Secara umumnya, ikan semilang lebih menggemari kawasan laut yang berhampiran dengan mulut muara atau estuari. Kadangkala ia turut memasuki sungai hingga ke kawasan berair tawar mengikut aliran air laut terutama apabila berlaku fenomena air pasang besar. Kebiasaannya ia akan bergerak berpasangan atau dalam kumpulan yang kecil.

Manakala semilang karang pula lebih suka mendiami kawasan terumbu karang sepanjang pantai terbuka dan kadangkala bergerak ke muara tetapi jarang sekali memasuki perairan yang bersaliniti rendah. Ia juga bergerak dalam kumpulan yang agak besar yang terdiri dari beberapa ratus individu.

Walaupun kedua-dua spesies ini mempunyai habitat berbeza, namun mereka mempunyai tabiat hidup yang hampir sama. Sebagaimana sifat kebanyakan ikan bermisai (catfish) lain mereka tidak suka bergerak bebas.

Sebaliknya lebih banyak menghabiskan masa dengan melekapkan diri pada dasar perairan dan sesekali merayap mencari makanan. Dalam hal ini, sesungut yang berada di sekitar mulut banyak membantu dalam proses mencari makanan.

Tabiat pemakanan yang agak pasif ini menyebabkan jenis makanan yang diambil adalah terhad kepada kehadiran makanan di bahagian dasar dan juga organisma yang tidak mampu bergerak pantas. Berdasarkan analisa kandungan perut, kedua-dua spesies semilang ini secara semulajadinya menjadikan krustasea kecil, moluska dan anak-anak ikan sebagai makanan utama.

Di kalangan pemancing, tabiat pemakanan sebegitu sedikit sebanyak memberi peluang kepada mereka untuk memancing sembilang dengan mudah. Ini kerana ikan-ikan sebegini tidak terlalu cerewet dalam memilih umpan. Jadi pemancing tidak perlu terlalu serius mencari umpan jika ingin memburu sembilang. Mereka turut memakan umpan yang mudah dicari seperti isi ikan yang dipotong-potong.

Namun begitu banyak pendapat yang mengatakan sembilang lebih tertarik kepada umpan-umpan yang semulajadinya terdapat di sekitar kediaman mereka seperti perumpun, anak-anak udang dan siput. Selain itu bivalvia seperti kerang segar turut menjadi umpan pilihan pemancing. Bau umpan yang hanyir ini akan menarik perhatian sembilang yang terdapat di sekitarnya.

Memandangkan tabiat semilang yang kurang bergerak, pengetahuan tentang tempat mereka berkumpul adalah penting. Di kawasan tertentu, sangkar-sangkar ternakan ikan sering menjadi pilihan pemancing. Ini kerana kebanyakan ikan termasuk juga semilang sering berkeliaran di bawah sangkar menunggu sisa makanan yang terjatuh ke dasar.

Walaupun ikan semilang bukan dari jenis yang mampu bersaing hebat, namun rentapannya semasa merampas umpan sememangnya mendebarkan. Apatah lagi jika ia adalah sembilang bersaiz kasar atau gemang. Gemang bukan sahaja ganas merentap umpan tetapi turut membuatkan pemancing lenguh mengawal kekili sebelum dapat menewaskannya.

Seperkara lagi yang menarik apabila memancing semilang ialah sekiranya anda bertemu rombongannya (biasanya semilang karang). Dalam hanya beberapa ketika anda sudah mampu mendaratkan berpuluh-puluh ekor ikan.

Walaupun berbadan leper, ikan timah mampu menelan mangsa yang lebih tebal dari badannya sendiri. Oleh yang demikian, anda boleh memilih untuk menggunakan umpan hidup ikan mati. Boleh pakai seekor ikan sebesar 3 jari dewasa sebagai umpan memandangkan ia tidak menelan umpan ikan sekaligus.

Umpan akan diserang secara berkumpulan sebelum bahagian yang adanya mata kail tercangkuk padai mulut. Mangsa atau umpan akan diserang sehingga tiada lagi yang tinggal. Selain ikan, sotong hidup mahupun mati adalah terbaik menjerat ikan ini.

Mata kail sehingga saiz 5/0 tidak menjadi masalah kerana ikan ini adalah spesies yang rakus menerkan mangsa. Jangan pakai mata kail kecil bagi mengelakkan faktor rabut atau mata terlucut.  Biar mata sesuai lebih-lebih lagi dengan  saiz umpan agar mudah ia menusuk bahagian mulut ikan yang keras ini bila ia ngap umpan berkenaan.

Secara umunnya umpan tidak begitu penting dari segi kesegaran mahupun jenis bila memancing spesies ikan timah asalkan jangan keterlaluan besar dengan saiz yang diburu. Kepingan isi ikan ini juga boleh digunakan sebagai umpan alternatif.

