Hampir setengah jam mencuba menggunakan teknik popper langsung tiada sambaran dan saya menukar kepada gewang sinking hot tiger. Balingan di celah kayu membuahkan hasil namun akibat terlupa sistem drag kekili di kunci maksima dan ketika itu sang sebarau membuat pecutan membuatkan ia rabut dari mata kail.

Amin yang memancing dalam jarak 200 meter daripada saya juga menukar kepada gewang Senses warna oren mendapat sambaran spesies sang baung. Kelihatan selain dari spesies sebarau, spesies baung juga mendominasi sungai ini.

Apabila matahari semakin meninggi, tiada lagi sambaran yang kami terima dan mata mula pedih akibat mengantuk kerana perjalanan dari ibu kota yang mengambil masa empat jam. Kami memilih untuk menyewa homestay yang berdekatan kerana trip selama 4 hari memerlukan tidur yang cukup dan kemudahan yang baik seperti dapur dan mesin basuh untuk membasuh pakaian.

Pada sebelah petang kami mencuba di hulu lubuk kerana di kawasan hulu terdapat lebih banyak tunggul kayu dan pokok mati di dalam sungai. Hafiz Omar yang lebih mesra dipanggil Apek segera bergegas ke tepi sungai melontarkan gewang ke tebing seberang dan menarik di alur sebatang kayu yang tumbang melintang merentasi air sungai.

Dengan sekali balingan apek berjaya mengawal larian ikan sasaran dan terus mendaratkan spesies ini dengan jayanya. Pada sebelah malam kami mengambil keputusan untuk memasak hasil yang diperolehi. Kami hanya membeli keperluan asas di kedai yang berhampiran dan selepas itu kami lena akibat kepenatan dan kesejukan aircond homestay.

Air kelihatan mula jernih dan paras sedikit menyusut. Kami terus menuju lubuk-lubuk pada hari pertama. Disebabkan saya masih belum mempunyai lesen sebarang tangkapan, Amin menunjukkan lubuk yang pasti ada ikan.

Cuma lontaran gewang perlu tepat ke sasaran dan karauan mestilah mampu melintasi dua tunggul untuk mendaratkan sebarang spesies di lubuk ini. Dengan sekali balingan dan karau sahaja akhirnya gewang saya tersangkut Amin dengan lesen sebarau di lubuk pasti dapat.

Akibat tidak mahu ikan culas dan menyedari kehadiran kami maka giliran Amin pula membuat balingan. Dengan sekali balingan kelihatan ada sesuatu melekat pada mata kail. Memang benar kata Amin lubuk ini sentiasa didiami spesies sebarau cuma saya yang pertama kali bertandang masih belum mendapat rentak dan cara karauan mengikut lubuk.

Azrul yang turun ke hulu secara bersendirian juga berjaya membawa pulang lesen pertamanya sambil tersenyum. Saya bersama Amin meneruskan aktiviti memancing naik ke kawasan hulu. Beberapa kali kes rabut berlaku ikan menghentam gewang tetapi tidak lekat. Mungkin saiz atau culas dengan  kehadiran kami.

Saya yang keletihan dan hampir putus asa hanya memerhati gelagat sahabat lain yang tidak jemu melontar gewang. Bosan menunggu mereka bergerak menukar lubuk saya menuju 100 meter dari jarak Amin memancing. Tiga kali lontaran dibuat, tiba-tiba gewang Senses disambut dengan kasar dan terus mengenjut ke hilir sungai.

Keadaan yang cukup kelam kabut mengawal larian daripada memasuki reba dan saya mengetatkan drag dan membuat karauan menentang larian ikan. Amin datang membantu memegang joran dan saya terpaksa terjun keranasaiznya agak mustahil untuk didaratkan menggunakan rod terus ke darat kerana tebing yang cukup tinggi.

Semasa ikan masih di dalam air kami sempat berteka-teki spesies yang hanya menampakkan sirip belakang. Kelihatan seperti sebarau tetapi tiada belang, ada juga seperti kelah tetapi warna silvernya amat terang.

Setelah saya terjun memegang ikan barulah spesies ini dapat dikenal pasti seekor jelawat sungai berjaya didaratkan. Apabila ditimbang beratnya 2 kilogram sepanjang 52cm dan ukur lilit perutnya 30cm menandakan ia membesar dengan cukup makanan di sungai ini.

