Jika anda atau sesiapa saja yang pernah pergi mencandat sotong pasti pernah mendengar istilah kandang sotong yang disebut tekong.

Kadang-kadang, anda pun tak kisah pun sebenarnya yang disebut oleh tekong, tahu-tahu bila bot berlabuh, terus sahaja hulur mata candat ke bawah dengan harapan berjaya mendapatkan sotong.

Kandang sotong bukanlah tempat nelayan memelihara sotong tetapi ia satu istilah yang digunakan oleh pencandat tempatan bagi menerangkan lokasi sotong berkumpul dan bertelur.

Jika sesiapa berjaya menjumpai kandang sotong, maka peluang untuk mendapatkan sotong dalam jumlah yang banyak sangat cerah.

Pada musim sotong antara April hingga Oktober, sotong torak, sotong jarum, dan sotong ketupat akan menghampiri perairan pantai timur untuk mengawan dan bertelur.

Selalunya sotong akan memilih kawasan pasir kerana kawasan ini lebih cetek dan cahaya matahari boleh sampai ke dasar laut.

Cahaya matahari yang cukup dapat membantu telur sotong untuk menetas.

Selepas mengawan dan bertelur sotong mempunyai tabiat makan yang agresif. Sotong yang sudah bertelur kerap menggigit antara satu sama lain.

Terdapat tiga cara yang biasa digunakan oleh nelayan tempatan bagi mencari kandang sotong.

Meninjau dengan cara mencandat:

Jika terdapat beberapa ekor sotong berjaya di candat, maka bot akan dilabuhkan.

Mencari telur sotong:

Cara ini menggunakan candat bersaiz besar untuk mengait telur di dasar laut. Proses dijalankan beberapa kali.

Jika terdapat telur yang tersangkut, maka nelayan akan melakukan proses pertama sebelum bot dilabuhkan. Ada juga telur sotong yang dikesan tersangkut pada sauh bot.

Mencari kumpulan pencandat:

Cara ini lebih mudah iaitu bot akan bergerak dan menghampiri kumpulan pencandat yang sedang berkumpul.

Jika waktu malam kumpulan candat mudah dikesan dengan kehadiran lampu-lampu kalimantang dan sportlight.

Setiap tahun, kawasan kandang sotong akan berubah-ubah mengikut pembentukan serta kehadiran pasir di dasar laut.

Walau bagaimanapun, kedudukan kandang tidaklah beralih terlalu jauh. Bagi nelayan yang mahir, mereka dapat mengagak lokasi kandang yang ingin dicari.

Paras air yang turun menyerlahkan banyak tunggul kayu serta reba yang selama ini tenggelam. Struktur-sruktur yang baru timbul ini biasanya sangat padat.

Pancingan menjadi berisiko, hanya mereka yang berani saja yang sanggup melemparkan gewang ke reba sebegitu kerana tahu kebarangkalian gewang untuk putus lebih tinggi berbanding menaikkan ikan.

Ramai yang lebih memilih untuk mensasarkan kawasan yang kurang tunggul-tunggul kayu. Jadi faham-fahamlah jika ikannya kurang.

Ketika paras air rendah juga menyebabkan jarak antara permukaan air dan reba menjadi bertambah rapat.

Kalau air tinggi masih ada peluang nak main ikan, tapi ketika air rendah sekejap saja ikan sudah lekat ke reba. Kebiasaanya strikes itu masih ada tapi dalam 10 kali gewang dirembat ikan hanya beberapa ekor saja yang dapat didaratkan.

Jika diperhatikan ketika air surut, tebing-tebing tanah merah terserlah, keadaan tasik empangan yang luas membuatkan selalu ada tiupan angin yang menghasilkan ombak-

ombak kecil dan ia sentiasa menghempas tebing-tebing tanah merah ini lalu menghasilkan keladak-keladak terampai yang akhirnya akan membuatkan air tasik menjadi agak keruh.

Keadaan ini berlanjutan selama mana musim kering berlangsung. Ikan sukar melihat gewang yang dipersembahkan lantas membuatkan peratusan sambaran kurang.

Keadaan musim kering yang berangin kuat juga salah satu faktor ikan kurang ketika air surut.

Pancingan menjadi sukar kerana kurang konsentrasi pemancing apabila bot sentiasa berubah kedudukan akibat angin, lemparan gewang juga selalu tersasar dari lokasi yang diinginkan akibat tiupan angin terutamanya di tempat toman menimbul.

Permukaan air yang sentiasa berombak menghasilkan biasan dalam air yang mengelirukan penglihatan ikan.

Malah untuk memainkan gewang permukaan terutamanya pencil bait juga tidak secantik semasa air tenang akibat ombak-ombak yang terhasil menjadikan ikan kurang berminat untuk menyergapnya.

Keadaan cuaca yang kering berminggu-minggu membuatkan proses pemeluwapan sentiasa berlaku lantas membuatkan oksigen mudah hilang dari permukaan air. Malah, perimeter permukaan air juga sentiasa panas. Bila keadaan ini berlaku.

