Dalam kajian terbaru (Walton et al 2015) common mahseer of Malaysia iaitu kelah merah yang selama ini dikelasifikasikan sebagai Tor tambroides telah diganti dengan Tom tambra. Kajian ini sekaligus merubah nama saintifik kelah merah (semenanjung) dan empurau (Sarawak) yang sekian lama telah digunapakai. Walaubagaimana pun spesies Tom tambroides tidak dapat dipastikan bagaimana rupanya.

Tor tambra atau kelah merah telah menjadi ikon raja air tawar dan sering diburu oleh kebanyakan pemancing. Gelaran raja air tawar ini disebabkan oleh kesukaran mendapatkannya selain mempunyai nilai yang tinggi sebagai hidangan dan juga perhiasan akuarium. Ramai juga yang memburu spesies ini pulang hampa dek tamparan kumpau atau ikan tak buka mulut. Jom kita selidik lebih lanjut tentang sang raja air tawar ini.

Ikan kelah atau mahseer merupakan antara spesies bernilai tinggi dan sering menjadi buruan kaki pancing khususnya di negara kita. Selain mempunyai nilai tinggi dibuat hidangan makan, spesies daripada keluarga kap (cyprinnidae) ini juga menjadi ikan sukan yang sangat popular sehingga digelar ‘Raja Air Tawar’ di kalangan pemancing.

Dalam pengelasan taksonomi, perincian spesies agak sukar dibezakan kerana mempunyai sifat luaran yang hampir sama. Secara amnya, kelah dikelaskan dalam tiga genus iaitu Tor, Neolissochilus dan Naziritor. Gelaran mahseer biasanya merujuk kepada spesies dalam genus Tor. Di negara kita, spesies kelah merah telah dikenal pasti sebagai Tor tambra atau Malayan mahseer.

Mengimbau kembali ke belakang, spesies kelah pertama telah dihuraikan secara saintifik oleh Francis Buchanan- Hamilton sekitar 1822 iaitu Tor tor (Short-gilled mahseer). Hamilton juga merupakan penemu kepada spesies T. putitora (Golden mahseer, Himalayan mahseer). Pada 1833, majalah Oriental Sporting telah menyebut secara khusus bahawa mahseer sebagai ikan cabaran hebat dalam ikan sukan. Sejak itu, mahseer menjadi kegilaan bagi pemancing British di India.

TABURAN SPESIES

Taburan spesies ikan kelah boleh dijumpai di kawasan sungai yang berarus deras dan berjeram. Kawasan sebegini merangkumi Burma, Thailand, Malaysia, Kemboja, Laos dan Sumatera di Asia. Taburan ikan kelah juga merentasi Asia Tenggara sehingga ke beberapa bahagian di India.

Begitu pun, kebanyakan sistem sungai berjeram termasuk di negara kita semakin rosak lantas mengundang risiko yang semakin tinggi kepada habitat ikan kelah. Risiko kehilangan habitat secara langsung mengancam kemandirian spesies ikan kelah sehingga dikelaskan sebagai spesies terancam.

Antara penyebab utama terhadap kemungkinan kepupusan spesies ini termasuklah pencemaran sungai, pancingan tanpa kawalan dan juga aktiviti pembinaan yang sering dikaitkan dengan pembinaan empangan.

BIOLOGI DAN PEMBIAKAN

Ikan kelah secara tipikalnya mendiami dan berlegar di kawasan dasar yang berbatu dan berkayu sebagai tempat berlindung di kawasan hilir sungai. Terdapat juga yang memilih untuk berlindung di kawasan yang lebih luas dan dalam. Ketika musim mengawan, ikan kelah akan bermigrasi atau berhijrah dan berenang melawan arus ke hulu sungai. Di hulu sungai, ikan kelah akan memilih kawasan sungai-sungai yang lebih kecil untuk melepaskan telurnya.

