Disebabkan ayam dan daging sudah terlalu mainstream untuk dijadikan rendang pada musim perayaan ini, teringin pula mengubah cita rasa merasai rendang belut untuk dimakan bersama-sama lemang panas.

Oleh sebab itu, satu komplot memancing belut dibuat selepas mendapat perkhabaran ada port baik untuk mencari belut di sekitar Bukit Rambai, Melaka.

Sejujurnya, saya sendiri tidak pernah tahu kewujudan tempat memancing belut di kawasan perumahan yang didiami keluarga saya sekarang. Semuanya hasil cerita daripada adik saya yang sering memancing belut bersama rakan-rakannya pada bulan puasa lalu.

Tiba hari yang dijanjikan bersama adik saya dan dua lagi rakannya terus menuju ke lubuk pertama memancing belut di sebuah kawasan sawah. Sebelum tiba ke lokasi yang ditetapkan, kami terlebih dahulu menangguk ikan seluang di kawasan tali air untuk dijadikan umpan belut. Selepas itu, pemburuan dari lubang ke lubang pun bermula.

Tidak banyak perkakas yang perlu untuk memancing belut di kawasan ini. Penggunaan tali pintal dipadankan bersama mata kail bersaiz kecil sudah cukup untuk menipu makhluk lubang ini.

Tapi cabarannya sudah tentulah untuk memujuk sang belut untuk buka mulut. Harus tahu, tidak semestinya setiap lubang yang kita singgah akan berpotensi mendapatkan hasil.

Jadi, kerajinan dan kesungguhan sangat penting untuk memperoleh hasil yang lumayan. Jika puas memujuk tanpa sambaran, segeralah berpindah ke lubang lain.

Perkara yang paling menyeronokkan sepanjang pertama kali memancing belut ialah ketika mendapat sambaran ‘goal-keeper’.

Apa yang dimaksudkan ialah pada saat umpan ikan seluang baru sahaja masuk ke lubang, belut terus menangkap kemas umpan itu dan melarikannya jauh ke dalam lubang.

Saat ini membuatkan adrenalina mengalir deras dan membuatkan peluh di dahi menitik untuk menahan lariannya daripada terus melarikan diri jauh ke dalam lubang.

Satu lagi perkara menarik yang saya pelajari ialah belut sentiasa lapar! Ada ketikanya sewaktu cuba menaikkan belut, ia boleh lucut di pertengahan jalan.

Tapi jangan risau, belut tidak akan serik untuk memakan umpan. Cepat-cepatlah jatuhkan kembali umpan ke lubang yang sama dan dalam beberapa ketika ia sudah pasti akan menjamah kembali umpan tersebut.

Dalam tempoh sejam memancing hingga menghampiri senja, kami sudah berjaya mendapatkan hasil yang dikira agak mewah.

Hasil 10 ekor belut yang dipancing ini sudah cukup untuk dikorbankan ke dalam kuali dan dimasak rendang cili api. Apa yang boleh saya katakan, rasanya memang betul-betul terangkat!

Berdiri di hujung jeti nelayan Teluk Bahang, saya merenung lemah ‘kelong’ yang dimaksudkan tersebut. Salah saya juga kerana tak bertanya lebih jelas tentang kelong itu dan bukan juga salah orang di sana jika menamakan sangkar ikan sebagai kelong.

Saya tiada sebarang masalah untuk memancing di sangkar ikan cuma kelengkapan pancing yang dibawa lebih sesuai untuk kegunaan pancingan di kelong, bukannya di sangkar ikan.

Deretan sangkar ikan yang dapat dilihat dengan jelas dari jeti nelayan ini memerlukan masa kurang dari 5 minit sahaja untuk ke sana dengan bot fiber yang disediakan.

Sangkar ikan atau Kelong Keong yang merupakan sangkar ikan paling lama diusahakan di kawasan pantai berteluk itu menjadi pilihan untuk memancing ikan-ikan liar yang datang mencari makan lebihan makanan ikan yang diternak di dalam sangkar.

Ketibaan kami waktu itu sebenarnya umpama langkah kanan kerana tepat pada waktu ikan-ikan di dalam sangkar diberi makan. Saranan daripada tauke sangkar itu supaya segera melabuhkan umpan tidak saya pedulikan sangat kerana belum bersedia untuk memancing.

Seketika kemudian, joran berumpankan udang dan belanak hidup dilabuhkan ke ruang sangkar yang tiada berjaring atau ruang kosong antara sangkar.

Setelah agak lama tiada sebarang sambaran, sebaliknya udang hidup banyak kehilangan kaki dan mata dikutis ikan-ikan kecil dan ketam, belanak pula keras di mata kail, saya mengambil keputusan memancing ikan-ikan kecil saja menggunakan udang kopek dihiris kecil.

Tak disangka pula umpan udang kopek dipotong tiga itu pula yang dikutip oleh siakap remaja sebesar tapak tangan.

