Sotong katak mempunyai cengkerang dalaman (tulangnya), pupil berbentuk W yang besar, dan lapan lengan dan dua tentakel dengan penghisap bergigi kecil, digunakan untuk menangkap mangsanya.

Sotong katak biasanya ada pelbagai saiz daripada 15 cm (5.9 in) hingga 25 cm (9.8 in), dengan spesies terbesar, Sepia apama, mencapai 50 cm dalam panjang mantel dan beratnya melebihi 10.5kg.

Sotong katak memakan moluska kecil, ketam, udang, ikan, sotong, cacing, dan sotong lain. Pemangsa mereka termasuk ikan lumba-lumba, ikan jerung, ikan, anjing laut, burung laut, dan sotong lain. Purata jangka hayat sotong adalah sekitar satu hingga dua tahun.

Perkataan `cuttle’ di dalam cuttlefish berasal dari nama Inggeris kuno untuk spesies, cudele, yang mungkin serumpun Old Norse koddi (‘cushion’) and the Middle Low German Kudel (‘rag’). Empayar Yunani-Romawi menghargai sotong katak sebagai sumber pigmen coklat yang unik yang dikeluarkan oleh makhluk itu dari siphonnya ketika terancam.

Keluarga Sepiidae (mengandungi semua sotong) mendiami perairan laut tropika atau sederhana. Mereka kebanyakannya haiwan air cetek, walaupun mereka diketahui pergi ke kedalaman kira-kira 600 meter.

Mereka memiliki pola biogeografi yang tidak menentu: mereka hadir di sepanjang pantai Timur dan Asia Selatan, Eropa Barat, dan Mediteranian, serta semua pantai Afrika dan Australia tetapi sama sekali tidak ada di Amerika.

Sotong katak seperti cephalopod lain mempunyai mata yang canggih. Organogenesis dan struktur akhir cephalopod pada asasnya berbeza daripada vertebrata seperti manusia. Persamaan cetek antara mata cephalopod dan vertebrata dianggap sebagai contoh evolusi konvergen. Pupil mata sotong adalah bentuk W yang lancar melengkung.

Walaupun sotong tidak dapat melihat warna, mereka dapat melihat polarisasi cahaya, yang meningkatkan persepsi mereka terhadap kontras.

Mereka mempunyai dua tempat sel sensor tertumpu di retina mereka (dikenali sebagai foveae), satu untuk melihat lebih jauh, dan satu untuk melihat lebih ke belakang.

Mata berubah fokus dengan memindahkan kedudukan keseluruhan kanta berkenaan dengan retina, bukannya membentuk semula kanta seperti pada mamalia.

Tidak seperti mata vertebrata, tidak ada tempat buta, kerana saraf optik berada di belakang retina. Ini membolehkan sotong untuk melihat di hadapan mereka dan di belakang mereka pada masa yang sama.

Ia telah berspekulasi bahawa mata kuku telah berkembang sepenuhnya sebelum dilahirkan, dan mereka mula mengamati persekitaran mereka semasa masih dalam telur. Oleh itu, mereka mungkin lebih suka memburu mangsa yang mereka lihat sebelum menetas.

Bila sebut pasal belangkas, mungkin ramai yang pernah pernah mendengarnya tetapi tidak ramai di antara kita yang mengenalinya. Malah mungkin ada juga yang tidak pernah mengetahui mengenai kewujudan makhluk laut ini. Belangkas atau nama saintifiknya Tachypleus gigas, merupakan sejenis haiwan yang hidup di laut dan air payau. Bentuk badanya yang bercengkerang dan dilihat seakan-akan kereta kebal mini yang berwarna kehijauan.

MENANGKAP BELANGKAS

Kebiasaannya, bagi nelayan di Malaysia, belangkas amat mudah ditangkap menggunakan jaring atau pukat yang dipasang memanjang di pesisiran pantai berpasir. Apabila air mulai bergerak pasang, belangkas akan bergerak ke pesisir pantai dan dari situlah ia akan terperangkap di jaring yang dipasang merentasi pantai.

