Siakap merah atau kakap merah yang lebih dikenali dengan nama umum mangrove jack (MJ) atau mangrove red snapper tergolong dalam genus Lutjanus dan keluarga besar Lutjanidae dengan membawa nama saintifik, Lutjanus Argentimaculatus. Ikan siakap merah juga merupakan salah satu spesies daripada keluarga snapper (sebagaimana ikan merah dan jenahak). Justeru itu dapat diperhatikan siakap merah mempunyai gigi taring yang menonjol di rahang yang digunakan untuk menangkap dan menahan mangsa.

Mengikut data taburan spesies, ikan ini merupakan spesies natif di Lautan India dan barat Lautan Pasifik. Taburan ini termasuk di perairan di Afrika sehingga ke Samoa. Selain itu spesies ini turut boleh ditemui di perairan Australia, di kawasan Asia dan Asia Tenggara.

Daripada aspek morfologi, bagi siakap merah, warna pengenalan pada badannya sudah tentu berkisar dalam tona warna merah. Begitu pun, warna badan ikan siakap merah boleh berubah mengikut keadaan persekitaran. Bagi siakap merah, tona warna badannya boleh dilihat daripada warna seperti oren terbakar, sedikit warna perak sehingga ke warna coklat kemerahan bergantung kepada usia dan persekitaran.

Biasanya, ikan siakap merah yang ditangkap di kawasan muara akan mempunyai warna badan yang lebih menonjol berbanding yang ditangkap di luar kawasan pantai.

Daripada aspek habitat dan biologi pula, sesuai dengan nama mangrove jack, ikan siakap merah biasanya boleh ditemui di kawasan sistem muara yang mempunyai banyak pokok bakau. Pun begitu, spesies ini akan turun ke kawasan luar pantai apabila tiba masa untuk mereka bertelur. Malah dalam sesetengah keadaan, spesies ini turun sehingga beratus kilometer ke tengah laut untuk membiak sebelum naik semula ke muara dan sungai-sungai.

Siakap merah merupakan spesies karnivor, lantas menjadikannya antara ikan pemangsa utama di dalam rantaian makanan. Ikan siakap merah biasanya memburu ketika waktu malam dengan sasaran utamanya ialah ikan lain, krustasea, gastropoda dan molluska.

Pemangsa ini juga gemar menggunakan taktik serangan hendap ketika memburu makanannya. Mereka sering menjadikan akar bakau, kayu besar, batu dan mana-mana kawasan berhalangan lain sebagai tempat buruan utamanya keran kebanyakan ikan kecil akan berlindung di sini.

Siakap merah merupakan spesies yang cerdik dan pasti akan mencari kawasan berstruktur dalam usaha melepaskan diri. Apa yang pasti, larian seekor Mangrove Jack dewasa mampu membuatkan pemancing merasai adrenalina tulen lariannya dan jika berjaya mendaratkannya, pastinya menjadi kepuasan peribadi.

Siakap merah merupakan spesies yang dikatakan oportunis dan makan hampir apa sahaja. Bagi pemancing, umpan yang boleh anda cuba termasuklah udang, ketam atau ikan kecil. Biasanya siakap merah akan menyerang mangsanya melalui kepala jika umpan agak besar. Bagi siakap merah yang dewasa berhadapan dengan umpan seperti udang, biasanya spesies ini akan terus membaham keseluruhan udang dalam sekelip mata.

Siakap merah juga menjadi antara hidangan yang bernilai tinggi. Spesies ini memiliki rasa yang sangat lazat lebih-lebih lagi jika masih segar.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Carangiformes

Family: Coryphaenidae

Genus: Coryphaena

Species: C. hippurus

Binomial name: Coryphaena hippurus (Linnaeus, 1758)

Nama globalnya ada pelbagai dari mahi-mahi, dorado atau dolphin. Namun di negara kita, ia lebih dikenali sebagai ikan belitong atau belitung. Ikan dengan nama saintifik Coryphaena hippurus merupakan ikan air masin daripada keluarga Coryphaenidae. Ikan ini boleh ditemui di perairan luar pantai atau laut terbuka di kawasan tropika, subtropika dan bersuhu sederhana di serata dunia.

Ikan belitong mempunyai badan yang nipis namun padat, panjang dan lebar terutama pada bahagian kepalanya. Ia mempunyai sirip dorsal yang memanjang daripada bahagian kepalanya sehingga mencecah hampir ke ekornya.

Sementara ikan belitong jantan mempunyai bonggolan yang ketara pada bahagian kepalanya. Lazimya saiz kepalanya juga besar sementara ikan belitong betina pula mempunyai bentuk kepala yang lebih membulat.

Ikan ini sangat senang untuk dikenal pasti meski dari jauh kerana warna badannya yang sangat menonjol dan lain daripada yang lain. Ia mempunyai warna badan yang terang berwarna neon kebiruan, hijau dan kuning. Ia selalunya akan berlegar berhampiran permukaan dalam kelompok yang besar atau kecil, terutama berhampiran dengan objek-objek terapung seperti kayu-kayan, rumpai dan lain-lain.

