Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Anabantiformes

Family: Osphronemidae

Genus: Trichopodus

Species: T. trichopterus

Synonyms

Labrus trichopterus Pallas, 1770

Trichogaster trichopterus (Pallas, 1770)

Trichopus trichopterus (Pallas, 1770)

Trichopus sepat Bleeker, 1845(ambiguous)

Stethochaetus biguttatus, Gronow, 1854

Osphremenus siamensisGünther, 1861

Nemaphoerus maculosus Kuhl & van Hasselt, 1879 (ambiguous)

Osphremenus insulatus Seale, 1910

Saya percaya semua orang apatah lagi pemancing mengenali apa itu ikan sepat. Bohong Namanya kalau tidak pernah mendengarnya. Ikan sepat merupakan sejenis ikan air tawar dari keluarga Osphronemidae yang terdapat di beberapa negara tropika termasuk negara kita.

Ikan sepat mempunyai beberapa spesies yang popular iaitu sepat Siam (Trichopodus pectoralis), sepat rawa (Trichopodus trichopterus), sepat mutiara (Trichopodus leerii) dan sepat kecil (Trichopodus microlepis).

Nama-nama tempatan lain sepat adalah seperti sepat sawah, sepat ronggeng, sepat biru, sepat sapek, sepat benua dan macam-macam lagi. Ikan ini telah digunakan sebagai sumber makanan yang dimakan dan juga merupakan spesies ikan yang sesuai untuk dijadikan ikan hiasan atau ornamental fish.

Ikan sepat merupakan sejenis ikan air tawar yang mudah didapati di kawasan sungai, anak sungai, tasik, kolam, lubuk dan sebagainya sama ada di kawasan air mengalir atau air statik.

Ikan yang berbentuk pipih ini mempunyai mulut yang kecil di hadapannya. Ikan ini mempunyai sepasang sesungut panjang dan beberapa sirip di bahagian sisi, di atas serta bawahnya. Ikan ini mempunyai sisik nipis yang bersusun senget dengan warna gelap dan agak keras.

Terdapat dua titik hitam atau black dot sama ada pada bahagian tengah badan atau bahagian belakang badan di kedua-dua belah. Titik ini merupakan tanda paling mudah untuk mengenali ikan sepat dalam air.

Struktur dalaman organ ikan sepat seperti juga jenis-jenis ikan gourami dan ikan haruan dan ikan puyu mempunyai labyrinth di ruang insangnya yang membolehkan ikan ini hidup walaupun di kawasan air yang kurang oksigen.

Ikan ini banyak terdapat di kawasan sawah padi dan juga dalam tali air sawah walaupun kerja pembajakan tanah, penggunaan racun dan air sawah dikeringkan pada setiap musim.

Dalam habitat semulajadi selalunya ikan sepat akan makan lumut, tumbuhan air dan anak-anak ikan kecil yang boleh dimasukkan ke dalam mulutnya yang kecil.

Ikan betina akan bertelur di bawah buih-buih putih di permukaan air yang tenang di mana ikan sepat jantan akan menjaga telur-telur tersebut sambil mempersenyawakannya. Setelah menetas lazimnya anak ikan sepat akan diasuh oleh sepat jantan sehingga anak ikan tersebut mampu mencari makan sendiri.

Ikan ini hidup secara berkumpulan dan akan timbul dipermukaan air untuk menyedut udara dan jika lokasi ikan sepat sangat padat maka akan banyak kelihatan ikan dari permukaan air. Walau pun ikan sepat tahan di lubuk yang kurang oksigen akan tetapi ikan ini mudah mabuk serta cepat mati apabila di luar dari air selepas ditangkap.

Dikenali dengan nama umum malabar trevally (Carangoides malabaricus), ikan ini dan beberapa spesies dalam keluarga yang sama (trevally fish) juga di panggil cermin oleh kebanyakan nelayan dan pemancing. Antaranya ialah Carangoides dinema (shadow trevally) dan carangoides equula (whitefin trevally).

Perbezaan tidak begitu ketara kecuali diamati betul-betul perbezaan ekor dan sirip di kalangan ikan ini. Rata-ratanya berbentuk bulat leper dan berwarna cerah kehijauan pada bahagian atas, setengah kehitaman di bahagian mulut ke bawah, badan melebar nipis serta bintik-bintik hitam kecil di bahagian perut. Sesetengah kawasan ia di panggil rambai, etek, betek, putih.

Cermin selalu diibaratkan ikan yang cerah dan berkilat sesuai dengan nama yang di berikan. Pada dasarnya ia kelihatan leper melebar dan agak bulat keseluruhan badannya. Ebek, sagai, retek dan cermin berbeza bentuk badan dan paling ketara ialah saiz dan bentuk sirip dorsal di mana cermin dan retek lebih pendek berbanding sepupunya.

Berwarna keperakan cerah, sirip dorsal kedua dan sirip dubur memanjang hingga pangkal ekor bercabang. Pada bahagian perut ada sesetengahnya terdapat bintik hitam kecil di serata kawasan membawa hingga ke mulut.

Setengahnya pula seperti lebam hitam di bahagian mulut kebawah apabila mati walaupun kelihatan cerah sewaktu dinaikkan. Sirip dorsal pertama lebih pendek dari sirip dorsal kedua. Warna putih hadir di hujung sirip anal. Tidak mempunyai gigi. Ekornya berwarna kekuningan.

