Memang banyak jenis spesies sotong yang hidup dalam laut di negara kita, apatah lagi di dunia ini. Setiap satu genus sotong terbahagi pula kepada beberapa spesies.

Namun kita senaraikan hanya 5 spesies sotong yang paling popular terdapat di perairan kita, Malaysia.

SOTONG TORAK (squid)

Banyak ditemui di kawasan Pantai Timur semenanjung dan menjadi sotong buruan utama kaki pancing tatkala tiba musim mencandat sotong.

Sotong torak mempunyai badan dan sesungut yang panjang. Sotong torak boleh membesar sehingga saiz melebihi panjang satu hasta orang dewasa.

Biasanya berlegar di kawasan laut yang lebih dalam. Biasanya kawasan bertelur atau disebut ‘kandang sotong’ merupakan lubuk carian utama kaki candat.

Sotong ini mudah tertarik pada cahaya lampu yang terang dan boleh dicandat menggunakan pelbagai jenis candat termasuk candat udang, twist dan candat umpan.

SOTONG CUMIT (squid)

Sotong jarum atau juga digelar sotong cumit hampir menyerupai sotong torak di mana mempunyai  bentuk badan yang memanjang namun biasanya saiz sotong jarum lebih kecil berbanding sotong torak.

Selain itu, warna merah pada kulit di badan sotong jarum lebih jelas. Sotong ini bergerak di kalangan sotong torak dan ketika musim mencandat biasanya hasil candat diselang-selikan dengan sotong jarum.

Sotong jarum juga kadangkala gemar berlegar di kawasan hampir dengan pantai. Sotong ini juga boleh dijadikan umpan memburu ikan seperti kerapu dan jenahak.

SOTONG KURITA (Octopus)

Sotong kurita mempunyai bentuk yang berbeza berbanding kesemua di atas. Biasanya habitat kurita di kawasan berlumpur.

Sotong kurita mempunyai badan yang sangat fleksibel dan mampu untuk masuk ke ruang atau celahan yang kecil.

Malah, sotong kurita juga mampu menjadikan cangkerang kosong sebagai tempat persembunyian. Sotong ini mempunyai sesungut yang kuat. Jarang dipancing untuk

dimakan sebaliknya pemancing gemar menjadikannya sebagai umpan memburu ikan jenahak.

SOTONG MENGABANG (Longfin squid)

Sotong mengabang atau sotong ngabang mempunyai bentuk badan yang agak pendek dan lebar.

Sotong ini boleh ditemui di kawasan pantai, pantai berbatu dan sekitar pulau yang mempunyai struktur batu karang.

Sotong mengabang boleh dicandat dari tebing atau kelong dan dikatakan juga mempunyai rasa yang sedap.

Biasanya sotong ini aktif ketika waktu petang dan malam lebih-lebih lagi sewaktu bulan terang.

Keadaan arus juga mempengaruhi kehadiran sotong ini. Biasanya penggunaan candat udang sangat berkesan untuk menjinakkan sang mengabang.

Anak ngabang juga antara umpan killer untuk memancing.

SOTONG KATAK (Cuttlefish)

Secara fizikalnya, sotong katak mempunyai bentuk yang hampir sama dengan sotong mengabang iaitu pendek dan agak lebar.

Namun sesungut atau jejari sotong katak lebih pendek dan mempunyai warna yang lebih jelas.

Selain itu, ciri-ciri utama sotong katak ialah mempunyai tulang berkalsium yang yang agak lebar dan jelas dapat dirasai jika kita memegang badannya.

Sotong katak gemar berlegar tidak jauh dari pantai dan biasanya dapat dicandat menggunakan candat udang yang dilepaskan hampir ke dasar.

Harga sotong katak lebih murah dan dikatakan rasanya kurang enak.

Sotong katak mempunyai cengkerang dalaman (tulangnya), pupil berbentuk W yang besar, dan lapan lengan dan dua tentakel dengan penghisap bergigi kecil, digunakan untuk menangkap mangsanya.

Sotong katak biasanya ada pelbagai saiz daripada 15 cm (5.9 in) hingga 25 cm (9.8 in), dengan spesies terbesar, Sepia apama, mencapai 50 cm dalam panjang mantel dan beratnya melebihi 10.5kg.

Sotong katak memakan moluska kecil, ketam, udang, ikan, sotong, cacing, dan sotong lain. Pemangsa mereka termasuk ikan lumba-lumba, ikan jerung, ikan, anjing laut, burung laut, dan sotong lain. Purata jangka hayat sotong adalah sekitar satu hingga dua tahun.

Perkataan `cuttle’ di dalam cuttlefish berasal dari nama Inggeris kuno untuk spesies, cudele, yang mungkin serumpun Old Norse koddi (‘cushion’) and the Middle Low German Kudel (‘rag’). Empayar Yunani-Romawi menghargai sotong katak sebagai sumber pigmen coklat yang unik yang dikeluarkan oleh makhluk itu dari siphonnya ketika terancam.

Keluarga Sepiidae (mengandungi semua sotong) mendiami perairan laut tropika atau sederhana. Mereka kebanyakannya haiwan air cetek, walaupun mereka diketahui pergi ke kedalaman kira-kira 600 meter.

