Semua ahli trip cukup teruja apabila menjejakkan kaki di Jeti Kuala Tahan tanggal cuti Hari Malaysia. Maklumlah majoriti ahli komplot belum pernah sampai, kecuali dua orang sahaja yang pernah sampai sebelum ini.

Usai sarapan sekitar jam 9.00, memunggah barangan ke dalam bot dan mengambil permit di pos kawalan Perhililitan di Sungai Tahan, bermulalah perjalanan menongkah arus Sungai Tembeling.

Dalam sedar tak sedar, tepat jam 1.30 tengah hari, perahu panjang yang membawa kami akhirnya tiba di Lata Said. Jelas berbeza ujar Abang Rom yang mengatakan, sekiranya musim kemarau, sekitar jam 4-5 petang nanti barulah sampai di Lata Said, akibat terpaksa banyak kali menolak bot.

Usai memasang khemah dan makan bermulalah aktiviti memancing sekitar lubuk berhampiran sebelum ia terbantut apabila langit tiba-tiba sahaja gelap dan hujan turun dengan begitu lebat membawa hingga ke larut malam. Dalam kesejukan berada di dalam khemah, masing-masing berdoa agar hujan segera berhenti.

Hari Kedua

Awal pagi, kelihatan air keruh bak teh tarik mengalir deras di hadapan khemah kami. Jauh bezanya dengan hari semalam yang begitu jernih. Rakan yang sudah merancang untuk trekking, tergamam melihat warna air. Bukan sahaja keruh, tetapi parasnya juga tinggi. Menurut Abang Rom, walaupun keruh yang teruk, jika tidak hujan pada hari tersebut, esok ia sudah kembali pulih.

Semasa sarapan, kami berbincang di mana sekumpulan rakan bersama beberapa boatman yang lain bertekad untuk cuba trekking ke bahagian hulu untuk casting dan juga mencuba pancingan dasar. Ini kerana dengan menuju ke bahagian hulu, keadaan air pasti akan pulih dengan cepat.

Penulis pula, pudar hati untuk trekking melihatkan air yang keruh bak teh tarik ini. Untuk tidak membuang masa, penulis bersama Rul, John, Mazuan dan Bahar bersetuju mengikut Abang Rom dan tiga orang boatman lagi (menggunakan dua buah bot) mudik ke bahagian hilir sehingga ke Lubuk Rawa. Harapannya tidak lain tidak bukan memancing baung sambil berharap ada spesies lain, terutamanya sang tenggalan akan diperoleh.

Hendak dijadikan cerita, sehingga ke tengah hari, kami memang berpesta baung akar sahaja. Cukup banyak sampai tak menang tangan menjaga dua batang joran. John yang memancing sekitar Lubuk Rincing pula mendapat bonus seekor udang galah.

Kembali ke Lata Said pada sebelah petangnya, kami menantikan rakan yang pulang dari trekking. Beberapa ekor kejor berjaya diperolehi melalui kaedah casting dan pancingan dasar oleh boatman.

Sebarau paling mendominasi tangkapan, tetapi tiada bersaiz badong berjaya didaratkan.  hanya Udin yang tersenyum lebar, kerana berjaya memperoleh kejor menggunakan sesudu. Geng tekong yang membantu memancing kelah melalui kaedah pancingan dasar, juga gagal.

Post mortem yang diadakan pada malam itu merumuskan keadaan air yang masih keruh membantutkan usaha untuk casting dengan baik. Air yang dalam dan deras turut membataskan mereka yang trekking berjalan lebih jauh dan pantas kerana perlu berhati-hati memijak batu yang tidak kelihatan dan licin.

Hari ketiga

Ketika menikmati makan malam, Lata Said dibasahi hujan lagi. Tetapi tidaklah lebat. Paginya masing-masing bersemangat untuk memulakan trekking kerana keadaan air sudah kembali pulih walaupun ia berstatus ‘air bulu kera’.