Dikatakan hanya mencapai hayat 3 tahun sahaja dan matang pada tahun kedua. Putara saiz sekitar 500 gram hingga sekilogram lebih. Jika di perhatikan kajian ini, bermakna ia mampu membesar sehingga sekilo setahun.

Taburan ikan cermin agak meluas dari Teluk Thailand membawa ke terumbu karang Australia, Lautan Hindi dari Sri Lanka ke Mauritius. Perairan Sabah menghala ke bawah Sandakan dan Tawau serta pantai timur semenanjung mendominasi taburan di semenanjung.

Cermin dan keluarganya yang lain boleh tinggal dalam satu kawasan. Keluarga ikan trevally rata-ratanya gemar berkumpul di kawasan tukun, karang dan tepi pulau yang berbatu. Kecuali jemuduk dan cupak sahaja yang gemar membuat rondaan di kawasan yang lebih terbuka di sebabkan saiz mereka mampu menjangkau berbelas hingga puluhan kilometer dan jarang menjadi pemangsa ikan lain.

Cermin juga boleh dijumpai merayau di kawasan unjam, benting pasir serta kawasan pinggir karang. Ikan ini lebih tertumpu di kawasan air dengan kedalaman dari 30 kaki hingga 150 kaki dan gemar kepada perairan yang jernih.

Sifatnya bergerak dalam kumpulan yang besar bersama-sama dengan spesies yang satu keluarga dengannya. Sejenis ikan karnivor dan sering bergerak mengikut kumpulan ikan dalam rantaian makanannya seperti selayang, selar yang juga merupakan satu keluarga dengannya.

Pada lazimnya cermin lebih tertumpu di pertengahan air, meronda dan berlegar di bawah rumpunan dedaun unjam dan mudah diintai kehadiran oleh tekong dan juruselam berpengalaman.

Mendiami satu lokasi pilihan seperti tepian ujnang dan atas kawasan karang seketika sebelum bergerak ke lokasi lain dalam jangka waktu yang tidak di pastikan. Pergerakannya berkait rapat dengan sumber makanan yang berada di permukaan air. Cermin menjadikan ikan-ikan pelagik kecil, krustasea dan moluska sebagai diet utamanya.

Mahi-mahi memiliki badan leper memanjang, lebar dicbahagian kepala dan menirus hingga ke ekor. Sirip dorsal memanjang hampir ke sirip kaudal. Manakala sirip pelvik bersambung dengan sirip anal. Ekor tirus memanjang dan bercabang.

Spesies jantan dan betina berlainan serta kombinasi warna badan mengikut usia spesies ini. Spesies jantan lebih mudah dikenali dengan kehadiran bonggol di kepalanya.

Ia menjadikan ikan pelagik seperti kembong, tamban, selar, bilis sebagai diet dan sotong atau udang.

Lazimnya ia boleh ditemui di laut lepas, kawasan pesisir pantai yang jernih terutama berdekatan dengan unjam. Taburannya boleh ditemui hampir kebanyakan negara terutama kawasan tropika.

Belitong jantan mempunyai kepala yang agak membonjol sedikit jika dibandingkan dengan spesies betina. Sirip Dorsal belitong jantan agak rapat di bahagian kepala spesies betina.

Spesies ini adalah salah satu spesies yang mempunyai kombinasi warna badan yang cantik terutama apabila dilihat di bawah air. Warnanya akan pudar dengan cepat apabila berada di lantai bot.

Warna biru metalik untuk tompokan bintiknya dengan warna hijau menawan di badan menukar kekuningan dari tengah badan sehingga bahagian perut. Warna sirip dorsal pula gelap seperti kehitaman.

Semakin besar spesies semakin cantik kombinasi warna. Sekalipun badan kelihatan leper, belitong berkeupayaan membuka luas mulutnya kira-kira 3/4 dari lebar bahagian kepala.

Barisan gigi tajam dan halus mampu mencengkam mangsa dengan mudah dan tidak boleh terlepas lagi.

Ia dilaporkan mampu membesar panjang sehingga 126cm bagi spesimen jantan dan 112cm untuk betina dengan linkungan berat sehingga 40kg.

Di negara kita saiz purata belitong yang dipancing sekitar 50cm hingga 100cm dengan purata berat diantara 2kg hingga 15 kg.

Sesuai dengan sifat yang suka memburu kawanan ikan-ikan pelagik, ia mudah ditemui dikawasan unjam di mana ada kawanan anak ikan bermain. Jika kawasan perairan negara dipenuhi dengan unjam buatan, nescaya jumlah spesies yang cantik ini akan bertambah.

Ikan ini aktif pada waktu dinihari dan jarang dipancing pada masa gelap. Di pantai Timur terutama gugusan pulau-pulau Terengganu, Pahang dan Johor, musim yang paling banyak belitong ditemui ialah di antara Mac hingga Julai.

Paling baik sebaik saja musim tengkujuh berakhir di mana kawanan ikan ini akan lebih rapat ke pantai.

Mahi-mahi mempunyai isi yang agak liat berbanding pemburu ikan pelagik yang lain. Rasanya agak tawar sedikit. Oleh kerana lapisan kulit luar yang tebal dan liat, kebanyakan pengemar mahi-mahi mengambil isinya sebagai hidangan.

Di Hawaii spesies ini menjadi pilihan pengusaha hotel sebagai hidangan istimewa. Ia dimasak secara grill atau goreng dengan mentega, lada hitam dan sedikit garam.

Masyarakat Cina suka stim dan goreng isi yang dipotong nipis-nipis dan dicelup dengan telur.