Hidup sang penghanyir tidak pernah kenal erti rehat. Walaupun banyak menghabiskan cuti hujung minggu di kolam-kolam pancing air tawar sekitar Lembah Kelang, namun disebabkan pandemik Covid-19, terpaksalah niat untuk merentas daerah/negeri pergi memancing dilandaikan seketika.

Pun begitu minat untuk memancing ikan-ikan di habitat liar tidak pernah padam dalam diri. Tak kiralah sama ada memancing ikan lampam, baung, belida atau patin di sungai, tasik mahupun lombong.

Keseronokan memancing di lokasi sebegini jauh lebih indah berbanding pancingan di kolam-kolam pancing komersial. Apatah lagi hasil pancingan dijadikan juadah dan dimakan terus di lokasi kejadian. Kepuasannya tidak dapat digambarkan dengan perkataan waima hanya sekadar tilapia bakar.

Apabila bertemu kembali dengan rakan-rakan lama yang pernah sama-sama menjadi penunggu tebing sungai, tasik dan lombong, secara spontan sesi untuk kembali menjadi penunggu tebing dirancang. Kami sepakat sekata untuk mencuba nasib yang suatu ketika dahulu menjadi lokasi kami untuk memancing lampam dan patin.

Berikutan sudah agak sebati dengan pancingan kolam air tawar maka umpan yang digunakan untuk lokasi liar ini sama sahaja dengan umpan untuk pancingan kolam. Bezanya, untuk memanggil ikan merapati kawasan kami memancing, kami harus `merasuah’ beberapa kilogram dedak ayam yang dicampur dengan sedikit bahan perisa seperti pes strawberi.

Apabila ada riak-riak ikan menghampiri kawasan yang telah dirasuahi baharulah kami memulakan sesi memancing. Umpan yang digunakan pun sama sahaja dengan teknik pancingan kolam iaitu rot sandwich biasa dipotong dadu yang dicampuri dengan pes perisa strawberi.

Tidak perlu menanti lebih lama, sebagaimana yang dijangka ikan lampam Jawa dan lampam sungai yang berjaya didaratkan. Walaupun ia cuma lampam dan saiznya tidaklah sebesar mana namun ia tetap menghiburkan. Namun kami masih menaruh harapan spesies ikan liar yang terutamanya patin yang mengena.

Lebih setengah hari menjadi penunggu tebing, akhirnya pancing kami menerima sambaran dan corak larian yang berbeza dengan tindak balas lampam apabila terkena mata kail. Pada awalnya kami menjangkakan ikan patin yang mengena, setelah didaratkan ternyata ia bukan patin sebaliknya ikan kaloi. Kami sama sekali tidak menjangka ikan kaloi akan memakan umpan roti yang kami gunakan. Lebih menarik, tidak lama kemudian ada lagi kaloi yang berminat dengan umpan tersebut.

Setelah beberapa ekor berjaya didaratkan, kami bakar tanpa sebarang rencah dan diratah begitu sahaja. Nikmat dan kepuasannya sangat-sangat berbaloi.

Lokasi pertama yang saya kunjungi tidak lama dahulu adalah Sungai Hulu Berakit. Lokasinya nun jauh di dalam hutan di Mukim Lepar Utara, Pahang bersempadankan daerah Maran/Kuantan. Trip ini boleh dikatakan trip terjah, bila mensasarkan 100% casting.

Di mukim ini, terdapat banyak sungai-sungai pergunungan. Ada yang masih bertaraf anak dara dan ada juga bertaraf bohsia, bila mana ia telah dikaran, tuba, pedih mata oleh orang yang singkat akal fikirannya.

Kami memilih Sungai Hulu Berakit, kerana destinasinya jauh dan perlu trekking hampir lima jam ke sini. Malah ujar Chilid, rakan yang juga merangkap sebagai guide kami, lokasi ini terlalu jarang dikunjungi pemancing, melainkan pemburu dan juga pencari kayu gaharu dan damar.

Selain beg, khemah, saya hanya membawa sekotak kecil perkakasan memancing yang diisi dengan gewang dan sesudu dan dengan ditemani 3 orang rakan dan bermalam satu malam di sini.

Bertolak dengan menaiki motosikal sekitar jam 9 pagi, perjalanan kami meredah laluan estet kelapa sawit, lombong besi, jalan balak sebelum tiba di rumah kongsi balak untuk menumpang letak motosikal. Kemudiannya kami berjalan kaki ke hulu sungai dan tiba sekitar jam 3 petang.

