Dari segi sejarah tilapia merupakan ikan tangkapan penting di benua Afrika, dan menjadi semakin penting dalam akuakultur di sekeliling dunia. Di Malaysia ikan tilapia merupakan salah satu jenis ikan yang diternak dan dijual secara komersial terutama di kawasan penternakan ikan dalam kolam ikan air tawar.

Daripada 8 Genus Ikan Tilapia hanya 3 Genus yang paling banyak diternak dan dikenali serta mempunyai nilai komersial iaitu Genus Oreochromis, Genus Sarotherodon dan Genus Tilapia.

Genus Oreochromis sahaja mempunyai 30 spesis seperti Tilapia Hitam, Tilapia Biru, Tilapia Sirip Panjang, Tilapia Mozambique, Tilapia Nil, Tilapia Rufigi dan Tilapia Wami. Antara genus Tilapia Sarotherodon (lebih 10 spesies) adalah seperti Tilapia Mangga, Tilapia Senegal dan Tilapia Dagu Hitam. Genus Tilapia pula mempunyai lebih 40 spesis seperti Tilapia Berintik, Tilapia Zebra, Tilapia Dada Merah dan banyak jenis lagi.

Ikan tilapia berasal dari negara Afrika dan diperkenalkan ke Indonesia sebelum ia mula berhijrah secara rasmi ke negara kita semenjak tahun 1940-an lagi sebagai sumber protein dan memacu ekonomi industri peternakan ikan. Ia kemudian terus berkembang biak memasuki negara-negara beriklim tropika dan keupayaan mendiami perairan air masih melebihi air tawar.

Ia mempunyai kadar tumbesaran yang cepat sehingga 1.16 gm/hari, mudah dan cepat membiak, berketahanan melawan penyakit, bijak menyesuaikan diri dengan persekitaran serta mempunyai nilai pasaran yang baik. Difahamkan terdapat sekurang-kurangnya 70 spesies tilapia yang direkodkan di nagara kita.

Ternakan tilapia bermula dengan membawa masuk spesies Oreochromis mossambicus (Mozambique tilapia – tilapia hitam gelap), diikuti Oreochromis niloticus (Nile tilapia – tilapia hitam kehijauan). Sementara tilapia merah pula adalah hasil dari kacukan T. mozambicus betina dan T. niloticus jantan pada tahun 1970-an lalu yang diusahakan oleh para penyelidik.

Secara amnya,tilapia mempunyai bentuk badan yang lebar dan sisi badan yang mampat. Badannya diselaputi sisik cycloid yang agak sukar dicungkil. Sirip dorsal, pelvic dan anal mempunyai ruji kasar dan lembut, manakala sirip pectoral dan kaudal hanya mempunyai ruji yang lembut. Sirip kaudal berbentuk bulat.Ikan tilapia adalah spesies yang mempunyai mulut pertengahan (terminal), sesuai dengan tabiat pemakanan ika ini iaitu dalam kumpulan omnivor.

Secara amnya juga, terdapat hampir 80 spesies tilapia yang telah dikenal pasti spesiesnya. Daripada jumlah tersebut, 10 spesies telah diternak secara komersial sebagai sumber makanan (Schoenen, 1982; Pullin, 1983). Antaranya ialah seperti berikut:

1. Oreochromis niloticus

II.Oreochromis mossambicus

III.Oreochromis aureus

1. Oreochromis urolepis-hornorum
2. Oreochromis andersoni
3. Oreochromis macrochir

VII. Oreochromis spilurus

VIII.Tilapia zilli

IX.Tilapia rendalli

X.Sarotherodon galilaeus

Ikan mandi abu atau kaci (Plectorhinchus flavomaculatus) adalah spesies yang mendengus (grunt). Ia berkait rapat dengan keluarga gerut-gerut dan snappers.

Keluarga ikan grunts ini memiliki mulut kecil dan gigi yang lebih kecil dan bibir berdaging tebal yang menjadi punca nama jolokannya sweetlips.

Mereka juga dapat menggertakkan gigi ketika tertangkap, mengeluarkan suara mendengus, dan kerana itulah ia mendapat nama grunt (mendengus).

Ikan kaci memilii warna kekelabuan ke coklat kekelabuan dengan garis-garis oren dan biru di kepala, bintik-bintik oren kecil pada bahagian atas tubuh, sirip dorsal dan sirip kaudal, dan margin bawah kehitaman pada sirip ekor.

Juvenil goldspotted sweetlips memiliki warna latar belakang coklat atau biru kekelabuan dengan garis-garis emas horizontal di seluruh tubuh. Seiring bertambahnya usia, garis-

garis pada tubuh berubah menjadi titik-titik. Garis-garis pada wajah terutama tetap pada tempatnya.

Ikan yang tampak menarik dan cantik ini mampu membesar sehingga 60 cm. Ia boleh ditemui di perairan dari kedalaman 1-25 meter. Spesimen juvenil boleh ditemui di muara dan perairan cetek.

Beberapa spesimen kadang-kadang mengembangkan suatu kondisi di mana kulit kelihatan menggelupas dan meninggalkan tompok coklat besar.

