Ikan buntal secara umum dipercayai sebagai vertebrata kedua paling beracun di dunia selepas golden poison frog (katak emas beracun).

Organ-organ dalam seperti hati dan kadang kulit mereka sangat beracun bagi sejumlah haiwan jika dimakan, namun daging beberapa spesies ikan ini dijadikan sebagai makanan.

Di Jepun (disebut fugu), Korea (disebut bok), dan China yang mana ia disiapkan oleh cef professional.

Tetraodontidae terdiri dari sekurang-kurangnya 121 spesies ikan buntal yang terbahagi dalam 20 genus.

Ikan ini banyak ditemui di perairan tropika dan tidak umum dalam di perairan iklim sederhana dan tidak ada di perairan sejuk.

Mereka memiliki ukuran kecil hingga serdahana, meskipun beberapa spesies memiliki panjang lebih dari 100centimeter.

Ikan buntal memiliki ciri-ciri dapat mengembungkan badannya jika terkena mata pancing ataupun tertangkap pada jaring.

Ikan buntal biasanya juga mengganggu sesi memancing kerana ikan ini sering menyambar tali pancing dengan giginya yang tajam dan akan memutuskannya.

Lazimnya ikan ini tidak dapat diambil sebagai hasil tangkapan kerana beracun dan berduri sehingga para nelayan biasanya membuangnya saja.

Ikan buntal memiliki nama latin porcupinefish dan memiliki beberapa panggilan. Dalam bahasa Inggeris diberi nama balloonfish dan globefish kerana bentuknya yang membesar seperti balon.

Hal itu juga berlaku ketika ia berada di perairan di dalam laut, di mana jika ia merasa dalam bahaya maka ia akan menggelembungkan dirinya seperti balon untuk menakuti musuhnya.

Pertahanan diri seperti ini merupakan yang paling efektif selain racun yang terdapat dalam tubuhnya sehingga ikan predator tidak mahu memakannya.

Ikan buntal menyukai habitat karang-karang di pantai dan sehingga di perairan cetek di laut. Dan taburan ikan ini di perairan tropikal di seluruh dunia.

Salah satu karakter popular ikan buntal terhadap pemancing adalah tabiatnya yang gemar menggigit dan memutuskan tali dan perambut pancing.

Cara untuk menghindarkan dari gangguan buntal ini ialah dengan menggunakan tali sulam sebagai tali utama. Sekiranya tali perambut kerap diputuskan oleh buntal, sebaiknya sambung perambut dengan peramut dawai.

Ikan buntal memiliki menu makan yang sama dengan ikan lain yang dipancing di perairan. Maka, ketika menggunakan umpan berupa sotong atau udang, ikan buntal turut merebut umpan tersebut sebagaimana ikan pemangsa lainnya.

Mangrove Jack boleh dikategorikan sebagai ikan samseng, kerana ikan ini begitu rakus mencari makanan dan sifat kewilayahan membuatkan ia menyerang hampir ke semua ikan yang menghampiri kawasannya. Ia menyerang hendap mangsanya dengan membuat serangan mengejut.

Penggunaan umpan hidup seperti udang dan anak ikan adalah cara terbaik untuk memburu spesies ini, namun penggunaan hirisan ikan pasar segar seperti ikan selayang juga boleh digunakan kerana darah ikan selayang dapat menarik perhatian MJ.

Untuk memancing MJ ini, kawasan berstruktur seperti bangkar kayu, tebing berbatu serta struktur tiang adalah lokasi terbaik. Namun ianya juga pernah di tangkap di kawasan yang jauh dari kawasan tebing iaitu di tengah laut dan selalunya saiznya lebih dari 4 kilogram.

Set pancing yang sesuai untuk memburu spesies ini adalah dari kategori ringan dan sederhana berat seperti rod dari 10-20lb dan reel dari 1000-4000 bagi memaksimumkan kepuasan bertarung dengan spesies ini.

Tetapi awas! MJ adalah spesies yang bijak melarikan umpan ke kawasan berstruktur dan membuatkan anda berputih mata dengan kejadian seperti perambut putus dan matakail terkangkang. Anda perlu pantas menarik ikan ini keluar dari tempat kawasan persembunyiannya.

