Ikan belitong/belitung atau dorado merupakan satu spesies yang kuat, laju, akrobatik dan mempunyai warna yang sangat menarik. Padanan ciri-ciri ini cukup menjadikan ia spesies yang menjadi buruan dan hiburan kaki pancing. Lompatan akrobatik saat pancaran tegak cahaya matahari pada warna badannya cukup mempesonakan.

Spesies ikan belitong merupakan spesies ikan yang sering berlegar di permukaan air hampir di kebanyakan perairan di seluruh dunia. Juga sering dikenali dengan nama mahi-mahi atau dorado, ikan ini boleh ditemui di luar kawasan pantai beriklim tropika, subtropika dan sederhana.

Dalam pengelasan saintifik, belitong merupakan salah satu daripada dua spesies yang datang daripada keluarga coryphaenidae dan dikenali sebagai common dolphinfish. Satu spesies lagi ialah pompano dolphinfish iaitu bawal emas.

Terminologi

Dari segi bahasa, terma mahi-mahi datang daripada bahasa hawaii dan membawa maksud ‘sangat kuat’. Dalam bahasa inggeris, ikan ini sering dikenali sebagai dolphinfish. Terma ini sering disalah anggap dan kadang-kadang mendatangkan kekeliruan dengan spesies ikan lumba-lumba. Perlu diingat ikan lumba-lumba merupakan mamalia yang bernafas melalui udara sedangkan kebanyakan ikan lain merupakan ikan yang bernafas melalui air menggunakan insang.

Selain itu, jika di sekitar pasifik sehingga ke afrika selatan, kebanyakan komuniti di sana memanggil ikan ini dengan nama dorado. Terma dorado merupakan terma yang datang daripada bahasa sepanyol yang membawa maksud keemasan. Bagi kebanyakan pemancing malaysia pula, terma yang popular ialah ikan belitong. Pun begitu, nama mahi-mahi dan dorado juga antara terma yang mudah difahami untuk merujuk kepada spesies ini.

Genus ikan belitong pula ialah coryphaena. Linnaeus menamakan genus ikan ini berdasarkan perkataan greek iaitu koryphe, yang memberi maksud teratas atau puncak (top, apex).

Taburan spesies

Belitong boleh dijumpai di kebanyakan perairan seluruh dunia beriklim tropika dan subtropika. Taburan spesies ini merangkumi sekitar amerika utara, jurang california, costa rica dan lautan atlantik sekitar new jersey sehingga ke florida. Ikan ini juga sering berlegar di Lautan Hindi.

Selain itu, perairan asia turut menjadi antara lokasi kemunculan ikan ini. Antaranya termasuklah rantau asia tenggara di kawasan laut china selatan. Ikan belitong merupakan spesies yang bermigrasi dan tidak hairanlah spesies ini boleh ditemui dihampir kebanyakan perairan seluruh dunia.

Biologi

Pada asasnya, ikan belitong merupakan ikan yang sering ditemui di lautan lepas di luar pesisir pantai. Ikan ini merupakan antara spesies yang bermigrasi merentasi lautan dan sering kali bergerak dalam kawanan atau berkumpulan. Ikan ini boleh ditemui dalam kawasan laut sedalam 85 meter, namun lebih gemar berenang dalam kedalaman 37 meter.

Ikan belitong gemar memburu ikan kecil sebagai diet makanannya. Selain ikan kecil, sotong, zooplankton dan krustasia juga menjadi pilihan kepada spesies perenang pantas ini. Dalam kebanyakan situasi, belitong dilihat gemar memburu dan berenang mengejar ikan terbang (flying fish).

Dalam kelangsungan hidup pula, belitong membiak sepanjang tahun terutama di kawasan laut yang agak panas. Kebanyakan juvenil ikan belitong boleh ditemui di sebalik rumpai laut di mana kawasan sebegini mudah bagi ikan ini mencari makanan.

Secara relatifnya, ikan ini mempunyai jangka masa hidup yang agak pendek dalam anggaran 4-5 tahun sahaja. Pun begitu, belitong merupakan antara spesies yang paling cepat membiak. Populasi ikan ini mampu mencapai dua kali ganda dalam masa 15 bulan. Tangkapan belitong pula sering merekodkan berat sekitar 4 – 13 kilogram.

Morfologi

Dari segi morfologi luaran spesies ini, belitong mempunyai bentuk badan yang nipis. Belitong mempunyai sirip dorsal yang panjang sehingga ke kaudal pedunkelnya. Sirip kaudal ikan ini pula mempunyai bentuk yang cengkung dan agak tirus di hujungnya.

Tarikan utama belitong pastinya tertumpu pada warna pada badannya. Ia mempunyai warna badan yang sangat terang dan mempesonakan. Gabungan warna terang seperti emas, biru dan hijau terang cukup mempesonakan bagi tatapan lensa kamera.

