Sebagai salah satu ikan air tawar terbesar di dunia, spesies ini membesar sehingga 1.9meter dan beratnya mencapai 600kg. Ia memiliki piringan sirip dada oval yang relatif tipis dan terluas anterior, dan muncung tajam dengan hujung yang menonjol.

Ekornya tipis dan seperti cambuk, dan tidak memiliki lipatan sirip. Spesies ini seragam coklat kekelabuan di atas dan putih di bawah; bahagian bawah sirip dada dan sirip perut memiliki pita gelap lebar yang khas pada margin posteriornya.

Berada di alam dasar sungai, ikan pari air tawar raksasa menghuni wilayah berpasir atau berlumpur dan memakan ikan kecil dan invertebrata. Pari betina melahirkan hidup dari satu hingga empat ekor anak, yang didukung oleh histotroph (uterine milk) yang diproduksi secara maternal.

Spesies ini menghadapi tekanan penangkapan ikan yang besar untuk daging, rekreasi, dan tampilan akuarium, serta degradasi dan fragmentasi habitat yang luas. Tekanan ini telah mengakibatkan penurunan populasi yang substansial di setidak-tidaknya Thailand tengah dan Kamboja. Akibatnya IUCN telah menilai ikan pari raksasa air tawar sebagai Terancam Punah.

Secara morfologi, di antara lubang hidung pari ini ada tirai pendek dari kulit dengan pinggiran posterior yang halus. Mulut kecil membentuk lengkungan yang lembut dan berisi empat hingga tujuh papila (dua hingga empat besar di tengah dan satu hingga empat kecil di samping) di lantai. Gigi kecil dan bulat disusun menjadi pita seperti trotoar. Ada lima pasang celah insang di sisi perut cakram. Sirip perut kecil dan tipis; spesies jantan dewasa memiliki clasper yang relatif besar.

Ekor bentuk silinder yang tipis berukuran 1.8–2.5 kali ukuran badan dan tidak memiliki lipatan sirip. Tulang menyengat bergerigi tunggal diposisikan di permukaan atas ekor dekat pangkalan. Dengan panjang hingga 38cm, tulang belakang adalah yang terbesar dari semua spesies ikan pari.

Ada pita tuberkel berbentuk hati di permukaan atas cakram memanjang dari sebelum mata ke pangkal sengatan; ada juga baris garis tengah dari empat hingga enam tuberkel yang diperbesar di tengah cakram.

Sisa dari permukaan atas disk ditutupi oleh dentikel granular kecil, dan ekor ditutupi dengan tusukan tajam melewati sengatan. Spesies ini berwarna coklat kekelabuan di atas, sering dengan warna kekuningan atau merah muda ke arah sirip tepi; dalam kehidupan kulit dilapisi dengan lendir berwarna coklat gelap.

Bahagian bawah badan berwarna putih dengan pita gelap lebar, bertepi bintik-bintik kecil, di tepi belakang sirip dada dan sirip perut. Ekornya berwarna hitam di belakang tulang belakang. Ikan pari raksasa air tawar mencapai setidaknya 1.9 meter lebar dan 5 meter panjangnya, dan kemungkinan mampu membesar lagi.

Dengan laporan dari Sungai Mekong dan Chao Phraya spesimen dengan berat 500–600 kg, ia menempati peringkat di antara ikan air tawar terbesar di dunia.

Resipi ikan kukus ala Hong Kong yang kami kongsi ini begitu mudah untuk disediakan. Dalam masa singkat korang boleh rasa resepi yang biasa disaji ketika perayaan Tahun Baru Cina ini.

Bahan-bahan

1 ekor (500gm-700gm) ikan merah sepang dibersihkan dan dibuang perut

45g bawang putih, dicincang halus

30g halia, dikupas kulit & dihiris nipis

50g Lee Kum Kee kicap perasa untuk makanan laut

100g minyak masak

Hiasan

7g daun bawang, dihiris nipis

10g daun ketumbar, daun sahaja

Cara-cara Memasak ikan

Isi ¾ pengukus anda dengan air, pastikan air tidak sampai lubang pengukus. Tutup pengukus dan didihkan di atas suhu tinggi.

