Elopidae merupakan keluarga spesies ikan bersirip dengan filamen lembut dan Elops merupakan genus tunggal dalam keluarga Elopidae. Mereka biasanya dikenali sebagai ladyfish, skipjacks, jack-rashes atau tenpounders dan kenali sebagai bandang di negara kita.

Biarpun genus tunggal namun ia terbahagi kepada beberapa spesies seperti Elops affinis (Pacific ladyfish), Elops hawaiensis (Hawaiian ladyfish atau giant herring), Elops lacerta (West African ladyfish atau Guinean ladyfish), Elops machnata (tenpounder), Elops saurus (ladyfish), Elops senegalensis (Senegalese ladyfish), Elops smithi (malacho), dan dipercayai spesies yang terdapat di negara kita adalah dari spesies Elops saurus.

Ikan bandang atau ladyfish boleh ditemui di perairan di sepanjang pantai Atlantik Amerika Selatan, di selatan Cape Cod dan di seluruh Teluk Mexico dan Laut Caribbean, dan pantai timur Amerika Selatan ke Brazil. Spesies serupa berlaku di Lautan Pasifik dan Lautan Hindi sehinggalah ke perairan Malaysia.

Ladyfish hampir menyerupai saudara rapatnya tarpon dan bonefish (semua dalam order Elopiformes) dalam banyak aspek, tetapi mereka mudah dibezakan dari tarpon dengan kekurangan filamen menjajar di belakang sirip dorsal. Ada yang mengatakan bahawa ladyfish mungkin dikelirukan dengan bonefish, tetapi konfigurasi dan saiz mulut jelas menjadi perbezaan ketara.

Ikan bandang memiliki bentuk tubuh memanjang dan pipis dengan keratan rentas bujur padat dan ekor besar ekor bercabang. Berkepala kecil dan kedua-dua mulut dan mata agak besar. Berskala kecil dan nipis. Sementara gigi sangat kecil tetapi agak tajam. Bandang memiliki warna perak di bahagian tepi dan keperakan hijau atau biru di bahagian belakang. Sirip dan ekor dorsal adalah gelap, sirip anal dan pelvis pucat dan mungkin kekuningan.

Ladyfish adalah ikan yang menjadikan kawasan pesisir yang terdapat di seluruh kawasan tropika dan subtropika sebagai habitat, namun ia turut boleh ditemui meneroka perairan sederhana dan beberapa kilometer ke lautan terbuka hingga ke kedalaman kira-kira 50 meter. Spesies ini turut berupaya bertolak ansur dengan tahap kemasinan air dan biasanya ditemui di lagun hingga ke sempadan air payau.

Ikan bandang juvenil bergerak ke estuari sehingga usia matang dan akhirnya bergerak ke luar pesisir pada usia satu hingga tiga tahun. Bandang mampu membesar panjang sehingga satu meter dan berupaya mencapai berat sehingga 10 kilogram.

Ikan bandang dewasa adalah karnivor yang agresif dan menelan seluruh mangsa mereka. Makanan yang menjadi dietnya terdiri daripada ikan-ikan kecil, udang dan krustasea lain. Walau bagaimana pun bandang turut menjadi mangsa kepada pemangsa seperti jerung, ikan-ikan bergigi tajam yang lebih besar, ikan lumba-lumba serta buaya.

Ikan bandang turut merupakan spesies ikan yang dipancing. Tetapi disebabkan ia tergolong dalam ikan yang dagingnya dipenuhi tulang-tulang halus ia tidak ditangkap dan dipasarkan secara komersial. Mereka lebih banyak ditangkap untuk digunakan sebagai umpan atau menjadi spesies hiburan kepada penggemar aktiviti sukan memancing.

Bentuk badannya agak berbeza dengan gerepoh biasa terutama warnanya. Ia memiliki asas warna biru berkilau pada semua sirip dorsal, badannya kebiruan dipenuhi bintik-bintik hitam kecil serata badan terutama pada bahagian atas.

Warna kebiruan akan pudar sedikit demi sedikit apabila mati mengikut tempoh ia mula mati. Bahagian ekor seperti keluarga trevally lain, keras dan tajam seperti pisau. Muncung ikan ini lebih memanjang berbanding gerepoh mulut ke bawah. Badannya lebih slim memanjang dari gerepoh tapi lebih dempak dari ikan cupak.

Gerepoh sirip biru ini gemar kepada kawasan yang berkarang, berterumbu dan lagun yang cetek. Lokasi utama ialah terumbu karang dan kepulauan cincin yang kaya dengan flora dan fauna di dasar laut. Kini lokasi ini terletak jauh dari penempatan manusia kerana itulah ancaman utama spesies ini jika berkongsi habitat di kawasan yang hampir dengan manusia.

Di Malaysia, boleh dikatakan ia masih banyak di sebelah Sabah terutama terumbu karang dari Lucornia hingga Pulau Layang-Layang. Pulau Mabul lokasi berdekatan dengan Sipadan kini teruk menerima ancaman tangkapan berlebihan kerana ia berkeliaran di lokasi terlalu hampir dengan manusia.

