Terasa pelik dan kagum apabila melihat Pak Jangit masih gagah memikul tanpa mengeluh ikan tersebut naik ke dapurnya. Pak Jangit mengeluarkan golok dan menyuruh aku memotong mana-mana bahagian yang aku sukai.

Melihat aku masih ragu-ragu, Pak Jangit lantas memotong bahagian kepala dan memasukkan ke dalam buntil tepung dan menyerahkan padaku untuk dibawa pulang.

Esoknya, selepas pulang dari bekerja di Kilang Getah Kati Estate, aku mencapai batang-batang joran lantas mencapai basikal. Hajatku untuk pergi memancing. Di simpang jalan aku singgah di Kedai Runcit Pak Alang Him untuk membeli rokok dan sedikit roti manis buat bekalan.

Bunyi riang-riang rimba yang tingkah meningkah menyambut kedatanganku di pinggir sungai. Dua batang pancing segera kusiapkan dan siap kutambatkan pada anak pokok pinang. Aku pun bersandar pada perdu pokok sambil mengeluarkan bekalan roti yang dibawa.

Tiba-tiba aku teringat pelawaan Pak Jangit mengajak aku menjala ikan bersamanya. Seingat aku Pak Jangit Tamih pernah memberitahu dia berasal dari suku Kerinci dari daerah Jambi, Indonesia. Telah setahun Pak Jangit mengambil upah menoreh getah di kebun ketua kampung. Pak Jangit pernah berkahwin tapi bercerai tanpa meninggalkan zuriat.

Aneh, orangnya. Rela tinggal bersendirian di hujung kampung dan menghuni rumah kecil peninggalan Bidan Mak Limah.

Sekiranya tidak menoreh kerana hujan, dia akan membuat jala. Kadang-kadang ada juga orang kampung turut menempah jala darinya. Cuma dia agak kurang bergaul. Satu-satunya yang menentang keras akan kehadirannya adalah Pak Malim, seorang guru silat di kampung kami.

Pernah tiga bulan yang lalu, Pak Jangit mengemparkan penduduk Kampung Beluru dengan tangkapan ikan temoleh seberat 40kg di Sungai Jawang. Berita kejayaannya telah menjemput kaki-kaki pancing dan pemukat dari kampung-kampung berhampiran.

Namun ramai yang hampa. Cuma Pak Ngah Tago agak bernasib baik dapat menaikkan temoleh 17 kg, itu pun dibantu oleh anak bujangnya yang ikut bersama.

Aku menyalakan sebatang rokok. Nyamuk yang berlegar di sekeliling badanku mulai berkurangan. Ada juga desas-desus menyatakan Pak Jangit mengamalkan ilmu hitam. Ada juga menyatakan Pak Jangit ada pendamping.

Terasa seram menyelubungi diri sewaktu aku berpaling ke kiri. Berderau darahku. Berdiri di bawah pokok salak kelihatan Pak Malim yang sedang melangkah ke arahku. Kami pemuda-pemuda Kampung Beluru dan kampung-kampung sekitarnya sangat menghormatinya kerana ilmu persilatannya yang tinggi.

“Aku mencari kerbau aku yang terlepas!” ujar Pak Malim sewaktu aku bertanya akan kehadirannya. Aku dengar kau nak ikut Pak Jangit menjala? Berhati-hati jangan cepat percaya dengan orang luar.”

Aku mula merasa tidak selesa. Bagaimana Pak Malim boleh tahu rancanganku? bisik hatiku. “Mat, kau ada rasa kelainan tak semasa berada di halaman rumahnya?”. Aku mengangguk perlahan.

Memang aku akui. Ada ketikanya suasana tiba-tiba rasa sejuk yang melampau, bau kemenyan yang nipis menusuk ke hidung sewaktu berada di halaman rumahnya. Lebih-lebih lagi waktu rembang petang.

“Kebaikan kau akan dipergunakannya, berkemungkinan dia akan melepaskan sakanya pada kamu.” Aku merenung jauh memikirkan kata-kata Pak Malim. “Kehebatannya menaikkan ikan-ikan besar seorang diri ke dalam sampan hanyalah dibantu oleh pendampingnya. Tapi ingat itu hanyalah ilmu dunia yang sementara!”

Aku mula merenung muka Pak Malim. Sayup-sayup kedengaran bunyi kereta api barang melintasi jambatan besi Victoria. Petang yang cerah tiba-tiba bertukar kelam. Langit hitam berserta angin kencang membawa gerimis. Sebaik bunyi guruh berdentum kuat, tiba-tiba kami dikejutkan kelibat Pak Jangit di bawah pokok kabong, sambil merenung tajam ke arah kami.

