Selesai misi menakluki layaran Kuala Rompin terlaksana, agenda seterusnya adalah pencarian sang toman pula.

Walaupun terdapat lokasi berdekatan di daerah Rompin mengenai kewujudan spot toman, namun disebabkan kekurangan maklumat ia tidak dibincangkan secara terperinci.

Memandangkan produk toman yang di promosi di luar negara ialah Tasik Kenyir dan Tasik Banding maka hanya kedua lokasi ini yang diketahui warga asing.

Beberapa paparan dan risalah mengenai memancing toman di kedua-dua tasik terbabit diketengahkan kepada mereka dan akhirnya Tasik Banding dipilih kerana ia berdekatan dengan `pit stop` akhir iaitu hotel di Pulau Pinang.

Tempahan hotel terbaik di Pulau Pinang pada hari terakhir sebelum penerbangan balik ke negara asal mereka menjadi faktor penentu pemilihan Tasik Banding.

Program asal tiada perubahan maka perlulah memandu dari Kuala Rompin menuju ke Tasik Banding.

Mujurlah kali ini penulis ditemani dua lagi kaki casting yang menunggu di ibu kota bagi mengurangkan penat memandu berseorangan.

Dalam perjalanan sempat juga mereka singgah dan bersembang dengan Nick Ooi pemilik kedai pancing di Subang Jaya.

Perbualan mengenai fly fishing termasuk teknik memerangkap toman adalah agenda utama di samping pembelian beberapa set pancing fly untuk kegunaan di Tasik Banding.

Dari jam 8 pagi kami bergerak dari Kuala Rompin, jam 10 malam barulah tiba ke destinasi yang dituju, Rumah Rakit Mad Shah.

Sepanjang perjalanan Geng Newzie ini akan meminta saya memberhentikan kenderaan apabila ternampak kumpulan monyet.

Cuma permintaan terakhir mereka tidak mampu saya penuhi. Bukan apa, mereka suruh saya berhentikan kereta di Lebuh raya Gerik apabila ternampak sekumpulan gajah kira-kira jam 9 malam.

Nak ambil gambar kata mereka, tapi saya kata kita cari nahas. Namun setelah diberi penerangan serba sedikit mengenai kemungkinan bahaya yang bakal menanti, Newzie  akhir faham dan kami meneruskan perjalanan meninggalkan kumpulan gajah dalam kegelapan di tepi lebuh raya.

Untuk misi toman selama dua hari saya menggunakan khidmat tekong Syed@Shed dan tekong Mie. Dua orang tekong muda yang rajin dan mahir dengan selok-belok tasik.

Manakala Bacang dan Belu membantu geng Newzie dari segi pemilihan gewang. Hari pertama, kedua orang tekong mencadangkan agar mencuba kawasan sekitar Sungai Ketir di Tasik Temenggor.

Fokus utama ialah fly toman walaupun ia agak sukar menjerat toman dengan teknik begini. Brett, Mike dan Mark adalah kaki fly manakala Derek lebih bersantai sahaja. Mike, Derek bersama Bacang dan Belu berada dalam sebuah bot.

Manakala saya bersama Brett dan Mike dalam sampan kedua. Dua buah bot bergerak seiringan dan kemudiannya berpecah sebaik sahaja memasuki zon Sungai Ketir.

Sebelum memancing, mereka lebih gemar menikmati keindahan tasik dan panorama. Kami banyak menghabiskan masa bersiar dan melewati tepian tasik dengan perlahan sambil membenarkan Brett dan Mark merakamkan gambar untuk penerbitan artikel mereka di New Zealand nanti.

Puas menikmati pemandangan termasuk melihat perkampungan Orang Asli barulah kami bergerak menuju ke spot casting pilihan tekong.

Pada sesi permulaan kami tertumpu pada aktiviti casting kerana toman biasanya lebih aktif bila matahari meninggi.

Dengan set fly yang dibeli di kedai Nick Ooi, Brett terlebih dahulu berjaya menjerat sekor sebarau yang terpikat dengan fly berwarna merah.

Keadaan sampan memaksa hanya seorang sahaja yang fly di hadapan, manakala seorang lagi akan casting di belakang sampan.

Ketika Brett seronok melayan set fly dengan sebarau, Mark tak senang duduk dan terus mencapai joran.

Tiga kali casting akhirnya beliau pula yang berjaya memikat sebarau. Kali ini gewang milik Brett yang dibawa dari New Zealand menjadi pilihan sebarau.

Setelah sesi fotografi selesai, kami bergerak ke dalam lagi menuju kawasan kuala sungai.

Enam ekor sebarau pada sesi pagi bukanlah suatu keputusan yang bagus. Tapi di sini hasil sebarau bukan elemen utama, sasaran sebenar belum lagi dimulakan.

Kedua-dua bot bertemu di air terjun untuk menyejukkan badan sambil menikmati jagung rebus di tengah hutan. Sesi petang sekali lagi sampan berpecah mencari spot toman pula.