Di semenanjung hanya Pulau Jarak dan Pulau Batu Putih masih di huni spesies ini. Tapi jumlah yang ditangkap oleh pemancing moden di kedua lokasi ini hanya boleh dihitung dengan jari. Kawasan yang disebutkan adalah lingkungan utama ia memburu mangsa yang terdiri dari pelbagai jenis ikan sama ada sisik dan tidak bersisik, anak ikan dan krustesia.

Seperti mana ikan gerepoh aka GT ia akan menerkam mangsa dari kawasan dalam ke permukaan cetek. Waktu lapang ia hanya berlegar di pertengahan air bermain sesama sendiri sebelum memburu mangsa secara berkelompok.

Bluefin trevally ini biasa ditemui secara berkumpulan gerepoh ini menyerang mangsa dari kawasan air dalam dan mampu mengharungi air secetek 2 kaki semata-mata menghambat anak ikan. Tanpa segan silu kumpulan predator ini berpesta seperti yang lazimnya dilakukan semasa ketiadaan manusia berhampiran.

Bergerak dalam kelompok cukup banyak sehingga air sekitar seperti gelap, menampakan susuk badan jelas di air jernih sehingga terpukau memandangnya.

Ikan jenahak sememangnya menjadi buruan utama pemancing. Selain dari isinya yang bermutu ia biasanya memberi tentangan yang memuaskan walaupun kadangkala memberi kegagalan dan pengajaran kepada pemancing yang memburunya.

Jenahak tergolong dalam keluarga snappers termasuklah ikan merah, siakap merah, kanai, tanda, kekunyit atau mentimun.

Kebanyakan keluarga snappers adalah pemburu makanan atau pemangsa (predator) dan gemar menyerang hendap mangsanya yang terdiri dari anak ikan atau akua marin yang berkulit seperti ketam, udang dan siput.

Dengan sifat yang dimiliki olehnya, ia menjadikan spesies ini tergolong dalam spesies yang kuat melawan dan begitu agresif serta rakus.

Lebih-lebih ketika mata kail pemancing berada pada mulutnya. Dengan kata lain ia akan meronta semampu yang mungkin agar dapat meloloskan diri dari mata kail pemancing.

Sewaktu kecil spesies ini dikenali sebagai tetanda (ada tompok hitam) dekat dengan bahagian ekor sebesar ibu jari (fingermark snapper atau one spot snapper).

Tanda hitam ini amat jelas kelihatan ketika ia bersaiz kecil sekitar 20 cm iaitu semasa ia mencapai usia matang untuk membiak.

Warna ini akan pudar apabila spesies ini didaratkan dan dibiarkan terlalu lama tanpa sistem penyejuk terutama spesies yang besar lebih dari 3kg ke atas.

Perbezaan warna jelas ketara jika dibandingkan spesies yang besar dan kecil. Sikecil mempunyai tompok hitam yang terang (tetanda) dan yang besar mempunyai kilauan sisik

yang berkuning keemasan (jenahak) dan tompok hitam hanya kelihatan ketika ia masih hidup.

Apabila mati warna kuning keemasan saja yang jelas kelihatan (golden snapper).  Jenahak boleh membesar sehingga 75 cm.

Jenahak boleh ditemui pada kedalaman air dari 10meter hingga 100meter atau lebih tepat lagi kawasan yang mempunyai lubuk.

Jenahak juga kadangkala berkeliaran di kawasan berpasir dan dasar mendatar untuk mencari mangsa.

Berbeza dengan sepupunya iaitu ikan tanda berjalur (Lutjanus Monostigma dan Lutjanus russelli) yang lebih tertumpu di kawasan berbatu karang.

Mereka jarang ditemui di kawasan muara sungai atau kawasan yang lebih terbuka.

Jenahak kurang aktif pada waktu siang kerana ia dikatakan sukar untuk memburu mangsa dikala matahari terpancar.

Jenahak lebih gemar mendiamkan diri pada waktu siang hari dan suka bersembunyi dicelah-celah batu karang maupun timbunan tukun di dasar air.

Jenahak lebih tertumpu kepada air yang dalam terutama jenis spesies yang bersaiz besar. Biasanya lagi dalam dalam lagi besar habuan untuk pemancing.

Hanya si kecil yang gemar bermain di air cetek untuk mencari makanan. Jenahak adalah hidupan marin yang boleh ditemui di kawasan berbatu, batu dan bunga karang, reba kayu, tukun dan kawasan kuala sungai yang agak dalam yang terbuka.

Sesuai dengan tabiatnya yang gemar menyambar mangsa, kawasan yang disebutkan tadi adalah yang mempunyai pelindungan kepada mangsa dan dari pemangsa.

Ini juga digunakan oleh spesies ini sebagai penangkis kepada pemancing untuk menaikkannya walaupun mata kail sudah berada dalam mulutnya.

Profil Jenahak

Nama Saintifik: Lutjanus Johnii

Keluarga: Lutjanidae (Snappers)

Nama Lain:  Jenak, tanda, tetanda, jenahar, unga

Ciri Fizikal: Berwarna kuning keemasan dan bertanda hitam pada bahagian ekor.

Diet: Anak ikan, udang, sotong (cumit & kurita), ketam dan pelagik (alga & plakton)

Habitat: Kawasan muara dan pantai berkarang, sungai dan kawasan pokok bakau.

Taburan: Indo Pasifik, Laut China Selatan, Selat Melaka.

(Sumber: Pokmud’s)