Malam itu cuaca agak indah dengan bulan mengambang penuh. Kami tidak perlu menggunakan lampu suluh untuk sampai ke lubuk yang dituju. Cukup dengan panduan cahaya bulan yang memantul indah di atas permukaan air sungai yang beriak tenang.

“Sunyi pulak malam ni…” kata Mazli kepada saya. Saya hanya mengangguk namun pandangan saya lemparkan pada barisan pokok nipah yang hidup subur di tebing sungai.

Kata orang-orang tua, di mana berkumpulnya udang galah yang banyak, di situ pasti ada buaya besar kerana udang galah suka ‘melepak’ di atas badan buaya. Sama ada kata-kata ini ada benarnya, saya tidak pasti.

Namun saya berpegang teguh kepada prinsip, saya memancing udang galah ini hanya sekadar untuk mencari lauk bagi keluarga. Saya tidak mengganggu ‘kehidupan’ makhluk lain yang tidak kelihatan pada mata kasar!

Setelah mendapat spot yang sesuai untuk melabuhkan sampan, saya dan Mazli terus membaling umpan ke tengah sungai.

Alhamdulillah, tidak sampai sepuluh minit menunggu, umpan saya mula mengena. Udang galah yang dianggap jenggo dengan anggaran berat 250 gram berjaya dinaikkan. Selepas itu, saya dan Mazli bagaikan tidak cukup tangan melayan aksi penghuni sungai yang lain seperti duri, bagok dan baung. Malam itu kami bagaikan berpesta di tengah sungai.

Menjelang jam dua pagi, suasana mulai sejuk. Gerimis turun dan bulan yang tadinya indah di dada langit sudah mula ditutupi awan hitam yang tebal. Sesekali terlihat guruh di langit. Mazli beri isyarat supaya saya mengemas semua joran dan bersedia mendayung untuk balik ke jeti semula apatah lagi gerimis yang tadinya halus sudah bertukar kepada rintik kasar.

Ketika inilah, dengan dibantu oleh pancaran kilat yang sesekali datang menerpa, saya perasan di hadapan perahu saya berdiri seorang perempuan tua memakai baju kebaya berbunga-bunga dan berkain batik berwarna kuning.

Rambutnya tidak kelihatan kerana dia memakai selendang. Dia memegang sebatang tongkat yang berlingkar, sebiji seperti akar bonsai yang sering saya kutip di tengah hutan. Rasa gemuruh dan takut menyelubungi diri saya apabila saya perasan mukanya hitam legam tanpa kelihatan mata, hidung atau mulut!!

Rasa tergamam dan seram itu membuatkan saya menundukkan pandangan. Niat untuk membaca ayat-ayat suci itu ada tapi bibir saya bagaikan terkunci untuk membacanya. Otak pula bagaikan blur. Saya duduk statik di dalam sampan betul-betul seperti orang yang sudah terkena renjatan elektrik!

Ketika inilah saya terdengar Mazli mengalunkan azan sebanyak tiga kali. Setiap kali azan dilaungkan, saya ternampak perempuan tua itu menutup telinganya bagaikan sakit mendengarnya. Akhirnya jasad perempuan itu berubah menjadi asap hitam yang berkepul-kepul lalu menghilang di tengah sungai.

Bahu saya ditepuk beberapa kali oleh Mazli. Mulut Mazli terkumat-kamit membaca ayat Qursi lalu dihembuskan ke muka saya.

“Itu syaitan… jangan takut. Dia makhluk Allah jua.” kata Mazli lagi. Saya mengangguk lemah. Tubuh saya masih lagi gementar dan tiada berdaya untuk mendayung.

Nasib baik Mazli seakan mengerti dengan keadaan saya. Dia mendayung sehingga kami selamat sampai di jeti tepat jam 3.10 pagi. Mazli juga yang memunggah semua hasil yang kami dapat masuk ke bonet kereta.

Sampai sahaja di hadapan rumah saya, Mazli tidak membenarkan saya masuk terus ke dalam rumah. Dia menghulurkan sebatang rokok kepada saya. Sambil menghisap rokok, saya terdengar Abang Mazli seperti berbual-bual dengan ‘seseorang’ dengan suara perlahan. Katanya, “sampai sini sahaja kau ikut aku. Jangan ikut aku lagi. Aku tak kacau kau dan jangan pulak kau kacau aku,”.

Selepas itu, baru Abang Mazli ‘membenarkan’ saya masuk ke rumah. Saya juga diberi pesanan agar mandi dan terus tidur selepas itu.

Haruan adalah ikan yang paling banyak dipancing di Malaysia. Selain dari taburan lokasi memancingnya yang meluas, pancingan haruan menjadi popular dan diminati ramai kaki pancing kerana sifat karnibalistik dan teritorialnya.

