Istilah billfish (ikan berparuh) merujuk kepada sekelompok ikan predator yang berparuh atau muncung panjang dan skala badan yang besar, di mana sesetengahnya sepanjang 4 meter.
Ikan berparuh termasuklah ikan layar dan mersuji, yang membentuk famili Istiophoridae, dan ikan pedang, satu-satunya anggota keluarga Xiphiidae.
Ikan-ikan besar ini dicirikan oleh rahang atas panjang, jauh di luar rahang bawah menjadi rostrum panjang yang datar dan seperti pedang (swordfish) atau bulat dan seperti tombak (sailfish, spearfish, dan marlin).
Mereka adalah predator puncak yang memakan berbagai macam ikan kecil, krustasea, dan sotong. Kedua keluarga ini kadang-kadang diklasifikasikan sebagai milik order Istiophoriformes.
Namun, mereka juga diklasifikasikan sebagai terkait erat dengan makarel dan tuna dalam suborder Scombridei, ordo Perciformes.
Billfish bersifat pelagik dan aktif bermigrasi. Mereka ditemukan di semua lautan, meskipun mereka biasanya menghuni perairan tropika dan subtropika; ikan pedang juga ditemukan di perairan suhu sederhana.
Billfish menggunakan tombak panjang atau paruh atas seperti pedang untuk menebas dan mengejutkan mangsa ketika memburu.
Senjatanya itu juga dapat digunakan untuk menombak mangsa, dan telah diberitakan menombak kapal (mungkin tidak sengaja), tetapi mereka biasanya tidak digunakan dengan cara itu. Mereka sangat dihargai sebagai ikan sukan oleh pemancing sukan.
Billfish adalah predator besar dan pantas yang menghabiskan sebahagian besar waktunya di zon epipelagis di lautan terbuka. Beberapa spesies billfish juga berburu ikan demersal di dasar laut, sementara yang lain turun secara periodik ke kedalaman mesopelagik.
Mereka mungkin datang lebih dekat ke pantai ketika mereka bertelur pada musim panas. Telur dan larva mereka pelagik, iaitu mereka mengapung bebas di kolum air. Kebanyakannya mampu membesar sepanjang 3 meter, dan marlin biru dapat membesar hingga 5 meter (16 kaki). Ikan betina biasanya lebih besar dari jantan.
Seperti scombroids (tuna, bonito, dan mackerel), billfish memiliki kemampuan untuk bermigrasi dari jarak jauh, secara efisien berlayar dengan kecepatan perlahan, dan kemampuan untuk menghasilkan ledakan kecepatan yang pantas.
Kepantasan ledakan ini sangat mengagumkan, dan ikan layaran Indo-Pasifik telah tercatat menghasilkan kepantasan 110 km/jam).
Beberapa billfish juga turun ke kedalaman mesopelagic yang cukup dalam. Mereka memiliki pundi renang yang canggih yang memungkinkan mereka dengan cepat mengolah perubahan tekanan saat kedalaman berubah.
Ketika mereka berenang dalam, mereka dapat kembali dengan cepat ke permukaan tanpa masalah. Seperti tuna besar, beberapa billfish mempertahankan suhu tubuhnya beberapa darjah di atas suhu air sekitar; suhu tubuh yang meningkat ini meningkatkan keupayaan otot-otot renang, terutama selama perjalanan ke air sejuk di bawah termoklin.
Taksonomi
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Actinopterygii
Clade: Percomorpha
Order: Istiophoriformes
Family: Xiphiidae, Istiophoridae
Genus: Xiphias, Istiophorus, Istiompax, Makaira, Tetrapturus
