Korang kenal tak hidupan laut yang dinamakan sebagai sotong? Sotong dikelaskan di dalam kumpulan cephalopoda, subclass coleoidea, order teuthida. Terdapat dua suborders yang utama iaitu myopsina dan oegopsina. Oegopsina merupakan kumpulan sotong gergasi (giant squid).

Salah satu keistimewaan sotong adalah simpanan dakwat hitamnya. Selalunya sotong memancutkan dakwatnya apabila ia rasa terancam. Jika pancutan dakwat terkena mata, ia akan mengakibatkan pandangan kita menjadi kabur dalam beberapa minit.

Dalam tempoh berkenaan sotong sudah mampu untuk melarikan dari musuhnya. Ada spesies sotong yang mampu mengawal pancutan dakwatnya untuk dilepaskan sedikit demi sedikit secara berulang-ulang.

Antara keistimewaan lain kewujudan chromataphores yang membantu sotong untuk menyamar mengikut warna persekitarannya. Chromataphore juga berfungsi semasa ritual mengawan. Semasa proses menyamar, Chromataphores pada badan sotong akan menghasilkan cahaya maya yang menarik minat ketam dan ikan-ikan kecil untuk menghampirinya.

Majoriti sotong mempunyai panjang badan tidak lebih dari 40cm (24 inci). Giant squid pula mampu mencapai panjang sehingga 14 meter ( 46 kaki). Sotong yang paling besar mampu mencapai berat sehingga 1,000 paun. Sotong Humboldt yang ganas mampu menyerang ikan jerung untuk dijadikan makanannya.

Sotong bernafas menggunakan insang seperti ikan dan kebanyakannya mampu hidup selama tempoh lebih kurang setahun. Sotong suka hidup di kawasan panas dan hanya sedikit hidup di kawasan yang sejuk dan dalam.

Fakta-Fakta lain:

Sesetengah sotong mempunyai organ bioluminescent menyebabkan ia bercahaya dalam gelap. Oleh kerana ini sotong lebih berkesan dijadikan umpan pada malam hari berbanding ikan.

Para saintis dan ahli biologi menganggarkan terdapat kira-kira 500 spesies sotong di dunia.

Sotong betina mampu mengeluarkan seribu biji telur setiap kali di dasar laut.

Giant squid mempunyai mata sebesar bola jaring. Korang boleh bayangkan sendiri bagaimana pula dengan saiz sotong berkenaan.

Sesetengah sotong kehilangan tantakelnya pada peringkat larva lagi.

Sotong merupakan haiwan karnivor: makan ikan, krutasia dan sotong kecil.

Sotong mempunyai 8 lengan dan hanya tentakel mempunyai penyedut ala-ala vakum berkuasa tinggi.

Sotong mempunyai 3 jantung!

Sotong berenang paling pantas di antara haiwan-haiwan invertebrata.

Kebiasaannya sotong hidup selama 1 hingga 2 tahun.

Sotong terbesar yang dilaporkan sepanjang 60 kaki dan berat 1980lbs

Nama ‘calamari’ bermaksud memasak sotong dari bahasa Greek.

Sotong paling kecil bersaiz 0.7 inci dengan berat 0.02oz

Kebanyakan sotong memancutkan dakwat bagi melepaskan diri daripada musuh

Sotong boleh menyamar mengikut persekitarannya.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Arthropoda

Class: Merostomata

Order: Xiphosura

Family: Limulidae

Genus: Tachypleus

Species: Tachypleus gigas (Müller, 1785)

Apabila menyebut nama belangkas, mungkin ramai yang pernah pernah mendengarnya tetapi tidak ramai di antara kita yang mengenalinya. Malah mungkin ada juga yang tidak pernah mengetahui mengenai kewujudan makhluk laut ini. Ia merupakan sejenis haiwan yang hidup di laut dan air payau.

Mungkin ramai yang tidak menyangka bahawa makhluk akuatik berdarah biru ini adalah dari keluarga ketam. Dengan nama santifiknya Tachypleus gigas, belangkas dikenali dengan nama umum Indo-Pacific horseshoe crab, Indonesian horseshoe crab, Indian horseshoe crab, atau southern horseshoe crab, merupakan salah satu daripada spesies hidup dalam keluarga ketam.

Belangkas boleh ditemui di pesisir pantai di Asia Tenggara dan selatan pada kedalaman sehingga 40 meter. Ia mampu membesar panjang termasuk ekor sehingga 50cm dan dengan kelebaran cengkerang sehingga 26cm.

Bentuk badannya yang bercengkerang dan dilihat seakan-akan kereta kebal mini yang berwarna kehijauan.

Kebiasaannya, bagi nelayan di Malaysia, belangkas amat mudah ditangkap menggunakan jaring atau pukat yang dipasang memanjang di pesisiran pantai berpasir. Apabila air mulai bergerak pasang, belangkas akan bergerak ke pesisir pantai dan dari situlah ia akan terperangkap di jaring yang dipasang merentasi pantai.

Tahukah anda, belangkas juga boleh ditangkap menggunakan tangan. Caranya dengan memerhatikan kelompok buih di atas air (sepanjang gigi air). Dengan cara ini, Ia memerlukan daya penglihatan yang tajam untuk menangkap spesies ini.

Kebiasaannya, belangkas akan diperolehi sepasang, iaitu jantan dan betina. Kebanyakan penangkap belangkas, hanya akan mengambil belangkas betina manakala jantan akan dilepaskan. Ia disebabkan betina bersaiz lebih besar, lebih banyak isi dan mengandungi telur.