Slot kali ini banyak menumpukan penggunaan teknik fly dalam cubaan mereka untuk merakam gambar toman dengan teknik fly.

Spot kami lewati banyak terdapat toman muncul di permukaan. Namun kerana mereka belum faham mengenai toman, banyak cubaan gagal.

Set fly perlu jatuh tepat pada kedudukan toman mengambil udara. Faktor angin dan ‘timing’ yang betul-betul ngam menjadi penentu.

Kalau gewang lebih senang, bila muncul sepantas kilat gewang dilontar dan menyelam berhampiran kawasan toman yang timbul sebelumnya.

Pujian harus diberikan kepada mereka kerana tidak kenal erti mengalah.

Satu persatu tabiat toman dikaji. Cuma bila dan di mana toman akan muncul masih tertanya-tanya. Fly juga ada kekurangan ‘bunyi’ bagi menarik perhatian toman sewaktu ia jatuh ke air.

Masa untuk melayangkan umpan fly perlu dipercepatkan supaya ia jatuh tatkala toman belum lagi menyelam jauh ke dalam air.

Sehingga petang hanya satu sahaja terkaman toman tersasar sedikit dari umpan fly. Seekor toman berjaya dipancing tetapi dengan lontar gewang ke arah ‘boiling’.

Hanya untuk menunjukkan toman berada di situ cuma belum ada jodoh lagi untuk umpan fly. Setidaknya usaha semakin hampir menjadi kenyataan.

Petang hari pertama ditangguhkan misi kerana terpaksa ‘check-in’ lebih awal di Belum Rainforest Resort setelah bilik terapung tidak sesuai bagi mereka.

(Hari kedua)

Sesi hari kedua mereka ditemani oleh dua orang rakan saya bagi memberi ruang lebih selesa dalam sampan.

Hari kedua mereka sesi pagi pencari toman di Temenggor dan tengah harinya pula menjejak toman kawasan taman Belum.

Mereka memohon untuk dipendekkan masa kerana ingin berehat lebih lama di resort. Tugas sukar bagi juru bot kerana terpaksa berusaha lebih untuk memastikan toman berjaya dijerat dengan teknik fly.

Cerita seperti semalam juga berlaku untuk hari kedua dengan sedikit perubahan. Terkaman toman tepat pada umpan fly yang jatuh ke air tetapi Mike tergamam seketika dengan bunyi terkaman toman sehingga lupa untuk menarik tali untuk menyentap mata kail. Sekelip mata toman berjaya melarikan diri bersama set fly yang terputus dari tali utama.

Begitu juga dengan kisah Brett dan Mark, masing-masing terpegun dengan cara toman menerkam umpan fly. Banyak yang harus mereka pelajari supaya misi untuk menjerat toman dengan fly berjaya dirakamkan.

Malah bunyi toman menerkam umpan terus menjadi bualan mereka sepanjang perjalanan ke Pulau Pinang.

Pastinya cerita ini tidak tamat di Malaysia sahaja, kisah dan produk toman kita akan mewarnai pentas New Zealand di suatu masa nanti.

Saya masih ingat kata-kata Derek, sepanjang berada di Malaysia, menikmati jagung manis yang direbus di tengah hutan adalah bahagian yang paling diingatinya. “This is the best part”, ujarnya ketika memamah jagung rebus.

Sudah agak lama saya tidak turun memancing bersama seseorang yang saya anggap sebagai sumber rujukan pancingan laut dalam.

Kali terakhir saya memancing dan bermalam di atas sampan Tamizam atau lebih mesra dengan panggilan Pok Mud sudah melebihi setahun.

Justeru apabila ada kelapangan masa untuk turun memancing bersama beliau, pastinya saya tidak akan lepaskan peluang begitu sahaja.

Apatah lagi pemancing yang akan turun memancing bersama Pok Mud kali ini adalah seorang tokoh eko pelancongan yang banyak membawa pelancong dari luar negara khususnya dari Eropah memancing di perairan negara.

Walaupun bukanlah tekong sepenuh masa namun pengalaman namun pengalaman Pok Mud sebagai pemancing dan tekong bukanlah baharu setahun jagung.

Perairan Perlabuhan Kelang atau Pintu Gedung, laluan kapal, paloh atau zeezone hinggalah ke sempadan antarabangsa, semuanya sudah lama menjadi padang mainan beliau.

Hanya disebabkan beliau lebih selesa dengan pancingan dasar dan sampan yang digunakan juga direka bentuk bagi keselesaan menotok (teknik pancingan dasar berhanyut), maka populariti beliau di kalangan pemancing moden atau jigger kurang menjadi sebutan.

Namun ramai yang tidak menyedari pengalaman tekong-tekong pancingan dasar ini sangat efektif jika dimanfaatkan untuk trip jigging.

Hampir jam dua petang barulah kami berempat bergerak keluar dari Pangkalan Pengail menuju ke Pintu Gedung.

