Sebut sahaja udang galah (Macrobrachium rosenbergii), pasti terbayang bermacam-macam perkara tentangnya. Dari keseronokan dan cabaran memancingnya, tentang habitatnya yang dikatakan berkongsi dengan sang buaya & kesedapan rasa isinya . Sehinggalah tentang harganya yang mahal.

Bercakap soal harga, tidak dinafikan udang galah merupakan hidupan air tawar yang mahal harganya. Harga pasaran bagi sekilogram udang galah liar kini boleh mencecah harga hingga RM80 sekilogram bergantung pada gred saiznya.

Udang galah kini antara hidupan yang bukan mudah diperoleh di pasar-pasar basah. Jika adapun udang galah yang dijual di pasar adalah udang galah ternak atau yang dijala dan bubu oleh nelayan sungai. Dan biasanya ia bersaiz kecil.

Bagi udang galah liar dan bersaiz kasar, permintaannya amat tinggi. Kebiasaannya, ia telah pun ditempah oleh kedai-kedai makan atau restoran serta ditempah awal oleh mereka yang mengidamnya.

HABITAT UDANG GALAH

Selain sungai berdekatan dengan muara, udang galah sebenarnya turut mendiami sungai di kawasan tengah dan hulu, tasik dan juga lombong. Jadi jangan hairan sekiranya jika anda memperolehi udang galah di lokasi-lokasi ini. Disebabkan faktor inilah juga, udang galah kini sudah mula diternak dan dikomersialkan di kolam-kolam berbayar.

LUBUK UDANG GALAH

Udang galah merupakan jenis perayap di dasar, gemar mengikut arus dan pusaran air untuk mencari makanan. Jadi sebab itulah paling mudah untuk menduganya, carilah lokasi seperti di bawah timbunan sampah, kayu, lubuk airnya yang berpusar perlahan, celahan akar-akar pokok, batang pokok nipah, di kawasan rumah rakit dan sebagainya.

MUSIM UDANG

Memancing udang galah tiada musim tertentu. Begitu pun waktu terbaik untuk memancingnya ialah pada musim kering (bukan musim hujan). Bagi sungai di kawasan muara, waktu puncak adalah bila berakhirnya hari hujan lebat di kawasan hulu.

Udang galah dikatakan turun dibawa air ke bahagian hilir dan akan mudik semula ke hulu apabila muara sungai kembali payau dan masin.

Di negara kita, ia digelar dengan pelbagai nama. Udang galah, sepit biru, jongkong, jenggo atau jerangkung.

Ia dikenali sebagai bara chingri di Bangladesh, uwang atau ulang di Filipina, koong yai di Thailand dan udang galah di Indonesia.

Udang galah atau giant freshwater prawn dengan nama saintifik macrobrachium rosenbergii dikelaskan berada dalam keluarga palaemonidae bersifat omnivor.

Dari sudut taburan, spesies udang galah yang turut digelar udang sungai gergasi ini boleh didapati di seluruh kawasan tropika dan sub tropika di rantau Indo-Pasifik, dari India ke

Asia Tenggara dan Utara Australia. la juga telah diperkenalkan kepada bahagian-bahagian Afrika, China, Jepun, New Zealand, Amerika dan Caribbean.

Spesies yang cenderung aktif pada waktu malam hidup di air tawar dan air payau seperti di sungai, paya, saliran, tasik dan perairan lain yang lazimnya mempunyai hubungan air dengan laut.

Ia juga adalah salah satu daripada spesies udang air tawar terbesar di dunia dan diternak secara meluas di beberapa negara untuk makanan.

Walaupun M. rosenbergii dianggap sebagai spesies air tawar, pada peringkat larva ia bergantung kepada air payau.

Setelah berkembang melepasi peringkat plankton dan menjadi juvenil, ia akan hidup sepenuhnya dalam air tawar.

Dari aspek morfologi, udang galah memiliki warna kekuningan, kecoklatan hingga kehitaman. Badan udang galah memiliki permukaan yang beruas dan bergaris serta memiliki kulit yang keras.

Secara umumnya badan udang galah memiliki tiga segmen utama kepala dada (cephalothiorak), badan (abdomen) dan ekor (uropoda).

Bahagian cephalothiorak ini terbungkus dari kulit atau lapisan yang keras disebut rostum. Panjang rostum ini tergantung dengan jumlah duri gerigisnya.