Hidupan seni yang menjadi makanan ikan-ikan kecil akan turun ke kawasan yang dalam di mana masih ada lagi kandungan oksigen. Ikan-ikan kecil juga akan berlegar di kawasan yang dalam ini juga untuk mencari makanan.

Sedia maklum lokasi yang dalam ini berselirat dengan reba, jadi ikan-ikan pemangsa menjadi sukar dijejaki kerana ia juga lepak rapat ke reba untuk mengendap ikan-ikan kecil. Keadaan ini bileh juga menyebabkan kita ingat ikan kurang ketika paras air rendah.

Bila disebut sahaja teknik mengerau ikan pasti ramai yang kurang pasti akan perkara ini. Sebenarnya mengerau ikan ini bukanlah sesuatu yang asing di Malaysia, terutama di kawasan Pantai Timur Semenanjung Malaysia.

Mengerau ikan atau turut dipanggil menghambat ikan di sesetengah kawasan merupakan salah satu teknik menangkap ikan yang unik dan popular terutama di kawasan Hulu Terengganu.

Para pengamal media telah dibawa melawat ke Kuala Berang bagi melihat sendiri keunikan cara orang Melayu. Program Sahabat Media tersebut dianjurkan oleh Santai Travel dan Tourism Malaysia.

KEPONG & HAMBAT IKAN

Para media telah diberi peluang untuk merasai salah satu cara tangkap ikan kaedah tradisi yang masih diamalkan, terutama penduduk kampung di daerah Kuala Berang. Mereka yang terlibat ini biasanya orang kampung dan aktiviti ini biasanya dilakukan ketika semasa musim kemarau.

Teknik mengerau ini tidaklah sesukar mana, tetapi memerlukan kerjasama ramai orang kampung. Tidak hairanlah, bila ada aktiviti mengerau, satu kampung akan turun siap kenduri-kendara, kerana kaum wanitanya akan memasak nasi, menyediakan minuman sambil kanak-kanak turut sama terjun ke dalam sungai.

Untuk aktiviti mengerau perlu ada 2 kumpulan yang mana mereka akan bertindak sebagai ‘pengepung’ dan ‘penghambat’ ikan.

Bagi pengepung ikan mereka perlu memasang buluh sepanjang 2-3 depa dan membuat kepungan menggunakan pukat di keliling buluh berkenaan yang berfungsi sebagai penutup untuk memerangkap ikan yang masuk ke dalam kepungan ini. Kepungan ini akan dibuat betul-betul berhampiran dengan tebing sungai.

Setelah kepungan di tebing sungai siap, pukat lain pula akan dipasang merentangi sungai yang mana ia akan dipegang oleh tidak kurang daripada 10 orang. Ini dilakukan bagi memperdaya ikan yang melalui kawasan ini untuk masuk ke dalam kepungan yang telah disiapkan tadi.

Kumpulan yang kedua pula bertindak sebagai penghambat. Tukang hambat ini biasanya terlebih dahulu akan berada di sebelah hulu sungai dengan jarak tertentu dan akan berjalan beramai-ramai mengikut arus sungai menuju ke kawasan kepungan sambil membuat bising dengan memukul permukaan air bagi memaksa ikan keluar dari kawasan persembunyiannya.

Apabila penghambat mula menghampiri kawasan kepungan, biasanya mereka yang bertindak sebagai pengepung akan berada di dalam posisi senyap bagi mengelakkan ikan dari takut dan menjauhi kawasan kepungan tersebut.

Apabila ikan mula diyakini sudah masuk ke kawasan kepungan, mereka yang berada di tebing akan terus meluru masuk ke kawasan kepungan untuk menangkap ikan yang sudah terperangkap.

Kebiasaannya, jika kena pada airnya hasil yang akan diperolehi memang amat lumayan! Antara ikan yang sering menjadi tangkapan dengan teknik ini ialah ikan sebarau, lampam sungai, sikang, terbul, tenggalan dan jika bernasib baik, kelah pun boleh diperolehi.

Namun, ketika aktiviti mengerau ini berlangsung, faktor cuaca tidak menentu menjadi halangan besar untuk para media melihat hasil yang lebih lumayan.

Hujan mengejut di kawasan hulu, menyebabkan air menjadi keruh dan laju. Hasilnya hanya seekor sikang dan beberapa ekor lampam sahaja yang dapat kami perolehi.

Walaupun ‘kaki pancing’ tidak menyukai kerja ini, kerana geram melihat ikan yang ditangkap melalui kaedah ini dan bukannya memancing, tetapi inilah salah satu teknik menangkap ikan tradisi masyarakat Melayu yang masih lagi hidup dan perlu diketahui.

Menurut penduduk tempatan, aktiviti mengerau ikan ini bolehlah dikatakan aktiviti wajib penduduk kampung sekitar Sungai Berang 2 kali setahun terutamanya pada musim kemarau. Dengan adanya aktiviti sebegini ia mampu mengeratkan lagi hubungan penduduk kampung sekitar dan hasil yang diperolehi dikongsi bersama.