Di peringkat global ikan ini lebih dikenali sebagai dorado, mahi-mahi di Hawaii dan dolphin di Florida. Di Indonesia dikenali sebagai ikan lemadang. Sementara panggilan tempatan pula pelbagai dari golok awak, parang, lumba atau golok. Namun ia lebih sempurna dengan nama ikan belitong.

Belitong memiliki badan leper memanjang, lebar dicbahagian kepala dan menirus hingga ke ekor. Sirip dorsal memanjang hampir ke sirip kaudal. Manakala sirip pelvik bersambung dengan sirip anal. Ekor tirus memanjang dan bercabang.

Spesies jantan dan betina berlainan serta kombinasi warna badan mengikut usia spesies ini. Spesies jantan lebih mudah dikenali dengan kehadiran bonggol di kepalanya. Ia menjadikan ikan pelagik seperti kembong, tamban, selar, bilis sebagai diet dan sotong atau udang.

Lazimnya ia boleh ditemui di laut lepas, kawasan pesisir pantai yang jernih terutama berdekatan dengan unjam. Taburannya boleh ditemui hampir kebanyakan negara terutama kawasan tropika.

Belitong jantan mempunyai kepala yang agak membonjol sedikit jika dibandingkan dengan spesies betina. Sirip Dorsal belitong jantan agak rapat di bahagian kepala spesies betina.

Spesies ini adalah salah satu spesies yang mempunyai kombinasi warna badan yang cantik terutama apabila dilihat di bawah air. Warnanya akan pudar dengan cepat apabila berada di lantai bot.

Warna biru metalik untuk tompokan bintiknya dengan warna hijau menawan di badan menukar kekuningan dari tengah badan sehingga bahagian perut. Warna sirip dorsal pula gelap seperti kehitaman.

Semakin besar spesies semakin cantik kombinasi warna. Sekalipun badan kelihatan leper, belitong berkeupayaan membuka luas mulutnya kira-kira 3/4 dari lebar bahagian kepala. Barisan gigi tajam dan halus mampu mencengkam mangsa dengan mudah dan tidak boleh terlepas lagi.

Ia dilaporkan mampu membesar panjang sehingga 126cm bagi spesimen jantan dan 112cm untuk betina dengan linkungan berat sehingga 40kg.

Di negara kita saiz purata belitong yang dipancing sekitar 50cm hingga 100cm dengan purata berat diantara 2kg hingga 15 kg.

Sesuai dengan sifat yang suka memburu kawanan ikan-ikan pelagik, ia mudah ditemui dikawasan unjam di mana ada kawanan anak ikan bermain. Jika kawasan perairan negara dipenuhi dengan unjam buatan, nescaya jumlah spesies yang cantik ini akan bertambah.

Ikan ini aktif pada waktu dinihari dan jarang dipancing pada masa gelap. Di pantai Timur terutama gugusan pulau-pulau Terengganu, Pahang dan Johor, musim yang paling banyak belitong ditemui ialah di antara Mac hingga Julai.

Paling baik sebaik saja musim tengkujuh berakhir di mana kawanan ikan ini akan lebih rapat ke pantai.

Belitong mempunyai isi yang agak liat berbanding pemburu ikan pelagik yang lain. Rasanya agak tawar sedikit. Oleh kerana lapisan kulit luar yang tebal dan liat, kebanyakan pengemar belitong mengambil isinya sebagai hidangan.

Di Hawaii spesies ini menjadi pilihan pengusaha hotel sebagai hidangan istimewa. Ia dimasak secara grill atau goreng dengan mentega, lada hitam dan sedikit garam. Masyarakat Cina suka stim dan goreng isi yang dipotong nipis-nipis dan dicelup dengan telur.

Semasa menetap di Taman Perling, yang mana mana rumah pula berhampiran sungai Skudai, saya kerap memancing dengan menggunakan bot menduga perairan Selat Tebrau.

Begitu juga kawasan-kawasan berhampiran seperti Gelang Patah yang mana banyak terdapat spot untuk memapancing. Salah satunya berhampiran Pulau Serimbun hingga ke jambatan laluan Link Kedua Tuas.

Sekitar lewat tahun 90-an ramai pemancing dari Tebing Runtuh, Gelang Patah, telah berjaya memperolehi beberapa ekor tebal pipi dengan agak mudah setelah seharian memancing.

Saiz purata sekilogram hingga 3 kilogram di perairan Selat Tebrau iaitu berhampiran dengan Pulau Serimbun ke Jambatan laluan Link Kedua Tuas.

Kawasan ini juga merupakan sempadan antarabangsa antara dua negara iaitu Singapura dan Malaysia. Berhampiran Pulau Serimbun terdapat paluh atau laluan yang agak dalam.

Kawasan paluh tersebut adalah berpasir dengan dasar mendatar di sepanjang perairan selat tersebut dan mempunyai kedalaman sekitar 15 hingga 35 meter.

Waktu paling sesuai untuk memancing ialah ketika air gerak pasang dan gerak surut dengan umpan udang hidup atau udang mati segar.

Terdapat pelbagai spesies di kawasan ini seperti ikan karang, talang, barracuda, pari, mayung, siakap dan banyak lagi.