Musim mengawan ikan kelah berlaku sekali secara puncak dalam setahun. Telur akan dilepaskan dalam kawasan air secara terbuka dan induk kelah tidak akan menjaga anak kelah atau juvenil yang menetas. Menurut kajian di Thailand, puncak musim mengawan ikan kelah berlaku sekitar bulan Julai setiap tahun.

Ketika musim mengawan, pada bahagian pipi di bawah mata ikan kelah akan kelihatan bintik-bintik halus atau turbecles. Bintik-bintik ini menandakan ikan sedang dalam proses mengawan.

MORFOLOGI

Badan ikan kelah mempunyai bentuk yang agak tirus dimana memberi kelebihan kepadanya ketika berenang melawan arus dan memanjat jeram. Warna badannya pula bervariasi daripada kuning keemasan sehingga ke warna kemerahan. Sisik di badannya mempunyai warna berkilau dan cantik. Kelah matang biasanya mempunyai sisik sehingga sebesar duit syiling 50 sen.

Sirip dorsal ikan kelah biasanya agak besar. Pada bahagian mulutnya, ikan kelah atau mahseer dari genus Tor mempunyai bibir median bawah yang lebih tebal. Bibir ini membezakannya daripada spesies tengas atau kejor (copper mahseer) dari genus Neolissochilus. Kelah jantan yang matang pula biasanya lebih kecil berbanding kelah betina yang matang.

DIET PEMAKANAN

Ikan kelah bersifat omnivor dan memburu ikan kecil serta serangga hutan sebagai diet makanannya. Selain itu, ikan kelah juga menjadikan buah-buahan hutan sebagai diet lainnya. Antara buah hutan yang popular menjadi diet kelah termasuklah buah neram, buah ara, buah kepala sawit, serangga kecil dan sebagainya.

JENIS KELAH DI MALAYSIA

Menurut kajian, terdapat beberapa spesies kelah daripada genus Tor di Malaysia iaitu Tor tambroides, T. tambra dan T. douronensis. Sementara itu, tengas dan kejor juga merupakan spesies daripada keluarga yang sama namun spesies tersebut datang daripada genus Neolissochilus.

Spesies T. tambra yang biasa dijumpai di semenanjung Malaysia juga digelar sebagai kelah merah manakala T. douronensis pula merupakan kelah biru. Gelaran tempatan kepada kelah merah dan kelah biru berdasarkan warna sisik pada badannya.

Di Sabah, ikan kelah juga digelar sebagai pelian (Tor douronensis) sementara empurau (Tor tambra) merupakan gelaran ikan kelah merah di Sarawak. Sementara semah di Sarawak adalah spesies Tor duoronensis.

TAKSONOMI

• Kingdom: Animalia
• Phylum: Chordata
• Kelas : Teleostomi
• Orer : Cypriniformes
• Family: Cyprinidae
• Genus : Tor, Neolissochilus, Naziritor
• Spesies : Tor tambroides, Tor douronensis, Tor tambra,

Cymothoa exigua adalah krustasea parasit yang termasuk dalam keluarga Cymothoidae. Parasit ini memasuki ikan melalui insang, dan kemudian menempel di lidah ikan.

Cymothoa exigua betina memiliki panjang sekitar 8–29 mm dan lebar sekitar 4–14 mm. Sementara yang jantan memiliki panjang sekitar 7–15 mm dan lebar sekitar 3–7 mm.

Parasit betina menempel di lidah, sementara parasit jantan menempel di lingkungan insang di bawah dan di belakang parasit betina. Parasit ini menghisap darah melalui kaki cakar hadapannya sehingga lidah ikan mengalami simpton atrophy akibat kekurangan darah.

Cymothoa exigua kemudian menggantikan lidah ikan dengan menempelkan tubuhnya sendiri ke otot potongan lidah. Ikan tersebut mampu menggunakan parasit tersebut seperti lidah biasa. Dalam erti kata lain parasit ini tidak mengakibatkan kerusakan besar bagi ikan yang menjadi rumahnya.

