Aktiviti memancing di gugusan terumbu karang di perairan Rompin hingga ke Pekan, Pahang sebenarnya tidak perlu diperkenalkan lagi.

Berakhir saja monsun di pantai timur sekitar bulan Mac, maka berduyun-duyunlah bot sport fishing yang berpengkalan di Kuala Rompin, Merchong dan Pekan mendatangi gugusan karang luas di Laut China Selatan ini.

Aktiviti memancing akan kian meriah apabila spesies yang menjadi ikonik Kuala Rompin, ikan layaran mula memasuki perairan ini sekitar bulan Julai sehinggalah tutup kuala apabila monsun tiba sekitar bulan November.

Hampir setiap tahun, saya tidak pernah gagal untuk hadir di perairan Rompin ini sama ada menggunakan khidmat bot memancing yang berpengkalan di Kuala Rompin, Merchong atau pun Pekan, Pahang.

Kali ini, trip memancing ke perairan Merchong ini agak istimewa kerana buat pertama kali berpeluang mendapatkan khidmat tekong yang cekap, yang juga merupakan seorang rakan baik.

Tekong Krel Nazri sebenarnya bukanlah nama baru dalam dunia memancing. Sebelum berkecimpung sebagai tekong sepenuh masa, beliau sudah dikenali sebagai seorang pemancing handalan dan disenangi ramai.

Bot yang berpengkalan di jeti Chalet Kg. Merchong, secara tidak langsung memudahkan para pemancing yang bakal turun memancing. Khususnya melibatkan urusan logistik, penginapan dan makan minum.

Ini kerana jetinya betul-betul terletak bersebelahan dengan chalet penginapan, Chalet Merchong.

Selaku tekong yang berpengalaman, Krel Nazri terlebih dahulu memaklumkan kepada kami keadaan hasil pancingan semasa.

Berikutan hasil tangkapan yang agak kurang memberangsang, dan ramai pengusaha bot memancing tidak turun ke laut membawa pemancing, kami diberi peluang untuk menangguhkan trip ke tarikh lain.

Namun kami sepakat sekata untuk turun juga dan sedia menerima apa juga hasilnya nanti. Sebab kalau ditunda, belum tentu kami dapat turun bersama dengan jumlah ahli yang sama.

Bot yang membawa maksimum 6 pemancing ini ternyata begitu selesa dan stabil.

Berbekalkan sedikit udang hidup dan umpan ikan hidup, Krel Nazri membawa kami untuk merasai kejituan tarikan ikan yang lazimnya berada di bawah apungan sampah.

Namun di perairan Merchong, ikan ini turut mudah ditemui di beberapa kawasan unjam.

Setelah hampir 20 ekor pecah periuk atau triple tail berjaya dipungah, kami beralih ke unjam laut pula.

Meskipun sudah dinyatakan kami turun tatkala musim `ikan sakit’ namun hasil jigging, casting, apollo dan menghanyutkan umpan ternyata kan merangsangkan juga.

Hanya kemenangan lebih berpihak kepada tenggiri yang bijak memutuskan jig dan gewang yang kami gunakan.

Namun, dengan hasil pancingan apollo dan mencandat sotong mengabang sudah cukup menggembirakan kami.

Selain hampir 20 ekor pecah periuk, kami turut membawa pulang sekitar 40 ekor sotong mengabang dan sotong torak serta ikan selar yang kasar-kasar untuk dijadikan juadah.

Tiba sahaja di Kelong Mamod, keadaan agak meriah. Rupa-rupanya seekor jenahak telah tewas di hujung pancing Wak Din yang naik ke kelong pada pagi tersebut. Jenahak yang beratnya lebih 2kg itu dinaikkan sekitar tengah hari. Agak mengejutkan juga kerana selera jenahak hari itu terbuka menjelang matahari tegak dengan umpan tamban.

Di atas kelong, keluarga Abang Mansor dari Jitra sedang sibuk memancing. Abang Mansor datang bersama isteri dan tiga orang anaknya. Menurut Abang Mansor, ini trip bercuti bersama keluarga. Melihatkan aksi di atas kelong, penulis dapat mengagak kesemua ahli keluarga Abang Mansor ini berkongsi minat yang sama.