Ikan belitong dikatakan sebagai ikan yang paling cepat membesar di dunia. Ia boleh membesar sehingga lebih 20 kg dalam masa beberapa sahaja. Walau bagaimanapun saiz ini sangat jarang ditemui, dengan berat kebiasaannya adalah 10kg ke bawah. Tumbesarannya yang sangat cepat ini dikaitkan dengan jangka hayatnya yang pendek, iaitu sekadar kira-kira lima tahun.

Meskipun begitu mengikut rekod dunia yang dicatatkan oleh persatuan IGFA, ikan belitong seberat 39.5kg atau 87lb telah berjaya ditangkap di Lautan Pasifik berdekatan Costa Rica pada tahun 1976.

Sesuai dengan nama lainnya iaitu mahi-mahi, yang bermaksud ‘sangat kuat’ dalam Bahasa Hawaii, ikan belitong merupakan ikan pelagik yang sangat agresif terutama ketika menyambar mangsanya. Tidak kiralah belitong yang bersaiz besar atau kecil, ikan ini akan terus melompat-lompat apabila terkena pancing yang dihulur dalam usahanya untuk melepaskan diri, memberikan pertarungan yang hebat kepada pemancing.

Selain itu ikan belitong mempunyai daya renangan pantas yang sangat tinggi. Kepantasan pecutannya boleh mencecah sehingga kelajuan 50 knot yang bersamaan dengan 92.6 kmsj atau 57.5 bsj. Oleh yang demikian, tidak hairanlah ikan belitong dianggap sebagai game fish ideal yang menjadi buruan ramai kaki pancing rekreasi dan ditempatkan pada tangga ke-6 di antara 100 jenis game fish teratas di dunia.

Caranx ingobilis atau lebih popular dipanggil GT (giant trevally) atau nama tempatan yang disyorkan gerepoh. Kalau dapat ikan ini ia membolehkan anda melakarkan senyuman puas,

manis dalam keletihan serta membuatkan anda bercerita kepada kaki pancing sampai seminggu lamanya.

Ciri-Ciri Fizikal

Gerepoh merupakan anggota keluarga ikan trevally (jack) yang terbesar. Ia dilaporkan mampu mencecah berat melebihi 80kg.

Diperairan tempatan yang terberat pernah dilaporkan tewas di tangan pemancing ialah 50kg dan purata yang biasa ditangkap ialah 10 kg ke bawah.

Warna keperakan pada bahagian bawah badan dan lebih gelap di bahagian atas badan.

Keseluruhannya hampir sama manakala badannya lebih lebar dan tegap berbanding cupak yang bermata lebih besar. Warna sirip dorsal lebih gelap kelabu dikelilingi jalur putih yang terang.

Sesetengah ikan ini berwarna hitam terutama untuk spesimen yang lebih besar dan ketika musim ia mengawan. Ini boleh dilihat pada waktu ia bermain di permukaan air dan tidak mengendahkan langsung umpan yang dihulurkan.

Ia memiliki pangkal ekor bercabang yang tegap serta sisik keras yang tajam dan boleh menyebabkan kulit tangan luka dengan mudah apabila ada yang cuba memegangnya ketika ia menggelepar di lantai bot.

Bergigi jarang tetapi kasar dan kuat. Kekuatan rahangnya mampu memecahkan popper kayu dengan sekali ngap.

Sifat Dan Habitat

Gerepoh gemar kepada kawasan yang berkarang, tukun terutama struktur kapal tengelam di dasar laut dengan kedalaman sehingga 100 meter.

Kawasan yang disebutkan adalah lingkungan utama ia memburu mangsa yang terdiri dari pelbagai jenis ikan, anak ikan dan krustesia.

Gerepoh lebih gemar meronda di kawasan yang bertebing seperti yang terdapat di Tukun Perak, Pulau Sipadan, dan Pulau Jarak.

Taburannya boleh dikatakan di semua kawasan perairan negara kita. Di kawasan pulau berbatu, gerepoh gemar mengintai mangsa dari kedudukan air dalam sebelum membuat serangan ke atas mangsa.

Ikan yang biasa menjadi buruan Gerepoh besar adalah jenis snapper seperti anak jenahak, kunyit, remong dan pelagik.

Sebab itu jenahak lebih gemar bersembunyi di celah batu pada waktu siang. Ini berdasarkan apa yang diceritakan oleh pemancing yang menyaksikan GT menyerang kumpulan jenahak di Pulau Sipadan.

Setakat seekor jenahak 2kg dengan mudah sahaja dingap oleh bapak GT.

Gerepoh yang saiz 2kg ke bawah pula lebih tertumpu di muara sungai untuk memburu mangsa yang lebih kecil. Pantai Port Dickson, Pulau Ketam contohnya, kumpulan gerepoh akan masuk dalam bulan Mac hingga April.