Disebabkan ramai yang ingin turun casting, terpaksa berpecah kepada dua grup. Satu grup akan bermula casting dari Lubuk Batu Terubung menghala ke Lata Said. Manakala satu grup lagi dengan ditemani dua boatman lagi menghala naik lebih atas lagi menuju ke Keniam Kecil. Saya memilih untuk naik ke atas bersama Zul, John dan Bahar.

Di bahagian atas, keadaan air amat cantik. Banyak sebarau kami berjaya perolehi dan mana yang bersaiz juvenil dilepaskan kembali. Di satu lubuk yang terletak tidak jauh antara satu sama lain, Zul berjaya memperoleh seekor sebarau bersaiz 1.5 kg menggunakan sesudu Bakau (warna tembaga), manakala penulis berjaya memperoleh seekor kejor yang beratnya hampir 1 kg.

Hari terakhir

Hari keempat adalah hari terakhir kami di Sungai Keniam. Ternyata 2 yang lalu hari adalah hari yang kami ‘pulun’ memancing dan bakinya adalah lebih kepada perjalanan pergi dan pulang.

Sekitar jam 10 pagi, kami meninggalkan Lata Said dan lebih kepada sesi casting sebarau secara berhanyut sambil boatman mendayung bot sehinggalah sampai di Lubuk Rincing.

Dalam trip ini, masing-masing mendapat pengalaman yang berharga ketika menjejakkan kaki kali pertama ke Sungai Keniam. Tiada istilah serik, sebaliknya geng ini akan cuba mencari tarikh yang sesuai untuk menjejakkan kaki lagi ke sini dan sasaran utama adalah seawal yang mungkin selepas musim tengkujuh berakhir sekitar Mac nanti.

Bagi kaki pancing yang masih tercari-cari lokasi port sambil menyelam, minum air… yakni meluangkan masa berkualiti bersama keluarga dan dalam masa yang sama bersama set pancing kesayangan, apa kata berkunjung ke Empangan Sungai Air Kuning yang terletak di Taman Botani Negara, Seksyen 8, Shah Alam.

Taman Botani Negara, Shah Alam atau dulu dikenali sebagai Taman Pertanian Bukit Cerakah terletak di Seksyen 8, Shah Alam mula dibangunkan sekitar tahun 1986.

Di dalam Taman Botani Negara ini jugalah terdapatnya Empangan Air Kuning (EAK) bagi kaki pancing menikmati hobi nombor satu mereka. Empangan yang asalnya binaan British seawal tahun 30-an untuk bekalan air sekitar Shah Alam ini mula beroperasi sebagai lokasi pancingan sejak April 2008.

KONSEP SANTAI

Apa yang menarik di sini ialah, wujudnya nilai estetika persekitaran yang tenang seakan jauh dari rimas dan lemas pembangunan. Bagi pemancing rekreasi yang mahu menikmati nilai keseronokan memancing, penulis yakin lokasi ini tidak menghampakan.

Empangan ini juga menjadi lokasi tumpuan bagi pemancing layang atau fly fishing. Malah Nik Rahimi atau lebih mesra dengan panggilan Abe Nik pun bukan calang-calang orangnya.

Dengan pengalaman lebih 20 tahun bergelumang dengan fly fishing dan antara perintis teknik ini di Malaysia ditambah pula berkelayakan mengajar teknik pancingan fly fishing, sudah cukup untuk dikira ‘otai flyfishing’. Begitu pun, sifat rendah diri dan tidak lokek ilmu begitu terkesan bagi penulis.

Konsep pancingan santai di sini bermaksud anda memancing untuk belajar dan merasai keseronokan memancing.

Bukan sekadar untuk mendaratkan ikan semata-mata, juga bukan tentang saiz atau berat ikan menjadi keutamaan, tetapi di sinilah anda boleh mengasah dan meningkatkan teknik pancingan serta menghayati keseronokan memancing bertemankan keluarga dan rakan-rakan dengan persekitaran seolah-olah jauh daripada kesesakan bingit bandaraya.