Keluarga Abang Mansor dan Cikgu telah naik ke kelong sejak semalam. Namun hanya pagi tadi, barulah keadaan mula meriah dengan getuan ikan-ikan sekitar kelong. Setelah beberapa ekor talang dan bawal bulan tidak segan menjamah umpan, barulah keadaan di atas kelong meriah.

Penulis yang naik ke kelong bersama seorang rakan, Rizal mula menyiapkan set joran masing-masing. Masing-masing jadi bersemangat dengan tewasnya jenahak tadi. Selain umpan tamban dan beberapa ekor sotong kurita yang dinaikkan dengan menggunakan teknik apollo, kami juga menggunakan udang hidup sebagai alternatif umpan.

Petang itu, ikan agak galak menyambar umpan. Lebih-lebih lagi apabila mata kail dicangkukkan tamban. Umpan udang hidup ada juga yang sudi menyambar namun, hari itu umpan tamban paling laris. Merangkak ke senja, beberapa ekor anak talang berjaya dinaikkan.

Sedang leka mencari tamban untuk dibuat stok umpan pada malam hari, joran Rizal melendut laju ke bawah menandakan umpan tamban yang dihulur tadi sudah dijamah. Rizal tanpa membuang masa mula mengayuh kekili agar tali utama masuk ke gelendong.

Setelah beberapa ketika kelihatan seekor senangin dalam anggaran 2-3kg di gigi air. Gancu pantas dihulur ke bawah untuk tugasan akhir. Malangnya, dua kali cubaan mengancu gagal sebelum senangin itu merentap putus perambut Rizal. Masing-masing berpandangan kosong. Bukan rezeki nampaknya.

Menjengah ke malam, beberapa kali juga sambaran kuat gagal dinaikkan akibat terputus dan lucut. Pun begitu beberapa ekor jenahak kecil, bawal bulan dan gerut-gerut masih berjaya dinaikkan oleh Wak Din dan keluarga Abang Mansor sebelum ribut datang menyapa. Masing-masing memilih untuk berlindung di bilik memandangkan ikan pun tak menjamah umpan sewaktu ribut.

Ribut malam itu membawa sehingga ke awal pagi. Setelah ribut reda dan matahari mula menampakkan sinar paginya, ikan kembali galak menyambar. Seperti semalam, beberapa ekor jenahak berjaya dinaikkan setelah matahari mula meninggi berbekalkan umpan tamban. Padahal waktu malam tadi, agak liat untuk menaikkan spesies ini.

Selain jenahak, talang dan todak juga ada dinaikkan pada sebelah pagi hari terakhir itu. Apabila matahari menegak, masing-masing mula berkemas menandakan sesi pancingan trip Kelong Mamod ini semakin ke penghujung.

Melihatkan kepada hasil tangkapan yang dinaikkan, boleh dikira berbaloi dan menjadi juga trip kelong ini. Secara keseluruhan, spesies yang dinaikkan termasuklah jenahak, talang, todak, gerut-gerut, bawal bulan dan beberapa spesies kecil. Namun, spesies jenahak yang kerap menyambar umpan pada sebelah siang menjadi tajuk utama perbualan kami semasa pulang.

Pulau Pinang yang terkenal dengan jolokan nama Pulau Mutiara ini terletak di pantai Barat Semenanjung Malaysia.

Selain daripada syurga makanan, Pulau Pinang turut dikenali dengan tinggalan-tinggalan sejarah yang masih wujud hingga ke hari ini.

Walau bagaimanapun dalam sukan memancing, nama Pulau Pinang tidaklah segah perairan Terengganu, Pahang atau Sabah.

Namun perairan ini turut menyimpan khazanah lautan yang berharga untuk sukan ini.

SYURGA MEMANCING

Tepat jam 12 tengah hari, apabila selesai majlis pelancaran Penang Angler’s Paradise, para media telah berkumpul di Jeti Straight Quay untuk memulakan perjalanan memancing di tengah lautan.

Peralatan memancing telah disediakan oleh pihak Tourism Pulau Pinang, namun ada juga peserta yang membawa peralatan sendiri untuk mencuba nasib di perairan ini.

