Biar betul ada ikan bawal air tawar?! Sebetulnya memang tak ada tetapi itulah panggilan kebanyakan orang bagi ikan pacu.

Perkataan pacu (pa’ku dalam sebutan Portugis) adalah merujuk kepada nama umum spesies ikan air tawar bersifat omnivor di Amerika Selatan. Pacu atau nama saintifiknya Colossoma macropomum merupakan spesies dari keluarga Serrasalmidae ini bersaudara dengan spesies ikan yang menggerunkan iaitu piranha.

Spesies pacu boleh ditemui di kawasan natif mereka iaitu di Amerika Selatan. Spesies yang lebih dikenali dengan nama tambaqui di sana boleh ditemui di kebanyakan Lembah Amazon dan Lembah Orinoco. Kedua-dua lembah atau lembangan ini merangkumi negara seperti Colombia, Brazil, Peru dan Bolivia.

Begitu pun, hari ini spesies ini boleh ditemui di beberapa buah benua lain dengan status ikan alien yang mana spesies ini dibawa masuk dan diperkenalkan sama ada sengaja atau tidak sengaja di kawasan perairan lain terutama di negara Asia dan Asia Tenggara.

Bagi morfologi spesies pacu, bentuk am spesies ini hampir menyerupai spesies ikan piranha malahan kadangkala sering kali disalah anggap sebagai spesies karnivor itu. Bagi seekor ikan pacu, kebanyakannya lebih tinggi jika diukur badannya berbanding piranha selain mempunyai badan yang lebih menipis dan mampat secara lateralnya.

Bahagian matanya pula agak besar selain mempunyai bentuk yang sedikit melengkung sudutnya di bahagian belakang berbanding piranha.

Warna badannya pula biasanya berwarna kelabu hingga hitam bermula daripada bahagian atasnya dan beransur pudar apabila menghampiri kawasan bawah perut dan kepalanya menjadi warna putih atau merah.

Spesies ini juga mempunyai sirip adipos dan kesemua sirip berwarna hitam selain sirip pektoral yang agak kecil. Pacu mempunyai set gigi yang agak unik berlainan daripada ikan lain. Set gigi pacu agak besar dan lebih menyerupai set gigi geraham milik manusia.

Bagi C. macropomum, secara biologi spesies ini lebih gemar bergerak secara solo. Habitat utama bagi pacu ialah alur sungai utama, kawasan tadahan banjir, empangan serta kawasan tasik.

Jika musim banjir, spesies ini akan bergerak ke kawasan yang mempunyai tumbuhan terutama bagi juvenil kerana kawasan ini lebih selamat daripada pemangsa serta mempunyai sumber makanan yang banyak.

Jadi, spesies ini cenderung untuk memilih kawasan habitat yang tak terlalu dalam, berarus perlahan dengan banyak tumbuhan akuatik di sekitarnya. Pacu merupakan spesies ikan air tawar dan tidak toleran kepada saliniti yang tinggi. Saliniti melebihi 10ppt akan mengakibatkan ketidakseimbangan parameter hematologi seperti

kadar pertukaran makanan, berat dan kadar tumbesaran. Jika terdedah kepada salitini lebih 10ppt, kemungkinan besar spesies ini akan mati.

Begitu pun, pacu mempunyai kadar survival air tawar yang agak kuat selain mempunyai daya resistan yang tinggi terhadap penyakit. Jika dalam persekitaran air yang mempunyai oksigen terlarut yang rendah, pacu mampu mengambil udara secara terus di permukaan.

Pacu merupakan spesies ikan maserba yang memakan apa sahaja. Namun, dalam ekologi semula jadi, pacu akan menjadikan zooplankton, serangga, siput dan tumbuhan akuatik yang mereput atau mati sebagai diet utama.

Pacu juga menjadikan buah-buahan dan biji benih daripada tumbuhan berdekatan sebagai dietnya.