Ia dianggap tidak berbahaya bagi manusia kecuali jika disentuh kerana akan terkesan dengan gigitannya. Di Puerto Rico, C. exigua pernah menjadi subjek dalam tuntutan mahkamah terhadap pengusaha pasar spesies ini ditemui di ikan snapperyang berasal dari Pasifik Timur, kerana menyangka ia haiwan beracun.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Clariidae

Genus: Clarias

Species: C. nieuhofii

Binomial name: Clarias nieuhofii (Valenciennes, 1840)

Synonyms

Clarias pentapterus Bleeker, 1851

Clarias gilli Smith & Seale, 1906

Status: (IUCN red list)

Ikan keli limbat atau lebih dikenali dengan panggilan limbat / lembat (Clarias nieuhofi) sama seperti ikan keli lainnya, tetapi berbadan lebih ramping. Taburan spesies keli ini agak meluas di Asia Tenggara termasuk Semenanjung Malaysia, Jawa, Sumatera, Kalimantan dan Filipina.

Spesies ini dapat dibezakan dari Clarias(keli lain) selain dari Clarias batu dan Clarias nigricans yang baru ditemukan, tubuh sangat memanjang yang memberikan penampilan yang sangat mirip belut.

Warna umumnya kekelabuan gelap dengan dua baris bintik-bintik kuning yang membentang di sepanjang panjang tubuh tepat di bawah garis lateral dan 13 atau 14 baris vertikal bintik-bintik putih tepat di atas garis badan. Spesimen ini biasanya membesar sehingga 50 cm (19.7 inci) panjang.

Jenis-jenis Spesies Ikan Limbat

Ada beberapa spesies lain dari ikan keli yang mirip dengan limbat, baik dalam pola pewarnaan serta dalam bentuk tubuh. Banyak spesies yang memiliki pola baris vertikal tempat di sisi belakang, tetapi memiliki sirip dorsal dan anal terpisah (tidak terintegrasi) dengan sirip ekor. Beberapa dari mereka adalah penyebaran terbatas (endemik).

Clarias batu (Lim & Ng, 1999); 9-14 baris vertikal bintik-bintik relatif kecil; dan menyebar terbatas di Pulau Tioman, Malaysia.

Clarias anfractus (Ng, 1999), Spesies di Sabah: di sekitar sungai dan sungai Segama Kalabakan.

Clarias leiacanthus Bleeker, 1851.

Clarias planiceps (Ng, 1999). Endemik di Kalimantan: Sungai Rajang, Hulu Kapuas dan Kalimantan Barat, serta Sungai Kayan, Kalimantan.

Jenis limbat hitam (Clarias nigricans Ng, 2003) memiliki sirip dorsal dan sirip anal menyatu dengan ekor, tetapi kepala relatif sempit (11,7-12,3% SL) dan muncung juga menyempit.

Bintik-bintik di sisi tubuh relatif lebih kecil. Jenis ini menyebar terbatas di Kalimantan Timur, di sekitar Sungai Mahakam.

Limbat sentarum (Clarias pseudonieuhofii) agak dibezakan dengan limbat biasa tanpa melakukan pengukuran morfometrik menyeluruh atau melakukan analisis genetik. Namun, sejauh ini hanya ditemukan di Limbat Sentarum atas Sungai Kapuas, terutama di sekitar Danau Sentarum.

Ikan limbat atau keli limbat ini biasanya lebih besar berbanding keli biasa. Habitat utama ikan ini di kawasan berpaya dan berlumpur termasuk tali air dan sawah padi. Spesies ini dikatakan mula berkurangan sejak awal 80-an dek kerana kekurangan habitat semula jadinya.

Ikan limbat mudah dibezakan kerana warna berlainan berbanding keli biasa. Biasanya badan keli limbat mempunyai bintik-bintik kuning.

Terdapat juga limbat yang berwarna kuning sepenuhnya. Ikan limbat juga digelar pemakan bangkai kerana akan membedal apa sahaja umpan yang dihulurkan.