STOK IKAN DAN TEKNIK PANCING

Dalam perbualan antara penulis dan Abe Nik, penulis sempat bertanyakan tentan stok dan spesies ikan di empangan ini. Terdapat lebih 15 spesies ikan yang terdapat di sini termasuk toman (Channa micropeltes), pacu (Colossoma), peacock bass, jelawat (Leptobarbus hoevenii), rohu (Labeo rohita), bulan, sebarau (Hampala barb), patin (Pangasius spp.), tilapia dan bermacam lagi.

Ikan-ikan yang terdapat di dalam empangan yang berkedalaman mencecah 20 kaki ini kebanyakannya ikan asal, begitu pun Abe Nik mengambil inisiatif lain dengan menambahkan stok ikan yang diambil dari tasik-tasik utama di Malaysia.

Selain itu, amalan tangkap dan lepas yang disyaratkan kepada pemancing di sini juga dilihat antara faktor penting dalam memelihara stok ikan di empangan ini.

Empangan Sg. Air Kuning ini menerima pelbagai mazhab atau teknik pancing tidak kiralah anda mazhab casting, aliran bottom mahupun perguruan fly fishing. Secara mudah, semua boleh asalkan kaki pancing.

Malah bagi kaki casting dan fly fishing, lokasi ini lebih dikenali sebagai Fly fishing and Lure Casting Centre sesuai dengan niat asal Abe Nik yang mahu menjadikan tempat ini sebagai pusat lokasi kaki pancing meluangkan masa memancing, berkumpul dan bertukar pendapat di samping belajar mengasah, memperbaiki dan meningkatkan lagi teknik sedia ada.

Penulis bersama rakan-rakan sempat meluangkan masa sehari suntuk di sini baru-baru ini. Ada yang mem’bottom’, ada yang casting dan ada yang kaki flyfishing.

Walaupun kepelbagaian teknik pancing ketika itu, semuanya boleh memancing dengan gembira malah jika difikirkan, begitu banyak ilmu boleh dikongsi pada satu-satu masa.

Umpan

Spesies pacu banyak di sini dan berjaga-jaga kerana rod anda mungkin terbang jika diletakkan sambil lewa. Hanya umpan hidup sahaja dibenarkan bagi kaki bottom.

Umpan seperti cacing, cengkerik atau anak ikan amat berkesan di sini. Di kaunter juga ada menjual umpan hidup. Untuk casting, gunakan gewang-gewang mikro.

Seawal jam 6.00 pagi kami sudah tiba di jeti Tasik Banding. Sebaik sahaja tekong tiba tidak lama selepas itu, kami seramai 9 orang pemancing menaiki bot terus meredah kedinginan pagi. Terlebih dahulu, kami perlu mendaftarkan diri di pondok Jabatan PERHILITAN untuk mengambil permit.

Tanpa berlengah masa, kami terus sahaja menyusuri lubuk yang telah pun ditentukan oleh tekong. Sepanjang perjalanan kelihatan paras air tidaklah sesurut seperti yang kami gambarkan. Tetapi ia tetap juga menampakkan perbezaan paras air di tebing dan kedalaman suak yang menjadi agak cetek.

Pada awal pagi, tiada sambaran langsung diterima oleh kami walaupun mencuba pelbagai jenis gewang. Lontaran demi lontaran dibuat ke arah suak atau reba-reba yang diyakini dihuni oleh sang pemangsa namun masih tiada sambaran diterima.

Apabila jam menunjukkan ke angka 10 pagi, Ojang yang tidak jemu bertukar tukar teknik mencuba jig ringan 14 gram menerima sambaran daripada penghuni lubuk. Teknik henjutan jig berwarna kuning keemasan ke kawasan reba pokok tumbang betul-betul memberikan sinar harapan buat kami. Terkulai sang sebarau bersaiz remaja di tangan Ojang.