Amat mengujakan bagi saya, kerana sungai yang pada mulanya nampak biasa di bahagian hilir, semakin memukau pandangan mata bila mana sampai ke bahagian hulunya. Daripada pemandangan sungai biasa di bahagian hilir, di bahagian hulu terbentuk kolam-kolam sekaligus membentuk lubuk yang dalam dan airnya berwarna hijau kehitaman.

Pada saya memang ia lubuk terbaik memancing bottom. Tetapi, memandangkan tiada perancangan untuk pancingan dasar, kami terus sahaja casting dan terus casting. Hasilnya beberapa ekor tengas bersaiz lengan budak berjaya diperolehi.

Untuk casting, di kawasan sungai berarus laju ini, sesudu atau gewang kecil perlu dilontarkan di celah atau tepi batu yang dalam airnya. Kemudian karau laju dan cuba berulang-ulang kali. Tengas bersaiz kasar biasanya ada di celahan batu dan jika ada objek melayang (disangka makanan) akan keluar dan mengejar.

Menjelang malam, sedang kami merancang apa yang ingin dilakukan esok hari di dalam khemah, tiba-tiba sahaja angin menderu dan tidak lama kemudian hujan lebat turun mencurah hinggalah ke pagi.

Sekal gus menyebabkan pemandangan indah yang kami nikmati pagi tadi bertukar menjadi keruh dan deras menyebabkan malam itu kami tidak tidur malam, bimbang-bimbang berlaku kepala air turun.

Awal pagi, air sungai bukan setakat keruh, tetapi juga meningkatkan paras sungai yang telah membantutkan usaha kami meneroka sungai ini. Oleh sebab paras air masih tinggi, kami mengambil keputusan menamatkan dan pulang. Tiada gunanya terus menunggu.

Untuk pulang, kami terpaksa memanjat beberapa buah bukit, menebas semak samun kerana laluan semalam tidak boleh dilalui lagi. Puas berjalan hampir empat jam barulah kami tiba di rumah kongsi balak.

Saya percaya, jika dapat berkunjung semula ke sini pada musim panas kering dan mempraktikkan pancingan dasar, pasti mampu memberikan hasil yang lebih menggembirakan. Ini kerana tengas bersaiz kasar aktif mencari makan pada waktu malam.

Saya percaya ramai pemancing tidak tergamak untuk menggunakan katak sebagai umpan memancing. Berikutan timbul rasa geli dan tidak tergamak untuk membunuh seekor katak, kemudian dipotong kecil-kecil untuk dijadikan umpan memancing belut, saya mengambil keputusan untuk melakukan satu ujikaji umpan.

Memang tidak dinafikan daging katak merupakan umpan yang paling berkesan berbanding umpan-umpan lain. Namun saya lebih yakin bahawa belut tertarik keluar dari lubangnya adalah disebabkan oleh rangsangan deria getaran dan bau.

Bukannya melalui deria penglihatan. Dalam erti kata lain, apa saja objek yang menghasilkan bau seperti bau diet makanannya yang digoncang pada mulut lubangnya, pasti akan menarik belut keluar untuk menyiasat.

Oleh kerana itulah saya terfikir untuk mengujinya dengan menggunakan gewang soft plastic dan minyak perisa aroma katak. Kebetulan saya ada bawanya bersama yang lazimnya digunakan untuk casting haruan.

Untuk itu saya terpaksa korban seketul gewang soft plastic kerana perlu dipotong-potong kecil. Ketulan kecil soft plastic itu kemudiannya dilumurkan dengan minyak berpirasa dan beraroma. Saya percaya ia bukanlah berperisa katak atau berbau seperti katak. Jika betul, pasti saya tidak akan mencubanya.

Kaedahnya sama sahaja jika menggunakannya untuk casting haruan. Bezanya cuma soft plastic perlu dipotong kecil bagi memudahkan belut menelannya. Saya tidak pasti jika umpan ujikaji ini berkesan jika dilakukan pada siang hari. Ini kerana belut mungkin dapat lihat rupa bentuk soft plastic cacat itu.

Tapi ujikaji pada malam tersebut ternyata berkesan. Walaupun nisbah purata strike agak ketinggalan berbanding katak sebenar, namun ia terbukti berkesan untuk dicuba sebagai umpan alternatif bagi penggeli katak seperti saya.