Secara global, ikan toman lebih dikenali sebagai giant snakehead atau giant mudfish. Dengan identiti bentuk kepala seperti kepala ular, ikan toman merupakan spesies yang berada di dalam genus Channa dan di dalam famili Channidae, dengan memegang nama saintifik Channa micropeltes. Ikan pemangsa air tawar yang terkenal dengan aksi ganas, kekuatan dan stamina ini merupakan spesies natif atau spesies ikan asal di negara kita.

Dari aspek populasi, taburan ikan toman sangat meluas terutama di kawasan Asia Tenggara bagi kebanyakan lokasi taburan di Asia Tenggara, ikan toman merupakan spesies natif kepada tempat ini. Lembah Sungai Mekong dan Chao Phraya, Semenanjung Malaysia, Borneo dan Sumatera merupakan antara kawasan yang mempunyai taburan ikan toman.

Selain itu ikan toman juga terdapat di Eropah dan Amerika Syarikat walaupun bukan merupakan spesies asal. Kesan daripada aktiviti manusia yang memperkenalkan spesies ini ke perairan di sana, beberapa tempat dikatakan telah didominasi oleh spesies berkepala ular ini. Antara kawasan tersebut termasuklah Wisconcin, Maryland dan Virginia.

Ikan toman merupakan spesies yang hidup di perairan air tawar. Toman biasanya boleh dijumpai di sungai-sungai bertanah rendah, paya, tasik dan terusan. Bagi toman juvenil, biasanya akan bergerak dan memburu mencari makanan secara berkumpulan.

Seperti yang ramai sedia maklum, anak-anak toman berwarna merah dan bergerak berkumpulan. Pergerakan ini biasanya diawasi oleh sepasang induk toman bagi mengelakkan anak-anak ikan ini menjadi mangsa serangan kepada pemangsa lain. Selepas lebih kurang dua bulan, warnanya akan berubah menjadi warna oren dengan jalur hitam akan muncul pada garisan lateral.

Apabila semakin membesar, ikan toman akan kehilangan warna merahnya dan jalurnya akan pecah dan akan menghasilkan corak seakan batik pada badannya. Warna merah pada badannya akan hilang dan akan menjadi warna biru kehitaman pada bahagian atas ikan ini.

Ikan toman merupakan spesies yang paling agresif berbanding 35 spesies snakehead yang lain. Spesies ini boleh membesar sehingga mencapai panjang lebih enam kaki dan berat mencecah 20 kilogram selain mempunyai rahang yang kuat dan barisan gigi yang tajam seperti pisau.

Ikan toman biasanya memburu ikan yang lebih kecil daripadanya sebagai diet makanan utama. Selain ikan, toman juga kadangkala menjadikan krustasea sebagai dietnya. Apabila musim mengawan, ikan toman akan memilih kawasan yang mempunyai tumbuhan akuatik yang agak banyak sebagai tempat melepaskan telur.

Ikan sikang dilaporkan wujud di China, India, Bangladesh, Vietnam, Kemboja, Laos, Myanmar, Thailand dan juga Malaysia.

Spesies ini turut dilaporkan di temui di utara dan selatan Semenanjung namun setakat ini ia disahkan ditemui di sungai-sungai pergunungan Pahang, Terengganu, Kelantan dan di negeri-negeri lain. Cuma tiada rekod yang mengatakan adanya ikan ini di negeri-negeri lain.

Sikang juga boleh ditemui Kedah, Negeri Sembilan termasuk Sabah dan Sarawak, walaupun ada pemancing yang mengatakan ikan ini wujud dan pernah didaratkan. Cuma sejauh mana kesahihan cerita ini belum dapat dipastikan.

Memandangkan sikang merupakan spesies ikan yang memiliki bentuk dan warna yang cantik serta kesukaran untuk mendapatkannya, para pemancing lebih rela melepaskannya semula agar generasi akan datang nanti juga dapat melihat spesies ini.

Ia jauh lebih baik daripada menjadikannya juadah kerana isinya juga tidak sebeberapa enak. Apatah lagi membiarkan ia mati kering di atas darat. Sesungguhnya ia adalah satu kerugian yang nyata.