Daripada hasil pemerhatian spesies ini semakin sukar diperoleh. Spesies jelawat sungai Pahang mampu mencecah RM250 hingga ke RM350 sekilogram mengatasi harga ikan kelah. Spesies ini tidak sepopular ikan kelah kerana ia semakin kurang lalu menjadi spesies minoriti dan terpaksa bersaing dengan spesies pemangsa lain untuk hidup.

Anggaran harga spesies yang berjaya saya daratkan sekitar RM500 dan ia berakhir dengan menjadi santapan malam jelawat pais bakar tempoyak. Memang meleleh air liur dibuatnya ditambah lagi dengan pucuk paku masak lemak yang dipetik di tepi sungai.

Hari ketiga dan keempat kami meneruskan aktiviti memancing. Air sungai masih lagi berwarna kekeruhan meskipun tidak hujan dan semakin surut. Pada hari keempat, sebelum kami berangkat pulang, pada sebelah paginya kelihatan sebarau menghentam anak ikan dan gelombangnya membuatkan kami terkejut. Puas memujuk namun sebarau yang bersaiz kasar tidak sudi menjamah umpan.

Bandar Mersing tidak banyak berubah dari pengamatan saya, begitu juga dengan jambatan yang merentasi sungai Mersing seperti sebelumnya. Rendah dan tidak dapat dilalui ketika air pasang. Sebab itu hampir semua bot pancing yang dasar di Mersing rendah, lampu dan antena boleh diturunkan ketika melalui bawah jambatan.

Kawasan kuala sungai masih tidak banyak berubah dan masalah pasang surut air selama ini terus membelenggu pengunjung yang mundar mandir dari Mersing ke pulau-pulau peranginan berdekatan. Bila air setengah pasang barulah bot kami menyusuri bawah jambatan rendah bergerak dengan perlahan keluar dari kawasan muara yang sempit.

Bot yang bergegar deruman enjin tiada masalah pemancing yang dah biasa untuk melelapkan mata terlena. Yang pasti bila enjin senyap apabila tiba ke destinasi yang ditujui. Rutin biasa memancing di laut, tempat pertama ditujui ialah kawasan mendapatkan bekalan umpan segar.

Umpan belum mencukupi terpandang pula ikan belitong pula datang meronda di unjam yang sama. Saya pasangkan umpan selayang hidup pada set pancing baru milik Zemie. Ujian pertama untuk joran dan kekili yang pertama kali turun ke air.

“Boleh tahan ke joran halus ini?”

“Tunggulah sekejap lagi, tengok siapa yang kena.”

Trip ini saya lebih banyak beradu dalam kabin kerana masalah kesihatan semakin meruncing. Bau yang hadir dari tandas berdekatan kurang menyenangkan. Banyak bertindak sebagai pemerhati dan memberi sedikit tunjuk ajar kepada pemancing yang sedang tekun memancing.

Lokasi kedua menurut tekong ialah lubang dan kesan tinggalan kapal atau bot karam. Tumpuan beralih kepada memancing dasar pula berumpankan sotong jarum hidup. Kebetulan malam itu sotong jarum begitu ramah dan tidak takut mendekati tepian bot. Mudah kerja kami menangguk sotong.

Umpan segar dan pilihan terbaik untuk mengendap ikan dasar. Jenahak pertama hadir hampir sepertiga malam apabila suasana semakin sunyi. Diikuti jenahak kedua ditewaskan oleh Tuan Yaakob yang juga menggunakan umpan sotong hidup. Agak lama juga menanti munculnya jenahak ketiga sebelum dua ekor pari turut berminat dengan sotong.

Hadirnya pari menandakan bot mungkin sudah tersasar dari kawasan tompokan bot karam dan lebih memburukkan keadaan kes putus dan rabut terjadi lebih dari 4 kali pada malam itu. Tekong memberitahu perlu menunggu air bertukar arus sebelum berpindah ke tempat lain atau labuh semula.

Tapi yang pasti sehingga siang kami berlabuh di satu tempat sahaja. Lebih malang apabila terdengar ucapan dari rakan lain…

“Ops… patah!”.

Dari kabin bot saya hanya perhatikan sahaja joran kesayangan sudah patah dua kerana tersangkut meleret hingga di bawah bot. Memburukkan keadaan tali tidak mahu keluar ketika joran mula mencecah air sehinggalah bunyi ‘prakkk’. Hilang semangat untuk memancing seketika.