Taksonomi

Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Siluridae

Genus: Wallago

Species : W. attu, W. hexanema, W. leerii, W. maculatus, W. micropogon

Ikan tapah merupakan spesies ikan bermisai (catfish) air tawar dalam famili besar Siluridae yang terdapat di bahagian selatan Asia dari Pakistan ke Vietnam, Malaysia, dan Indonesia. Ikan ini juga dilaporkan terdapat di Afghanistan. Ikan tapah hidup di sungai yang airnya mengalir perlahan dan bagian bawah sungai berlumpur.

Sehingga kini terdapat 5 spesies tapah di dalam genus Wallago iaitu W. Attu, W. Hexanema, W. Leeri, W. Maculatus dan W. Micropogon. Ikan tapah yang ditemukan di negara kita dipercayai dari spesies W. Leeri dan W. Attu.

Wallago attu (Bloch & Schneider, 1801)

Dengan nama umumnya helicopter catfish, taburan spesies ini tertumpu di Asia, dari Pakistan ke Vietnam, Thailand, Malaysia dan Indonesia. Ia dilaporkan tersenarai dalam spesies yang diancam kepupusan. Spesies yang dikelasifikasi oleh Bloch & Schneider, 1801 ini dikatakan mampu membesar sehingga 240 cm namun spesimen sepanjang 75 cm lebih mudah ditemui.

Sebagaimana tapah lainnya, pergerakan yang agak perlahan atau gemar mendiami tasik dan sungai yang besar. Ia cenderung untuk bersembunyi di kawasan berlumpur dan sering bersembunyi di sekitar tebing sungai. Ia berkembang biak dalam air cetek sebelum musim hujan, sebelum berhijrah ke kawasan yang dibanjiri untuk mencari makanan.

Wallago leerii (Beeker, 1851)

Spesies yang dikenali dengan nama umum striped wallago catfish, helicopter catfish atau tapah catfish ini ikan natif Asia Tenggara. Taburannya meluas dari sistem sungai Thailand, Semenanjung Malaysia, kepulauan Borneo dan Sumatera, Indonesia.

Spesies yang berpopulasi dengan baik ini mampu membesar sehingga melebihi 2 meter dan berat sehingga 95 kg. Berbeza dengan spesies lain dalam genus yang sama, ikan ini memiliki membran berduri hitam.

Wallago maculatus (Inger & Chin, 1959)

Tidak banyak kajian saintifik ke atas spesies yang hanya boleh ditemui di Sabah dan utara Borneo ini. Spesies ini dikatakan mampu membesar sehingga 100 cm namun tiada catatan tentang berat yang direkodkan. Ia boleh ditemui di sistem sungai yang berhubung dengan hutan-hutan kecil.

Wallago micropogon (Ng,2004)

Spesies ini dikatakan hampir menyamai sehingga hampir diklasifikan sebagai W. Leerii dari lembangan Sungai Mekong. Taburan spesies ini juga hanya di Asia melibatkan lembangan Sungai Mekong, Dau Tieng di selatan Vietnam, selatan Laos dan pertengahan sistem sungai Chao Phraya di Thailand.

Spesies yang lebih kehitaman warnanya ini mampu membesar sehingga 154 cm dan berat maksimum yang pernah direkodkan ialah 96 kg.

Wallago hexanema (Kner, 1866)

Sebagaimana spesies dalam genus Wallago lainnya, spesies ini taburannya juga di Asia. Dalam banyak aspek biologi ia hampir sama sahaja dengan ikan tapah lain namun merupakan spesies yang paling kecil kerana hanya mampu membesar sehingga 16 cm sahaja. Ia umpama ikan selat dalam keluarga belida.

Ia juga merupakan spesies yang paling terpinggir dalam kajian saintifik berikut sukar untuk ditemui. Malah foto spesies ini juga tiada.

Terdapat 30 spesies ikan haruan di dunia dan 14 daripadanya terdapat di Malaysia. 4 jenis di Semenanjung Malaysia, 8 jenis di Sarawak dan 2 jenis di Sabah. Ikan haruanatau nama saintifiknya Channa Striata adalah satu keluarga bersama toman dan bujuk, dari famili Channidae dan genusChanna tetapi berlainan spesies.