Teknik

Memancing ikan timah lebih mudah pada malam hari berbanding siang. Pergerakannya dapat dikesan menjelang malam terutama ketika ia bermain di kawasan diterangi lampu kapal atau bot. Kilauan sisik berkilat tersembul apabila terkena pembalikkan cahaya.

Apabila ia dikesan berada di permukaan air, cara mudah ialah campakkan apa-apa umpan tanpa pemberat ke air. Hanyutkan ia kemudian tunggu kerana spesies ini biasanya berebut menerkam makanan lebih-lebih lagi ia bersaing sesama kumpulannya.

Perlu pakai dawai atau kabel di hadapan, memadai dengan kekuatan 30 hingga 50 paun yang tahan lasak. Lebih sesuai jika kabel jenis mono ‘kekuli tahan karat’ digunakan berbanding jenis dawai bersulam 7 X1 atau 7 X 7.  Jika tidak anda perlu tukar kabel setiap kali dapat seekor ikan ini.

Dawai atau kabel mono senang dibetulkan dan diluruskan semula setiap kali ikan mengena manakala dawai bersulam biasanya mudah luka maupun berpintal apabila sering digigit ikan timah.

Selain menggunakan umpan, satu lagi teknik ialah mengunjun (jigging). Saya berpeluang mencuba kekuatan ikan ini dengan cara teknik ini secara tidak sengaja di Pulau Redang. Ikan cupak yang dihajati tidak muncul sebaliknya ikan timah bertali arus hantam jig pada malam hari.

Walaupun tidak sehebat ikan cupak rembat jig, tapi bila ia dah banyak pasti anda letih di kerjakannya. Sesetengah pemancing pula berpendapat kalau tak ada batu ladung pung berguna. Anda boleh cuba fight dengan ikan yang mampu mengundur, mereng, ikut melulu dan menggelepar di permukaan ketika bertarung.

Sebolehnya guna playar atau alat menanggalkan mata kail di mulut ikan ini. Berbadan licin, serta gigi tajam mampu membuatkan anda serik  jika sekali ngap. Tunggu sehingga ikan lemah bila ingin mengendalikannya setelah dipastikan tahap keselamatan jari jemari anda.

Setiap pertandingan memancing seperti pancingan pantai kebiasaannya berlokasi di negeri yang berlainan. Sebagai contoh jika dilangsungkan di Selangor, tidak semestinya hanya peserta dari Selangor saja yang sertai. Boleh dikatakan hampir dari seluruh negeri akan turut serta. Oleh yang demikian ia akan melibatkan kos perjalanan.

Di sini saya ingin berkongsi tips dan juga cara untuk mendapat perjalanan yang lebih tenang terutama bagi yang ingin membuat perjalanan secara berkumpulan. Bukan sahaja perkongsian kenderaan sahaja yang diperlukan tetapi segala-galanya perlu dikongsi bagi memudahkan urusan.

Apa Yang Perlu Dikongsi?

Umpan

Lagi banyak umpan yang berkualiti maka semakin tinggi peluang untuk dapat strike. Harga umpan pulak bukan semakin murah sekarang ni.

Kos Minyak & Tol

Kalau jarak ke lokasi pertandingan kurang dari 10kilometer mungkin tak mengapa. Tapi kalau lebih dari 100 kilometer sendiri mau ingatlah.

Kos Makan & Minum

Jangan sesekali sertai pertandingan dalam keadaan lapar dan dahaga. Ia akan mengganggu kosentrasi sepanjang pertandingan.

Kos Penginapan

Bagi yang menginap cara terbaik ialah bahagikan semua perkara di atas dan serahkan kepada lantikan orang kepercayaan dalam group atau sesebuah kereta atau lebih elok diberi kepada owner kereta.

Untuk pengetahuan semua, kebiasaannya kos agak besar kepada tuan punya kenderaan dan juga leader dalam setiap group nak tanggung seperti minyak kereta belum campur kos tayar yang haus, minyak hitam serta servis-servis yang lain.

Berhenti lepak makan dan minum pun masing-masing macam buat keras. Buat-buat tak tahu nak bayar. Akhirnya si tuan kereta juga yang membayar.

Apa yang saya ingin tekankan di sini tuan kereta pun sama macam kita semua yang menumpang jadi sebaiknya kita kena faham sebagai seorang rakan. Jangan buat-buat tak faham.

Ketahuilah semua ini juga menjadi punca perpecahan sesebuah persahabatan ataupun perpecahan group dalam diam-diam. Perasan atau tidak? Rezeki susah masuk kalau kita bersikap macam ni… percayalah!

Perkongsian Oleh: Awie Nurfarish