Tahukah anda, belangkas juga boleh ditangkap menggunakan tangan. Caranya dengan memerhatikan kelompok buih di atas air (sepanjang gigi air). Dengan cara ini, Ia memerlukan daya penglihatan yang tajam untuk menangkap spesies ini.

Kebiasaannya, belangkas akan diperolehi sepasang, iaitu jantan dan betina. Kebanyakan penangkap belangkas, hanya akan mengambil belangkas betina manakala jantan akan dilepaskan. Ia disebabkan betina bersaiz lebih besar, lebih banyak isi dan mengandungi telur.

DARI LAUT KE DAPUR

Untuk menyiang belangkas ia memerlukan ketelitian kerana anda perlu membuang saluran najis hingga ke kantung perutnya yang berada di tengah-tengah anggota kakinya hingga ke dubur iaitu pangkal ekor tajamnya.

Ini kerana, bahagian tersebut mengandungi sejenis toksin yang boleh membuat pemakannya berasa mabuk dan pening kepala. Untuk resipi, belangkas boleh dimasak asam pedas kering atau masak lemak cili api (salai terlebih dahulu). Rasa isinya memang manis seperti isi ketam dan telurnya yang banyak dan rasanya seakan kuning telur asin yang menyelerakan.

UMPAN MEMANCING

Selain dijadikan masakan, belangkas juga amat popular di kalangan kaki pancing laut mahupun kolam kerana keupayaannya dijadikan umpan yang berkesan untuk memikat ikan. Untuk pancingan laut, biasanya, pemancing akan menggunakan telur belangkas dan dikepal bersama mata kail untuk menjerat pelbagai jenis ikan.

Ia memang terbukti mampu menjinakkan spesies bersengat seperti sembilang, belukang dan duri. Manakala untuk air tawar, belangkas dijadikan minyak belangkas yang dicampur bersama dedak atau pallet untuk menjerat rohu, patin, jelawat dan lampam.

Sebagaimana yang ramai ketahui, H. macrolepidota yang dikenali sebagai jungle barb atau sebarau merupakan spesies yang boleh ditemui Semenanjung Malaysia dan Borneo.

Namun bagi spesies H. bimaculata ia dikenali sebagai sebarau dua belang, dungan, arungan dan barb hampala. Sebarau dua belang ini dikatakan hanya boleh ditemui di Borneo dan perairan Indonesia.

Lantaran ia tidak boleh ditemui di Semenanjung Malaysia maka ia menjadi ikan sukan sasaran para pengilat yang berkunjung ke kepulauan Borneo terutamanya di Sarawak. Ikan sebarau dua belang adalah spesies endemik di Borneo. Ia dicirikan oleh dua barisan tompok menegak pada sisi badannya.

Kedudukan dua belang hitamnya itu terletak di bawah sirip dan dorsal dan satu pada caudal peduncle (sudut bahagian yang menyambung badan dan ekor ikan). Selain ditangkap sebagai sumber protein, ikan sebarau dua belang juga amat popular dalam aktiviti sukan memancing.

Ikan buruan pengilat ini sangat sensitif terhadap kualiti. Justeru ia lebih mudah ditemui terutamanya di sungai pegunungan atau sungai yang bebas dari sumber pencemaran.

Menurut pemancing yang pernah memancing sebarau biasa dan sebarau dua belang ini, dari segi penampilan fizikalnya juga memang berbeza dengan kepala yang lebih besar dan nampak garang.

Badan yang lebih aerodinamik melawan arus dan panjang serta dua belang hitam melintang di tengah badan dan pangkal ekor menampakkan lagi kelainan sebarau Borneo ini.

Dalam pada itu sesetengah pemancing mendakwa sebarau dua belang ini sebenarnya turut ditemui di Semenanjung Malaysia namun taburannya amat kecil.