Walaupun sikang lebih dikenali sebagai Burmese trout atau Himalayan trout, ikan sikang sememangnya memiliki persamaan dengan ikan trout, terutama dari sisi mulutnya.

Namun sikang dan trout bukanlah datang dari famili yang sama. tetapi, disebabkan miripnya itulah, sikang mendapat julukan The Malayan Trout.

Nama Lain Ikan Pacu

Ikan pacu memiliki banyak nama. Beberapa di antaranya jelas: red-bellied pacu (Piaractus brachypomus) memiliki sisik merah di bahagian bawahnya, dan black-ear pacu atau black-band pacu (Myloplus schomburgkii) memiliki dua garis hitam di tubuhnya.

Nama-nama lain memiliki lebih banyak cerita di belakang mereka. Misalnya, red-bellied pacu juga digelar ‘ball-cutter pacu’ kerana rumor yang dilebih-lebihkan bahawa itu akan pergi menyerang `telur’ seorang lelaki di dalam air.

Selain itu, ada spesies ikan pacu yang telah menarik nama berbeza di negara asal mereka. Small-scale pacu (Piaractus mesopotamicus) juga dikenal sebagai pez chato atau ‘flat fish’ kerana kemiripannya dengan flattened pancake.

Black pacu (Colossoma macropomum) juga disebut tambaqui.

Bagaimana Nak Membezakan Piranha Dan Pacu?

Dengan tubuh lebar rata dan berwarna terang, pacu dan piranha sering keliru satu sama lain pada pandangan pertama. Namun, ketika anda melihat sedikit lebih dekat, anda akan dapat menemukan perbezaan:

Piranha memiliki gigi tajam dan bergerigi yang dimaksudkan untuk memotong. Ikan pacu memiliki gigi yang pipih dan tumpul yang digunakan untuk mengisar.

Panjang Piranha biasanya 1 – 2 kaki. Sebaliknya, spesies ikan pacu terbesar dapat membesar hingga 3.5 kaki.

Red-bellied pacu tampak sangat mirip piranha berperut merah, dan ini bukan kebetulan. Ini adalah bentuk mimikri alami yang melindungi pacu muda dari pemangsa.

Namun, warna merah memudar pada usia dewasa kerana mereka membesar begitu besar sehingga mereka tidak perlu menakuti predator lagi. Jika anda melihat seekor ikan dengan sisik merah pudar, itu adalah pacu dan bukan piranha.

Boleh Tak Kita Makan Ikan Pacu?

Boleh sangat. Bahkan, ikan pacu dikenali lazat! Mereka umumnya dijual di restoran Amerika Selatan dengan lauk nasi, selada, bawang, dan pisang raja.

Menggoreng adalah metode persiapan yang paling umum, tetapi mereka juga dibakar, dipanggang, dikukus, dan direbus.

Adakah ikan pacu agresif?

Tidak pada kebiasaannya. Terlepas dari kenyataan bahawa mereka dapat membesar seukuran anak kecil, ikan pacu tidak dikenali sebagai spesies yang agresif.

Mereka makan terutama pada kekacang dan tumbuhan, sehingga mereka bukan predator besar, dan mereka tidak memiliki naluri dominan atau teritorial.

Ini bukan untuk mengatakan bahawa ikan pacu tidak boleh menjadi agresif. Mereka akan memakan ikan yang lebih kecil ketika ada kesempatan, dan mereka sebenarnya dianggap spesies invasif di serata dunia kerana cara cepat dan efisien yang dapat mereka ambil alih ekosistem. Ikan pacu bukan piranha, tetapi mereka juga bukan ikan kap.

Adakah ikan pacu memiliki gigi?

Ikan pacu memiliki dua baris gigi seperti manusia yang tumpul. Mereka mampu menggigit dan mengisar tetapi tidak mengunyah.

Tanpa gigi mereka yang unik, ikan pacu tidak akan boleh mengkonsumsi kekacang, biji-bijian, dan buah-buahan yang sangat mereka sukai.

Kacang akan sangat sulit untuk dinikmati. Pacu tidak hanya akan berjuang untuk membukanya, tetapi mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk mengisar mereka menjadi sesuatu yang lunak dan enak untuk ditelan.