Perkara penting adalah menggunakan pinggan yang cukup besar untuk memuatkan ikan anda. Jangan lupa lihat sama ada ikan dan pinggan tersebut muat di dalam pengukus. Tidak mengapa jika ikan terkeluar sedikit dari pinggan kecuali anda bercadang untuk hidangkan di atas pinggan yang sama.

Letakkan ikan di atas pinggan yang dipilih dan letakkan hirisan halia di dalam perut ikan.

Apabila pengukus anda sudah boleh digunakan, letakkan pinggan berisi ikan di dalam pengukus. Tutup dan biar dikukus selama 10 minit. Pemasaan untuk ikan dikukus adalah berbeza menurut saiz dan jenis ikan yang anda gunakan.

Jadi, perkara yang terbaik adalah melihat sama ada ikan mencapai suhu dalaman 63°C agar ikan masak sempurna. Jangan risau jika ikan anda lebih besar daripada pinggan anda

Apabila ikan sudah dimasak, padamkan api dan keluarkan pinggan berisi ikan dari pengukus. Jika anda menggunakan pinggan yang lain untuk dihidang, hati-hati apabila memindahkan ikan anda.

Menyediakan sos

Panaskan minyak masak di dalam kuali kecil di atas suhu tinggi.

Apabila minyak sudah panas, kira-kira 1 minit, masukkan bawang putih dicincang dan goreng sehingga berwarna keperangan. Kacau untuk pastikan bawang putih masak dengan sekata dan tidak hangit.

Masukkan bawang putih ke dalam minyak panas

Apabila bawang putih sudah bertukar keperangan, kira-kira 1 minit, padamkan api dan pindahkan kuali ke atas permukaan tahan panas. Masa untuk bawang putih bertukar perang bergantung pada saiz cincang bawang putih tersebut dan juga suhu minyak serta kuali. Perhati dengan teliti bawang putih anda untuk melihat perubahan warna.

Apabila bawang putih keperangan, masukkan kicap terus ke dalam kuali dan kacau rata.

Tuang sos ke atas ikan. Akhir sekali hias dengan daun bawang dan ketumbar.

Meskipun memiliki jenis yang berbeza, namun ikan siakap memiliki manfaat yang hampir sama. Kandungan gizi dalam ikan siakap dipercayai sangat bagus untuk memenuhi keperluan nutrisi harian tubuh.

Sebenarnya terdapat lebih dari 20 khasiat ikan siakap namun kami siarkan sebahagian saja daripadanya.

Menjaga Kesihatan Tulang

Tulang merupakan bagian tubuh yang sangat penting karena tulang memberikan postur tubuh. Untuk mencegah kerosakan tulang, dapat dilakukan dengan pengambilan kalsium yang cukup pada tulang.

Kalsium dapat diperoleh khususnya dari susu. Jika anda tidak terlalu suka dengan susu, pengambilan ikan siakap dapat dijadikan salah satu cara untuk mendapatkan kandungan kalsium.

Mengatasi Sakit Jantung

Penyakit jantung disebabkan oleh ketidakmampuan jantung dalam mengepam darah ke seluruh tubuh. Akibatnya, aliran darah akan terhenti dan juga seluruh sistem organ dalam tubuh manusia. Untuk mencegahnya, banyakkanlah pengambilan ikan siakap. Ikan siakap mampu membantu menguatkan jantung untuk mengepam darah keseluruh tubuh.

Menurunkan Hipertensi

Hipertensi terjadi disebabkan tekanan darah meningkat berpunca dari aliran darah tidak lancar. Selain dengan mengambil buah-buahan yang mengandungi banyak air, hipertensi dapat diatasi dengan pengambilan ikan siakap.

Secara umum, ikan siakap mampu melancarkan peredaran darah. Daging ikan siakap dipercayai mampu melancarkan sistem peredaran darah, menurunkan tekanan darah sehingga aliran darah stabil.

