Mizan pula bagaikan terkunci mulut. Jimie leka melayan jorannya yang galak dimakan ikan.

“Duduklah encik. Kami pun baru saja sampai petang tadi. Kalau encik nak makan, ada lagi nasi petang tadi. Ikan panggang tu pun ada lagi. Tapi kena cicah dengan air kicap je la” kata Hairi menjawab bagi pihak rakan-rakannya.

“Tak takut ke memancing di tengah-tengah hutan ni?” lelaki misteri tadi terus menyoal.

“Nak takut bendanya. Bukan ada hantu atau bunian kat sini” lancang Hairi menjawab. Amza menjeling tajam ke arah Hairi!

Tiba-tiba guruh berdentum. Daun-daun mula menari ditiup angin.

“Nak hujanlah pulak. Leceh…” rungut Hairi. Dia memandang ke tempat lelaki tadi duduk. Berderau darahnya.

Lelaki tadi telah ghaib entah ke mana! Malam itu mereka berlima tidak dapat memancing. Semuanya berkurung di dalam khemah.

Hujan turun mencurah-curah diikuti dengan petir dan kilat sabung menyabung. Selain itu, mereka dapat mendengar pelbagai bunyi aneh kedengaran di sekeliling kawasan khemah. Seperti ada pesta keramaian.

Suara kanak-kanak dan orang dewasa berbual jelas kelihatan. Ini menyebabkan mereka gelisah dan tidak dapat tidur. Masing-masing enggan membuka mulut, bertanyakan hal yang berlaku, apatah lagi cuba untuk menjenguk apa yang berlaku di luar khemah.

Keesokan harinya, mood memancing seperti sudah hilang. Tepat jam 9 pagi, mereka berlima sudah siap mengemas untuk pulang. Namun, sampai sahaja ke tempat kereta diletakkan, mereka terperanjat apabila melihat kawasan itu sudah dipenuhi oleh polis dan orang awam.

“Ada apa ni bang?” Tanya Jimie kepada seorang lelaki.

“Ada orang jumpa mayat dalam gaung. Kata polis, mungkin dah 2,3 hari mati kot. Kena bunuh. Ngerilah!” jawab lelaki itu bersahaja.

Sewaktu pihak polis mengusung mayat itu, secara tidak sengaja mereka terpandang ke arah muka mayat yang tidak ditutup rapat. Berderau darah mereka berlima apabila melihat muka lelaki itu saling tak tumpah dengan lelaki asing yang datang berteduh di khemah mereka malam tadi.

Siapa lelaki berkenaan dan bagaimana dia ghaib dengan tiba-tiba serta bunyi aneh di sekeliling khemah mereka terus menjadi persoalan. Sejak kejadian itu, mereka tidak berani untuk berkunjung ke Jeram Lesung.

(Teks & Foto: Mohamed Shah Kadir)

Negara Laos bersempadan dengan negara Thailand, Vietnam dan Kemboja. Ia mendapat kemerdekaan daripada Perancis pada tahun 1953 dan ia merupakan satu-satunya negara di rantau Asia Tenggara yang tidak memiliki laut.

Landskap hutan-hutannya adalah hutan tropika, manakala ikan-ikan liarnya adalah sama seperti yang terdapat di negara kita dan juga Thailand.

Apabila sahaja saya dipelawa untuk ikut memancing di Laos bersama Francois Helias dari Fishing Adventures Thailand, lantas saya bersetuju mengikutnya.

Peluang seperti ini bukan senang hendak diperoleh, kerana ia memerlukan banyak kerja-kerja logistik. Turut serta dalam trip ini adalah Mohd Salleh, Choy Wai Hin dan Ah Tung.

HARI PERTAMA:

Kami terbang ke Bangkok dari Kuala Lumpur pada hari pertama. Di Bangkok, berkenalan dengan Richard, seorang pemancing fly fishing dari Florida, Amerika Syarikat. Pada sebelah petangnya kami berbincang dengan Francois tentang program lawatan ke Laos.