Seramai 15 wakil media telah menyertai program ini dan pihak tourism telah menyediakan 2 buah bot untuk program Penang Great Fishing ini.

Selesai sesi pelepasan peserta kami pun memulakan perjalanan merentas perairan Pulau Mutiara ini. Bot yang saya naiki turut disertai oleh 7 lagi wakil media dan agensi pelancongan Pulau Pinang.

Kami menaiki bot sepanjang 55 x 13 kaki yang dimiliki oleh Ah Eng. Bot ini sememangnya cukup selesa untuk kami kerana ia dilengkapi dengan pelbagai kemudahan seperti tandas, GPS, katil, dapur dan pelbagai lagi.

Perjalanan ke lokasi pertama kami memakan masa hampir 4 jam. Jadi untuk masa yang lama ini, kebanyakan daripada kami manfaatkannya untuk berehat terlebih dahulu.

LOKASI PERTAMA

Setibanya di lokasi pertama, Ah Eng telah membawa kami ke unjam untuk mendapatkan bekalan umpan hidup.

Setibanya di Unjam, kami terus menghulurkan mata kail apollo untuk menjerat spesies ikan pelagik.

Baling sahaja umpan, kami terus dihujani dengan segerombolan ikan selar kuning yang bermain di permukaan air. Tidak terkira jumlah yang kami perolehi pada petang itu.

Menurut Ah Eng, umpan selar hidup ini sesuai digunakan untuk menjerat pemangsa yang bermain di pertengahan air seperti tenggiri, alu-alu dan GT.

Selesai sahaja mendapatkan bekalan umpan, kami terus menuju ke lokasi pertama.

Kami tiba di lokasi tepat jam 6 petang. Tanpa membuang masa, kami terus menghulurkan umpan selar hidup dengan menggunakan teknik hanyut.

Spesies buruan kami adalah tenggiri untuk petang ini. Namun, setelah hampir 2 jam menunggu, langsung tiada seekor pun tenggiri yang sudi menjamah umpan.

Menurut tekong mungkin faktor air yang tidak sesuai menjadi sebab kami gagal mendaratkan tenggiri pada petang itu.

Oleh sebab itu, tekong mengambil keputusan untuk berpindah ke lokasi rahsianya yang memang didiami oleh spesies ikan gred A seperti jenahak dan kerapu.

LENA BERBANTAL EMAS

Kami tiba di lokasi kedua pada jam 8.30 malam. Di spot jenahak dan kerapu ini, ujar tekong teknik yang paling sesuai digunakan adalah teknik pancingan bottom dengan menggunakan umpan sotong atau udang hidup.

Tanpa membuang masa, kami terus menurunkan umpan ke dasar.

Tidak perlu menunggu lama, joran Penn International Custom 50-100lb milik agensi pelancongan terus melendut direntap penghuni dasar.

Tidak sampai 3 minit bertarung sudah terlihat kilauan emas di dalam air.

“Sah! Jenahak dah start makan!,” jerit tekong kepada kami.

Naik sahaja jenahak yang pertama, tidak menang tangan kami melayani penghuni dasar ini. Satu demi satu berjaya dinaikkan.

Tekong Ah Heng juga tidak ketinggalan menaikkan jenahak berskala 3kg dengan menggunakan umpan sotong hidup.

“Memang betul-betul hebat lubuk Ah Eng ini,” ujar seorang wakil media. Apa tidaknya, di sini sahaja beliau berjaya mendaratkan 3 ekor jenahak berskala 2–3 kilogram.

Belum puas melayani jenahak, kami dikejutkan dengan jeritan mesin Daiwa Opus Bull 6000 yang diletakkan di belakang bot.

Pemancing yang berada berhampiran terus menyentap joran dan asakan yang kuat dapat dirasai.

Dengan asakan bertubi-tubi, spesies tersebut berjaya melarikan diri ke lubang persembunyiannya. Kemenangan nampaknya berpihak kepada sang ikan.

Menurut Ah Eng, daripada cara permainan tersebut, ia sudah dapat di agak iaitu kerapu bersaiz besar!

KEHADIRAN SPESIES PENGACAU

Jam sudah menunjukkan angka 1 pagi, namun masih ramai lagi wakil media yang masih berjaga menunggu sang ikan menjamah umpan.