Mencegah Terjadinya Stroke

Ikan siakap dapat mencegah stroke dengan menghidupkan kembali sistem saraf. Ikan siakap dapat mengaktifkan saraf motorik yang gagal dengan membantu melancarkan peredaran darah. Ini kerana stroke berhubung kait dengan kegagalan saraf dan peredaran darah yang kurang lancar.

Mengatasi Masalah Batu Karang

Mengubati batu karang di dalam buah pinggang tidak hanya dapat dilakukan dengan pembedahan. Ia boleh dibantu dengan mengganti pola makanan.

Menggantikan pengambilan daging kepada kepada ikan siakap dapat mengatasi masalah ini. Kandungan dalam ikan siakap mampu menghancurkan batu karang yang akhirnya akan keluar bersama urin.

Menjaga Kesihatan Mata

Selain lobak merah, vitamin A juga terkandung dalam ikan siakap. Vitamin A dalam ikan siakap dapat mencegah kerosakan mata dan menjaga kesihatan mata agar tetap jernih. Tidak hanya menjernihkan penglihatan, vitamin A pada ikan siakap juga dapat membantu bola mata terlihat segar dan bersih.

Menurunkan Kadar Lemak Dalam Tubuh

Kandungan lain dalam ikan siakap mampu menurunkan kadar lemak berlebih pada tubuh. Lemak dalam tubuh akan dihancurkan oleh kandungan zat dalam ikan siakap. Untuk menurunkan berat badan disarankan juga menggantikan pengambilan daging dengan ikan siakap.

Meningkatkan Metabolisme Tubuh

Ikan siakap memiliki kandungan mineral kalium yang cukup tinggi, dan dapat memenuhi keperluan kalium harian tubuh.

Kalium merupakan sejenis mineral ini sangat diperlukan untuk metabolisme tubuh. Kalium dalam ikan siakap dapat membantu mengaktifkan pelbagai enzim dalam tubuh untuk metabolisme tenaga.

Melindungi Tubuh Dari Jangkitan

Tubuh akan mudah diserang infeksi atau jangkitan kerana adanya kontak dengan lingkungan dan makanan yang diambil. Antibodi yang dihasilkan oleh sel darah putih ini sebenarnya dapat mencegah terjadinya infeksi pada tubuh. Untuk membantu sel darah putih bagi mencegah terjadinya infeksi, pengambilan ikan siakap dengan rutin adalah caranya.

Memperbaiki Sel Kulit Yang Rosak

Kulit akan mengalami kerosakan apabila nutrisi untuk kulit tidak terpenuhi. Apabila sel kulit rosak, maka akan terjadi pelbagai masalah kulit. Menggunakan losyen dan krim kulit dapat membantu penjagaan kulit. Selain itu, pengambilan ikan siakap juga akan membantu memperbaiki kerosakan sel kulit dari dalam.

Kandungan dalam ikan siakap dapat membantu mengembalikan sel kulit menjadi normal kembali seperti sebelum terjadi kerosakan pada kulit.

Membantu Melancarkan Pencernaan

Ikan siakap juga dapat mengatasi masalah pencernaan. Apabila penyerapan sari makanan terganggu, maka bekalan nutrisi pada organ lain juga akan terganggu. Oleh karena itu, kandungan nutrisi dalam ikan siakap mampu membantu mengatasi masalah pada sistem pencernaan dan melancarkan kerja sistem pencernaan, sehingga penyerapan sari makanan dapat berjalan dengan baik.

Mengatasi Diabetes

Untuk mengembalikan produksi insulin oleh pankreas, seseorang perlu mengambil ikan siakap secara rutin. Terutamanya ikan siakap merah kerana memiliki kandungan yang dapat membantu mengawal produksi hormon insulin. Hal ini dapat menghindari kekurangan produksi hormon insulin, yang  menyebabkan diabetes.

Mempercepatkan Penyembuhan Pasca Pembedahan

Ikan siakap menjadi salah satu makanan yang dapat mengembalikan kekuatan bagi pesakit pasca pembedahan. Kandungan gizi dalam ikan siakap tidak hanya menguatkan tubuh, akan tetapi  juga dapat membantu mempercepatkan proses penyembuhan pesakit pasca operasi.