Mereka memiliki pola biogeografi yang tidak menentu: mereka hadir di sepanjang pantai Timur dan Asia Selatan, Eropa Barat, dan Mediteranian, serta semua pantai Afrika dan Australia tetapi sama sekali tidak ada di Amerika.

Sotong katak seperti cephalopod lain mempunyai mata yang canggih. Organogenesis dan struktur akhir cephalopod pada asasnya berbeza daripada vertebrata seperti manusia. Persamaan cetek antara mata cephalopod dan vertebrata dianggap sebagai contoh evolusi konvergen. Pupil mata sotong adalah bentuk W yang lancar melengkung.

Walaupun sotong tidak dapat melihat warna, mereka dapat melihat polarisasi cahaya, yang meningkatkan persepsi mereka terhadap kontras.

Mereka mempunyai dua tempat sel sensor tertumpu di retina mereka (dikenali sebagai foveae), satu untuk melihat lebih jauh, dan satu untuk melihat lebih ke belakang.

Mata berubah fokus dengan memindahkan kedudukan keseluruhan kanta berkenaan dengan retina, bukannya membentuk semula kanta seperti pada mamalia.

Tidak seperti mata vertebrata, tidak ada tempat buta, kerana saraf optik berada di belakang retina. Ini membolehkan sotong untuk melihat di hadapan mereka dan di belakang mereka pada masa yang sama.

Ia telah berspekulasi bahawa mata kuku telah berkembang sepenuhnya sebelum dilahirkan, dan mereka mula mengamati persekitaran mereka semasa masih dalam telur. Oleh itu, mereka mungkin lebih suka memburu mangsa yang mereka lihat sebelum menetas.

Korang kenal tak hidupan laut yang dinamakan sebagai sotong? Sotong dikelaskan di dalam kumpulan cephalopoda, subclass coleoidea, order teuthida. Terdapat dua suborders yang utama iaitu myopsina dan oegopsina. Oegopsina merupakan kumpulan sotong gergasi (giant squid).

Salah satu keistimewaan sotong adalah simpanan dakwat hitamnya. Selalunya sotong memancutkan dakwatnya apabila ia rasa terancam. Jika pancutan dakwat terkena mata, ia akan mengakibatkan pandangan kita menjadi kabur dalam beberapa minit.

Dalam tempoh berkenaan sotong sudah mampu untuk melarikan dari musuhnya. Ada spesies sotong yang mampu mengawal pancutan dakwatnya untuk dilepaskan sedikit demi sedikit secara berulang-ulang.

Antara keistimewaan lain kewujudan chromataphores yang membantu sotong untuk menyamar mengikut warna persekitarannya. Chromataphore juga berfungsi semasa ritual mengawan. Semasa proses menyamar, Chromataphores pada badan sotong akan menghasilkan cahaya maya yang menarik minat ketam dan ikan-ikan kecil untuk menghampirinya.

Majoriti sotong mempunyai panjang badan tidak lebih dari 40cm (24 inci). Giant squid pula mampu mencapai panjang sehingga 14 meter ( 46 kaki). Sotong yang paling besar mampu mencapai berat sehingga 1,000 paun. Sotong Humboldt yang ganas mampu menyerang ikan jerung untuk dijadikan makanannya.

Sotong bernafas menggunakan insang seperti ikan dan kebanyakannya mampu hidup selama tempoh lebih kurang setahun. Sotong suka hidup di kawasan panas dan hanya sedikit hidup di kawasan yang sejuk dan dalam.

Fakta-Fakta lain:

Sesetengah sotong mempunyai organ bioluminescent menyebabkan ia bercahaya dalam gelap. Oleh kerana ini sotong lebih berkesan dijadikan umpan pada malam hari berbanding ikan.

Para saintis dan ahli biologi menganggarkan terdapat kira-kira 500 spesies sotong di dunia.

Sotong betina mampu mengeluarkan seribu biji telur setiap kali di dasar laut.

Giant squid mempunyai mata sebesar bola jaring. Korang boleh bayangkan sendiri bagaimana pula dengan saiz sotong berkenaan.

Sesetengah sotong kehilangan tantakelnya pada peringkat larva lagi.

Sotong merupakan haiwan karnivor: makan ikan, krutasia dan sotong kecil.

Sotong mempunyai 8 lengan dan hanya tentakel mempunyai penyedut ala-ala vakum berkuasa tinggi.

Sotong mempunyai 3 jantung!

Sotong berenang paling pantas di antara haiwan-haiwan invertebrata.

Kebiasaannya sotong hidup selama 1 hingga 2 tahun.

Sotong terbesar yang dilaporkan sepanjang 60 kaki dan berat 1980lbs

Nama ‘calamari’ bermaksud memasak sotong dari bahasa Greek.

Sotong paling kecil bersaiz 0.7 inci dengan berat 0.02oz

Kebanyakan sotong memancutkan dakwat bagi melepaskan diri daripada musuh

Sotong boleh menyamar mengikut persekitarannya.