Bagi ikan belitong jantan biasanya mempunyai kepala yang lebih menonjol keluar menjadikannya kelihatan mempunyai kepala yang lebih besar. Bagi belitong betina pula, kepalanya lebih membulat dan kurang tertonjol selain mempunyai saiz yang lebih kecil berbanding belitong jantan.

Pengkelasan Saintifik

Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata

Class : Actinopterygii

Order : Perciformes

Family : Coryphaenidae

Genus : Coryphaena

Spesies : C. hippurus (Linnaeus, 1758)

Nama Lain : Belitong, Mahi-mahi, Dorado, Dolphinfish

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Scombriformes

Family: Scombridae

Tribe: Scomberomorini

Genus: Acanthocybium (Gill, 1862)

Species: A. solandri

Binomial name: Acanthocybium solandri (Cuvier in Cuvier and Valenciennes, 1832)

Pelari pecut samudera yang tersohor ini dikenali sebagai Ono di Hawaii, manakala Peto di Amerika Utara. Memang sekali pandang, wahoo (Acanthocybium solandri) tak ubah seperti tenggiri batang (Scomberomorus commerson).

Yang membezakannya ialah muncung wahoo lebih runcing, potongan badan lebih bersilinder, cabang ekor yang lebih mencapah dan siri dorsal pertama yang lebih panjang serta seragam ketinggiannya (pada tenggiri, sirip dorsal ini meninggi di depan dan menganjur rendah ke belakang).

Lazimnya wahoo berwarna biru kehitaman dan semasa hidup, ia mempamerkan jalur menegak yang berombak seperti corak harimau. Paling menggerunkan ialah barisan gigi setajam pisau belit di dalam muncungnya yang tirus itu.

Kebanyakan wahoo yang ditangkap pemancing ialah antara 7 hingg 25kg. Hairannya, spesimen kurang 6kg jarang ditemui.

Wahoo gergasi melebihi 40kg sering ditangkap di perairan Australia dan ia lebih banyak berkeliaran di sekitar kepulauan Fiji, di mana spesimen sehebat 65kg pernah direkodkan.

Wahoo boleh ditemui di kawasan lautan tropika, subtropika dan bersuhu sederhana di seluruh dunia. Di Malaysia, spesies ini bersepah di kepulauan Spratly di luar pantai Sabah dan Sarawak.

Wahoo merupakan ikan pelagik lautan terbuka yang menyukai air lautan yang bersih dan biru dengan suhu 21 darjah ke 30 darjah Celcius.

Ia jarang dijumpai berdekatan persisiran. Wahoo gemarkan lokasi bertentang jurang karang yang dalam, gunung lautan dan puncak terumbu. Spesimen besar pula lebih suka terasing jauh sehingga melepasi penghujung pelantar benua.

Spesies ini disifatkan ganas perangai. Ia berstrategi dengan hanyut perlahan di bawah bayangan dan biasan cahaya gelombang lautan yang hampir di permukaan air.

Apabila sampai di jarak yang bersesuaian, ia akan membesit sepantas kilat untuk menangkis mangsanya, dan mengerat ke beberapa bahagian dalam sekelip mata saja.

Mangsanya terdiri dari ikan tongkol, anak belitung, todak dan sotong. Walaupun kerap bersendirian, wahoo juga akan memburu dalam pasukan sejumlah dua hingga berbelas ekor, terutama di kawasan tropika.

Biasanya wahoo diperangkap dengan gewang berenang laju seperti skirt dan replika ikan selaman dalam, perambut dawai adalah perlu jika wahoo yang dicari.

Namun ramai pemancing agak bernasib baik biarpun berperambut tangsi, kerana taktik ikan ini yang suka membantai mangsanya dari ekor.

Wahoo jarang disasarkan pemancing, sebaliknya ia terkena semasa memburu ikan tuna, mersuji, layaran, tenggiri, aji-aji dan sebagainya. Sebab itulah ia acapkali digelar ikan pengacau.

Tetapi wahoo tetap juga dialu-alukan kerana rupa bentuknya begitu menarik, tambahan pula kederasan larian dan keenakan isinya. Parasit besar berbentuk seperti cacing sering dijumpai dalam perut wahoo, tetapi ini tidak mempengaruhi isinya.

Whale shark atau Ikan yu paus mungkin bukan spesies pertama yang muncul di fikiran korang ketika berbicara pasal yu atau jerung. Mereka besar, anggun, dan memiliki warna yang cantik. Mereka bukan pemangsa rakus, sebaliknya memakan beberapa makhluk terkecil di laut. Di bawah ini adalah beberapa fakta menarik tentang yu paus.