Daripada pandangan mata wajahnya, perlahan-lahan seakan berubah menjadi harimau. Suaranya kedengaran garau dan bersedia dalam kedudukan untuk menerkam kami.

Pak Malim lantas mengeluarkan kain hitam berjalur merah. Dari mulutnya meluncur ayat-ayat suci. “Mat kamu jangan gentar, teruskan membaca ayat Qursi.” Aku akur sambil cuba melangkah pantas ke belakang Pak Malim.

Belum sempat aku berada di belakang Pak Malim, satu tamparan singgah di dada kiriku. Sepantas kilat Pak Malim merentap daunan dan menepuk sambil mulutnya kumat kamit menghembuskan ke dadaku dan tangan kiriku menekup daunan seperti diarahkan. Aneh!

Dalam beberapa saat dada terasa seperti terbakar mula reda seperti di sirami air dingin. Jelmaan Pak Jangit yang telah bertukar wajah kepada harimau jadian mengaum sekuat tenaganya.

Terkamannya yang agak tersasar memberi peluang Pak Malim melibas muka harimau jadian dengan kain hitam dengan sekuat hati. Lantas ghaib dari pandangan mata kami dan meninggalkan bau kemenyan yang tajam. Perlahan-lahan Pak Malim memapahku pulang….

“Peristiwa ini telah 20 tahun berlalu. Pak Malim pun telah lama meninggal dunia. Pak Jangit telah lama menghilangkan diri tanpa berita. Lihatlah ini bekas cakarannya masih meninggalkan parut di dadaku sebagai kenangan,” Ucap Cek Mat sambil tertawa kecil.

Matanya merenung jauh ke puncak Bukit Karai. Sesekali mataku merenungi bunga-bunga teratai di permukaan kolam yang berada di pinggir rumah pusaka Cek Mat.

“Setiap kejadian ada hikmahnya. Cuma kita harus selalu berwaspada. Ingatlah pada yang Esa!” ucap Cek Mat perlahan kepada ku.

Kaki pancing ni kadang-kadang ada bakat jadi chef. Kalau tak reti masak pun, dia tahu ikan mana yang sedap ikan mana tak sedap. Ikan mana yang nak dilepaskan balik, ikan mana yang nak wajib dilepaskan ke kuali.

“Kalau ikan laut seperti sembilang, jenahak, senangin, tenggiri akan jadi kari. Ikan sungai atau air tawar, haruan = stim limau, puyu = goreng @ kari, sepat = goreng kunyit, toman= fillet tempura. Ni semua ikan yang pernah dapat dan masak sendiri (time rajin laaa… hahahaha).”

• Azhar Penang

“Ikan ketutu / haruan bodoh / ikan ubi / marble goby… tu dia aihh, banyak nama dia. Kena kalau sangkut, confirmed kukus stim halia atau goreng tiga rasa. Aiihhhh… kecoq ayaq liuq!”

• Qayyum Aizad

“Tak kira ikan apa… goreng kunyit campur perisa meggi buat apo pun tepi sungai memang sedap.”

• Mohd Raini

“Sebarau bakar…  nasi putih… budu dah cukup untuk mengalas perut masa trekking.”

• Melix Syncronism

“Ikan tenggiri. Masak asam pedas tak pun kari yang abah masak. Sabtu ni abah nak gi Pulau Payar. Nak carik tenggiri.”

• Daniel Daniel Bin Zahari

“Ikan tengas masak dalam buluh… perghhh!! Hirup kuah sudah memadai apatah lagi daging ikan tengas yang empuk… layannn!”

• Rong Kaku

“Ikan salai masak lomak cili api campur belimbing besi, dia punya sodap mak mertua jalan belakang pun tak nampak.”

• Sabri Abdul Ghafar

“Mancing belut tengah panas kat sawah padi… bawak balik goreng kunyit garing2… perghhh! Surrrr!”

• Mohd Azrai

“Kalau dah tengah mancing atas bot ke dalam hutan ke, ikan goreng + nasi putih kicap pun sedapppppp ahahaha. Nak plak fresh2, hasil pancing sendiri, makan dgn geng trip… perghhhhhhhhh! Kecur liurrrrrrrrrrr!”

• Mohd Afiz Mustapa

“Ketutu masak kukus stim halia atau goreng tiga rasa. Kalau nak selesaikan kat port mengail, lampam dan teruboi goreng dengan serbuk kari maggi. Goreng garing standby nasi panas dengan budu. Perrghh! Terlupa masalah dunia sekejap.”

• Qayyum Aizad

“Kari jenahak rempah giling… kegemaran kawan-kawan termasuklah admin yang selalu bedal mata dulu.”