Sumber makanan

Untuk menyiang belangkas ia memerlukan ketelitian kerana anda perlu membuang saluran najis hingga ke kantung perutnya yang berada di tengah-tengah anggota kakinya hingga ke dubur iaitu pangkal ekor tajamnya.

Ini kerana, bahagian tersebut mengandungi sejenis toksin yang boleh membuat pemakannya berasa mabuk dan pening kepala. Untuk resipi, belangkas boleh dimasak asam pedas kering atau masak lemak cili api (salai terlebih dahulu).

Rasa isinya memang manis seperti isi ketam dan telurnya yang banyak dan rasanya seakan kuning telur asin yang menyelerakan.

Umpan power

Selain dijadikan masakan, belangkas juga amat popular di kalangan kaki pancing laut mahupun kolam kerana keupayaannya dijadikan umpan yang berkesan untuk memikat ikan.

Untuk pancingan laut, biasanya, pemancing akan menggunakan telur belangkas dan dikepal bersama mata kail untuk menjerat pelbagai jenis ikan. Ia memang terbukti mampu menjinakkan spesies bersengat seperti sembilang, belukang dan duri.

Manakala untuk pancingan air tawar, belangkas lazimnya diproses menjadi minyak yang dicampur bersama dedak atau pallet untuk menjerat rohu, patin, jelawat dan lampam.

Keberkesanan minyak belangkas ini menjadi ia umpama senjata utama khususnya oleh pemburu ikan rohu.

Cephalopod adalah merujuk kepada mana-mana spesies di dalam kelas moluska Cephalopoda. Secara ekslusif haiwan marin ini diklasifikasikan mempunyai ciri-ciri simetri dua hala badan, kepala menonjol, dan satu set senjata atau sesungut (otot hydrostats) diubahsuai dari kaki moluska primitif. Nelayan kadang-kadang memanggil mereka inkfish, merujuk kepada keupayaan mereka untuk memancut dakwat. Dan kita di Malaysia menamakannya sebagai sotong.

Sotong atau nama biasanya squid adalah anggota dalam keluarga besar cephalapod, subkelas Coleoidea dan famili Teuthida. Teuthida pula terbahagi kepada dua genus utama iaitu Myopsina dan Oegopsina. Oegopsina merupakan kumpulan giant squid atau sotong gergasi. Teuthidia merupakan kumpulan cephalopod terbesar iaitu sekitar 304 spesies di dalam 29 famili. Seperti semua cephalopods lain, sotong mempunyai kepala yang berbeza, simetri dua hala, selimut, dan lengan. Sotong bertulang satu dan mempunyai lapan lengan serta dua tentakel yang biasanya lebih panjang.

Sotong boleh ditemui di laut terbuka atau teluk. Perairan berkarang, batuan dan berpasir di dasar lazimnya menjadi habitat yang digemari si lembut ini. Sotong adalah haiwan yang hidup secara sosial dan aktif bergerak jika bertemukan cahaya. Secara umumnya sotong mempunyai lapan lengan dan dua tentakel.

Ada juga jenis sotong yang mempunyai 10 lengan. Tantakelnya berfungsi untuk menangkap mangsa dan pegangannya dikukuhkan lagi dengan bantuan lengan. Setiap lengan dan tentakelnya mempunyai tiup penyedut bulat yang bertindak sebagai penyedut yang menguatkan pegangan. Lengannya akan membantu menghalakan mangsa ke arah mulut. Kesemua lengannya bersambung terus ke bahagian kepala.

Pada kepala sotong terdapat sepasang mata yang besar. Mata besar ini berperanan mencari makanan dan mengesan musuh. Sotong agak menyerupai ikan berdasarkan bentuk badannya serta mempunyai sepasang sirip renang dihujung badan. Gabungan tiub tubuh dan siripnya yang aktif memberikan kelebihan kepada sotong untuk memecut dan berhenti secara tiba-tiba.

Salah satu keistimewaan sotong adalah simpanan dakwat hitamnya. Selalunya sotong memancutkan dakwatnya apabila ia rasa terancam. Jika pancutan dakwatnya terkena mata, ia akan mengakibatkan pandangan pemangsa menjadi kabur dalam beberapa minit. Dalam tempoh berkenaan sotong sudah mampu untuk melarikan dari dari musuhnya. Ada spesies sotong yang mampu mengawal pancutan dakwatnya untuk dilepaskan sedikit demi sedikit secara berulang-ulang.

Menurut kajian, sotong merupakan satu spesies yang boleh digunakan sebagai penentu aras kepada kualiti air laut. Sotong dikatakan tidak boleh hidup di kawasan yang tercemar. Kawasan yang mengandungi sotong menunjukkan kualiti air di kawasn berkenaan adalah baik. Sotong hidup secara berkumpulan dan berpindah randah. Sotong akan mengikuti pola pergerakan makanannya. Ia akan berhenti di kawasan yang selamat dan mempunyai makanan yang cukup. Sotong juga berhenti di sesuatu lokasi untuk bertelur tetapi tempoh persinggahan berkenaan tidak lama.

Perubahan cuaca terutamanya pemasanan global boleh merencat pertumbuhan dan pembiakan sotong. Sotong dapat mencerna makanannya dengan baik di kawasan sederhana panas. Pertambahan suhu akan merendahkan kemandirian sotong untuk hidup dan membiak. Pemanasan global juga akan menghadkan kewujudan makanannya seperti anak-anak ikan, udang dan ketam.