Macam biasa waktu tengah hari naik ke pulau untuk menyejukkan badan. Lupa sebentar kes joran yang dah pakai bertahun lebur dalam beberapa saat. Segarkan sedikit badan yang dah semalaman tidak kena air tawar sambil menikmati air kelapa di warung Pok Ya, bekas salah seorang tekong kegemaran saya suatu ketika dahulu.

Sambil berborak ringkas, kami bergegas kembali ke jeti untuk menyambung sesi memancing pada lewat petang. Misi mencari tenggiri pula sementara hari masih siang. Nampaknya badai semalam yang tak tiba kini menjelma.

Tidak banyak aktiviti memancing pada malam hari kerana angin menderu. Mungkin ada kesanggupan memancing jika ikan galak. Lena lagi tidur di malam keduanya.

Esoknya, hari terakhir ada sedikit keceriaan apabila dalam leka memancing Zemie terpandang beberapa ekor tenggiri bermain di permukaan air. Kali pertama belajar jig dengan membeli beberapa ketul jig seperti yang disyorkan sebelum trip dapat dipraktikkan.

Tiga kali dia melontar jig baru mendapat strike. Kepuasan dan kegembiraan tidak dapat digambarkan apabila pertama kali menaikkan tenggiri menggunakan jig.

Semangat semakin membara setelah seekor tenggiri tumpas. Tumpasnya tenggiri kini giliran pemancing pula tumpas apabila hampir kesemua jig yang dihulurkan diligan oleh tenggiri.

Giliran gewang pintail 45g pula mengambil tempat setelah jig pilihan tenggiri habis dipotong. Tenggiri kedua menyusul sebelum suasana ceria tidak berpanjangan. Waktu sudah menghampiri penghujung untuk beredar menuju ke Mersing.

Persiapan Dalam tempoh 24 jam juga beliau maklumkan hasil pencariannya itu dan tanpa berlengah saya menempah tiket penerbangan ke Kota Kinabalu.

Dengan berbaki masa kurang dari 15 hari sebelum tarikh penerbangan itu, saya maksimumkan masa yang dengan mengumpul maklumat pancingan black bass atau tembaring serta kelengkapan yang sesuai.

Untuk maklumat tentang pancingan BB ini, saya tak perlu khidmat Mr. Google. Sebaliknya cuma perlu ke Fisher Tackles yang berdekatan dengan pejabat, port kaki-kaki pancing berkumpul.

Pasti ada caster yang pernah atau baru pulang dari trip kanai di Sabah. Dalam masa yang sama dapat juga saya meminjam atau membeli barangan memancing dengan diskaun harga istimewa.

Dan memandangkan saya bergerak secara solo dan akan menimbulkan masalah logistik, saya bercadang untuk menggunakan travel rods saja.

Nasib saya agak baik apabila diberi peluang oleh Sea Tackle untuk menguji pakai prototype Kewl Pesca Grande traveling rod yang dikemas kini. Saya turut dibekalkan dengan gewang berstatus `tahyul’ Ofmer X-Deep yang menjadi fenomena di Sabah.

Disamping itu turut mencuba gewang Classic Lure yang bakal meletop serta So’do Tokwan. Perjalanan Setibanya di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu, saya dijemput oleh Shahrul (rakan pemancing yang dimaksudkan) yang sudah hampir setahun bertugas di sini. Setelah mengambil Arie dan Adie, rakan pemancing tempatan, maka bermulalah perjalanan darat yang panjang.

Jarak antara Kota Kinabalu ke Sri Ganda yang terletak dalam kawasan Kota Kinabatangan hanya sekitar 450 kilometer sahaja. Lebih kurang Kuala Lumpur ke Kuala Terengganu sahaja.

Namun disebabkan faktor geografi khususnya di Kundasang dan Ranau yang bergunung-ganang, dan jalan lading sawit sejauh 70 kilometer, ia memakan masa sekurang-kurangnya 7 jam untuk sampai ke Sri Ganda, destinasi memancing yang bakal menjadi fenomena.

Untuk tempoh sekurang-kurangnya 7 jam inilah saya sempat menimba sedikit ilmu memancing dari Arie dan Adie sebelum mereka ketiduran. Ilmu pancingan tembaring atau kanai dan siakap merah (mangrove Jack @ MJ) atau dalam dialek Bajau disebut pengeket.