Azman yang menukar kepada spoon dengan mata kail tunggal terus melakukan lontaran ke arah tunggul kayu yang berada 10 meter dari bot kami. Tidak menunggu lama, ia terus direntap spesies yang diyakini  sebarau. Lantas, beliau terus mengunci drag dan mengawal larian pemangsa tersebut. Tepat sekali, sebarau bersaiz 500 gram berjaya juga dijinakkan Azman.

Apabila matahari terpacak atas kepala, bahang yang panas mula merimaskan kesmua ahli komplot. Sambil itu, kami terus menyusuri suak demi suak mencari lubuk berpotensi. Pelbagai jenis gewang lagi ditukar, sama ada jenis tenggelam, separa timbul, timbul, gemerincing, tidak gemerincing dan bermacam-macam lagilah.

Riak air yang bergerak di permukaan air menandakan adanya kawanan anak toman terus sahaja menerbitkan nafsu untuk kami mencuba melontarkan gewang. Mana tahu ada mama toman berada di bawahnya. Malangnya, tetapi, tiada sambutan yang diterima. Dan kami akur, kawanan anak toman yang berjalur ini, mungkin sudah kehilangan ibunya.

Selepas hampir 2 jam berehat dan makan tengah hari, kami menyambung semula aktiviti casting hingga lewat petang. Namun, hanya seekor toman saja yang berjaya dijinakkan Affendy dan ia menjadi penutup hari pertama buat kami.

Hari kedua yang juga hari terakhir trip ini, kami sepakat untuk meneroka semaksimum spot berpotensi. Mana tahu hari kedua lebih baik dari hari pertama walaupun kami sebenarnya terpaksa menerima hakikat pencarian tangkapan pada ketika dan musim ini bukanlah mudah.

Banyak perkara yang dapat kami belajar dari hari pertama kami di sini, terutamanya tentang ‘rumah’ sang sebarau yang gemar mendominasi lubuk-lubuk yang dalam dan mempunyai reba sebagai tempat mencari makan.

Tidak sesukar hari pertama, hari kedua nampaknya rezeki lebih banyak memihak kami. Konsep memujuk atau menanti di setiap lubuk sehingga sebarau sudi menjamah umpan adalah antara teknik yang kami terapkan sepanjang hari kedua ini. Namun boleh dikatakan situasi ini amat mencabar dan menguji ketahanan mental.

Walaupun ada masa kami agak was-was dengan lubuk yang disinggahi, namun hasil pengalaman dan tunjuk ajar tekong yang lebih mengetahui isi dasar yang mempunyai banyak reba menjadikan hari kedua kami menjadi semakin baik.

Bot akan berhenti betul-betul di atas reba tersebut dan jig diturunkan dicelah celah dahan dan ranting yang mula mereput dimamah air. Di situlah banyak sambaran sang sebarau yang kami terima.

Kesimpulannya, biarpun berdepan dengan keadaan cuaca panas yang tidak menentu, namun ia masih memberikan kami hasil yang memuaskan. Biarpun dikatakan paras air akan terus mengering, namun ia seakan tidak menjejaskan kawasan Royal Belum kerana ia masih banyak menerima air dari banyak sumber cabang sungai yang ada di sini.

Sesungguhnya, kita sebagai rakyat Malaysia harus bersyukur kerana mempunyai antara hutan hujan tropika yang terbaik di dunia sekali gus menjadikan kawasan seperti Royal Belum ini agak kurang terjejas biarpun berdepan fenomena El Nino yang berpanjangan.

Oleh itu, sebagai pemancing yang beretika, inilah masanya kita menjaga alam sekitar agar kawasan yang boleh dikatakan terhad ini sentiasa terpelihara untuk masa hadapan.

Sudah menjadi kemestian ketika ini, jig yang biasa digunakan jigging di laut, wajib dibawa jika trip casting ke tasik.

Teknik ala jigging boleh digunakan dengan menjatuhkan jig terus ke dasar yang di bawahnya dipercayai terdapat tunggul atau kayu balak tumbang yang sering kali menjadi ‘rumah’ sebarau. Walaupun bersaiz kecil, jig boleh dilontar jauh terutama ketika ikan boiling jauh dari bot.