Jika menggunakan umpan hidup, teknik yang sering saya gunakan adalah dengan cara mata kail diikat terus ke tali serap henjutan (shock leader) yang telah disambung dengan menggunakan ikatan FG Knot ke tali utama.

Penggunaan batu ladung jenis hidup (running sinker) saiz kecil sambil stopper dipasang antara mata kail dan batu ladung bagi memudahkan kita menetap jarak antara umpan dan batu ladung. Umpan dilontar dan seterusnya dikarau perlahan-lahan dan berhenti seketika di dasar lubuk.

Teknik casting juga sudah popular untuk memburu MJ ini. Set seperti rod dari 10-20lb dan reel dari jenis round baitcasting atau low profile dan juga spinning yang tahan air masin adalah sesuai serta tali sulam berkekuatan antara 20-30lb dan shock leader antara 30-40lb bagi mengelakkan putus akibat bergeser dengan batu atau teritip.

Gewang selaman dalam serta bergemerincing adalah terbaik dengan skema warna terang seperti oren, merah, putih dan silver.

Sotong mengabang atau di dalam bahasa saintifik dipanggil Sepioteuthis Lessoniana Lesson menggemari kawasan berstruktur sebagai tempat tinggalnya seperti di kawasan karang, unjam serta tukun.

Manakala di pesisir pantai pula ia mudah diperolehi di sekitar pulau berbatu, benteng pemecah ombak serta jambatan terutama ketika air pasang, ia akan menghampiri sehingga ke pinggir pantai.

Pulau-pulau berbatu seperti Redang, Pemanggil, Pangkor, Tioman, Langkawi, Pulau Sembilan serta beberapa lagi pulau di negara kita yang telah diketahui terdapat sotong mengabang bermastautin.

Saiz dalam lingkungan 1kg ke bawah biasanya diperolehi jika mengilat di kawasan pantai manakala saiz yang diperolehi di sekitar unjam lebih besar.

Unjam-unjam di perairan Rompin contohnya sudah sekian lama menjadi padang pancing penggemar sotong mabang. Berikutan sudah ramai yang meminatinya, hari ini sotong mabang tidak lagi semudah dahulu untuk memperolehinya.

Komplot casting mengabang bersama Abe Din menyasarkan Pulau Ular yang terletak di Cherating, Pahang sebagai lokasi kali ini. Abe Din bukanlah orang baru dalam segmen eging ini malah beliau antara perantis yang banyak membongkar rahsia mabang dalam penulisannya.

Pulau berbatu dengan belukar kecil di tengahnya memang sesuai untuk tujuan ini. Ia juga tidak jauh dari pantai. Kami menggunakan khidmat Tekong Anuar untuk menghantar kami ke pulau tersebut.

Sebaik sampai, perbincangan ringkas diadakan. Hasil dari perbincangan ringkas itu kami sepakat sekata untuk mendirikan khemah sebagai penginapan sepanjang kami berada di sini. Khemah didirikan di kawasan batu hampar di atas bukit.

Setelah memasang khemah dan menyusun barang-barang keperluan, masing-masing seperti tidak sabar-sabar lagi untuk beraksi, terus mencapai joran dan turun ke bawah bukit menyusuri tongkah-tongkah batu.

Saya lewat sedikit kerana menyediakan peralatan. Sebaik sahaja saya sampai ke spot casting, Abe Din mengangkat tangannya menunjukkan mengabang yang sudah dia perolehi. Cepat betul!

Saya yang menggunakan joran Squid Rock Egi sepanjang 8.5 kaki tiada masalah untuk melontar jauh candat. Cuma ketika mengarau, hujung joran perlu ditundukkan ke bawah supaya tangsi tenggelam ke dalam air.

Tiupan angin pantai yang laju akan menyebabkan tali tangsi jadi melengkung. Sudah tentu akan lambat merasai henjutan mengabang yang menyentap candat. Justeru itu amat penting bagi meluruskan tali sebelum melakukan henjutan.

Agak lama juga masa yang diambil untuk menguasai permainan eging ini. Setelah berjaya memperoleh lesen, barulah saya kembali ke tugasan utama saya iaitu merakam foto kejayaan ahli-ahli trip.