Salah satu teknik yang saya pelajari adalah teknik mencangkul BB atau MJ keluar dari persembunyian.

Iaitu dengan cara merejam atau melontar gewang secara keras ke permukaan air di kawasan bangkar (reba) atau ruang di celah perdu nipah dan rimbunan akar bakau.

Tujuannya bukan untuk menakutkan ikan Sebaliknya mengejutkannya agar menyedari kemunculan gewang tersebut dan membahamnya.

Hampir jam 6.30 pagi kami tiba di Homestay Sri Ganda yang terletak berdekatan jeti. Kami disambut dengan ramah oleh pemilik homestay, Micheal Iting atau nama muslimnya, Muhammad. Sambil bersarapan kami diberi taklimat ringkas berkaitan keselamatan ketika memancing oleh beliau dan ketua kampung merangkap boatman kami.

Tepat jam 7.15 pagi, dengan 2 buah sampan kayu berenjin 30 kuasa kuda, kami menyusur Sungai Sri Ganda dan delta Sungai Kinabatangan. Shahrul berpasangan dengan Adie bertekongkan ketua kampung manakala saya dan Arie menggunakan khidmat Amran – tekong merangkap handline caster!

Pencarian lesen dan rekod

Tidak sampai setengah jam sesi bermula, dalam pada casting sambil memberi tunjuk ajar spot dan angle yang harus dicangkul, Arie membuktikan kejaguhannya dengan mendaratkan seekor spesies target.

Ikan pertama dah pun kanai. Sedikit sebanyak meredakan tekanan saya untuk mencari lesen berikutan tarikh yang dipilih kurang bagus kerana disebabkan oleh faktor pasang surut yang tinggi.

Jom join port baru di www.facebook.com/umpania101

Dua jam berlalu tanpa sebarang hasil, akhirnya gewang yang saya gunakan disambar pemangsa dengan agak kasar. Namun yang berjaya didaratkan adalah pengeket saiz hidangan. Hanya selepas 3 jam kemudian barulah saya dapat lesen.

tu pun bukan lesen B Full… Sebaliknya BBB (baby black bass). Dari segi kuantiti, sempat jugalah saya mendahului Arie buat seketika, selepas itu hampir semua spesies ikan yang beliau naikkan termasuklah spesies BB juga… balukang basar (belukang besar).

Jam 6.30 pagi pada hari kedua, kedua-dua tekong berkomitmen tinggi sudah menanti kami di jeti. Bunyi awal sangat tapi 6.30 pagi di Sri Ganda dah terang benderang.

Pada hari kedua ini bertekad dan akur untuk menggunakan gewang tahyul saja. Sudah dapat lesen B penuh barulah boleh nak menguji gewang-gewang lain pula.

Namun sekali lagi faktor pasang surut air memainkan peranan utama. Arus semakin laju dan ia sangat mempengaruhi hasil tangkapan. Hampir jam 3 petang, saya hanya mampu mendaratkan seekor belukang manakala kuantiti pengeket yang Arie perolehi juga sangat berkurang.

Jom join port baru di www.facebook.com/umpania101

Ketika mencuba nasib di satu kuala terusan yang agak cetek, saya dan Arie beberapa kali rabut dan tak lekat. Apabila memasuki terusan tersebut, Arie berjaya menjinakkan seekor MJ yang agak kasar. Saya mencuba nasib di spot yang Arie memperolehi dan terus menerima sambaran yang agak ganas. Drag mula bekerja mengawal larian ikan.

Jantung saja juga bekerja lebih deras berikutan set yang saya gunakan ketika adalah set untuk melayan bulan-bulan (tarpon). Tali sulam yang digunakan Cuma 6lb dan leader 10lb. Adrenalin kian meningkat apabila mangsa memperlihatkan kelibatnya. Mungkin disebabkan kawasan itu bebas bangkar, nasib berpihak kepada saya. Akhirnya berjaya juga saya memperolehi lesen B penuh.

Petang itu saya kembali ke jeti dengan senyum lebar. Walau gagal menandingi gabungan Shahrul dan Adie yang memperoleh BB yang lebih besar, yang pastinya Sri Ganda membekalkan saya kenangan manis untuk dibawa pulang ke Semenanjung. Semanis pengeket masak 3 rasa yang dicangkul dari bangkar.

Jom join port baru di www.facebook.com/umpania101