Pulau Serimbun juga mempunyai potensi untuk memancing spesies tebal pipi ini sewaktu air bani atau air mati dan jika kegiatan menjaring dikurangkan maka baki yang tinggal akan menjadi habuan pemancing yang biasanya menggidamkan pelbagai spesies ikan yang besar-besar.

Nama tebal pipi mungkin adalah satu nama spesies yang jarang didengari di kalangan pemancing baru. Apatah lagi bagi pemancing terus memilih teknik jigging di laut luas dan tidak pernah mencuba pancingan muara dan estuari.

Saya sendiri pada awalnya agak sukar untuk membayangkan rupa spesies ikan yang dikatakan mempunyai pipi tebal ini.

Saya tidak dapat bayangkan sebesar manakah pipi yang dikatakan tebal atau muka yang dipanggil ‘tembam’ atau pipi yang montel. Kerana sifat pipinya maka ikan ini mendapat namanya.

Ikan tebal pipi atau javelin grunt / longhead grunt dalam panggilan antarabangsa dan nama saintifiknya Pomadasys auritus boleh dipancing sepanjang waktu namun ia lebih senang dicari pada bulan November hingga April.

Berdasarkan pengalaman saya ia adalah waktu yang paling baik untuk memperolehi spesies ini.

Tebal Pipi boleh ditemui di kedalaman air sehingga 60 meter. Muara sungai dan pesisir pantai yang dalamnya lebih dari 10 meter juga menjadi pilihan spesies yang mempunyai pipi kiri dan kanan yang tebal dan keras ini.

Jarang didengari ia bejaya dipancing pada kedalaman kurang dari 3 meter kerana sifat ikan tebal pipi ini gemar kepada air yang lebih dalam.

Sekiranya kualiti air bersih atau jernih di kawasan dasar, warna terutama di bawah perutnya lebih kuning dari bahagian badan yang lain kerana sisik yang bertindak balas dengan air persekitaran.

la lebih gemar kepada kawasan dasar berpasir dan kadang-kala merayau di kawasan batu karang kecil atau berkelompok kecil di kawasan berpasir sesuai dengan tabiatnya mencari makanan di dasar.

Dipercayai, spesies ini lebih banyak terdapat di Pantai Barat semenanjung.

Sumber : Zulkifflee Hussin

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Perciformes

Family: Carangidae

Genus: Caranx

Species: C. melampygus

Binomial name: Caranx melampygus (G. Cuvier, 1833)

Bluefin trevally atau bluefin kingfish merupakan satu spesies yang amat jarang diperoleh lewat masa kini. Malah, menyebut nama tempatannya iaitu gerepoh sirip biru kedengaran janggal lantaran lebih dikenali dengan nama globalnya, bluefin trevally. Sebaliknya ramai yang lebih lembut lidah untuk memanggilnya gerepoh atau GT sirip biru.

Bentuk badannya agak berbeza dengan gerepoh biasa terutama warnanya. Ia memiliki asas warna biru berkilau pada semua sirip dorsal, badannya kebiruan dipenuhi bintik-bintik hitam kecil serata badan terutama pada bahagian atas.

Warna kebiruan akan pudar sedikit demi sedikit apabila mati mengikut tempoh ia mula mati. Bahagian ekor seperti keluarga trevally lain, keras dan tajam seperti pisau. Muncung ikan ini lebih memanjang berbanding gerepoh mulut ke bawah. Badannya lebih slim memanjang dari gerepoh tapi lebih dempak dari ikan cupak.

Gerepoh sirip biru ini gemar kepada kawasan yang berkarang, berterumbu dan lagun yang cetek. Lokasi utama ialah terumbu karang dan kepulauan cincin yang kaya dengan flora dan fauna di dasar laut. Kini lokasi ini terletak jauh dari penempatan manusia kerana itulah ancaman utama spesies ini jika berkongsi habitat di kawasan yang hampir dengan manusia.

Di Malaysia, boleh dikatakan ia masih banyak di sebelah Sabah terutama terumbu karang dari Lucornia hingga Pulau Layang-Layang. Pulau Mabul lokasi berdekatan dengan Sipadan kini teruk menerima ancaman tangkapan berlebihan kerana ia berkeliaran di lokasi terlalu hampir dengan manusia.

Di semenanjung hanya Pulau Jarak dan Pulau Batu Putih masih di huni spesies ini. Tapi jumlah yang ditangkap oleh pemancing moden di kedua lokasi ini hanya boleh dihitung dengan jari. Kawasan yang disebutkan adalah lingkungan utama ia memburu mangsa yang terdiri dari pelbagai jenis ikan sama ada sisik dan tidak bersisik, anak ikan dan krustesia.

Seperti mana ikan gerepoh aka GT ia akan menerkam mangsa dari kawasan dalam ke permukaan cetek. Waktu lapang ia hanya berlegar di pertengahan air bermain sesama sendiri sebelum memburu mangsa secara berkelompok.

Bluefin trevally ini biasa ditemui secara berkumpulan gerepoh ini menyerang mangsa dari kawasan air dalam dan mampu mengharungi air secetek 2 kaki semata-mata menghambat anak ikan. Tanpa segan silu kumpulan predator ini berpesta seperti yang lazimnya dilakukan semasa ketiadaan manusia berhampiran.

Bergerak dalam kelompok cukup banyak sehingga air sekitar seperti gelap, menampakan susuk badan jelas di air jernih sehingga terpukau memandangnya.