Cerita rakan tentang ikan tamok dan dengkis banyak berkeliaran di bawah kelong, mendorong saya untuk menyediakan umpan bagi memikat ikan-ikan tersebut. Dedak bom, Matsumoto Udang Antatika dan umpan gam dibancuh, dikepal pada spring dan digantung di pra permukaan air sebagai pemikat ikan.

Bancuhan dedak yang sama juga digentel pada mata kail bersaiz kecil untuk menjerat ikan yang datang. Hasilnya terbukti mengasyikkan.

Tamok, dengkis dan kitang banyak yang terpedaya namun tidak semua yang berjaya dinaikkan melalui celah-celah lubang lantai kelong.

Menjelang petang, ahli komplot bertambah dengan kedatangan pemancing-pemancing yang kerap bertandang ke Kelong Keong. Sama ada secara kebetulan atau sudah mengetahui jadual ikan sangkar di bahagian belakang diberi makan, spot yang mereka pilih ternyata menjadi-jadi. Setelah melihat mereka menaikkan beberapa ekor siakap dan GT juvana di spot yang sama, saya segera mencuba nasib.

Tidak perlu menunggu lama, udang hidup yang diturunkan ke ruang petak sangkar kosong itu segera disambut oleh pemangsa yang sedang berkeliaran mencari makanan. Malah macam tak percaya pula dalam radius kecil itu banyak pula spesies yang menanti. Siakap, siakap merah, GT juvana, tetanda, jenahak dan kerapu seperti berkumpul di situ.

Cuma tidak boleh lama melayan tarikannya ekoran banyak rintangan di bawah kelong. Sama ada tali-tali pengikat sangkar atau jaring sangkar itu sendiri boleh menyebabkan ikan tersangkut dan berjaya melepaskan diri.

Sedar tak sedar, hari dah mula gelap dan umpan hidup turut kehabisan. Perancangan awal untuk bermalam di kelong tersebut terpaksa dibatalkan ekoran hasil tangkapan agar banyak dan tidak cukup ais pula untuk menyimpan ikan-ikan tersebut.

Keputusan terbaik, kembali semula ke darat, nikmati hasil tangkapan di kedai seafood, berehat dan kembali semula keesokan harinya ke sangkar yang sama dengan harapan membuahkan hasil yang sama juga.

Setelah menempa pelbagai sejarah dalam kelas tersendiri, pengurusan kolam pancing Seri Bayu Tekala mencipta satu lagi lembaran sejarah apabila menawarkan ganjaran RM80,000 bagi pemenang utama dalam pertandingan memancing Cabaran Tutup Tirai Finale 2017, Seri Bayu Tekala.

Pertandingan memancing yang bakal berlangsung pada 10 Disember dan bertempat di kolam pancing Seri Bayu Tekala, Semenyih itu bukan sahaja mencatat rekod hadiah tertinggi yang pernah dianjurkan oleh pengurusan kolam bahkan merupakan kolam pancing pertama berbuat demikian di Malaysia.

Menurut pengurus acara Eddie Rani, hadiah tempat pertama tertinggi pernah ditawarkan sebelum ini berjumlah RM76,000 pada Mac lalu, pertandingan memancing sempena ulang tahun kolam Seri Bayu Tekala.

“Sekiranya anda berpendapatan RM2,000 sebulan atau RM24,000 setahun, hanya bermodalkan RM100 sahaja, anda sudah boleh goyang kaki untuk tempoh 40 bulan atau tiga tahun setengah sekiranya memenangi pertandingan ini,” ujarnya lagi.

Selain tawaran RM80,000 bagi kejuaraan utama, pemenang di tempat kedua bakal memperoleh RM12,000 dan RM6,000 bagi tempat ketiga pelengkap podium. Manakala tempat keempat sebanyak RM1,000; kelima RM700; keenam dan ketujuh RM500 dan kelapan hingga kesepuluh RM400. Sementara tempat ke-11 hingga ke-30 RM300; ke-31 hingga ke-50 RM250; ke-51 hingga ke-100 RM200; dan ke-101 hingga ke-150 sebanyak RM150.

Sekiranya kurang bernasib baik untuk menduduki carta 150, para peserta masih berpeluang untuk memenangi cabutan bonanza berupa sebuah motosikal Modenas Kriss dan dua buah televisyen LED berjenama.

Sementara ikan tongsan sisik halus dan patin Chao Phraya yang tidak dipertandingkan, disenaraikan dalam kategori spesies yang mana pemenang bagi kategori ini akan membawa pulang RM 300 dan tempat kedua RM 200.

Acara pertandingan yang terbuka kepada sesiapa sahaja ini boleh disertai dengan cara melakukan pendaftaran di kaunter pendaftaran kolam yang dibuka pada jam 1.00 petang 8 Disember sehinggalah bermulanya pertandingan.

Seperkara lain menurut Eddie Rani, bagi sesi memasang pancang yang akan bermula pada 5.00 petang hari Sabtu nanti, pihak kolam tidak lagi menyediakan pancang di kesemua enam buah kolam yang akan digunakan untuk pertandingan. Dalam erti kata lain para peserta perlu berlari membawa pancang sendiri dan acara pelepasan pancang akan dilangsungkan secara berperingkat.