Atau lebih tepat lagi kerana sifatnya menyambar umpan. Ia boleh dipancing dengan pelbagai cara atau teknik.

Bagi kaedah pancingan dasar atau bottom fishing, umpan yang sering digunakan dan berkesan adalah umpan semulajadi seperti katak, anak ikan, cacing, cicak, udang sungai ataupun cengkerik.

Begitu juga dengan pancingan menggunakan pelampung.

Meskipun kedua-dua kaedah ini amat praktikal untuk mendapatkan haruan, namun kaedah mengilat, baling tarik atau lebih popular dengan istilah casting adalah kaedah yang paling digemari.

Mengilat atau casting menggunakan umpan semulajadi seperti katak, anak ikan dan cicak telah lama diguna pakai dan masih dipakai sebelum munculnya umpan tiruan.

Gewang tiruan berbentuk ikan, katak getah atau katak rambutan, spinerbaits atau janggut, sesudu dan juga soft plastic gulp kini lebih digemari kerana keberkesanan serta lebih mudah untuk diguna pakai.

Terutamanya kaki-kaki pancing yang menggilai teknik casting dan sport fishing.

Aspek pengendalian

Dalam pengendalian tangkapan terutamanya melalui teknik casting menggunakan gewang mata tiga, selain dari perlu berhati-hati ketika membuat balingan, agar tidak berlaku

insiden tercangkup mata tiga pada kepala atau badan sendiri mahupun rakan yang berdekatan, ketika melepaskan mata tiga dari mulut ikan juga harus dilakukan secara cermat.

Haruan bukanlah ikan bersengat atau berduri tajam seperti keli, baung atau patin, namun giginya yang tajam dan badannya licin berlendir serta kuat meronta untuk melepaskan diri menyebabkan ia sukar untuk dikendalikan.

Dalam proses pengendalian inilah lazimnya berlaku insiden yang tidak diingini seperti mata kail yang melekat pada mulut haruan boleh berpindah ke tangan pemancing pula.

Harapan dan masa depan

Haruan akan terus diburu untuk memenuhi permintaan tinggi di pasaran dan keinginan kaki pancing melampiaskan keseronokan mengilat.

Dengan tekanan memancing dan buruan yang tinggi, pencemaran yang kian membunuh habitatnya, serta persaingan kemandirian hidup ekoran kerakusan ikan pendatang seperti

peacock bass yang kian menjarah lokasinya, tidak mustahil suatu hari nanti haruan akan mengalami kepupusan.

Sudah banyak kejadian di mana haruan yang mendiami lokasi sama bersama peacock bass, tidak berupaya untuk bersaing merebut makanan sekaligus merencatkan tumbesarannya.

Ia sudah memperlihatkan tanda-tanda awal kerana pada hari ini usaha untuk menjejaknya tidak lagi semudah dahulu.

Ia tidak lagi semudah ke belakang rumah untuk mencarinya. Begitu juga untuk mendaratkan spesimen berskala mega.

Makin sukar untuk tersenyum bangga menjinakkan haruan sebesar paha atau betis orang dewasa. Untuk menikmatinya harus meredah hutan belukar atau lokasi yang belum pernah diterokai.

Jika tiada sebarang usaha dilakukan, maka populasi haruan akan semakin mengecil dan semakin sukar untuk diperolehi.

Kalau dapat haruan saiz-saiz curut (saiz kecil), kalau nak dilepaskan tu lepaskanlah elok-elok. Tapi kalau nak bawak balik dan lepaskan dalam kuali memang terbaik haruan saiz ni dibuat goreng bercili.

Bahan-Bahan:

3 Ekor ikan haruan sederhana curut.
4 Ulas bawang putih (ditumbuk)
2 Biji bawang besar (ditumbuk)
5 Biji cili merah (ditumbuk)
5 Biji cili padi- (ditumbuk)
Sedikit air asam jawa
Gula
Garam
Minyak masak
Serbuk Kunyit

Cara Penyediaan:

 ♠  Gaulkan ikan dengan garam dan serbuk kunyit. Biar seketika kemudian goreng ikan tersebut sehingga garing. Dah siap angkat dah toskan minyaknya. Susun dalam pinggan.

 ♠  Bawang putih, bawang besar, cili merah dan cili padi ditumbuk. Jika nak kisar pun boleh. Ikut mana yang selesa.

 ♠  Panaskan minyak dan tumis bahan yang ditumbuk tadi sehingga masak. Lada sebaiknya dimasak lama sikit nak elak daripada sakit perut.

 ♠  Setelah itu, masukkan air asam jawa. Jangan masuk banyak, takut rasa masam lebih nanti.

 ♠  Kemudian, masukkan garam dan gula. Bila semua bahan tadi sekata tutup api.

 ♠  Tuangkan sambal tersebut ke atas ikan yang telah digoreng tadi. Siap untuk dihidangkan.