Sementara menanti arus bertukar lemah, manakala angin selatan masih bertiup kencang, kami berlabuh dan memancing di pintu selat terlebih dahulu.

Saya hanya memerhati Aziz Daud, Haji (kenalan Aziz Daud) dan Pok Mud memancing.

Aziz Daud dan kenalannya menerima strike namun berakhir dengan kekecewaan akibat rabut dan masalah teknikal. Apabila arus mula berubah, Pok Mud terus ke Pintu Gedung dalam keadaan angin selatan semakin menderu.

Mereka bertiga menotok sementara saya pratikkan jigging perlahan di bahagian hadapan sampan.

Hanyutan pertama selepas melintasi beberapa zon potensi strike, Pok Mud membuka tirai tangkapan dengan mendaratkan seekor jenahak skala berat satu kilogram lebih menggunakan umpan udang lipan.

Tidak lama selepas itu, Pok Mud ulangi berhanyut di spot yang sama.

Kali ini saya lebih fokus berjigging dan ternyata berhasil. Jenahak hasil ‘umpan besi’ yang saya gunakan membuka mata Aziz Daud untuk mencuba umpan lain pula.

Satu joran beliau gunakan umpan udang lipan dan satu lagi joran beliau gunakan umpan udang tiruan (soft plastic shrimp lures).

Hasil dari hanyutan seterusnya di spot yang sama lebih mengujakan.

Empat sentapan berlaku hampir serentak. Namun hanya Pok Mud sahaja yang berjaya mendaratkan.

Tidak lama kemudian, giliran udang getah yang digunakan Aziz Daud mengena. Walaupun saiznya agak kecil, namun itulah jenahak pertama yang didaratkan menggunakan udang getah tiruan di Pintu Gedung.

Begitu juga dengan jenahak yang saya daratkan. Menurut Pok Mud, saya merupakan orang pertama yang berjaya mendaratkan jenahak menggunakan jig di lubuknya itu.

Apabila arus bertukar deras, kami beralih ke lubuk yang lebih jauh ke tengah.

Namun sehingga hampir jam 11 malam tanpa tambahan hasil lagi, kami menamatkan trip dibuai angin selatan dan kembali ke jeti.

Cuti semester, memang waktu yang seronok bagi saya. Bukan sahaja seronok bercuti pulang ke kampung, tetapi seronok sangat kerana dapat casting dengan member-member sekampung.

Sememangnya hobi utama saya adalah gemarkan casting, tidak kiralah ikan apapun, janji casting.

Tetapi saya lebih gemar casting sebarau sungai. Memang feel bila ia menyambar gewang. Tambah-tambah kalau terkena sebarau bersaiz badong yang menyambar.

Lagi satu yang cukup saya suka adalah, betapa thrillnya mencari sebarau, kena trekking jauh ke dalam hutan, menghendapnya lubuknya, baling gewang kena tepat ke celah-celah bangkar kayu.

Macam sniper! Sebab itulah juga saya menyambung pengajian ke Universiti Pertahanan Nasional. He…he.

Botok, Mat Alin, Sulaiman adalah rakan casting tegar saya. Dengan mereka, sebut mana sahaja sungai pergunungan sekitar daerah Kuantan yang disyaki ada sebarau, pasti akan kami kunjungi. Biasanya saya bermotosikal sahaja.

Jika sungai itu jauh dari rumah, kami semuanya akan menaiki kereta dan akan berjalan kaki atau berkhemah sahaja di tebing sungai.

Pengalaman paling menarik yang saya ingin kongsikan adalah ketika cuti semester ketiga lalu, apabila Botok mengajak saya ke salah sungai kecil, iaitu cabang anak Sungai Lembing. Katanya di situ ada banyak port menarik sebarau.

Lantas satu trip singkat diatur. Walaupun ia bukanlah waktu terbaik kerana airnya agak keruh akibat hujan kerap turun, tapi ‘ belum cuba belum tahu’.

Kami berpecah mencari port menarik. Biasanya sebarau sungai suka menghendap anak ikan di celah reba-reba kayu, balak tumbang.

Jadi balingan harus setepat mungkin ke port yang kita pilih, kalau tak alamatnya, boleh lebur gewang jadi perhiasan di atas pokok atau reba kayu.

Balingan yang saya agak kali ke 10 di celah kayu balak tumbang, menyaksikan gewang killer pilihan saya Rapala Shad Rad warna oren meletup disambar ikan target.

Paling mengujakan, satu gewang disambar dua ekor sekaligus. Sah ini sebarau jantan betina. Ini sudah menarik. Berbaloi sangat.

Pulang dari port, Botok pula mendapat toman seekor. Toman sesat katanya. Mungkin air dari tasik melimpah, menyebabkan toman ini termasuk ke dalam sungai.

Apapun, trip tersebut menjadi memori indah buat saya. Pasti cuti semester akan datang, saya akan berkunjung lagi ke sini.