• Jamsuri Corp

“Selalunya ikan yang banyak tulang realease balik sebab takut tak termakan, tapi ikan yang harga diyakini mahal di pasaran tu memang lepas dalam perut, bukan selalu dapat mkan ikan mahal ni. Hehe… tambah-tambah patin sungai… fuh beminyak bibir!”

• Faizal Peje

“Ikan kerapu hantu… buat tomyam ja… isi lembut dengan manis ikan baru boleh buat nasi tambah habis… kulit dibuang dulu… banyak khasiat dia orang Cina bagitau.”

• Mohd Hisyam Rejab

“Majoriti kaki pancing ni rata-rata memang tak banyak karenah bab makan. Kalau dalam hutan… hampir semua jenis makanan menjadi sedap termasuk sardin yang tak dimasak. Malah megi cup pun kalau takde aral rendam dalam air suam je. Paling best kalau dapat ikan fresh yang disalai dan dimakan bersama nasi kosong serta budu atas daun pisang secara berjemaah. Baru tak membazir… paling penting kicap jalen kena ada… Alhamdulillah.”

• Penjejak Azmie

Kenapa orang yang tinggal berdekatan sungai pegunungan, kualiti kesihatan mereka lebih bagus berbanding netizen di bandar? Salah satu sebabnya kerana mereka mengamalkan pemakanan yang sihat. Contohnya dengan mengambil protein bermanfaat tinggi dari ikan sebarau.

Menyembuh luka

Apabila anda mengalami luka-luka kecil, cubalah makan ikan sebarau kerana ia membantu luka jadi cepat kering. Ini kerana dalam daging sebarau mengandung albumin (protein yang dihasilkan oleh hati) dalam kadar tinggi yang termasuk dalam salah satu jenis protein yang sangat penting dalam proses penyembuhan luka pada tubuh.

Membantu pembentukan otot

Kandungan protein pada ikan sebarau tergolong tinggi sehingga bila anda memakannya secara rutin, ia banyak membantu dalam proses pembentukan otot pada tubuh manusia. Oleh karena itu seringlah memakan ikan ini.

Proses pencernaan sempurna

Pengambilan ikan sebarau tidak akan mengakibatkan susah untuk buang air besar sebab dagingnya mudah dicerna, lancar serta mudah diserap oleh alat pencernaan manusia. Sehingga tidak akan mengakibatkan penyumbatan terutama dalam usus.

Memperbaiki gizi

Daging ikan kaya dengan vitamin serta mineral sehingga dapat memperbaiki gizi yang kerap ada pada negara kita ini. Maka dari itu cobalah rutin memakannya supaya keperluan gizi tubuh dapat ditampung dengan baik.

Meningkatkan kecerdasan otak

Memakan ikan sebarau setiap hari ternyata dapat meningkatkan kecerdasan otak karena didalamnya terdapat omega 3 yang membantu menutrisi otak sehingga operasinya lancar. Selain itu juga mampu meningkatkan daya ingatan anda.

Menjaga keseimbangan cairan dalam badan

Kandungan albumin pada ikan sebarau juga berkhasiat untuk menjaga keseimbangan cairan dalam tubuh. Jika kondisi kadar cairan tubuh berkurang, maka protein yang masuk akan pecah sehingga tak dapat berfungsi secara normal. Oleh karena itu anda perlu memakan ikan ini.

Meningkatkan daya tahan

Makanlah ikan sebarau secara kerap, dengan itu akan dapat membantu meningkatkan daya tahan  tubuh anda supaya tidak mudah diserang pelbagai penyakit akibat perubahan cuaca mahupun terlalu banyak aktiviti.

Menaikkan selera makan

Kalau sudah bosan dengan makanan harian anda, cubalah jadikan ikan sebarau sebagai menu anda. Ikan sebarau memiliki rasa yang lazat dan boleh dijadikan pelbagai hidangan. Tekstur daging yang sangat lembut dan lemak manis akan membantu meningkatkan selera makan anda. Ikan sebarau mengandung protein, zat besi, Omega 3, Vitamin A, Vitamin D, fosfor, Vitamin B12, kalsium dan lain-lain. Antara lain lagi khasiat sebarau ialah…

Khasiat lain:

Mencegah kerosakan pada pembuluh darah

Mencegah penyakit hati

Mencegah penyakit jantung koroner

Memperkuatkan tulang dan gigi

Mencegah Stroke

Mencegah Rabun Jauh

Mencegah Radang Tenggorok

Mencegah Rabun Dekat

Mengubati Sakit Kepala

Meringankan tekanan atau stress

Mengubati Batuk Kering

Mencegah Kanser Usus Besar

Mengubat Insomnia

Menurunkan Tekanan Darah Tinggi

Mengubati demam