Haruan adalah ikan tempatan atau asal (native) di Malaysia. Ia merupakan spesies asli hutan hujan tropika. Ia adalah sejenis ikan air tawar bersifat karnivor yang mampu hidup di dalam air payau.

Selain menggunakan insang, haruan juga boleh bernafas secara terus dengan udara atau dipanggil sistem pernafasan bimodal. Ia dilakukan apabila kandungan oksigen yang diambil melalui insang dan kulit menjadi kurang, haruan akan timbul di permukaan air untuk mendapatkan oksigen daripada udara. Atau lebih popular dengan istilah menghirup udara oleh kaki-kaki pancing.

Ikan haruan mempunyai badan berbentuk seperti tiub yang panjang dan kepala mendatar yang dilitupi sisik seperti perisai. Haruan juga mempunyai sirip belakang dan bawah yang lembut dan panjang. Mulutnya juga sangat besar dan mempunyai gigi yang halus tajam pada kedua-dua rahang atas dan bawah.

Badannya mempunyai sisik yang halus serta organ pernafasannya berada di kepala. Sirip belakang berada pada garisan tengah belakang ikan haruan manakala sirip bawah pula berada garisan tengah pada perut ikan haruan. Kebanyakan ikan haruan mempunyai bintik besar menyerupai mata pada tubuh dan sirip ekor, jalur pada sirip dada dan bintik-bintik kecil pada badan.

Ikan berkepala umpama ular atau snakehead ini memiliki isi daging yang tebal dan padu serta enak dimakan. Sesetengah orang tidak menggemarinya disebabkan bau hanyirnya, tapi bagi pecinta haruan masak lemak cili api atau goreng berlada, pasti akan kecur liur apabila dihidangkan menu ini. Ekoran permintaan yang tinggi di pasaran, membuatkan haruan senantiasa diburu. Harganya di pasar basah sentiasa stabil malah tidak pernah menurun.

Sumber proteinnya juga berkhasiat tinggi untuk kesihatan. Asid lemak omega-6, asid arachidonic banyak ditemui dalam daging ikan haruan, sementara itu asid lemak omega-3, asid eicosapentaenoic tidak ditemui. Ianya satu penemuan yang sangat menarik sebagai interaksi metabolik. Asid arachidonic sangat penting untuk membaik pulih dan membantu pertumbuhan otot serta rangka. Ikan haruan juga mempunyai asid amino yang sangat tinggi untuk membantu dalam proses penyembuhan luka.

HABITAT DAN LOKASI

‘Di mana ada air, di situ ada haruan.’ Ia bukanlah trivia atau fakta sebenar sebaliknya perumpamaan untuk menyatakan ikan haruan boleh ditemui hampir di setiap lokasi atau sumber air kecuali air masin. Haruan boleh ditemui di sungai, sawah padi, terusan, tali air, parit, bekas lombong tinggal, paya, kolam tadahan, kolam terbiar, dan juga ditemui dalam sistem perparitan seperti longkang dan lopak-lopak kecil berhampiran sumber air.

Haruan juga mampu beradaptasi dengan baik dalam air payau atau berpersekitaran agak masin yang dihuni oleh ikan siakap putih atau bulan. Seringkali juga pemancing yang memburu bulan atau tarpon berhasil mendaratkan haruan.

Haruan juga tidak memilih habitat yang khusus sebagaimana ikan kelah atau tengas yang sensitif pada persekitaran, justeru ia masih boleh ditemui di parit-parit kecil di tepi jalan atau longkang yang kondisi airnya cetek, kotor dan berbau. Sebagai ikan yang memerlukan udara, haruan perlu naik ke permukaan untuk mendapatkan udara.

Oleh itu, haruan lazimnya memilih di tempat yang cetek sekitar kurang daripada daripada 3 kaki dan dikelilingi tumbuhan akuatik dan reba sebagai perlindungan dan juga tempat menyerang hendap mangsa dengan menggunakan lontaran pantas badannya kerana haruan tidak memiliki keupayaan renang dengan pantas. Habitat dan kondisi air ini juga mempengaruhi corak warna pada sisiknya.