Ikan kaci dewasa lazimnya lebih gemar menyendiri dan umumnya mudah didekati. Mereka adalah ikan yang ingin tahu dan kadang-kadang akan datang dan memeriksa penyelam,

tetapi jika seseorang terlalu dekat mereka akan cepat berenang ke tempat persembunyian atau duduk di bawah karangan.

Spesimen remaja sulit ditangkap dan bersembunyi di celah-celah atau gua ketika didekati. Terkadang mereka terlihat berenang dengan spesies kaci lainnya.

Goldspotted sweetlips ditemukan di sepanjang Lautan India, Pasifik barat dan Indo Pasifik Barat. Spesies remaja sering terlihat di terumbu, biasanya dekat dengan bommie
karang dengan tempat persembunyian, yang dengan cepat mereka singgahi.

Spesimen dewasa terlihat tergantung di atas atau berdekatan karang pada siang hari, sendirian atau dalam kelompok kecil.

Goldspotted Sweetlips adalah spesies nokturnal yang aktif mencari makan pada waktu malam. Lazimnya mereka menjadikan ikan kecil, krustasea dan cecacing yang hidup di pasir sebagai makanan utama.

Sangat sedikit yang diketahui tentang status pembiakannya, tetapi mereka dinyatakan mengawan dan bertelur dan mensenyawakan telur ke dalam terumbu karang.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Anabantiformes

Family: Osphronemidae

Genus: Trichopodus

Species: T. trichopterus

Synonyms

Labrus trichopterus Pallas, 1770

Trichogaster trichopterus (Pallas, 1770)

Trichopus trichopterus (Pallas, 1770)

Trichopus sepat Bleeker, 1845(ambiguous)

Stethochaetus biguttatus, Gronow, 1854

Osphremenus siamensisGünther, 1861

Nemaphoerus maculosus Kuhl & van Hasselt, 1879 (ambiguous)

Osphremenus insulatus Seale, 1910

Saya percaya semua orang apatah lagi pemancing mengenali apa itu ikan sepat. Bohong Namanya kalau tidak pernah mendengarnya. Ikan sepat merupakan sejenis ikan air tawar dari keluarga Osphronemidae yang terdapat di beberapa negara tropika termasuk negara kita.

Ikan sepat mempunyai beberapa spesies yang popular iaitu sepat Siam (Trichopodus pectoralis), sepat rawa (Trichopodus trichopterus), sepat mutiara (Trichopodus leerii) dan sepat kecil (Trichopodus microlepis).

Nama-nama tempatan lain sepat adalah seperti sepat sawah, sepat ronggeng, sepat biru, sepat sapek, sepat benua dan macam-macam lagi. Ikan ini telah digunakan sebagai sumber makanan yang dimakan dan juga merupakan spesies ikan yang sesuai untuk dijadikan ikan hiasan atau ornamental fish.

Ikan sepat merupakan sejenis ikan air tawar yang mudah didapati di kawasan sungai, anak sungai, tasik, kolam, lubuk dan sebagainya sama ada di kawasan air mengalir atau air statik.

Ikan yang berbentuk pipih ini mempunyai mulut yang kecil di hadapannya. Ikan ini mempunyai sepasang sesungut panjang dan beberapa sirip di bahagian sisi, di atas serta bawahnya. Ikan ini mempunyai sisik nipis yang bersusun senget dengan warna gelap dan agak keras.

Terdapat dua titik hitam atau black dot sama ada pada bahagian tengah badan atau bahagian belakang badan di kedua-dua belah. Titik ini merupakan tanda paling mudah untuk mengenali ikan sepat dalam air.

Struktur dalaman organ ikan sepat seperti juga jenis-jenis ikan gourami dan ikan haruan dan ikan puyu mempunyai labyrinth di ruang insangnya yang membolehkan ikan ini hidup walaupun di kawasan air yang kurang oksigen.

Ikan ini banyak terdapat di kawasan sawah padi dan juga dalam tali air sawah walaupun kerja pembajakan tanah, penggunaan racun dan air sawah dikeringkan pada setiap musim.

Dalam habitat semulajadi selalunya ikan sepat akan makan lumut, tumbuhan air dan anak-anak ikan kecil yang boleh dimasukkan ke dalam mulutnya yang kecil.

Ikan betina akan bertelur di bawah buih-buih putih di permukaan air yang tenang di mana ikan sepat jantan akan menjaga telur-telur tersebut sambil mempersenyawakannya. Setelah menetas lazimnya anak ikan sepat akan diasuh oleh sepat jantan sehingga anak ikan tersebut mampu mencari makan sendiri.

Ikan ini hidup secara berkumpulan dan akan timbul dipermukaan air untuk menyedut udara dan jika lokasi ikan sepat sangat padat maka akan banyak kelihatan ikan dari permukaan air. Walau pun ikan sepat tahan di lubuk yang kurang oksigen akan tetapi ikan ini mudah mabuk serta cepat mati apabila di luar dari air selepas ditangkap.