Saya yang sedang rancak mencandat sotong untuk dijadikan umpan tiba-tiba dikejutkan dengan lenturan kuat joran yang diletakkan di belakang bot lantas bingkas bangun dan menyentap joran tersebut.

Aksi tarik-menarik berlangsung selama hampir 5 minit. Sesampai sahaja perambut di permukaan air, terlihat kelibat spesies bergigi tajam berlegar-legar berenang untuk melepaskan diri.

Dengan itu Ah Eng segera menarik tali kail untuk menaikkan ikan tersebut ke dalam bot.

Sayang sekali belum sempat dibawa naik, alu-alu atau juga dikenali dengan nama barracuda ini terlebih dahulu memotong tali perambut tersebut.

Selepas sahaja aksi itu, bersilih ganti joran lain direntap sang alu-alu, namun semua tali perambut berjaya diputuskannya.

Disebabkan kehadiran spesies pengacau inilah ikan-ikan lain kurang menjamah umpan.

Aksi penutup hari pertama adalah dari wakil agensi pelancongan dan wakil media yang masing-masing berjaya menaikkan jenahak bersaiz kasar.

Yang epiknya, kedua-dua ikan tersebut juga telah berjaya mematahkan joran mereka. Bayangkan bagaimana joran yang begitu kuat berjaya dipatahkan dengan asakan si bantal emas ini?

LUBUK KAPAL KARAM

Hari kedua bermula sangat hambar.Tidak ada sebarang getuan dapat dirasai pada sebelah pagi sehinggalah joran milik tekong mendapat satu stike dari penghuni dasar.

Ah Eng yang menggunakan kekili elektrik, bagaikan tiada tentangan langsung untuk menaikkan seekor ikan duri berskala hampir sekilogram.

Pada waktu lewat petang pula joran milik wakil media turut direntap ganas. Pada mulanya kami menjangkakan ikan duri yang telah meratah umpan sotong yang dihulurkan, rupa-rupanya sang kerapu hampir sekilogram menunjukkan bayangnya.

Wakil media bersorak kegembiraan kerana pada hari pertama tiada seekor pun kerapu berjaya kami naikkan.

Menjelang senja, Tekong mengajak kami berpindah ke Lubuk Kapal Karam yang juga menjadi lubuk favourite nya.

Di sini, sekali lagi Ah Eng menjadi pemecah suasana apabila berjaya mendaratkan ikan Duri berskala sekilogram.

Tidak lama selepas itu, salah seorang daripada kami menerima asakan kuat dari dasar dan dengan bantuan tekong, beliau berjaya menaikkan kerapu berskala 2 kilogram.

Apa lagi riuh rendah suasana di dalam bot apabila satu persatu spesies gred A berjaya dinaikkan. Menurut tekong, semakin hari gelap, semakin galak ikan menjamah umpan.

Di lubuk ini sahaja bersilih-ganti ikan berjaya dinaikkan. Kerapu, jenahak, duri, dan alu-alu antara spesies yang berjaya menjadi trofi kami pada malam kedua ini.

MENUJU PULANG

Menjelang jam 6 pagi, kami pun menuju pulang ke Jeti Straight Quay. Sepanjang perjalanan kami dihidangkan dengan pemandangan matahari terbit yang begitu indah sekali.

Kami tiba di Jeti tepat jam 9 pagi. Kebetulan, sebuah lagi bot yang dinaiki wakil media yang lain turut tiba di Jeti.

Di bot yang lagi satu mereka berjaya mendaratkan tenggiri, belitung, jenahak, kerisi dan talang.

Melihat kepada hasil kedua-dua bot ini, memang tidak boleh disangkal lagi bahawa perairan ini memang boleh diketengahkan untuk industri Angling Tourism ini.

Sesungguhnya, pengalaman kami selama 3 hari 2 malam di perairan Pulau Pinang ini akan terus mekar di ingatan.

Siapa sangka jolokan Pulau Mutiara itu memang secocok sekali dengan Pulau Pinang kerana terbukti perairannya memiliki mutiara yang berharga untuk kaki pancing Malaysia.