HARI KEDUA:

Kami berlima dengan Francois menaiki pesawat ke Udon Thani, sebuah bandar berhampiran dengan sempadan Thailand/ Laos. Francois telah mengaturkan untuk sebuah van (mini bus) mengambil kami dari Lapangan Terbang Udon Thani ke Laos.

Dalam masa satu jam, kami menyeberangi Sungai Mekong ke Laos, melalui Friendship Bridge menuju ke bandar Vang Vieng, yang terletak lebih kurang 200 km dari Friendship Bridge yang mengambil masa yang cukup lama, iaitu 7 jam.

Ini disebabkan keadaan jalan raya di Laos kurang baik, jalan raya masih bertanah merah dan dipenuhi dengan lubang-lubang.

Kami tiba di Vang Vieng pada waktu hampir senja. Selepas mandi dan berehat di bilik hotel, kami berjalan malam di bandar, dan terjumpa sebuah kedai yang menjual roti canai dan makanan India. Ia dimiliki oleh seorang India dari Malaysia!

Vang Vieng merupakan sebuah bandar kecil, berhabuk dan penuh dengan muda mudi `Mat Salleh`.

Mereka ke sana kerana Vang Vieng sebenarnya terkenal sebagai tempat untuk mendapatkan dadah pada harga murah! Juga ada banyak aktiviti eco-tourism dan outdoor di sini.

HARI KETIGA:

Kami check-out dari hotel pada 6 pagi dan bertolak ke sebatang sungai yang disifatkan Francois banyak ikan kelah. Kami singgah di sebuah pasar tani di mana pelbagai sayur-sayuran hutan dan binatang hutan dijual.

Kebanyakan penduduk Laos masih berada dalam kemiskinan. Tetapi tanah cukup subur dan ditanam dengan pelbagai jenis sayur-sayuran. Pemandangan di sepanjang perjalanan sungguh indah.

Dua jam kemudian, kami tiba di sebuah jambatan dan Francois memberitahu bahawa kita akan memancing ikan kelah di sini.

Kami kesemua terperanjat kerana di tebing sungai penuh dengan rumah penduduk kampung. Bahkan turut kelihatan beberapa orang penduduk yang sedang mandi dan membasuh pakaian.

Dari atas jambatan, kami dapat melihat beberapa ekor ikan kelah di dalam sungai. Rupanya, ketua kampung tidak membenarkan sesiapa pun memancing di sungai ini, selain dari Francois.

Bila ditanya, Francois menyatakan bahawa beliau dan beberapa rakan-rakannya dari Amerika dan Eropah telah menderma wang untuk membina balik sebuah sekolah di kampung itu. Syabas Francois!

Ada tiga cara memancing ikan kelah di sini, iaitu menggunakan dedak, umpan seperti anak lebah atau menggunakan gewang/sesudu.

Francois terus siap sediakan dedaknya dengan campuran rahsia. Sementara menunggu dedak dimakan oleh kelah, kami cuba casting dengan menggunakan gewang. Richard pula setia dengan set fly fishing.

Kami mencuba menggunakan banyak jenis gewang, tetapi tetap gagal mendapatkan strike. Yang kami dapat, kesemuanya dari umpan dedak dan anak lebah, itu pun bersaiz kecil.

Mungkin ikan-ikan kelah yang besar yang kami nampak dari atas jambatan telah menyorok dalam ketakutan.

Kanak-kanak kampung pula mengekori sahaja ke mana kami pergi pun susah. Walau bagaimana pun, kami tetap berpuas hati kerana kami tetap mendapat ikan. Kami juga dipelawa oleh ketua kampung untuk makan tengah hari di rumah beliau.

Pada lebih kurang pukul lima petang, kami bertolak ke destinasi kedua iaitu Empangan Nam Ngun. Kami tiba di Nam Ngun pada pukul 8 malam. Penginapan kami pada malam ini ialah di chalet-chalet yang dimiliki oleh rakan Francois.