Secara umumnya berjumlah 11-13 unit pada bahagian atas dan 8-14 unit pada bahagian bawah. Bahagian abdomen udang memiliki lima ruas, setiap bahagian ruas dilengkapi kaki (pleiopoda).

Sementara bahagian ekor atau uropoda memiliki ruas juga yang berfungsi untuk mendayung dan juga berenang pada udang. M. rosenbergii boleh tumbuh dengan panjang lebih 30 cm.

Jantina udang galah galah dapat dibezakan di mana abdomen udang galah betina lebih luas dan pereiopods kedua yang lebih kecil berbanding udang galah jantan.

Sebagaimana ikan, udang galah juga boleh dipancing dan di Malaysia pancingan udang galah merupakan salah satu daripada cabang pancingan yang digemari ramai.

Udang galah juga dikatakan tiada musim tertentu atau boleh dipancing sepanjang tahun di sistem sungai yang berhubung secara langsung dengan laut.

Spesies perayap dasar ini gemar mengikut arus dan pusaran air untuk mencari makanan.

Justeru lokasi seperti di bawah timbunan sampah, celahan akar-akar pokok, batang pokok nipah dan lubuk yang air berpusar perlahan merupakan spot terbaik untuk memancing spesies yang bukan sekadar enak dimakan bahkan bernilai tinggi di pasaran.

Taksonomi:

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Arthropoda

Subphylum: Crustacea

Class: Malacostraca

Order: Decapoda

Infraorder: Brachyura

Family: Portunidae

Genus: Portunus

Species:  P. armatus

Binomial name: Portunus armatus (Linnaeus, 1758)

Synonyms:

Cancer pelagicus Linnaeus, 1758

Di Malaysia, spesies ketam Portunus pelagicus biasanya dipanggil ketam renjong, ketam bunga dan ada juga yang memanggilnya ketam laut sahaja. Sementara nama umumnya pula adalah blue swimming crab atau flower crab.

Ketam bunga ini merupakan haiwan krustasea yang berada dalam genus Portunos dan keluarga besar Portunidae. Spesies yang turut mendapat nama jolokan The Blue Swimmer ini merupakan makanan istimewa di negara-negara Asia dan ia boleh ditemui hampir di semua lautan dunia.

Spesies ketam bunga jantan

Ketam bunga merupakan spesies ketam natif di Lautan India dan Pasifik, serta Laut Mediterranean. Antara lain ciri-ciri pengenalan ketam bunga adalah chelipeds atau kaki sepit yang panjang, karapas atau cangkerang bulat yang boleh tumbuh dari 5-7cm hingga 20 cm lebar.

Ketam bunga jantan berwarna biru terang dengan bintik-bintik putih dan dengan chelipeds panjang, sementara ketam betina berwarna coklat kehijauan dan memiliki karapas yang lebih bulat.

Spesies ketam bunga betina

Portunus pelagicus lazimnya memasuki estuari untuk mencari makanan dan tempat perlindungan. Kitaran hayatnya banyak berlegar di estuari sebagai larva dan ketam juvenil menggunakan habitat ini untuk pertumbuhan dan pembangunan.

Sebelum menetas, ketam betina bergerak ke dalam habitat laut yang cetek, melepaskan telurnya dan larva yang baru menetas bergerak ke muara sungai.

Bahagian perut ketam bunga betina (kiri) dan ketam bunga jantan (kanan)

Ketam bunga dikenali kerana tabiat mereka untuk tinggal di bawah lumpur atau pasir untuk jangka masa yang panjang, terutamanya pada siang hari dan mereka mempunyai toleransi yang sangat tinggi terhadap ammonia dan nitrat.

Mereka memakan microalgae dan ikan kecil dan mereka tidak dapat bertahan untuk jangka masa yang panjang apabila keluar dari air laut dan juga merupakan perenang yang benar-benar hebat.

Portunus pelagicus lelaki dipercayai menjadi lebih bersifat kewilayahan dalam air sejuk. Ini mungkin menjelaskan mengapa ketam jantan jarang dilihat dalam jarak dekat antara satu sama lain di perairan yang lebih sederhana. Ia juga boleh menjelaskan kenapa ketam betina kelihatan lebih produktif di kawasan tersebut.