Antara Ikan Terbesar Di Dunia

Salah satu fakta paling penting tentang hiu paus adalah bahwa mereka adalah ikan terbesar di dunia. Dengan panjang maksimum sekitar 19.81meter dan berat 34.02tan, ukuran yu paus menyaingi paus-paus yang besar.

Monster Yang Makan Plankton

Walaupun yu paus besar, mereka hanya memakan plankton kecil, ikan kecil, dan krustasea. Cara makan pula dengan cara menapis makanan melalui insang. Mangsa akan terperangkap dalam dermal denticles dan alat unik bernama pharynx. Makhluk luar biasa ini mampu menapis lebih dari 1,500 galon air per jam.

Ikan Bertulang Rawan

Yu paus dan ikan elasmobranch lainnya seperti pari adalah ikan bertulang rawan (cartilaginous fish). Disebalik memiliki kerangka yang terbuat dari tulang, mereka memiliki kerangka yang terbuat dari tulang rawan, jaringan yang kuat dan lentur.

Memandangkan tulang rawan tidak melindungi organ utama seperti sifat tulang, kita lebih banyak mengetahui perihal yu atau jerung ini adalah giginya, bukan dari fosil tulang.

Whale Shark Betina Lebih Besar Dari Jantan

Yu paus betina biasanya lebih besar dari jantan. Perkara ini adalah normal kerana sebahagian besar yu bersifat begini sebagaimana paus balin iaitu sejenis hewan laut besar lainnya yang memakan organisma kecil.

Bagaimana untuk membeza yu paus jantan dan betina? Seperti spesies yu lainnya, spesimen jantan memiliki sepasang pelengkap yang disebut clasper yang digunakan untuk menangkap betina dan memindah sperma ketika mengawan. Betina tidak memiliki clasper.

Ditemui di Perairan Suhu Sederhana Seluruh Dunia

Whale shark adalah spesies yang tersebar luas. Mereka ditemukan di perairan yang lebih hangat dari beberapa lautan termasuk Atlantik, Pasifik, dan India.

Whale Shark Boleh Dipelajari dengan Pengenalan Identiti Individu

Yu paus memiliki pola warna yang menarik, dengan bahagian belakang kelabu kebiruan hingga coklat, dan bahagian bawah putih. Ini adalah contoh corak yang dapat digunakan untuk penyamaran.

Mereka juga memiliki garis-garis vertikal dan horizontal yang ringan pada sisi dan belakang, dengan bintik-bintik putih atau berwarna krim. Ini juga dapat digunakan untuk penyamaran.

Setiap yu paus memiliki pola bintik dan garis yang unik, memungkinkan para pengkaji untuk menggunakan identifikasi foto untuk mempelajarinya.

Dengan mengambil foto yu paus, para saintis dapat membuat katalog individu berdasarkan pola mereka dan menyesuaikan imej yu paus berikutnya dengan katalog.

Whale Shark Bermigrasi

Pergerakan yu paus kurang dipahami sampai beberapa dekad terakhir, ketika perkembangan teknologi penandaan memungkinkan para saintis untuk menandai hiu paus dan mengamati migrasi mereka.

Kita tahu sekarang bahwa yu paus mampu melakukan migrasi ribuan kilometer. Seekor yu yang ditandai menempuh jarak 8,000 batu selama 37 bulan.

Boleh Berenang Dengan Whale Shark

Karena sifatnya yang jinak, memungkinkan untuk berenang, snorkeling dan menyelam dengan yu paus. Pakej di mana pelancong boleh berenang dengan hiu paus telah dikembangkan di Mexico, Australia, Honduras, dan Filipina.

Dapat Hidup Selama Lebih Dari 100 Tahun

Masih banyak yang harus dipelajari tentang kitaran hidup hiu paus. Yu paus adalah ovoviviparous — betina bertelur, tetapi mereka membesar di dalam tubuhnya.

Sebuah penelitian menunjukkan bahawa yu paus mungkin memiliki beberapa kelahiran dari satu proses mengawan. Anak yu paus memiliki panjang sekitar 61cm ketika dilahirkan.

Para saintis tidak yakin berapa lama yu paus hidup, tetapi berdasarkan ukuran besar dan usia mereka pada reproduksi pertama (sekitar 30 tahun untuk jantan) diperkirakan mungkin yu paus hidup sekitar 100-150 tahun.

Populasi Terancam Pupus

Whale shark terdaftar terancam pupus (Red List) oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Mereka masih diburu di beberapa lokasi kerana siripnya yang berharga dalam perdagangan sirip yu.

Disebabkan perlahan dalam tumbesaran dan bereproduksi, populasi mungkin tidak cepat pulih jika spesies ini ditangkap secara berlebihan.